Chương 1113: Lai lịch "Thợ thủ công" (1)

Tại một căn phòng cũ nát không quá lớn trong khu ổ chuột của Bayam.

"Thượng tướng ngôi sao" Capella ngồi sau bàn, nhìn ra cửa, nghe thấy tiếng gõ cửa theo một nhịp điệu đặc thù.

"Vào đi." Cô không cố ý che giấu giọng nói của mình.

Cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, "Người Treo Ngược" trong chiếc áo choàng đen có mũ trùm bước vào.

Thấy đối phương ăn mặc kín mít, Capella đẩy gọng kính nặng trịch trên sống mũi, khẽ cười:

"Anh mà ăn mặc thế này ra ngoài, chưa đầy năm phút sẽ bị người của Giáo hội Gió Bão vây bắt."

Cô không hề ngụy trang, vì cô biết kể từ khi chuyện cô để Hermann Sparrow lên "Tàu Tương Lai" lan truyền khắp các vùng biển, "Người Treo Ngược" thừa sức đoán ra "Thượng tướng ngôi sao" chính là cô gái "Ẩn Giả".

Alger không đáp lại trực tiếp. Hắn vừa đóng cửa phòng, kéo ghế ra ngồi, vừa không chịu yếu thế đáp trả:

"Cô ra ngoài thì cũng thế thôi."

Ý của hắn là, "Thượng tướng ngôi sao" là một trong bảy đại tướng hải tặc, chỉ đứng sau "Thượng tướng Địa ngục", lại bị nghi có quan hệ mật thiết với Hermann Sparrow. Cô thuộc nhóm mục tiêu truy bắt hàng đầu của Giáo hội Gió Bão, Giáo hội Đêm Tối và nhiều thế lực khác. Tiền thưởng đã tăng lên 45.000 bảng, bất kể đi đến thành phố nào, chỉ cần không ngụy trang mà bị nhận ra, đều đồng nghĩa với vô số phiền phức sắp ập tới.

Capella khẽ gật đầu, ánh mắt hướng về khuôn mặt bị mũ trùm che khuất của "Người Treo Ngược":

"Trước mặt tôi, ăn mặc như vậy thực ra cũng vô nghĩa.

"Nhưng thôi, tôi tôn trọng lựa chọn của anh."

Cô vẫn duy trì trạng thái đeo kính.

Khí thế thật ngút trời, tự tin vô cùng, không hổ là "Thượng tướng ngôi sao"... Alger, người đang đeo một chiếc mặt nạ khác bên dưới mũ trùm, không đôi co thêm về chuyện ngụy trang mà đi thẳng vào vấn đề:

"Cảm ơn cô đã cung cấp sự trợ giúp."

"Thượng tướng ngôi sao" Capella đặt tay phải lên khuỷu tay trái, nói:

"Tôi rất tò mò, với thực lực hiện tại của anh, cộng thêm những tài nguyên anh đang có, dù không có sự giúp đỡ của tôi, anh vẫn hoàn toàn có thể xử lý vấn đề 'Thợ thủ công'. Tại sao còn phải tìm tôi?"

Alger dường như đã chuẩn bị sẵn, nói ngắn gọn:

"Tôi không muốn trở thành chủ đề bàn tán của người khác."

Capella dường như đã hiểu được ẩn ý của đối phương, trầm ngâm vài giây rồi nói:

"Tôi cần thêm thông tin."

Alger khẽ gật đầu:

"Dựa trên quan sát và suy đoán của tôi, 'Thợ thủ công' có lẽ đã bị những tín đồ của 'Ánh Trăng Nguyên Thủy' khống chế. Bọn họ thuộc một phe phái bản địa ở Nam Lục địa, chứ không phải những kẻ phản bội từ Học phái Sinh mệnh."

Vẻ mặt Capella không đổi, cô suy nghĩ rồi nói:

"Sao anh không tìm ngài 'Mặt Trăng'? Ngài ấy hẳn sẽ rất hứng thú với chuyện này."

Alger nhếch mép, giọng điệu vẫn bình thản:

"Nếu cả hai chúng ta đều không giải quyết được, có lẽ tôi sẽ phải làm vậy."

Capella hiểu rõ ý của "Người Treo Ngược": nếu vấn đề quá lớn, hắn có thể mượn tay 'Mặt Trăng' để lôi cả Huyết tộc vào cuộc. Khi đó, hắn có thể nhân lúc hỗn loạn để vãn hồi tổn thất và giành lấy lợi thế.

Cô liền cười nói:

"Nếu mọi chuyện nghiêm trọng đến thế, sao không tìm thẳng 'Thế Giới'? Như vậy chẳng phải đơn giản hơn sao?"

Alger im lặng vài giây rồi đáp:

"Tôi cần chứng minh mình có đủ năng lực giải quyết vấn đề. Vì vậy, đó là lựa chọn cuối cùng."

Nghe câu trả lời của hắn, "Thượng tướng ngôi sao" Capella bất chợt nảy ra vài liên tưởng:

"Người Treo Ngược" rất coi trọng cách nhìn của "Thế Giới" Hermann Sparrow, vì đối phương là Tín Đồ được ban phước của ngài "Kẻ Khờ" sao? Hơn nữa, thái độ này của hắn, ở một mức độ nào đó, lại trùng khớp với một giai thoại chính trị phổ biến ở những nơi như Backlund và Trier: khi gặp vấn đề hoặc phạm sai lầm, phản ứng đầu tiên là che giấu nó đi, tìm cách khác để giải quyết, quyết không để cho "cấp trên" hay "người ủy thác" biết...

Điều này cho thấy, "Người Treo Ngược" đã từng, hoặc thậm chí hiện tại, vẫn thuộc về một tổ chức lớn có cơ cấu chặt chẽ, đã quen với lề lối làm việc đó và nắm vững các kỹ năng liên quan... Giáo hội Gió Bão? Không, một người như vậy trong Giáo hội sẽ bị coi là kẻ dị đoan... Hạm đội của "Vua Năm Biển"?

Trong lúc những suy nghĩ lướt qua trong đầu, vị nữ tướng hải tặc đẩy gọng kính nặng trịch trên mũi, đưa câu chuyện trở lại quỹ đạo:

"Tiếp tục nói về vị 'Thợ thủ công' đó đi."

Alger nói một cách rành mạch như thể đã soạn sẵn trong đầu, không cần suy nghĩ, không hề ngập ngừng, với tốc độ vừa phải:

"Trước đây, để che giấu thân phận của 'Thợ thủ công' và không để người khác nắm được con đường này, tôi đã cố tình dựng lên chuyện ông ta là người của Giáo hội Hơi Nước. Nhưng trên thực tế, từ rất lâu rồi, vì ham mê rượu ngon, sắc đẹp và tiêu xài hoang phí, ông ta đã phải chế tạo vật phẩm cho những Người phi phàm hoang dã để kiếm tiền trang trải cuộc sống. Vì thế, ông ta đã đào tẩu khỏi Giáo hội Hơi Nước và trốn ở Bayam.

"Lần này, ông ta đầu tiên là mắc một căn bệnh kỳ lạ, bị những kẻ không rõ lai lịch theo dõi, sau đó bị những kẻ bị nghi là tín đồ 'Ánh Trăng Nguyên Thủy' khống chế, rồi tự mình tuyên bố đã có được một cuộc sống mới..."

Capella tập trung lắng nghe, đôi mắt hơi ánh tím sau cặp kính trông vô cùng chuyên chú.

Đợi "Người Treo Ngược" nói xong, cô trầm ngâm một lát rồi hỏi:

"Một 'Thợ thủ công' chắc chắn không thiếu vật phẩm thần kỳ, hơn nữa họ còn biết cách kết hợp các loại hiệu ứng phi phàm và tác dụng phụ. Thực lực của họ chắc chắn đạt tới cấp độ Danh sách 5.

"Vậy những tín đồ 'Ánh Trăng Nguyên Thủy' đó rốt cuộc đã dùng cách gì để khống chế được 'Thợ thủ công' mà không làm hại đến ông ta?

"Có Bán Thần ra tay không?"

Alger chậm rãi lắc đầu:

"Về mặt này, tạm thời tôi không có manh mối nào. Nhưng theo quan sát của tôi, 'Thợ thủ công' có biểu hiện một phần tự nguyện. Tôi nghi ngờ rằng bên cạnh việc uy hiếp, ép buộc, còn có cả sự dụ dỗ nhắm vào điểm yếu của ông ta."

Hắn gián tiếp phủ nhận suy đoán có Bán Thần tham gia.

"Thượng tướng ngôi sao" Capella gật đầu:

"Làm thế nào mà những tín đồ 'Ánh Trăng Nguyên Thủy' đó tìm được 'Thợ thủ công'?

"Theo như anh miêu tả, ông ta chỉ giao dịch với những người bạn quen thuộc, đáng tin cậy, không thích mở rộng mối quan hệ, có thể nói là cực kỳ cẩn trọng về mặt an toàn."

Alger ngập ngừng một lúc rồi nói:

"Tôi cũng không chắc chắn lắm, nhưng tôi có một suy đoán.

"Tôi từng giúp 'Thế Giới' bán một phần đặc tính phi phàm 'Người Sói' cho 'Thợ thủ công'. Mà con đường 'Người Sói' này thuộc về 'Dị Chủng', cả công thức lẫn đặc tính đều bị Học phái Hoa Hồng kiểm soát cực kỳ chặt chẽ, rất hiếm khi bị tuồn ra ngoài."

Tương tự, những tín đồ của "Ánh Trăng Nguyên Thủy" ở Nam Lục địa về cơ bản đều thuộc Học phái Hoa Hồng... Capella thầm bổ sung trong đầu, đã hiểu rõ suy đoán của "Người Treo Ngược":

Hắn nghi ngờ phần đặc tính phi phàm 'Người Sói' đó có vấn đề tiềm ẩn liên quan đến một sự tồn tại bí ẩn nào đó, khiến cho 'Thợ thủ công' bị Học phái Hoa Hồng lần ra dấu vết!

Và đây cũng là lý do vì sao Học phái Hoa Hồng có thể kiểm soát chặt chẽ công thức và đặc tính của con đường 'Dị Chủng'.

"Thượng tướng ngôi sao" Capella lại nêu ra vài vấn đề nữa và đều nhận được câu trả lời thỏa đáng. Cuối cùng, cô hỏi:

"'Thợ thủ công' đó tên gì, đến từ nước nào?"

"Ông ta là người Intis, tự xưng là Sharf." Alger đáp lại không chút giấu diếm.

"Sharf..." Capella nhíu mày, lẩm bẩm lại cái tên đó.

Có vấn đề gì sao? Thấy vậy, Alger hỏi thẳng:

"Cô từng nghe về ông ta à?"

Theo Alger, "Thượng tướng ngôi sao" là một cường giả dày dạn kinh nghiệm, có bối cảnh sâu xa và rất giỏi kiềm chế bản thân. Nếu cô không muốn bàn luận về "Sharf", dù có nghi ngờ gì đi nữa, cô cũng sẽ không biểu lộ rõ ràng như vậy. Dựa vào phán đoán này, hắn quyết định hỏi thẳng không chút kiêng dè.