Chương 1032: Xưng tội

Danis không phải kẻ ngốc, hắn biết chuyện bị gã mạo hiểm gia điên cuồng kia cố tình nhấn mạnh chắc chắn không hề đơn giản. Nói cách khác, hắn tin rằng sắp tới mình sẽ trở thành đối tượng bị Giáo hội Đêm Tối để mắt tới, bị "Bao Tay Đỏ" truy lùng ráo riết!

Ngoài Giáo hội Đêm Tối, Giáo hội Gió Bão và cả quân đội cũng đang nhắm vào mình, nghe nói mỗi bên đều đã cử ra một đội ngũ... Danis bất giác run lên.

Vẻ mặt hắn nhanh chóng trở nên vừa nghi hoặc vừa cay đắng, hắn thấp giọng lẩm bẩm:

"Nhưng mình có làm gì đâu..."

...

Sau khi truyền đạt lại mong muốn tìm kiếm tư liệu về Tây Byron cho "Thượng tướng Sao Băng" Cattleya, Klein rời khỏi không gian bên trên màn sương xám, quay về thế giới thực. Anh dùng bữa sáng như không có chuyện gì xảy ra, rồi bắt đầu buổi học tại nhà.

Sau giấc nghỉ trưa, với sự giúp đỡ của người hầu Richardson, anh mặc trang phục chỉnh tề rồi lên cỗ xe ngựa đã chờ sẵn ngoài cửa.

"Đến Nhà thờ lớn St. Samuel." Klein ngả người vào thành xe, dặn dò người đánh xe một câu.

Anh thấy mình vẫn đang hoạt động dưới thân phận Dwayne Dantes, không nên dễ dàng thay đổi hình tượng trước đó. Vì vậy, tần suất đến Nhà thờ St. Samuel không thể giảm, tiền quyên góp cũng không thể ít đi.

Hơn nữa, việc này còn có thể rửa sạch một phần nghi ngờ. Dù sao cũng khó ai đoán được, "tội phạm" lẻn vào cổng Chanis không những không cao chạy xa bay, mà ngược lại còn nghênh ngang quay về giáo đường, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra... Cảm tạ Đại đế Roselle, may mà ngài ấy không sao chép luôn cả môn tâm lý học tội phạm, không vạch trần cái thói của những tên tội phạm có IQ cao là thích quay lại hiện trường để thưởng thức "kiệt tác" của mình và đánh lạc hướng điều tra... Klein lẩm bẩm trong lòng, cầm lấy tách hồng trà do Richardson chuẩn bị sẵn, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Sau khi cổ họng được giải khát, anh liếc nhìn người hầu nam bên cạnh, hỏi một cách bâng quơ:

"Ấn tượng của anh về Đông Byron và Tây Byron là gì?"

Richardson ngồi cạnh không hỏi lý do, ngẫm nghĩ rồi đáp:

"Đông Byron yên ổn, còn Tây Byron thì hỗn loạn."

Trả lời đơn giản xong, Richardson nghiêng đầu nhìn ông chủ, phát hiện Dwayne Dantes đã khép hờ mắt, ra hiệu cứ tiếp tục.

Richardson gãi đầu, lựa lời rồi nói:

"Còn có nghèo đói, roi vọt... Ừm, người dân nguyên bản của Đông Byron và Tây Byron đều từng sùng bái Tử Thần. Về sau, nhờ vào việc tín ngưỡng các vị Chính Thần như Nữ Thần, "Chúa Tể Bão Tố", "Mặt Trời Vĩnh Hằng" mà họ nhận được ưu đãi, có thể nâng cao địa vị và được giáo hội bảo hộ, dẫn đến một cuộc thay đổi tín ngưỡng quy mô lớn.

"Tuy nhiên, khi số người đổi đức tin tăng lên, địa vị đặc thù kia cũng nhanh chóng không còn nữa, rất nhiều người ở tầng lớp dưới đáy lại lén lút sùng bái Tử Thần.

"Điểm này càng rõ rệt hơn ở Tây Byron hỗn loạn, hậu duệ của Tử Thần luôn nhận được rất nhiều sự ủng hộ...

"Những chuyện này đều là do cha tôi kể lúc say rượu."

Klein yên lặng lắng nghe, không ngắt lời người hầu, cũng không hỏi thêm gì.

Rất nhanh, xe ngựa đã đến bên ngoài Nhà thờ St. Samuel. Klein đứng ở quảng trường ngắm đàn bồ câu trắng bay lượn một lúc, sau đó mới tiến vào đại sảnh cầu nguyện, cởi mũ và gậy chống giao cho Richardson.

Anh tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, nhìn về phía thánh đàn u tối điểm xuyết những ánh nến như sao trời, trong lòng đột nhiên dâng lên chút bất an, xấu hổ và mệt mỏi.

Nếu anh đoán không lầm, kể từ lúc tiếp xúc với thanh thánh kiếm và lập lời thề, anh hẳn đã luôn ở dưới sự chú ý của Nữ Thần. Mỗi lần bước vào giáo đường cầu nguyện, anh đều có cảm giác như vị hoàng đế trong bộ quần áo mới đang diễu phố.

Cũng không biết Nữ Thần rốt cuộc có thái độ gì... Giáo hội lại có lập trường ra sao... Ừm, thử một chút xem sao... Klein chắp hai tay trước mũi, ra vẻ thành tâm cầu nguyện.

Khoảng bảy tám phút sau, anh chậm rãi đứng dậy, đi tới hòm công đức, lấy ra tờ giấy bạc 50 bảng, thành kính bỏ vào.

Làm xong tất cả, Klein đi về phía phòng xưng tội bên cạnh và đẩy cửa bước vào.

Khác với phòng sám hối có hai cánh cửa gỗ cổ xưa, phòng xưng tội hiện đại được xây độc lập, không gian tương đối rộng rãi, người sám hối và Giám mục được ngăn cách bằng một tấm chắn gỗ, cả hai đều có chỗ ngồi.

Klein dựa vào ánh sáng yếu ớt, ngồi xuống ghế, sau đó nghe thấy giọng nói trầm ấm của vị Giám mục sau tấm chắn:

"Ngài muốn nói gì? Nữ Thần luôn phù hộ cho mọi tín đồ thành tâm."

Klein đưa tay phải lên, vẽ biểu tượng trăng đỏ trước ngực rồi nói:

"Nữ Thần vĩ đại.

"Tôi muốn xưng tội. Hai ngày trước, người của quân đội đã tìm đến tôi, hy vọng tôi bán một lô súng ống và đại bác tới Tây Byron, khiến nơi đó càng thêm loạn lạc..."

Anh vừa dứt lời, vị Giám mục sau tấm chắn nhất thời không đáp lại, tựa như bị chuyện quân đội buôn lậu vũ khí làm cho kinh ngạc, trong chốc lát không biết nên trả lời thế nào.

Phòng xưng tội chìm vào im lặng.

Thế mà đã sợ rồi à? Chẳng lẽ ngài chưa từng gặp một người sám hối thẳng thắn như tôi sao? Nếu tôi mà nói mình đang âm mưu ám sát một Bán Thần, đồng thời phải lẩn tránh sự dòm ngó của "Mẫu Thụ Dục Vọng" và "Đấng Sáng Tạo Chân Thật", có khi ngài hét toáng lên mất. Klein thầm nghĩ, rồi tiếp tục:

"Khi còn trẻ, tôi quả thực rất thích cuộc sống mạo hiểm, kiếm tiền tài trong núi xương biển máu, nhưng hiện tại tôi đã chán ngấy nó rồi, tôi chỉ mong có một tương lai yên bình.

"Lẽ ra tôi nên từ chối, nhưng tôi không thể chiến thắng lòng tham của mình. Đây là một thương vụ quá hấp dẫn, hơn nữa còn giúp tôi đứng vững gót chân trong xã hội thượng lưu Backlund.

"Tôi xưng tội, cuối cùng tôi vẫn chọn sự hỗn loạn."

Vị Giám mục sau tấm chắn cuối cùng cũng đáp lại, giọng nói hiền hòa:

"Không cần sợ hãi, không cần bối rối. Lòng tham trong tầm kiểm soát không phải là tội ác. Chỉ cần ngài không gây hại cho người vô tội, thì sẽ không phạm phải tội nghiệt ghi trong thánh điển.

"Hãy làm đi, tự hỏi lòng mình, lựa chọn điều mình muốn. Chỉ như vậy, ngài mới có thể thực sự thấu hiểu giáo lý, tỏ tường chân lý.

"Không cần cảm thấy khó xử. Hãy nhớ kỹ một câu, bất luận lúc nào, việc chân thành nhận sai và sám hối đều đáng được tán dương, đáng được khoan dung.

"Cầu xin Nữ Thần phù hộ cho ngài."

"Nữ Thần vĩ đại!" Klein lại vẽ một vầng trăng đỏ rực trước ngực.

Lần này anh đến Nhà thờ St. Samuel chính là muốn mượn cơ hội xưng tội để báo cho giáo hội biết mình sắp buôn lậu vũ khí quân dụng, xem họ sẽ có phản ứng thế nào, từ đó phán đoán thái độ của Nữ Thần đối với mình.

Không nói thêm gì, Klein chậm rãi đứng dậy, rời khỏi phòng xưng tội, đi về phía người hầu Richardson.

Đúng lúc này, anh thấy một cô gái đang ngồi trong góc đại sảnh cầu nguyện. Cô mặc áo choàng đen có mũ trùm, mắt xanh má hồng, mang một vẻ đẹp yêu dị, đúng là Dailey Simone, người từng là một "Người Thông Linh".

Dailey ngẩng đầu, cũng chú ý tới Dwayne Dantes, vẻ mặt nhất thời có chút hoảng hốt, tựa như vừa rồi cầu nguyện đã ngủ quên, lạc vào mộng cảnh.

Klein gật đầu chào một cách lịch sự, sau đó nhận lại mũ và gậy chống từ Richardson, không nhanh không chậm bước ra khỏi đại sảnh cầu nguyện.

Dailey thu hồi ánh mắt, nhìn xuống băng ghế phía trước, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Ra khỏi Nhà thờ St. Samuel, Klein dừng chân hai giây ở mép bậc thang.