Chương 1047: Lời Mời Từ Bá Tước Hall

Bá tước Hall, người sở hữu bộ ria mép được tỉa tót cẩn thận, khẽ gật đầu tán thưởng. Ông là người đầu tiên giơ tay lên, vỗ nhẹ.

Giữa tràng pháo tay nồng nhiệt, Klein trở về vị trí của mình. Giám mục Elektra bước lên tuyên bố:

"Ngài Dwayne Dantes đã cống hiến số cổ phần trị giá 15.000 bảng. Chúng tôi sẽ dùng số tiền này để thành lập 'Quỹ Từ Thiện Giáo Dục Ruen'. Thưa các quý cô, quý ngài, nếu mọi người tán thành ý tưởng của ngài Dantes và xót thương cho những đứa trẻ khao khát tri thức, xin hãy ủng hộ cho quỹ này."

Trong lúc nói, ông chỉ vào hòm kính dâng ở bên cạnh.

Audrey thu ánh mắt lại, nghiêng đầu nói với cha:

"Con muốn quyên góp 1.000 bảng, còn cha thì sao ạ?"

Đồng thời, trong đầu cô nhanh chóng tổng kết lại những gì mình vừa quan sát được:

"Dwayne Dantes hẳn đã từng sống ở tầng lớp dưới đáy xã hội, sự đồng cảm, lòng trắc ẩn và cả bài diễn thuyết đều rất chân thật... Mấy đứa trẻ nhà nghèo đó thật đáng thương...

Lúc nãy khi Giám mục nhắc đến số cổ phần trị giá 15.000 bảng, khóe miệng ngài Dantes đã giật nhẹ một cách thiếu tự nhiên, xem ra ngài ấy cũng xót của lắm, nhưng sự chân thành khi quyên góp lại không có vẻ gì là giả tạo... Điều này chỉ có thể nói rằng ngài ấy là một quý ông yêu tiền, nhưng còn 'yêu' lòng thiện hơn...

Vì sao lúc trước ngài ấy lại tỏ vẻ kinh ngạc khi nhìn mình? Vì sao lại cố che giấu?

Ngài ấy từng gặp mình ở đâu đó mà không biết thân phận của mình chăng? Nhưng chuyện này đâu cần phải che giấu...

Hay là ngài ấy nhận ra vòng cổ của mình là vật phẩm thần kỳ nên mới kinh ngạc, vì vậy muốn giấu đi chuyện đó?

Nếu đúng là vậy, ngài ấy chắc chắn là Người phi phàm, hơn nữa Danh sách sẽ không thấp...

Đợi lát nữa về hỏi Susie xem sao, có lẽ nó sẽ quan sát được những chi tiết khác. Nó nấp ở một nơi kín đáo gần đây, sẽ không bị ai đề phòng, có thể phát hiện được nhiều điều hơn."

Trong lúc những suy nghĩ lướt qua, Audrey thấy cha mình, Bá tước Hall, mỉm cười lấy ra tập chi phiếu và bút máy.

Ông viết xuống một con số:

10.000 bảng!

10.000 bảng... Audrey chớp chớp mắt, một thoáng kinh ngạc tinh tế lướt qua gương mặt cô.

Không cần cô phải mở lời, Bá tước Hall đã nhận ra sự thắc mắc của con gái, ông cười ha hả nói:

"Đây là một người rất có kiến thức, phương pháp của cậu ta đã cho cha vài gợi ý, khiến cha cảm thấy có chút đồng cảm. Hơn nữa, không thể vì lý do quyên góp chỉ giải quyết được phần ngọn chứ không phải gốc rễ mà xem thường nó, đôi khi nó rất hữu dụng."

Audrey mơ hồ hiểu được lời cha nói, nhưng lại cảm thấy không hoàn toàn thông suốt, bèn khẽ gật đầu, lấy chi phiếu từ trong túi xách ra, viết xuống con số 1.000 bảng.

Đây là một buổi tiệc từ thiện do giáo đường tổ chức, vì vậy không có khiêu vũ, không có sự sắp đặt quá xa hoa lãng phí, cũng không có người hầu nam hay thị nữ đi theo. Mọi người đều tự phục vụ và quyên góp, nên các cô gái đương nhiên phải mang theo túi xách.

Các vị khách lần lượt bỏ chi phiếu vào hòm công đức, sau đó tản ra hai bên dãy bàn dài để lấy rượu hoặc đồ ăn nhẹ, rồi đi lại trò chuyện với nhau chứ không ngồi yên một chỗ.

Trông cứ như một buổi tiệc buffet đứng.

Klein đi theo Giám mục Elektra đến bên cạnh Thánh Anthony, được giới thiệu với vị cao tầng này của Giáo hội Đêm Tối.

Thánh Anthony mỉm cười đáp lại lời thăm hỏi của Dwayne Dantes, đánh giá anh một lượt rồi nói:

"Rất tốt, chúng tôi tự hào vì có một tín đồ như ông.

Nữ Thần dạy rằng nhân phẩm quan trọng hơn địa vị, vì vậy, ông là một quý ngài rất cao quý."

Thành thật mà nói, khi đối mặt với vị Thánh Giả này, Klein không khỏi có chút thấp thỏm, bởi vì Người phi phàm thuộc lĩnh vực "Vận Mệnh" có liên quan đến các vị thần đều có khả năng nhìn thấu khí tức của màn sương xám trên người anh. Ví dụ như toàn bộ con đường "Quái Vật", hay "Nữ Thần Đêm Tối" người nắm giữ vận rủi. Nếu Thánh Anthony là một Danh sách cao của con đường "Kẻ Không Ngủ", hẳn ông đã nắm giữ năng lực phi phàm ở phương diện vận rủi này, vì vậy ông ta quả thật có xác suất nhất định nhìn ra Dwayne Dantes có vấn đề.

Vì thế, trước khi đến tham dự buổi tiệc từ thiện này, Klein đã lên phía trên màn sương xám để bói toán và nhận được kết quả là không có nguy hiểm.

Nếu Nữ Thần không nói gì, vậy thì vị Đại Giám mục này dù có thật sự phát hiện ra chút vấn đề, hẳn cũng sẽ vờ như không thấy... Klein nở nụ cười ấm áp đáp lại:

"Trong khoảng thời gian này, tôi thường xuyên đến giáo đường cầu nguyện, nghe Giám mục Elektra giảng kinh, tâm linh như được gột rửa, ngay cả linh hồn cũng dường như được thanh lọc. Vì vậy tôi mới vâng theo lời dạy của Nữ Thần, truyền lại hy vọng cho người khác."

Thánh Anthony gật đầu nói:

"Trước mặt Nữ Thần, tất cả tín đồ chỉ được phân chia theo nhân phẩm, bất kể là quý tộc hay thường dân, bất kể là nam hay nữ, đều như nhau.

Cầu cho những người đang chìm trong bể khổ có thể rời xa sợ hãi, tìm thấy bình yên.

Ngợi ca Nữ Thần."

Klein và Giám mục Elektra đều vẽ bốn điểm trên ngực theo chiều kim đồng hồ:

"Ngợi ca Nữ Thần!"

Thấy Thánh Anthony đi về phía các tín đồ khác, Klein định đến bàn ăn lấy một ly sâm banh giải khát.

Đúng lúc này, anh thấy một quý ngài bước tới.

Làn da của vị quý ngài này đã có chút chảy xệ, bụng cũng hơi phệ, nhưng có thể nhìn ra thời trẻ ông ta rất tuấn tú. Ngay cả bây giờ, đôi mắt xanh thẳm ẩn chứa ý cười cùng hai chòm râu được chăm chút kỹ lưỡng cũng khiến ông ta không đến nỗi khó coi.

Klein vừa được Nghị viên Macht giới thiệu, biết đây là Bá tước Hall, một nghị viên Thượng viện và là một ông trùm ngành ngân hàng.

Đương nhiên, đối với anh, thân phận quan trọng nhất của vị quý tộc này là cha của tiểu thư "Chính Nghĩa". Mà Audrey cũng đang ở ngay bên cạnh, đôi mắt sáng ngời chăm chú nhìn Dwayne Dantes, chờ đợi được bắt chuyện.

Điều này khiến Klein nhất thời có chút không tự nhiên.

Mình phải hành động sao cho phù hợp với hình tượng Dwayne Dantes... Một người có xuất thân bình thường đang cố gắng chen chân vào xã hội thượng lưu, vào lúc này chắc chắn sẽ có chút căng thẳng. Một quý ông yêu cái đẹp, khi đối mặt với 'viên ngọc quý' rực rỡ nhất Backlund, ánh nhìn chăm chú xen lẫn hồi hộp là điều khó tránh khỏi. Nhưng đồng thời, hắn sẽ vô thức thể hiện kiến thức của mình, bộc lộ một sức hút riêng. Ừm, một quý ông giàu kinh nghiệm, phất lên từ trong hỗn loạn chắc chắn sẽ có sự kiêu ngã, tự tin và mạnh mẽ tiềm ẩn. Bất kể trong lòng cảm thấy thế nào, vẻ ngoài vẫn phải cố gắng tỏ ra bình thản, kính trọng nhưng không tự ti... Suy nghĩ trong đầu Klein thay đổi nhanh chóng, trên mặt anh hiện ra nụ cười, chào hỏi Bá tước Hall đang đến gần:

"Thưa Bá tước tôn quý, vừa rồi tôi đã thấy chi phiếu của ngài. Lòng lương thiện và nhân từ của ngài khiến tôi vô cùng khâm phục, vậy mà ngài cũng không khoe khoang, không cho người khác biết mình đã quyên góp bao nhiêu."

Bá tước Hall cười ha hả nói:

"Không, tôi không bằng cậu, vì tôi không phải trả giá nhiều bằng cậu."

Ý của ông là, 15.000 bảng có thể là một phần mười, thậm chí là một phần năm tài sản của Dwayne Dantes, trong khi 10.000 bảng đối với ông chỉ là một phần một nghìn, hoặc ít hơn. Rõ ràng, cái giá mà Dwayne Dantes phải trả cao hơn, còn ông chỉ đơn thuần là bỏ ra theo tâm trạng.

"Theo tôi, chỉ cần có thể giúp những người nghèo khao khát tri thức thay đổi vận mệnh, thì ai cũng là người lương thiện và nhân từ. Nhìn từ góc độ đó, 10.000 bảng hay 15.000 bảng cũng chỉ chênh lệch 5.000 bảng mà thôi." Klein cố gắng để biểu cảm của mình trông chân thành nhất, đồng thời cố ý liếc mắt nhìn cô gái tóc vàng đang đứng nghe ở bên cạnh.