Chương 52: Tài Mũi Thính Của A Cửu
“Khô Đằng Giáo các ngươi có bao nhiêu người? Kẻ cầm đầu là ai? Trong cung còn bao nhiêu đồng đảng của các ngươi?” Tiêu Dục liên tiếp chất vấn.
Tiểu Lâm Tử mặt xám như tro tàn, đứt quãng khai ra vài điều về Khô Đằng Giáo. Tổ chức này cực kỳ bí ẩn, các thành viên chỉ liên lạc đơn tuyến. Hắn chỉ biết kẻ trên mình là một lão ma ma tầm thường trong cung, còn những nhân vật cấp cao hơn, hắn hoàn toàn không hay biết. Khô Hủy Chi Tử mà hắn mang theo cũng do kẻ trên định kỳ cung cấp.
Việc thẩm vấn kéo dài mãi đến tận đêm khuya.
Khi Sở Huyền Dật và Tiêu Dục bước ra từ mật thất, sắc mặt cả hai đều vô cùng khó coi.
“Chuyện này, nhất định phải tra xét đến cùng!”
Sở Huyền Dật gật đầu, trầm giọng nói: “Xem ra, trong cung lại sắp nổi lên một trận phong ba máu lửa. Chỉ là Khô Đằng Giáo này hành sự quá đỗi bí mật, muốn nhổ cỏ tận gốc bọn chúng, e rằng chẳng dễ dàng.”
“Dẫu khó khăn đến mấy, cũng phải nhổ!”
“Bổn vương muốn xem thử, kẻ nào to gan lớn mật đến vậy, dám động thổ trên đầu Thái Tuế!”
Mà giờ khắc này, Hộ Quốc Tiểu Phúc Nữ A Cửu của chúng ta, đã sớm nằm trên chiếc sập nhỏ bên cạnh mà ngủ say sưa, nước dãi chảy ròng ròng. Trong mộng, nàng đang sai khiến một trăm hộ gia đình trồng cho mình khắp núi đồi những cây kẹo hồ lô và những cánh đồng bánh quế hoa.
Sở Huyền Dật nhìn gương mặt nàng ngủ say không chút ưu tư, nỗi uất kết trong lòng cũng vơi đi phần nào.
Chàng nhẹ nhàng bế A Cửu lên, đưa nàng về phòng.
Ngày hôm sau, trong hoàng cung, một luồng khí tức căng thẳng vô hình bắt đầu lan tỏa.
Tiêu Dục với thế sét đánh, bí mật bắt giữ lão ma ma mà Tiểu Lâm Tử đã khai ra. Song, lão ma ma kia trước khi bị bắt, lại đã uống thuốc độc tự vẫn, manh mối lại một lần nữa đứt đoạn.
Khô Đằng Giáo tựa như một con rắn độc ẩn mình trong bóng tối, chỉ vừa hé lộ nanh vuốt đã vội vàng rụt lại, khiến người ta không thể nào ra tay.
Tiêu Dục vừa giận dữ vừa thêm phần cảnh giác. Chàng hạ lệnh kiểm tra nghiêm ngặt nhất mọi sinh hoạt ăn uống của Hoàng Thái Tôn, tất cả những người hầu cận đều phải trải qua nhiều lần sàng lọc.
Sở Huyền Dật thì nhận mệnh bí mật nghiên cứu chế tạo thuốc và phù chú có thể dò xét và hóa giải Khô Hủy Chi Tử.
A Cửu sau khi tỉnh giấc, việc đầu tiên là chạy đi tìm Sở Huyền Dật.
“Đại Nhân, Đại Nhân! Một trăm hộ gia đình của ta đâu rồi? Khi nào thì họ bắt đầu trồng cây kẹo hồ lô cho ta vậy?” Tiểu nha đầu mắt ngời mong đợi hỏi.
Sở Huyền Dật đang đau đầu vì chuyện Khô Đằng Giáo, nghe lời này, gân xanh trên trán chàng lại bắt đầu giật giật.
Chàng hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh: “A Cửu, chuyện thực ấp chỉ là một danh hiệu, không phải thật sự để con đi thu tô trồng kẹo hồ lô.”
“A?” Gương mặt nhỏ của A Cửu lập tức xụ xuống, “Vậy Hộ Quốc Tiểu Phúc Nữ có ích gì chứ! Chi bằng cho ta thêm vài xâu kẹo hồ lô còn thiết thực hơn!”
Sở Huyền Dật: “...”
Sở Huyền Dật cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại được sự cố chấp của A Cửu đối với “ruộng đất”, lại nghĩ có lẽ đổi một cảnh khác sẽ khiến nàng tạm thời quên đi “kế hoạch vĩ đại” về cây kẹo hồ lô, bèn chọn một ngày đẹp trời, đưa nàng đến trang viên hoàng gia ở ngoại ô kinh thành.
Trang viên hoàng gia này quy mô rộng lớn, những luống đất thẳng tắp, các loại cây trồng đều tươi tốt, còn có khu chăn nuôi và vườn cây ăn trái riêng biệt, quả thực là một cảnh sắc điền viên tươi đẹp.
A Cửu ban đầu khá hưng phấn, như một chú chim nhỏ vừa sổ lồng, chạy đi chạy lại trên bờ ruộng, lúc thì đuổi bướm, lúc thì nhổ một cọng cỏ ngậm vào miệng, chơi đùa vui vẻ không ngớt.
Tuy nhiên, khi họ đi đến gần một mảnh dược điền mới khai hoang ở sâu trong trang viên, gương mặt nhỏ đang cười hì hì của A Cửu bỗng nhiên biến sắc, chiếc mũi nhỏ hít hà vài cái thật mạnh, rồi đôi lông mày nhỏ nhắn liền nhíu chặt lại.
“Đại Nhân,” nàng kéo kéo tay áo Sở Huyền Dật, khẽ nói: “Nơi này… nơi này có một mùi lạ…”
Sở Huyền Dật trong lòng khẽ động, lập tức cảnh giác: “Mùi gì?”
“Chính là… chính là cái mùi ‘rễ cây mục’ trên người Tiểu Lâm Tử công công đó!” A Cửu khẳng định nói, “Nhưng mà… nhạt hơn trên người hắn nhiều lắm, hơn nữa… cứ thoang thoảng, lúc có lúc không. Hình như… hình như là gió thổi tới.”
Sở Huyền Dật sắc mặt trở nên ngưng trọng. Trang viên hoàng gia canh gác nghiêm ngặt, theo lý mà nói không nên có tà khí.
Chàng không động thanh sắc quan sát xung quanh, đồng thời âm thầm vận chuyển linh lực cảm ứng. Quả nhiên, trong không khí đã bắt được một tia âm u khí tức cực kỳ yếu ớt, nhưng quả thật tồn tại, có vài phần tương tự với năng lượng dao động của Khô Hủy Chi Tử.
“A Cửu, con chỉ xem, mùi hương từ phương hướng nào bay tới?” Sở Huyền Dật khẽ hỏi.
A Cửu nhắm mắt lại, như một chú cún con hít hà thật mạnh, rồi đưa ngón tay nhỏ chỉ về phía khu rừng rậm rạp sau dược điền: “Đằng kia! Mùi hương từ trong rừng chui ra! Giấu kỹ lắm!”
Nhận được sự chỉ dẫn của A Cửu, Sở Huyền Dật lập tức phái người bí mật thông báo cho Tiêu Dục, người đang ở kinh thành chỉ huy hành động thanh trừng.
Chẳng bao lâu sau, Tiêu Dục liền dẫn theo một đội cấm quân thân vệ tinh nhuệ, ăn mặc thường phục, lặng lẽ đến trang viên hoàng gia.
Dưới sự dẫn đường của “tài mũi thính” A Cửu, họ tránh được lính canh trang viên, lặng lẽ lẻn vào khu rừng đó.
Sâu trong rừng, ánh sáng mờ tối, cỏ dại mọc um tùm. Vén những lớp dây leo và bụi rậm chằng chịt, họ phát hiện ra một khe núi cực kỳ ẩn khuất.
Trong khe núi, rõ ràng có một khoảng đất trống do con người khai phá, trên mặt đất vương vãi tro tàn của cây cỏ bị đốt cháy, cùng một vài mảnh gốm vỡ và công cụ.
Sở Huyền Dật tiến lên cẩn thận xem xét những tro tàn và tàn tích đó, sắc mặt càng lúc càng ngưng trọng.
“Nơi này… từng có người trồng một lượng lớn độc thảo, hơn nữa, là loại độc thảo có thể ăn mòn thần hồn, nuôi dưỡng tà vật!” Chàng từ trong tro tàn nhặt lên một mảnh lá đen hình thù kỳ dị, chưa cháy hết hoàn toàn, trầm giọng nói: “Đây là lá của Phệ Hồn Hoa! Hơn nữa, từ những mảnh vỡ của các vò gốm và cặn thuốc còn sót lại, có thể thấy bọn chúng không chỉ đơn thuần là trồng trọt, mà còn đang tiến hành một loại luyện chế nào đó!”
Ánh mắt Tiêu Dục cũng trở nên lạnh lẽo: “Phệ Hồn Hoa… Bổn vương nhớ, đây dường như là tà hoa mà Ô Cốt Tộc, một tà giáo biên cương đã bị tiêu diệt từ mấy trăm năm trước, từng thờ phụng. Tương truyền nó có thể hút tinh khí người sống, luyện chế thành cổ độc khống chế lòng người.”
Sở Huyền Dật gật đầu: “Chính xác. Hơn nữa, ngươi xem những ký hiệu còn sót lại trên các vò gốm này,” chàng chỉ vào một hoa văn méo mó khắc dưới đáy một chiếc vò gốm tương đối nguyên vẹn, “đây chính là biến thể của đồ đằng Ô Cốt Tộc! Xem ra, Khô Đằng Giáo này với tàn dư Ô Cốt Tộc năm xưa, không thể thoát khỏi liên can!”
Manh mối đến đây dường như lại đứt đoạn. Cứ điểm này hiển nhiên đã bị bỏ hoang, đối phương sau khi phát giác Tiểu Lâm Tử thất thủ, lập tức tiêu hủy chứng cứ, cao chạy xa bay.
“Bọn chúng không thể chạy xa.” Tiêu Dục lạnh giọng nói, “Lập tức phong tỏa tất cả các lối ra vào xung quanh, nghiêm mật tra xét! Ngoài ra, hãy sao chép những ký hiệu này, truyền lệnh khắp nơi, phàm là phát hiện bất kỳ dấu vết nào liên quan, lập tức bẩm báo!”