Chương 106: Thông linh

Klein vặn nắp chiếc bình kim loại nhỏ, đưa tới gần mũi, ngửi thấy một mùi hương hơi kích thích nhưng lại khiến tinh thần sảng khoái. Đây là bột Thánh Dạ được điều chế từ những thảo dược như hoa Thâm Miên, cỏ Máu Rồng, đàn hương đỏ sậm và bạc hà. Vì quá trình chế biến khá đơn giản nên sau khi bổ sung nguyên vật liệu từ chợ đen, Klein đã tranh thủ làm ngay một bình, giờ đây vừa đúng lúc có thể sử dụng.

Hắn đổ một ít bột Thánh Dạ vào lòng bàn tay, tập trung tinh thần khiến đôi mắt trở nên sâu thẳm. Sau đó, hắn cất bình kim loại đi, rót linh tính vào chỗ bột phấn trong tay rồi rắc xuống đất. Hắn vừa đi vừa rắc, tạo thành một vòng tròn bao quanh thi thể Sirius.

Một bức tường vô hình được dựng lên, cách ly nơi này với thế giới bên ngoài.

Klein giũ sạch chỗ bột Thánh Dạ còn lại, rồi lấy ra một chiếc bình kim loại nhỏ khác, nhỏ chất lỏng như nước cất "Amanda" vào bốn phía. Nghi thức mà hắn bố trí khác với nghi thức lão Neil đã làm ở nhà Riel Bieber, bởi vì mục đích khẩn cầu khác nhau.

Ví dụ, Neil rắc chất lỏng trước rồi mới dùng đến bột Thánh Dạ, như vậy có thể tạo ra một không gian yên tĩnh và thánh khiết gần giống với tế đàn chính thức. Còn Klein thì sử dụng bột Thánh Dạ trước, sau đó mới rắc chất lỏng, bởi mục đích của hắn là tránh để linh tính còn sót lại của Sirius bị các sự vật xung quanh quấy nhiễu, đồng thời tạo ra một không gian tạm thời đủ để thỏa mãn yêu cầu của nghi thức. Nếu hắn làm như Neil, linh tính còn sót lại của Sirius sẽ bị xua đuổi, hoàn toàn không thể kết nối được.

Làm xong xuôi, Klein cất đồ đi, giữ vững trạng thái minh tưởng và thì thầm đọc chú ngữ bằng tiếng Hermes:

"Tôi khẩn cầu sức mạnh của đêm tối;

Tôi khẩn cầu sức mạnh của sự bí ẩn;

Tôi khẩn cầu Nữ Thần chiếu cố;

Tôi khẩn cầu Người cho tôi kết nối với linh tính của tín đồ tà giáo trong dàn tế này."

...

Khi chú ngữ vang vọng trong không gian khép kín, Klein đột nhiên cảm thấy một luồng sức mạnh khủng khiếp, bí ẩn và khổng lồ rót xuống. Đôi mắt hắn biến thành màu đen tuyền, dường như không còn phân biệt được con ngươi và lòng trắng.

Hắn lập tức nắm bắt cơ hội này, thầm lẩm nhẩm lời bói toán:

"Phương pháp điều chế ma dược Tên Hề."

"Phương pháp điều chế ma dược Tên Hề."

...

Trong lúc lẩm nhẩm, hắn dùng minh tưởng để đưa bản thân tiến vào cảnh mơ. Trong thế giới mù mịt không có bầu trời hay mặt đất, lần này Klein tỉnh táo một cách lạ thường, hắn nhìn chằm chằm vào một bóng người trong suốt và hư ảo.

Hắn giơ tay phải ra, chạm vào linh thể mà Sirius để lại.

Bùm! Cảnh tượng trước mắt hắn lập tức thay đổi. Đây là một chiếc bàn học sơn màu đỏ sậm, bên trên có một chân nến cắm được ba cây nến và một tờ giấy viết thư màu trắng.

Sirius đang cầm bút máy, viết bằng tiếng Ruen thông dụng:

"Đây là phương pháp điều chế ma dược thứ hai, tên của nó trong cuốn bút ký là 'Tên Hề'. 80 ml nước cất, 5 giọt chất lỏng Mạn Đà La, 7 gam bột hoa hướng dương rìa đen, 10 gam cỏ Mũ Vàng, 3 giọt violet độc, tất cả đều là nguyên liệu phụ.

Vật liệu phi phàm chính là: Một viên kết tinh của sơn dương xám một sừng Hornaces trưởng thành, một bông hoa hồng mặt người hoàn chỉnh."

Sirius dường như không cần nhớ lại mà cứ soàn soạt viết ra phương pháp điều chế ma dược Tên Hề. Lúc này, ông ta ngừng viết, nhấp một hớp cà phê rồi cởi con lắc bằng bạc đang quấn trên cổ tay xuống.

Ông ta cầm con lắc, mắt khép hờ, thì thào lẩm nhẩm những từ như "ngày hủy diệt", "lòng yên tĩnh", "cầu Chúa phù hộ", "sám hối với Người"...

Chờ khi Sirius cầu nguyện xong, Klein mới thấy rõ hình dáng của con lắc này. Đó là một tượng khắc hình người chỉ to bằng ngón cái, treo lủng lẳng trên một sợi dây xích bạc. Bức tượng này có một con mắt dọc, đặc điểm riêng của người khổng lồ, đầu hướng xuống dưới, chân bị trói lại bằng dây xích ở bên trên. Đúng lúc này, con mắt đơn của người khổng lồ kia đột nhiên lóe lên một thứ ánh sáng đỏ nhạt như máu.

Rắc!

Cảnh tượng Klein thấy lập tức vỡ nát thành từng mảnh, chân hắn mềm nhũn, suýt nữa thì quỵ xuống đất. Đầu đau như bị ai đó nện một gậy, đôi mắt Klein đỏ ngầu, hai tay chống lên đầu gối.

Mấy giây sau, hắn mới cảm thấy khá hơn. Hắn đứng thẳng dậy, chỉ cảm thấy linh tính của mình vô cùng suy yếu, dường như lại nghe thấy những tiếng thì thầm muốn xuyên thủng tinh thần. Nhưng nhờ có sự tiến triển trong việc tiêu hóa ma dược, những phản ứng bất thường này nhanh chóng biến mất.

"Người khổng lồ treo ngược, Chúa Sáng Thế Chân Thực... Sirius và Hanas là thành viên của hội Cực Quang? Nhưng thứ đội trưởng nhìn thấy trên giá chữ thập khổng lồ trong giấc mơ của Hanas Fansent là một kẻ khủng bố bị đóng đinh treo ngược, chứ không phải 'người khổng lồ treo ngược' của hội Cực Quang..." Klein hít sâu hai hơi, chờ linh tính dần hồi phục.

Hội Cực Quang là một tổ chức bí ẩn mới xuất hiện khoảng hai ba trăm năm gần đây, bọn họ sùng bái "Chúa Sáng Thế Chân Thực", lấy hình tượng người khổng lồ treo ngược để tượng trưng cho vị kia. Bọn họ tin rằng mỗi người đều có thần tính riêng, chỉ cần tinh thần đủ vững chắc là có thể tiếp nhận những thử thách, từ đó tích cóp thần tính từng chút một, rồi cuối cùng trở thành thiên sứ.

Dựa theo những gì ghi lại trong tư liệu của Kẻ Gác Đêm, danh sách 9 mà hội Cực Quang nắm giữ có tên là "Người Cầu Nguyện Bí Ẩn". Những người phi phàm này có thể nhận biết một số tồn tại thần bí và khủng khiếp, nắm giữ một lượng tri thức thờ cúng nhất định và một vài nghi thức ma pháp. Có đủ bằng chứng cho thấy "Người Cầu Nguyện Bí Ẩn" lâu năm sẽ bị bóp méo nhận thức không ít thì nhiều, vả lại còn rất dễ mất khống chế.

Danh sách 7 mà hội Cực Quang có được thì không rõ là gì, nhưng danh sách 8 là "Người Lắng Nghe", một "nghề nghiệp" phi phàm khá đáng sợ. Mỗi một "Người Lắng Nghe" có thể nghe được trực tiếp tiếng thì thầm của một số nhân vật bí ẩn, cho nên bọn họ thường có được không ít năng lực mạnh mẽ, méo mó và độc đáo. Nhưng tương tự, nếu "Người Lắng Nghe" không thăng cấp được, họ khó có thể sống sót quá năm năm. Mặt khác, tư liệu của Kẻ Gác Đêm đánh giá rằng tất cả "Người Lắng Nghe" đều là một lũ điên, cho dù bề ngoài tỏ ra rất bình thường, nhưng bên trong đều là những tên điên ngầm.

Klein nhớ lại những tư liệu về hội Cực Quang, phán đoán sơ bộ rằng Sirius là một "Người Cầu Nguyện Bí Ẩn".

"Theo những gì miêu tả, Người Cầu Nguyện Bí Ẩn và Thầy Bói đều kém về mặt chiến đấu như nhau, điều này rất phù hợp với biểu hiện của Sirius, sau đó bị thương nặng dẫn đến mất khống chế? Frye từng nói rằng sau khi mỗi một người phi phàm chết đi đều sẽ biến hóa theo hướng kỳ quái không nhiều thì ít..." Klein vừa nghĩ vừa làm dấu trên ngực, ca ngợi Nữ Thần.

Ngay sau đó, khi linh tính đã khôi phục được một phần, hắn kết thúc nghi thức theo đúng trình tự, rồi gỡ bỏ bức tường linh tính. Trong tiếng gió rít qua, hắn ép mình phải nhìn vào thi thể Sirius. Hắn nhận ra trên khuôn mặt be bét máu của Sirius vẫn còn một cục bướu thịt màu tím đen khá rõ, bên trong dường như có chất lỏng và ánh sáng đang lóe lên.

"Rốt cuộc là biến hóa gì vậy?" Klein day huyệt thái dương, không dám đụng vào.

Hắn cúi người cầm gậy lên, dồn một phần trọng lượng cơ thể lên đó. Thông qua sự cắn trả vừa rồi, hắn biết linh tính còn sót lại của Sirius đã hoàn toàn bị phá hủy, cho dù 'Người Thông Linh" Daly cũng không cách nào kết nối được với đối phương nữa.

Klein chờ một lúc, rồi thấy đội trưởng Dunn và đồng đội Leonard cùng Cornley đến nơi.

"Tôi cảm thấy anh có một sự ràng buộc định mệnh với người phi phàm và sức mạnh tà ác, số sự kiện siêu phàm anh gặp phải trong thời gian này còn nhiều hơn số lượng chúng tôi gặp trong cả quý trước." Leonard nhìn thi thể dưới đất, thuận miệng đùa một câu.

"Có lẽ không phải trùng hợp." Klein bỗng nhớ tới ống khói màu đỏ mà hắn nhìn thấy trong "bói toán cảnh mơ", và cung điện nguy nga với cái nhìn chăm chú vô hình trên đỉnh cao nhất của dãy Hornaces, bèn nhân cơ hội nói một câu.

Dunn nhìn quanh một vòng, rồi dùng đôi mắt xám sâu thẳm nhìn Klein, hỏi: "Cậu thử thông linh rồi?"

Nơi đây, mùi bột Thánh Dạ và tinh dầu vẫn còn vương lại.

"Vâng." Klein thản nhiên đáp: "Tôi sợ các anh đến trễ quá, linh tính còn sót lại đã có dấu hiệu tiêu tan."

"Xem tình hình của cậu thì hình như không được tốt cho lắm?" Cornly với vóc người thấp bé quan tâm hỏi.

Klein đưa bức thư Sirius chưa gửi cho đội trưởng, vừa kể lại từ đầu:

"Lúc đi chợ đen mua nguyên vật liệu cho nghi thức, tôi bỗng nhớ ra Selina từng tới quán bar Ác Long, hơn nữa còn do Hanas Fansent dẫn đi cùng, cho thấy Hanas là khách quen của nơi này. Vì vậy tôi nghi ngờ người trong tranh có liên quan tới Hanas hẳn cũng từng tới chợ đen. Tôi lấy bức tranh hỏi ông chủ Swain, ông ta khẳng định rằng người này định mua những hiện vật lịch sử và sách cổ liên quan tới đỉnh núi cao nhất dãy Hornaces, khiến tôi liên tưởng tới nơi này, liên tưởng tới người vừa trả những cuốn sách mà tôi mượn đọc..."

Leonard mỉm cười đứng nghe, bỗng chen vào: "Vì vậy anh lấy giấy tờ của đốc sát tập sự và huy hiệu Bộ phận Hành động Đặc biệt đến đây để điều tra ghi chép mượn sách? Thật ra tôi khá ngạc nhiên là tại sao anh lại xảy ra xung đột với người này. Cho dù có gặp mặt trực tiếp, với phong cách làm việc của mình, hẳn là anh sẽ vờ như không biết, nhanh chóng rời khỏi thư viện rồi tới phố Zoutelande tìm chúng tôi hỗ trợ chứ."

"Đúng vậy, cậu không cần phải mạo hiểm. Chỉ cần xác định được mục tiêu và biết ông ta chưa rời khỏi Tingen, chúng ta sẽ có phương pháp khác." Dunn vừa đọc thư vừa bổ sung.

Klein lập tức xấu hổ:

"Nhân viên quản lý thư viện nhận ra ông ta, nên đã kêu to gọi sĩ quan cảnh sát hỗ trợ. Tôi không thể vờ như không nghe thấy được..."

Leonard và Cornley liếc nhau. Một người không che giấu nụ cười trên mặt, người kia thì quay đầu sang một bên.

Dunn khẽ gật đầu, dời mắt khỏi bức thư: "Có thu hoạch được gì khi thông linh không?"

"Tôi nhìn thấy một con lắc có hình người khổng lồ treo ngược, con mắt của người khổng lồ lóe lên ánh sáng đỏ, sau đó tôi lập tức thoát khỏi nghi thức." Klein miêu tả chi tiết.

Hắn tạm thời không nói tới ma dược "Tên Hề", bởi hắn đã suy tính theo hai phương diện: Một là, nếu sau đó đám người Dunn có thể tra ra những ghi chép tương tự ở nơi ẩn náu của Sirius, thì việc hắn nói ra cũng không được cộng thêm công lao. Mặt khác, nếu đám người Dunn không tìm được, hắn có thể tìm cơ hội báo cáo sau để nhận nguyên vật liệu cho bản thân, tích cóp nhiều công lao hơn để điều chế ma dược. Đây là cách chia công lao làm hai, học theo những gì Neil đã nói và làm trong khoảng thời gian này.

"Hội Cực Quang à?" Dunn thì thầm một câu, sau đó hỏi vài vấn đề liên quan.

Khi Klein trả lời xong, anh ta nhìn vẻ mệt mỏi trên mặt Klein, giơ gậy lên rồi bảo: "Không tệ, cậu đã phá được một âm mưu nhằm vào thành phố Tingen, có thể về nghỉ ngơi được rồi. Cornley, cậu đi tìm lão Neil tới đây."

Dặn xong, Dunn lắc đầu gượng cười: "Trước danh sách 6, người phi phàm của đường tắt 'Kẻ Không Ngủ' thiếu rất nhiều năng lực phụ trợ, ngay cả nghi thức ma pháp cũng chỉ nắm giữ được một vài cái đơn giản và cơ bản nhất."

"Đội trưởng, ý của anh là từ danh sách 6 trở đi, người phi phàm của đường tắt 'Kẻ Không Ngủ' sẽ được tăng cường tương ứng?" Klein tò mò hỏi lại.

"Ừ." Dunn đáp.

...

Sau khi rời khỏi thư viện Deville, trong lúc ngồi xe ngựa công cộng về phố Hoa Thủy Tiên, Klein mấy lần suýt ngủ gật trên đường. Hắn cố gắng chống đỡ cơn buồn ngủ mà đi vào nhà, cởi mũ và áo khoác, rồi lăn ra ngủ ngay trên ghế sô pha.

Không biết bao lâu sau, hắn đột nhiên tỉnh dậy. Hắn lấy đồng hồ bỏ túi ra, mở nắp nhìn.

"Nửa giờ nữa Melissa sẽ về, Benson thì khoảng bốn mươi phút nữa... Có lẽ phải để họ chờ nửa giờ mới được ăn tối rồi..." Klein bóp trán, đi vào phòng bếp.

Hắn lấy nước lạnh rửa mặt trước, sau đó lấy đuôi bò, cà chua, cà rốt và hành tây đã mua sẵn từ trưa ra. Sơ chế xong, hắn bỗng giật mình, cảm thấy chuyện mình đang làm và chuyện mình gặp phải lúc chiều dường như chẳng liên quan gì đến nhau.

"Mình là người vừa mới cứu vớt thành phố Tingen mà..." Klein buồn cười than thở một câu, mặc tạp dề màu trắng, xách dao lên bắt đầu nấu nướng.