Chương Bốn Mươi Tám: Mũi A Cửu Bỗng Linh Nghiệm
Trong chốn địa lao ẩm thấp u tối, Kiêu Chủ bị xiềng xích trói chặt vào tường, thân hình tiều tụy khô héo, song ánh mắt vẫn hung tợn như sói.
"Kiêu Chủ," Quốc Sư Huyền Dật đứng ngoài cửa lao, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng, "Kế hoạch 'Kinh Trập' mà ngươi hao tâm tổn trí bày mưu, ta nay đã tường tận phần nào. Dùng Tinh Thần Chi Lệ, hiến tế Hoàng Thái Tôn, dẫn U Minh Chi Khí nhập thế... Quả là một thủ đoạn lớn lao."
Kiêu Chủ nghe vậy, chỉ khẽ cười lạnh một tiếng, chẳng đáp lời.
Quốc Sư Huyền Dật tiếp lời: "Song, có lẽ ngươi còn chưa hay, mưu đồ của các ngươi, đã sớm bị một tiểu cô nương 'mộng' thấy trước rồi."
Người ngừng lại giây lát, quan sát phản ứng của Kiêu Chủ, rồi chậm rãi nói: "Nàng nói, vào ngày Kỳ Niên Đại Điển, trên Tế Thiên Đài, sẽ giáng xuống những hạt mưa đen kịt, mang theo mùi hôi thối, sẽ giáng xuống đứa trẻ mặc y phục lấp lánh vàng kia thật thảm thương..."
Vẻ mặt khinh thường ban đầu của Kiêu Chủ, khi nghe đến "mưa đen kịt" và "mùi hôi thối", trong ánh mắt rõ ràng thoáng qua một tia dao động khó nhận ra, dù cực nhanh, nhưng vẫn bị Quốc Sư Huyền Dật nắm bắt được.
"Xem ra, ngươi đã sớm biết, U Minh Chi Khí một khi mất kiểm soát, sẽ là cảnh tượng kinh hoàng đến nhường nào." Giọng Quốc Sư Huyền Dật mang theo chút châm biếm, "Ngươi tưởng mình có thể khống chế thứ sức mạnh ấy ư? Đừng ngây thơ nữa. Một khi khe nứt kia bị mở ra, Dạ Kiêu Minh các ngươi, cùng với cả kinh thành này, đều có thể trở thành vật tế của nó."
Kiêu Chủ bỗng ngẩng phắt đầu, trong mắt hung quang bừng bừng, rít lên: "Hồ đồ! Thần phạt giáng lâm, tẩy rửa ô uế, ấy là thiên mệnh sở quy! Bọn phàm phu tục tử các ngươi, sao biết được thần lực vĩ đại đến nhường nào!"
Dù miệng hắn vẫn cứng rắn, nhưng Quốc Sư Huyền Dật từ hơi thở có phần gấp gáp và ánh mắt chớp động của hắn, đã nhận ra một tia dao động. Xem ra, "tiên tri" của A Cửu, quả thực đã chạm đến nỗi sợ hãi nào đó trong lòng hắn.
Còn cô nương A Cửu của chúng ta, từ khi "tiên đoán" về "mưa đen kịt" xong, vẫn luôn ở trong trạng thái vừa hưng phấn vừa bất an đan xen.
Nàng cảm thấy mình dường như đã làm được một việc đại sự, thành công cảnh báo tai ương. Nhưng đồng thời, nàng lại rất lo lắng cho "tiểu đệ đệ mặc y phục lấp lánh vàng" kia thật sự sẽ gặp chuyện chẳng lành.
Bởi vậy, nàng bắt đầu quấn quýt Quốc Sư Huyền Dật, truy hỏi diễn biến sự việc.
"Đại Nhân, Đại Nhân, tiểu đệ đệ kia giờ đã an toàn chưa? Các vị đã bắt được bọn ác nhân muốn giáng mưa đen hôi thối kia chưa?"
"Đại Nhân, để ta bói cho người một quẻ nữa nhé! Lần này ta nhất định sẽ tính ra bọn ác nhân kia ẩn náu nơi nào! Hoặc tính ra Tinh Thần Chi Lệ trông ra sao!"
Vừa nói, nàng lại định móc ra bảo bối đồng tiền và mai rùa của mình.
Quốc Sư Huyền Dật dở khóc dở cười giữ chặt tay nàng: "A Cửu, ngoan, những việc này đã có bản tọa và Hung Hung Ca Ca của con lo liệu, nhiệm vụ quan trọng nhất của con bây giờ, chính là chăm chỉ theo Chu Phu Tử học hành, rồi... tự bảo vệ mình cho tốt, đừng chạy lung tung."
Người nào dám để nha đầu này "bói toán" nữa, trời biết cái đầu óc kỳ lạ của nàng lại có thể "tính" ra thứ gì kinh thiên động địa đây.
Cách Kỳ Niên Đại Điển chỉ còn ba ngày nữa.
Để ứng phó với U Minh Chi Khí có thể xuất hiện, Quốc Sư Huyền Dật thậm chí đã lật tìm ra một số phù chú và pháp khí cất kỹ dưới đáy hòm của Quốc Sư Phủ. Những vật này đa phần là do các đời Quốc Sư dùng để trấn áp tà ma, tịnh hóa ô uế, dù bản thân người cũng chưa từng dùng mấy, nhưng giờ đây cũng chỉ đành "chết ngựa thành ngựa sống" mà thôi.
Tiêu Dục cũng hạ lệnh, sai Quân Khí Giám ngày đêm gấp rút chế tạo một lô mặt nạ và áo choàng phòng hộ đặc biệt, dù không biết có hữu dụng với U Minh Chi Khí kia chăng, nhưng dù sao cũng hơn là tay không.
Ngày Kỳ Niên Đại Điển, trời còn chưa sáng, cả kinh thành đã bị bao phủ trong một màn sương mù dày đặc quỷ dị.
Màn sương này đến thật kỳ lạ, đặc quánh hơn sương sớm thông thường rất nhiều, đưa tay không thấy năm ngón, trong không khí còn vương vấn một mùi tanh ngọt thoang thoảng, mơ hồ, khiến người ta buồn nôn. Bầu không khí vốn nên trang nghiêm túc mục, bởi vậy mà tăng thêm vài phần u ám và bất an.
Trong Quốc Sư Phủ, A Cửu sáng sớm đã bị mùi lạ này xông tỉnh. Nàng dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, cái mũi nhỏ ra sức hít hà, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức xụ xuống.
"Đại Nhân! Đại Nhân!" Nàng thậm chí còn chưa kịp mang giày, chân trần chạy thẳng đến viện của Quốc Sư Huyền Dật, "Cái mùi hôi thối kia lại đến rồi! Còn nồng hơn cả tối qua! Dường như... dường như chính là từ phía hoàng cung bay tới!"
Quốc Sư Huyền Dật đã sớm thức dậy, đêm qua người hầu như không chợp mắt, vẫn luôn suy tính các biến cố có thể xảy ra trong Kỳ Niên Đại Điển. Nghe tiếng A Cửu kêu, lòng người chợt rùng mình.
Mức độ mẫn cảm với mùi hương của nha đầu này, đôi khi còn hơn cả chó săn. "Mùi hôi thối" mà nàng nói, tám chín phần mười chính là điềm báo của U Minh Chi Khí, hoặc là khí tức Tinh Thần Chi Lệ phát ra dưới sự thúc đẩy của một loại sức mạnh nào đó!
"A Cửu, con ngửi kỹ xem, mùi này với mùi 'mưa đen kịt' con ngửi thấy trong mộng, có giống nhau không?" Quốc Sư Huyền Dật thần sắc ngưng trọng hỏi.
A Cửu dùng sức hít hít mũi, đôi lông mày nhỏ nhắn nhíu chặt, rồi lập tức gật đầu mạnh: "Giống! Chỉ là nồng hơn! Ngửi vào thấy choáng váng, muốn nôn..."
Lòng Quốc Sư Huyền Dật chùng xuống. Xem ra, kế hoạch của Dạ Kiêu Minh đã khởi động, Tinh Thần Chi Lệ e rằng đã được kích hoạt, đang tích tụ sức mạnh!
Tiêu Dục suốt đêm không ngủ, đích thân trấn giữ Đông Cung, đảm bảo an nguy cho Hoàng Thái Tôn. Cấm Quân và Ám Vệ vây kín Đông Cung trong ngoài như nêm, đến một con ruồi cũng khó lòng lọt vào.
Vị Chưởng Sự Ma Ma có hành tung khả nghi kia, quả nhiên trước khi trời sáng đã có dị động. Nàng lấy cớ sửa soạn hương liệu và trang sức cần dùng trước lễ tế cho Hoàng Thái Tôn, toan tiếp cận tẩm điện của Hoàng Thái Tôn. Nhưng nàng vừa đến gần, đã bị nữ vệ do Tiêu Dục sắp xếp từ trước, khách khí "mời" sang một bên, canh giữ nghiêm ngặt.
Trong túi thơm tùy thân của ma ma kia, người ta tìm thấy một tấm mộc bài đã được ngâm tẩm dược liệu đặc biệt, tỏa ra mùi hương lạ thoang thoảng. Mùi hương trên mộc bài này, mơ hồ có chút tương tự với "mùi hôi" A Cửu miêu tả, nhưng lại kín đáo hơn nhiều. Hiển nhiên, đây là vật Dạ Kiêu Minh dùng để đánh dấu Hoàng Thái Tôn, hoặc đóng vai trò "vật dẫn" nào đó trong nghi thức.
"Xem ra, nội ứng trong cung không chỉ có một." Tiêu Dục nhìn tấm mộc bài, ánh mắt lạnh lẽo. Vị Chưởng Sự Ma Ma này chỉ là một công cụ truyền tin, kẻ thực sự có thể ra tay vào thời khắc mấu chốt, ắt hẳn là người gần gũi với quyền lực trung tâm hơn, hoặc là kẻ tầm thường, dễ bị bỏ qua hơn.
Tế Thiên Đài tọa lạc phía nam Hoàng Thành, là một kiến trúc bạch ngọc cao vút uy nghi. Giờ phút này, sương mù dày đặc bao phủ, càng khiến nơi đây thêm phần thần bí khó lường.
Quốc Sư Huyền Dật và Tiêu Dục trước khi đại điển bắt đầu, lại một lần nữa tiến hành rà soát lần cuối Tế Thiên Đài cùng khu vực xung quanh.
"A Cửu nói, cái 'hố đen' kia dường như từ trên trời rò rỉ xuống..." Quốc Sư Huyền Dật ngẩng đầu nhìn bầu trời mịt mù sương khói, rồi cúi xuống xem xét cấu trúc Tế Thiên Đài, "Nếu Tinh Thần Chi Lệ là chìa khóa để dẫn động 'khe nứt U Minh', vậy thì nó rất có thể được cất giấu ở nơi có thể hội tụ tinh lực tối đa, hoặc nơi tương ứng với trung tâm trận pháp của Tế Thiên Đài."
Người vừa nói, vừa từ trong lòng lấy ra một chiếc La Bàn đặc chế. Kim chỉ của chiếc La Bàn này không chỉ về phương nam bắc, mà lại khẽ run rẩy.
"Chiếc La Bàn này có thể cảm ứng được âm sát chi khí dị thường hoặc nguồn năng lượng cường đại." Quốc Sư Huyền Dật giải thích, "Nếu Tinh Thần Chi Lệ đã được kích hoạt, nó ắt sẽ phát ra dao động năng lượng mãnh liệt."
Hai người dẫn theo một số ít tâm phúc, cẩn thận tìm kiếm khắp Tế Thiên Đài trên dưới. Kim chỉ của La Bàn khi đến gần đỉnh Tế Thiên Đài, nơi gần khối Ngọc Bích khổng lồ dùng để đặt vật tế, thì run rẩy càng lúc càng dữ dội, cuối cùng gần như xoay tròn điên cuồng!
"Chính là nơi đây!" Quốc Sư Huyền Dật và Tiêu Dục nhìn nhau, trong lòng đều chấn động.
Dưới khối Ngọc Bích kia, dường như còn ẩn chứa huyền cơ khác!
Tuy nhiên, chưa kịp để họ dò xét thêm, từ xa đã vọng đến tiếng Lễ Nhạc, báo hiệu Kỳ Niên Đại Điển sắp chính thức bắt đầu. Loan Giá của Hoàng Đế đã khởi hành, văn võ bá quan cũng bắt đầu theo thứ tự phẩm cấp, tề tựu về Tế Thiên Đài.
Thời gian, đã không còn kịp nữa rồi!
Ngay vào khoảnh khắc căng thẳng này, một giọng nói không đúng lúc bỗng vang lên.
"Quốc Sư Đại Nhân! Nhiếp Chính Vương Điện Hạ! Hạ quan đêm qua xem thiên tượng, yêu vụ khóa thành, đây chính là đại hung chi triệu! Hạ quan nguyện thề chết bảo vệ Hoàng Thái Tôn, cùng yêu nghiệt quyết một trận tử chiến!"
Chỉ thấy Tiền Ngự Sử không biết từ đâu chui ra, vẻ mặt bi tráng, trong tay còn vung vẩy một thanh kiếm gỗ đào không rõ từ đâu mà có, phía sau là vài Ngôn Quan cũng đầy phẫn nộ, xem chừng là định cưỡng ép "hộ giá".
"Hồ đồ!" Tiêu Dục quát lớn, "Người đâu, 'mời' Tiền Ngự Sử cùng bọn họ đến khu vực quan lễ, nghiêm ngặt trông coi, chớ để họ kinh động thánh giá!"
Vài tên Cấm Quân như hổ như sói lập tức tiến lên, lôi kéo Tiền Ngự Sử cùng những người còn đang la hét ầm ĩ đi.