Chương 1268: Bước chân của chiến tranh (2)

Hiện nay đang là thời đại cải cách, mâu thuẫn giữa các quốc gia vẫn còn rất gay gắt. Một khi chiến tranh nổ ra, phần lớn sẽ không thể kiểm soát được quy mô... Hơn nữa, các Vua Thiên Sứ như Adam, Amon lần lượt trở về, kẻ thì chiếm được vật phẩm quan trọng, người lại đang tìm cách đột phá. Thế giới thần bí cũng đang dậy sóng, nguy cơ tiềm tàng khắp nơi... Klein cảm thán một hồi rồi quay về thế giới hiện thực.

Hôm sau, anh theo lịch trình đã định, đến Giáo đường St. Samuel cầu nguyện, quyên góp vài chục bảng tiền mặt, sau đó tới số 22 phố Phelps để tham gia một vài hoạt động của "Quỹ từ thiện giáo dục Ruen".

Vừa vào cửa, Klein đã thấy tiểu thư Audrey Hall và mấy nhân viên của quỹ cùng xuống lầu, đi về phía cửa.

Vị tiểu thư quý tộc này hôm nay ăn mặc rất giản dị, mái tóc được búi gọn gàng, không đeo trang sức, trang phục mang màu xanh lục nhạt, chỉ có tay áo được viền một vòng bèo, không thấy ruy băng hay tua rua.

"Chào buổi sáng, tiểu thư Audrey." Klein lịch sự tháo mũ, cúi chào, đồng thời gật đầu với các nhân viên khác và nói lời chào buổi sáng.

Đợi Audrey đáp lại xong, Klein thuận miệng hỏi:

"Mọi người chuẩn bị đi đâu à?"

Anh biết công việc chính của tiểu thư "Chính Nghĩa" trong quỹ là đi vận động quyên góp từ các quý ông quý bà trong giới thượng lưu.

Audrey khẽ cười đáp:

"Đến trường đại học thăm hỏi các học sinh đã được giúp đỡ trước đây."

Nói đến đây, cô chớp mắt, nụ cười cũng rạng rỡ hơn một chút:

"Thưa ngài Dantes, ngài có muốn đi cùng không? Đến gặp những đứa trẻ đã có cơ hội thay đổi số phận nhờ suy nghĩ và lòng tốt của ngài. À, có những em đã là thanh niên rồi."

Tuy Klein không nghĩ sẽ nhận được báo đáp gì từ "Quỹ từ thiện giáo dục Ruen", nhưng anh thật lòng hy vọng có thể giúp đỡ được những đối tượng mục tiêu. Vì vậy, anh vẫn có chút quan tâm đến tiến triển và tình hình thực tế, do dự một chút rồi gật đầu:

"Đây là một lời mời không thể từ chối."

Họ ra khỏi cửa, theo đề nghị của Audrey, đã chọn xe ngựa công cộng không đường ray.

"Dường như cô rất quen với việc này?" Lên xe ngựa, quý ngài Klein để tiểu thư Audrey ngồi xuống trước, sau đó ngồi vào đối diện, mỉm cười hỏi.

Audrey nhìn các nhân viên của quỹ ở xung quanh, cười nói:

"Cũng không phải lần đầu tiên. Không thể nào mỗi lần ra ngoài tôi đều ngồi xe ngựa của nhà, còn họ lại phải đi bằng phương tiện giao thông công cộng được."

Nói tới đây, cô hơi ngượng ngùng dừng lại, sau đó mới nói tiếp:

"Lần đầu tiên đi loại xe ngựa công cộng này, tôi đã đưa một tờ tiền mặt một bảng. Cô gái soát vé bèn bảo tôi xuống xe mua vài tờ báo rồi hãy lên lại."

"Ồ, trong này sạch sẽ hơn tôi tưởng, mùi trong không khí cũng không quá khó chịu."

Klein khẽ gật đầu đáp:

"Bởi vì những người thực sự nghèo khó thì ngay cả phương tiện giao thông công cộng thế này cũng rất ít khi đi, họ thà đi bộ còn hơn. Mà bình thường thì họ không cần đi đâu, cũng không đến những nơi quá xa."

"Ngài Dantes, dường như ngài rất am hiểu những điều này?" Audrey tuy đã đoán ra nguyên nhân, nhưng trước mặt người khác vẫn hỏi một câu như vậy.

Klein cười nói:

"Tuy tôi không trực tiếp trải qua, nhưng đã từng thấy rất nhiều."

Audrey không tiếp tục chủ đề này nữa, mà chuyển sang nói về việc lần này cần xác nhận tình hình học tập và sinh hoạt của những người được trợ giúp.

Trong lúc trò chuyện, họ đã đến trạm đầu tiên của cuộc thăm hỏi này, trường Đại học Kỹ thuật Backlund.

Dựa vào thân phận của Audrey và quan hệ xã hội của Dwayne Dantes, họ trực tiếp gặp được hiệu trưởng của trường đại học mới thành lập này, ngài Portland Mormont, cư dân của số 100 phố Berklund.

Ông cụ có thân hình cao lớn, sắc mặt hồng hào, giọng nói sang sảng. Ông kể cho người hàng xóm tốt bụng Dwayne Dantes và vị tiểu thư cao quý Audrey nghe về đủ thứ chuyện xảy ra từ khi trường đại học được thành lập, thỉnh thoảng lại trách móc Ủy ban Giáo dục Cao đẳng vài câu.

Audrey và Klein vừa mỉm cười đúng mực, vừa lắng nghe, thỉnh thoảng phụ họa vài ba câu.

Cuối cùng họ cũng tìm được cơ hội đề nghị muốn bắt đầu công việc.

Portland đang định gọi thư ký vào thì bỗng nghe thấy có người gõ cửa văn phòng mình.

"Mời vào." Vị hiệu trưởng cao giọng đáp lại.

Cửa phòng mở ra mà không phát ra tiếng động nào, người đi vào là một cô gái tóc đen mắt nâu. Cô không trang điểm, gương mặt hơi gầy, ngũ quan coi như đoan chính, khoảng 17, 18 tuổi.

Ánh mắt Klein nhìn về phía đó chợt sâu hơn một chút, rồi lập tức thu về.

Cô gái không ngờ trong văn phòng hiệu trưởng lại có khách, nhất thời căng thẳng, cuống quýt cúi đầu nói:

"Xin lỗi ạ."

"Không sao, họ cũng đang định đi." Portland không để ý lắm, nói: "Vật phẩm ta bảo em chế tác từ tuần trước đã xong chưa?"

"Xong rồi ạ." Cô gái kia đi qua cửa phòng, đứng ở một bên.

Portland Mormont lập tức cười, nói với Dwayne Dantes và Audrey:

"Em ấy tên là Melissa Moretti, rất có tài năng trong lĩnh vực cơ khí. Tôi tình cờ phát hiện ra, bảo em ấy sau khi học xong thì đến phòng thí nghiệm của tôi để hỗ trợ. Đương nhiên, trước mắt chỉ có thể làm vài việc lặt vặt."

"Không tệ." Klein cong khóe miệng, khen một câu với nụ cười tươi.

Audrey nhìn anh một cái, cũng cười nói theo:

"Có vài người ngạo mạn nói rằng nữ giới thì không có tài năng về lĩnh vực cơ khí, mà vị tiểu thư này đã chứng minh rằng họ sai lầm rồi."

Portland cười lắc đầu nói:

"Không cần phải để ý miệng lưỡi thế gian. Được rồi, tôi bảo thư ký dẫn mọi người đến tìm hiểu tình hình của những người được nhận trợ giúp."

Audrey và Klein không ở lại thêm, lập tức rời khỏi văn phòng.

Ra ngoài cửa, Audrey lại liếc mắt nhìn Dwayne Dantes một cái, nhưng không nói gì.

Trong tòa nhà của Dwayne Dantes, số 160 phố Berklund.

Klein đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn hạt mưa theo gió tí tách rơi xuống mặt đất, hắt lên cửa sổ thủy tinh, đan xen với nhau như mạng lưới.

Từ khi vào thu, Backlund bắt đầu mưa nhiều, mang theo hơi lạnh và sự ẩm ướt dai dẳng.

Klein đứng hồi lâu không động đậy, im lặng nhìn về nơi xa xa đang chìm trong màn mưa lờ mờ, ánh mắt không có tiêu cự.

Mãi đến khi linh cảm có dao động, anh mới thu lại suy nghĩ đang tản mạn như mưa phùn lất phất, nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh.

Reinette mang theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ ngậm một phong thư, từ trong hư không bước ra.

"Lần này là thư của ai?" Klein theo thói quen hỏi tiểu thư tín sứ một câu.

Lần trước anh nhận được thư từ Sharon, quý cô này cho anh biết mình đã thành công vượt qua nghi thức, tấn thăng "Rối Gỗ" danh sách 4 của con đường "Tù Phạm".

Đầu tiên, Klein chân thành chúc mừng vài câu, sau đó nói với đối phương rằng mình đã lấy được thứ cần tìm nên trong thời gian ngắn sẽ không đến thành phố Calderon trong linh giới.

Đương nhiên anh cũng tỏ ý nơi đó đang ẩn chứa bí mật khá lớn, có khả năng liên quan đến mình, đợi một thời gian nữa có lẽ sẽ tới đó. Đến lúc ấy, nếu tiểu thư Sharon rảnh rỗi và nguyện ý thì anh hy vọng có được sự trợ giúp của cô.

Với Klein mà nói, tài liệu tấn thăng sau này chưa biết chừng anh còn phải vào đó để tìm. Mặt khác, anh cho rằng thành phố thần kỳ kia có liên quan đến Tử Thần viễn cổ, Gregory, thủy tổ của Chim Bất Tử, có lẽ sẽ cất chứa cách thức điều trị "Chứng Linh thể không trọn vẹn" của ngài Azcot. Cho dù không thể giúp vị "Quan Chấp Chính Tử Vong" này có cơ hội tấn thăng, anh cũng hy vọng có thể giúp ông không còn bị giày vò bởi những lần mất trí nhớ nữa.

Đương nhiên, Klein cũng đã có phương án dự phòng về việc này, đó chính là đợi mình tấn thăng lên "Học Giả Cổ Đại" danh sách 3, sẽ chuẩn bị thêm một vài bùa chú "Tái Hiện Ngày Hôm Qua" cho ngài Azcot, hoặc trực tiếp thi triển năng lực phi phàm tương ứng, giúp ông nhanh chóng hồi phục mỗi khi bị mất trí nhớ.