Chương 113: Lời Giải Thích Của Azcot

Khu Hoàng Hậu, Backlund.

Audrey Hall ngồi trên chiếc ghế treo trong một góc râm mát, mắt dõi theo những khóm hoa đang nở rực rỡ dưới ánh nắng. Trong lòng cô vẫn đang suy nghĩ về chuyện mà Filth Wall đã nhờ giúp đỡ.

Theo xác minh của tử tước Grilint, quả thực có một thiếu nữ tên Hugh Dirchard đang bị giam giữ tại nhà tù tạm thời ở khu phía bắc Backlund. Tội danh của cô là gây thương tích nghiêm trọng cho một quý ông có thế lực trong một vụ tranh chấp tài sản. Người đàn ông đó hiện vẫn nằm viện, có khả năng sẽ không thể đứng dậy được nữa.

Filth giải thích rằng người đàn ông kia thực chất là một tên đại ca mafia ở khu phía đông Backlund, sống bằng nghề cho vay nặng lãi.

Nguồn cơn của sự việc bắt đầu từ một người vay tiền phát hiện lãi suất phải trả cao gấp nhiều lần so với dự tính, đến mức phá sản cũng không thể trả nổi. Khi thương lượng không thành, người đó đã tìm đến Hugh Dirchard — một “Trọng Tài” có chút tiếng tăm trong khu — mong cô có thể thuyết phục kẻ cho vay miễn giảm phần tiền vô lý.

"Grilint muốn giải quyết theo cách thông thường, đó là nhờ luật sư quen thuộc với loại vụ việc này. Họ nói có thể giúp giảm nhẹ hình phạt, nhưng để được tuyên vô tội thì rất khó, trừ phi đương sự có chứng nhận tâm thần hoặc trí lực chưa hoàn thiện..." Audrey thầm nghĩ, cô nghiêng về phương án của người bạn thân.

Với Audrey, tốt nhất là không nên có mối liên hệ công khai với Filth Wall hay Hugh Dirchard. Sau những trải nghiệm cùng Hội Tarot, cô không còn là một thiếu nữ ngây thơ nữa.

"Tối mai, tại vũ hội nhà bá tước Wolf, mình sẽ nói với Grilint rằng cứ làm theo ý kiến của luật sư." Audrey khẽ gật đầu, đưa ra quyết định.

Ở vương quốc Ruen, luật sư được chia làm hai loại: trạng sư và cố vấn pháp luật. Cố vấn pháp luật phụ trách các công việc không liên quan đến tòa án như thu thập chứng cứ, soạn di chúc, giám sát phân chia tài sản, và tư vấn pháp lý. Họ cũng có thể đại diện thân chủ tại các tòa án trị an cấp thấp.

Còn trạng sư là những người trực tiếp biện hộ tại tòa. Theo luật pháp Ruen, họ phải giữ thái độ khách quan, không được tiếp xúc trực tiếp với thân chủ mà chỉ thông qua trợ lý — chính là cố vấn pháp luật. Mỗi trạng sư đều là chuyên gia pháp lý thực thụ, có tài hùng biện và khả năng tranh luận xuất sắc.

Sau khi cảm thấy nhẹ lòng, Audrey ngồi yên trong bóng râm, ngắm những bông hoa ngoài nắng và nghĩ tới một khả năng:

"Chứng nhận tâm thần hoặc trí lực chưa hoàn thiện... Bác sĩ tâm lý... Nếu Hội Tâm Lý Luyện Kim nắm giữ phương pháp đóng vai, chẳng phải mình có thể tìm họ trong giới bác sĩ tâm lý sao?"

Ý nghĩ ấy khiến mắt cô sáng lên như viên đá quý.

Đúng lúc đó, cô thấy Susie đang lén lút chuồn ra sau những khóm hoa, tiến về phía người làm vườn mới đến.

"Susie... Nó định làm gì thế?" Audrey ngạc nhiên nhìn theo.

Chú chó lông vàng như bị hương hoa làm rối khứu giác, không nhận ra chủ nhân đang ở sau lưng. Nó há miệng, phát ra những âm thanh như đang luyện giọng.

Ngay sau đó, không khí xung quanh rung lên, rồi vang lên những câu nói trúc trắc:

"Xin chào."

"Anh khỏe chứ?"

…

Audrey há hốc miệng, hoàn toàn quên mất lễ nghi của một quý cô. Cô không thể tin vào mắt mình — cảnh tượng kỳ lạ và giọng nói cứng ngắc kia khiến cô sững sờ.

Cô bật dậy, thốt lên: "Susie, mi biết nói à? Mi nói được từ khi nào vậy?"

Chú chó lông vàng giật mình quay lại nhìn chủ nhân, bối rối vẫy đuôi loạn xạ. Miệng nó há ra rồi ngậm lại vài lần, sau đó làm rung không khí:

"Tôi... Tôi không biết nên giải thích thế nào, vì tôi chỉ là một con chó."

Audrey nghe vậy mà không thể phản bác được gì.

…

Sáng thứ Hai, được nghỉ nên Klein dành thời gian ôn tập và củng cố kiến thức thần bí học theo kế hoạch. Sau đó, hắn lên xe ngựa công cộng tới đại học Hoy.

Hắn muốn tiếp xúc với thầy Azcot nhiều hơn để xem ông ấy thực sự biết những gì.

Tại tòa nhà ba tầng bằng đá xám của khoa Lịch sử, Klein trò chuyện một lúc với thầy hướng dẫn Cohen Quentin về các di tích trên đỉnh núi cao nhất dãy Hornaces, nhưng không thu được gì thêm.

Nhân lúc thầy Cohen đi làm, Klein bước vào văn phòng đối diện, tiến tới bàn làm việc của thầy Azcot.

"Thầy Azcot, em có thể nhờ thầy một chút được không?" Klein lễ phép ngả mũ cúi chào, ánh mắt hướng về người thầy có làn da màu đồng, khuôn mặt hiền hậu và một nốt ruồi nhỏ dưới tai phải.

Azcot, đôi mắt ánh lên vẻ tang thương khó diễn tả, đang sửa sang lại sách vở, nhẹ giọng đáp: "Không sao. Chúng ta ra bờ sông Hoy đi dạo một chút."

"Vâng." Klein xách gậy, lặng lẽ đi theo ông rời khỏi tòa nhà ba tầng.

Dọc đường, cả hai đều im lặng. Không ai mở lời.

Khi làn nước sông lững thững trôi, ánh lên trong mắt, và xung quanh không còn bóng người, Azcot mới dừng bước, quay lại nhìn Klein: "Em tìm thầy có chuyện gì?"

Klein suy nghĩ hồi lâu, cân nhắc nhiều cách nói uyển chuyển, nhưng cuối cùng vẫn chọn cách trực tiếp: "Thầy là người đáng tin, khiến người ta kính trọng. Em muốn biết rốt cuộc thầy đã nhìn thấy gì ở em — hay đúng hơn là thầy biết điều gì? Ý em là chuyện lần trước, khi thầy nói vận mệnh của em có điểm không hài hòa."

Azcot chống gậy xuống đất, thở dài rồi mỉm cười: "Thầy không ngờ em lại thẳng thắn như vậy, khiến thầy không biết nên trả lời ra sao. Nói thật thì, điều duy nhất thầy nhìn thấy là vận mệnh của em có điểm bất thường. Còn lại, thầy không biết gì nhiều hơn em đâu."

Klein do dự rồi hỏi tiếp: "Nhưng vì sao thầy lại nhìn ra được? Em không tin là do bói toán."

Azcot quay đầu nhìn dòng Hoy, giọng ông nhuốm chút hiu quạnh: "Không, Klein. Em chưa hiểu. Bói toán đến mức ấy không phải là chuyện bói toán nữa, mà là xem ai là người bói. Dĩ nhiên, thầy nói bói toán chỉ để che giấu thôi. Có những người bẩm sinh đã sở hữu năng lực kỳ lạ, và thầy... có lẽ là một trong số đó."

"Có lẽ?" Klein lập tức nhận ra sự mơ hồ trong cách dùng từ.

"Đúng vậy. Thầy không chắc năng lực ấy là bẩm sinh. Có lẽ cái giá phải trả chính là quên mất bản thân, quên quá khứ, quên cả cha mẹ." Ánh mắt Azcot vẫn dõi theo mặt sông, trầm lặng và buồn bã.

Klein càng nghe càng thấy khó hiểu: "Quên quá khứ?"

Azcot cười buồn: "Trước khi vào khoa Lịch sử đại học Backlund, thầy từng mất phần lớn ký ức. Chỉ còn nhớ tên mình và một số kiến thức cơ bản. May là thầy vẫn giữ được chứng minh thư, nếu không thì đã trở thành kẻ lang thang rồi. Nhiều năm qua, thầy dựa vào giấy tờ ấy để tìm cha mẹ, nhưng chẳng có kết quả gì — dù thầy có thể nhìn thấy một góc vận mệnh. Trong thời gian ở đại học, thầy dần phát hiện ra mình có một số năng lực kỳ lạ, vượt ngoài phạm trù thông thường."

Klein chăm chú lắng nghe, buột miệng hỏi: "Thầy Azcot, tại sao thầy lại mất trí nhớ? Ý em là, thầy có phát hiện ra nguyên nhân không?"

Trong lòng hắn dấy lên nghi ngờ: phải chăng Azcot là thành viên của học phái Sinh Mệnh — tổ chức bí ẩn tương ứng với “Quái vật”, từng có “tiên tri”, lấy hình thức truyền thụ thầy trò làm trung tâm?

Azcot lắc đầu nặng nề: "Không. Dường như chỉ sau một giấc ngủ, thầy đã quên hết quá khứ."

Ông vừa đi vừa nói: "Sau khi rời Backlund, thầy bắt đầu mơ những giấc mơ kỳ quái..."

Mơ? Em am hiểu lĩnh vực này! Klein lập tức hỏi: "Là giấc mơ như thế nào ạ?"

Azcot mỉm cười: "Rất nhiều giấc mơ khác nhau. Có lúc thầy mơ thấy mình trong một lăng tẩm tối tăm, giữa vô số cỗ quan tài cổ, những thi thể nằm úp sấp với lông chim trắng mọc ra từ lưng. Có lúc thầy lại mơ mình là một kỵ sĩ mặc giáp sắt toàn thân, cầm giáo dài ba mét lao vào kẻ địch. Thi thoảng, thầy mơ mình là lãnh chúa với trang viên phì nhiêu, có vợ đẹp và ba đứa con. Rồi lại mơ mình là kẻ lang thang dầm mưa trên con đường lầy lội, vừa lạnh vừa đói.

Có lúc thầy mơ mình có một cô con gái — không giống ba đứa con trước. Con bé có mái tóc đen dài mềm mại, thích ngồi trên chiếc đu dây thầy tự làm, hay vòi thầy kẹo. Rồi thầy lại mơ thấy mình đứng trên đài hành hình, lạnh lùng nhìn những thi thể lơ lửng phía trên..."

Nghe đến đây, Klein nhận ra mình không thể giải mã được những giấc mơ ấy. Biểu tượng trong từng cảnh mơ hoàn toàn trái ngược, mâu thuẫn nhau!

Azcot thu hồi ánh mắt, giọng nói trở nên rõ ràng: "Vương quốc Finebot ở phía nam tín ngưỡng Mẫu thần Đất Đai. Giáo hội của họ truyền bá một lý niệm: mỗi sinh mệnh đều là 'thực vật', hút dưỡng chất từ đất để trưởng thành, rồi tàn lụi. Khi chết đi, sinh mệnh ấy trở về với Mẹ. Rồi lại sinh trưởng, hoa nở hoa tàn, năm này qua năm khác. Đôi khi thầy rất muốn tin vào thuyết pháp ấy — tin rằng vì sự đặc biệt của bản thân, thầy mới mơ thấy những ký ức của các kiếp trước."

Nói đến đây, ông nhìn Klein, thở dài: "Chuyện này, ngay cả Cohen thầy cũng chưa từng kể. Nói cho em là vì thầy..."

Azcot ngừng lại, rồi cười nhẹ: "Xin lỗi, vừa rồi thầy nói chưa chính xác. Việc vận mệnh của em có điểm không hài hòa không phải là điều duy nhất thầy nhìn thấy. Còn một chuyện nữa, Klein — em đã không còn là người bình thường. Em có năng lực siêu phàm và kỳ quái, rất giống với thầy."