Chương 12: Lại đến lần nữa

Em gái ơi, đừng vạch áo cho người xem lưng thế chứ... Klein thầm tự giễu, rồi lại cảm thấy đầu nhói lên.

Những kiến thức mà nguyên chủ đã quên không nhiều, nhưng chắc chắn cũng không ít. Ngày kia phải phỏng vấn rồi, lấy đâu ra thời gian mà bổ sung... Đã vậy còn bị dính vào sự kiện kỳ dị khủng bố này, nào có tâm tư mà "ôn tập"...

Nói vài câu có lệ với em gái, Klein bắt đầu giả vờ học hành. Melissa kéo ghế ra ngồi bên cạnh, dựa vào ánh đèn khí gas mà làm bài tập.

Không khí yên lặng và thoải mái. Đến gần mười một giờ, hai anh em chúc nhau ngủ ngon rồi ai về giường nấy.

...

Cốc!

Cốc cốc!

Tiếng gõ cửa lại vang lên, Klein choàng tỉnh khỏi giấc mơ. Hắn mở mắt nhìn ánh nắng ban mai ngoài cửa sổ, vùng người ngồi dậy, đầu óc vẫn còn mơ hồ:

“Ai vậy?”

Mấy giờ rồi? Sao Melissa không gọi mình dậy?

“Là tôi, Dunn Smith.” Ngoài cửa, một giọng nam chín chắn trả lời.

Dunn Smith? Không quen... Klein lắc đầu, bước xuống giường rồi đi tới cửa.

Hắn mở cửa phòng, nhìn thấy vị sĩ quan cảnh sát có đôi mắt xám.

“Có chuyện gì sao?” Klein cảnh giác hỏi.

Vị sĩ quan cảnh sát mắt xám đáp với vẻ mặt nghiêm nghị:

“Chúng tôi tìm được một người đánh xe ngựa. Anh ta chứng thực rằng ngày 27, cũng chính là ngày Welch và Naya chết, cậu đã đến nơi ở của Welch, hơn nữa chính Welch còn trả tiền xe cho cậu.”

Klein giật mình, nhưng không hề hoảng sợ hay chột dạ khi bị vạch trần lời nói dối. Bởi vì hắn hoàn toàn không nói dối, ngược lại còn cảm thấy chứng cứ mà sĩ quan Dunn Smith cung cấp hoàn toàn khác với những gì hắn dự liệu.

Ngày 27 tháng 6, nguyên chủ quả nhiên đã đến nơi ở của Welch, rồi đêm đó về nhà thì tự sát, giống hệt Welch và Naya!

Klein há miệng thở dốc, bỗng gượng cười nói:

“Đây không phải là bằng chứng đủ mạnh, không thể trực tiếp chứng minh tôi có liên quan tới cái chết của Welch và Naya. Thật lòng thì tôi cũng rất muốn biết đã xảy ra chuyện gì, muốn biết hai người bạn đáng thương của tôi đã gặp phải những gì. Nhưng mà... nhưng mà tôi thật sự không nhớ ra. Tôi gần như quên sạch những chuyện đã làm vào ngày 27. Nói ra có lẽ anh không tin, tôi phải dựa vào bút ký của chính mình mới đoán mò được là có lẽ ngày 27 tôi đã đến chỗ Welch.”

“Tâm lý vững vàng đấy.” Sĩ quan cảnh sát mắt xám Dunn Smith gật đầu, không phẫn nộ cũng không mỉm cười.

“Anh có thể nghe được sự thành khẩn của tôi.” Klein nhìn thẳng vào mắt đối phương. Tôi vốn nói thật mà, đương nhiên chỉ là một phần sự thật thôi!

Dunn Smith không đáp ngay, mà quét mắt qua căn phòng một lượt rồi mới chậm rãi nói:

“Welch bị mất một khẩu súng lục ổ xoay, tôi nghĩ tôi có thể tìm thấy nó ở đây, đúng không, cậu Klein?”

Quả nhiên... Klein cuối cùng cũng biết lai lịch của khẩu súng. Suy nghĩ lóe lên trong đầu nhanh như chớp, hắn lập tức có quyết định. Hắn giơ hai tay lên, lùi lại một bước nhường đường, sau đó dùng cằm chỉ về phía giường tầng:

“Ở dưới ván giường.”

Hắn không nói cụ thể là giường trên hay dưới, vì người bình thường sẽ không bao giờ giấu đồ ở ván giường trên, bởi làm thế khách tới chơi sẽ nhìn thấy ngay.

Sĩ quan cảnh sát mắt xám Dunn Smith không bước tới, chỉ nhếch mép nói:

“Không còn gì để bổ sung à?”

Klein trả lời ngay tắp lự:

“Có! Nửa đêm hôm trước tôi tỉnh dậy thì thấy mình đang nằm gục trên bàn, bên cạnh là khẩu súng ổ xoay, và một viên đạn ở chân tường, trông như thể vừa tự sát. Nhưng có lẽ do không có kinh nghiệm, chưa bao giờ dùng súng, hoặc có lẽ đến phút cuối lại sợ hãi, tóm lại là viên đạn không đi theo ý muốn ban đầu, nên đầu tôi vẫn còn nguyên vẹn, sống sót đến bây giờ.

Và từ lúc đó, tôi đã quên mất một phần ký ức, bao gồm cả việc ngày 27 đến nhà Welch làm gì, thấy gì. Tôi không nói dối, tôi thực sự không nhớ rõ.”

Để rửa sạch hiềm nghi và giải quyết sự kiện kỳ dị quấn lấy mình, Klein gần như nói ra toàn bộ sự tình, trừ việc xuyên việt và "tụ hội". Mặt khác, hắn cũng cẩn thận trau chuốt lại lời nói của mình, khiến mỗi câu đều có thể vượt qua kiểm tra. Ví dụ, hắn không nói viên đạn không bắn trúng đầu, chỉ nói là nó không đạt được mong muốn ban đầu, sau đó đầu vẫn nguyên vẹn. Vào tai người khác thì hai câu này có ý nghĩa tương tự, nhưng về thực tế thì lại hoàn toàn khác biệt.

Sĩ quan cảnh sát Dunn Smith im lặng lắng nghe, sau đó chậm rãi nói:

“Điều này rất phù hợp với diễn biến mà tôi đã suy đoán, cũng phù hợp với logic của sự kiện. Đương nhiên, tôi không biết tại sao cậu vẫn còn sống.”

“Anh tin là tốt rồi, bởi tôi cũng không biết tại sao mình vẫn sống.” Klein khẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng mà...” Dunn tung ra một câu chuyển hướng sắc lẹm: “Tôi tin cũng vô dụng. Bây giờ cậu là nghi phạm lớn nhất. Cậu bắt buộc phải vượt qua sự xác thực của ‘chuyên gia’, để xác nhận rằng cậu thực sự đã quên, hoặc thực sự không trực tiếp gây ra cái chết của Welch và Naya.”

Anh ta ho một tiếng, vẻ mặt trở nên nghiêm túc:

“Klein, tôi mong cậu phối hợp điều tra, theo chúng tôi về cục cảnh sát một chuyến. Việc này sẽ mất khoảng hai đến ba ngày, nếu cậu thực sự không có vấn đề.”

“Chuyên gia đến rồi sao?” Klein sững sờ hỏi lại. Không phải nói là hai ngày nữa à?

“Cô ấy đến sớm hơn chúng tôi dự đoán.” Dunn nghiêng người, ra hiệu cho Klein đi ra.

“Tôi để lại một mẩu giấy nhắn đã.” Klein xin phép. Benson đang đi làm, Melissa đã đến trường, chỉ có thể nhắn lại rằng mình liên quan tới vụ án của Welch, bảo họ đừng lo.

Dunn gật đầu, không mấy để tâm: “Ừm.”

Klein trở lại bàn học, vừa tìm giấy viết, vừa tranh thủ suy tính chuyện tiếp theo.

Thực ra hắn rất không muốn gặp vị chuyên gia kia, dù sao bản thân hắn còn đang cất giấu một bí mật lớn hơn nhiều. Ở nơi có bảy giáo hội này, nhất là trong bối cảnh "vị tiền bối" Russel Đại đế bị ám sát, chuyện "xuyên việt" này quá nửa sẽ khiến hắn phải vào sở tài phán hoặc lên tòa trọng tài!

Nhưng hắn không có vũ khí, không biết đánh đấm, cũng không có năng lực siêu phàm thì sao có thể là đối thủ của đám sĩ quan cảnh sát lành nghề được. Huống chi trong bóng tối ngoài cửa còn có vài cấp dưới của Dunn.

Bọn họ chỉ cần rút súng ra bắn một phát là mình toi đời!

“Phù, đi một bước tính một bước vậy.”

Klein để lại tờ giấy nhắn, cầm chìa khóa rồi theo Dunn ra khỏi phòng.

Trong hành lang tối om, bốn cảnh sát mặc đồng phục đen kẻ ô trắng đứng hai bên, vô cùng cảnh giác.

Cộp, cộp, cộp.

Klein đi bên cạnh Dunn, giẫm lên cầu thang gỗ bước xuống từng bậc, thỉnh thoảng còn nghe tiếng kẽo kẹt.

Một chiếc xe ngựa bốn bánh do một con ngựa kéo đang dừng ngoài cửa nhà trọ. Bên hông xe có khắc huy hiệu của ngành cảnh sát: "Hai thanh kiếm đan chéo, bao quanh một chiếc vương miện". Xung quanh vẫn náo nhiệt, chật chội và ồn ào như buổi sáng hôm trước.

“Lên đi.” Dunn ra hiệu cho Klein lên trước.

Klein vừa định bước lên, đột nhiên một tiểu thương bán hàu túm lấy một vị khách, mắng đối phương là trộm cắp. Hai bên lao vào đánh nhau khiến bầy ngựa bị kinh hãi. Xung quanh tức thì trở nên hỗn loạn.

Cơ hội!

Klein không kịp nghĩ nhiều, lập tức quay người lao vọt vào đám đông. Xô đẩy, né tránh, hắn điên cuồng bỏ chạy về phía đầu kia của con phố.

Trong tình hình bây giờ, để không phải "gặp" chuyên gia, hắn chỉ có thể ra bến tàu ngoại ô, ngồi thuyền xuôi theo sông Tasok để trốn tới thủ đô Backlund. Nơi đó đông người, dễ ẩn náu nhất. Đương nhiên cũng có thể đi tàu hơi nước tới cảng Anmatt ở phía đông, rồi đi đường biển tới Pritz, từ đó tới Backlund.

Không lâu sau, Klein chạy tới ngã tư, rẽ vào phố Chữ Thập Sắt, nơi có mấy cỗ xe ngựa cho thuê đang chờ sẵn.

“Tới bến tàu ngoại ô.” Hắn chống tay nhảy lên một cỗ xe. Hắn đã nghĩ rất kỹ, đầu tiên là phải đánh lạc hướng đám cảnh sát đang đuổi theo, đợi xe chạy được một đoạn thì hắn sẽ nhảy xuống!

“Ok!” Người đánh xe giật dây cương.

Lộc cộc, xe ngựa nhanh chóng rời khỏi phố Chữ Thập Sắt.

Đang lúc Klein định nhảy ra khỏi xe thì hắn phát hiện xe ngựa rẽ vào một con đường khác, vốn không phải đường ra ngoại ô.

“Anh định đi đâu thế?” Klein sửng sốt, buột miệng hỏi.

“Đến nơi ở của Welch...” Người đánh xe trả lời, giọng điệu bình tĩnh không chút cảm xúc.

Cái gì? Klein đang kinh ngạc thì người đánh xe quay lại, để lộ đôi mắt màu xám lạnh lùng và sâu thẳm. Đó chính là sĩ quan cảnh sát Dunn Smith!

“Anh!!” Klein kinh hãi tột độ, đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng, rồi giật mình tỉnh giấc.

Tỉnh giấc? Klein nghi ngờ nhìn trái nhìn phải, phát hiện ánh trăng đỏ rực bên ngoài, căn phòng bị phủ một lớp lụa mỏng.

Hắn giơ tay sờ trán, vừa ướt vừa lạnh, toàn là mồ hôi, sau lưng cũng vậy.

“Gặp ác mộng...” Klein thở hắt ra một hơi: “May quá... May quá...”

Hắn cảm thấy lúc ở trong mơ mình rất tỉnh táo, còn biết suy xét, đúng là kỳ quái.

Sau khi bình tĩnh lại, Klein cầm đồng hồ bỏ túi ra xem, mới phát hiện đã là hai giờ đêm. Vì vậy hắn lẩm bẩm xuống giường, định ra phòng tắm chung rửa mặt, tiện thể giải quyết nỗi buồn.

Hắn mở cửa phòng, đi qua hành lang tối om, men theo ánh trăng yếu ớt mà rón rén đi tới phòng tắm chung.

Đột nhiên hắn thấy một bóng người đứng trước cửa sổ ở cuối hành lang. Người đó mặc áo khoác gió màu đen, ngắn hơn áo khoác dài nhưng dài hơn áo vest một chút. Bóng người như nửa hòa tan vào bóng tối, tắm mình trong ánh trăng đỏ rực trong trẻo mà lạnh lẽo.

Bóng người chậm rãi quay lại, nhìn sang, đôi mắt sâu thẳm, u ám và lạnh lùng.

Dunn Smith