Chương Ba Trăm Bốn Mươi Ba: Sau Cùng, Vẫn Là Kẹo Hồ Lô
Xuân qua thu tới, đông tàn hạ chuyển, lại một mùa Thượng Nguyên tưng bừng.
Trên đường Chu Tước rộng lớn, người người tấp nập như dệt cửi, tiếng cười nói rộn ràng khắp chốn.
Trong không khí thoang thoảng hương thơm ngọt ngào của bánh trôi nước, hòa quyện cùng mùi hạt dẻ rang đường và thịt nướng thơm lừng.
"Cha ơi, mẹ ơi, chúng ta mau tới đằng kia đoán đèn đố!"
Chẳng mấy chốc, Tinh Nguyệt đã hớn hở vẫy tay gọi họ từ phía trước.
Nàng bé nhỏ cầm một chiếc đèn lồng hình thỏ sống động như thật, ánh sáng hắt lên đôi mắt tím biếc, khiến nàng trông tựa như một tiên đồng bước ra từ bức họa.
Niệm An đứng cạnh, cao hơn muội muội một cái đầu, dáng người thẳng tắp, nét mày mắt trầm ổn hệt như Tiêu Dục thuở thiếu thời.
Chàng bất đắc dĩ nhìn muội muội hiếu động của mình, miệng dặn dò: "Muội chạy chậm thôi, coi chừng va phải người khác."
Dù nói vậy, bước chân chàng vẫn luôn theo sát, cốt để muội muội chẳng khi nào rời khỏi vòng bảo hộ của mình.
"Biết rồi, biết rồi mà, ca ca lắm lời!" Tinh Nguyệt tinh nghịch lè lưỡi, rồi kéo tay Niệm An thoắt cái đã hòa vào đám đông náo nhiệt treo đầy đèn đố.
A Cửu dõi theo bóng dáng con trẻ khuất xa, nụ cười nơi khóe môi dịu dàng tựa hồ có thể làm tan chảy cả một hồ nước xuân. Nàng khẽ nói với Tiêu Dục bên cạnh: "Niệm An giờ đây càng lúc càng giống chàng."
"Nha đầu kia cũng càng lúc càng giống nàng," Tiêu Dục nhìn theo hướng con trẻ, giọng nói tràn đầy cưng chiều, "nhất là cái tính chẳng sợ trời chẳng sợ đất, cùng với sự hiếu kỳ với vạn vật mới lạ."
"Thiếp nào có chẳng sợ trời chẳng sợ đất," A Cửu khẽ cãi lại, "xưa kia thiếp sợ sấm sét nhất, cũng sợ cả bóng đêm."
"Thật ư?" Tiêu Dục cúi đầu nhìn nàng, ý cười trong mắt càng sâu đậm, "nhưng ta nhớ, có một cô nương năm xưa ngay cả đại bản doanh của Tà Ma ngoài cõi trời cũng dám xông vào đó thôi."
A Cửu bị chàng nói một câu nghẹn lời, đành khẽ cào nhẹ vào lòng bàn tay chàng, coi như kháng nghị.
Hai người cứ thế trôi theo dòng người, bước đi vô định.
Đi ngang qua một gánh hàng thổi kẹo đường, A Cửu liền kéo Tiêu Dục dừng lại, hứng thú nhìn vị lão sư phụ, chỉ bằng một hơi đã thổi ra một con bướm đường trong suốt.
Nàng nhìn cô bé bên cạnh đang cầm con bướm đường, thấy vẻ mặt hạnh phúc mãn nguyện của bé, nàng cũng mỉm cười theo.
Họ lại đi đến bên một cây cầu đá.
Trên cầu treo vô số khóa đồng tâm và dải lụa đỏ cầu nguyện, dưới cầu là dòng sông hộ thành chảy lững lờ.
Vô vàn bách tính thả những chiếc đèn hoa sen mang theo ước nguyện xuống sông, từng đốm lửa nến tụ lại, chầm chậm trôi về phía xa.
"Đẹp quá chừng!" A Cửu tựa người vào lan can cầu, chân thành cảm thán.
"Nàng đang nghĩ gì vậy?" Tiêu Dục bước đến bên nàng, nhẹ nhàng khoác một chiếc áo ngoài lên vai nàng.
"Thiếp đang nghĩ," A Cửu quay đầu lại, đôi mắt phản chiếu vạn ngọn đèn trên mặt sông, "giá như lần đầu chúng ta gặp gỡ cũng vào một dịp lễ hội như thế này thì hay biết mấy."
"Khi ấy," nàng nghiêng đầu tưởng tượng cảnh tượng đó, "có lẽ chúng ta sẽ như những người trên cầu, thiếp sẽ cầm một chiếc đèn hoa mà vô ý va phải chàng, rồi chàng liệu có giúp thiếp thắng về một chiếc đèn lồng to nhất, đẹp nhất chăng?"
Tiêu Dục lặng lẽ lắng nghe những lời nàng mơ mộng, ánh mắt dịu dàng chưa từng thấy.
Chàng đưa tay khẽ vén lọn tóc mai vương trên trán nàng ra sau tai, rồi dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc đáp lời: "Sẽ."
"Ta không chỉ giúp nàng thắng được chiếc đèn lồng lớn nhất," chàng nhìn vào mắt nàng, từng lời từng chữ nói rõ, "mà ta còn mua cả dãy phố kẹo hồ lô cho nàng nữa."
Đôi mắt A Cửu thoắt cái cong lên thành hai vầng trăng khuyết xinh đẹp.
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc pha chút trêu chọc từ bên cạnh vọng tới.
"Ôi chao, ta không nghe lầm chứ? Vị Nhiếp Chính Vương điện hạ vốn chẳng màng thế sự của chúng ta, từ khi nào lại học được những lời đường mật thế này, thật là hiếm có!"
Hai người nghe tiếng nhìn sang, Sở Huyền Dật đang tựa nghiêng dưới gốc liễu đầu cầu, trong tay quả nhiên cầm một xâu kẹo hồ lô đỏ tươi.
Chàng vẫn vận y phục xanh biếc phóng khoáng bất kham, những năm tháng vân du bốn phương đã điểm thêm vài phần phong sương lên mày mắt chàng, nhưng cũng khiến chàng thêm phần thông tuệ và khoáng đạt.
"Ngươi sao lại ở đây?" Tiêu Dục nhướng mày, giọng điệu vẫn là vẻ chán ghét thường ngày.
"Sao vậy, cây cầu này là ngươi xây ư, mà không cho ta đứng?" Sở Huyền Dật lững thững bước tới, trước hết là không chút khách khí đáp lại Tiêu Dục một câu, sau đó mới như dâng báu vật mà đưa xâu kẹo hồ lô đến trước mặt A Cửu.
"Đây này, đặc biệt mang đến cho nàng đó, vẫn là tiệm lâu đời phía đông thành, ta vừa đi qua, phải xếp hàng rất lâu mới mua được."
"Đa tạ đại nhân." A Cửu vui vẻ đón lấy, chẳng chút khách khí cắn một miếng lớn, vị chua ngọt lập tức lan tỏa trong khoang miệng.
Sở Huyền Dật nhìn vẻ mặt mãn nguyện của nàng cũng bật cười, đoạn lại nhìn Tiêu Dục trêu chọc: "Thế nào, ngày tháng lui về làm vương gia nhàn tản đã quen chưa? Có thấy mỗi ngày đối mặt với củi gạo dầu muối thật vô vị không?"
"Vô vị ư, dù sao cũng tốt hơn ngươi cứ phiêu bạt khắp nơi, đến một mái nhà cũng chẳng có." Tiêu Dục chẳng chút khách khí phản kích.
"Ai nói ta không có nhà?" Sở Huyền Dật xòe tay, "Bốn bể là nhà, trời đất là lều, tiêu dao tự tại, ngươi có muốn cũng chẳng được đâu."
A Cửu tự mình nếm một viên, quả sơn trà bọc lớp đường trong veo chua ngọt ngon lành, nàng cong mắt lại, đưa xâu kẹo hồ lô đến bên môi Tiêu Dục.
Tiêu Dục mỉm cười, cứ thế nương theo tay nàng cắn một viên.
Ba người sóng vai đứng trên cầu, nhìn dòng người cuồn cuộn trước mắt, đèn hoa lấp lánh, phản chiếu xuống dòng nước dưới chân vỡ thành một vệt vàng lấp lánh trôi nổi.
Họ trò chuyện những chuyện vặt vãnh chẳng quan trọng, mặc cho thời gian lặng lẽ trôi đi.
Chẳng hay từ lúc nào, dòng người trên cầu dần thưa thớt, sự ồn ào cũng lắng đọng lại.
A Cửu ngẩng mặt lên, nhìn về khoảng trời đêm sâu thẳm như mực.
Pháo hoa rực rỡ đã tàn, để lộ ra vũ trụ vô tận từng khiến nàng run rẩy, từng khiến nàng lạc lối.
Vô vàn tinh tú trên nền trời xa xăm tĩnh lặng lấp lánh.
Giờ đây, chúng không còn là những ký hiệu lạnh lẽo mang đến hủy diệt và điều chưa biết, mà là những điểm xuyết dịu dàng dệt nên thế giới rộng lớn này.
Một cảm giác an yên và viên mãn chưa từng có, như dòng suối ấm áp bao bọc lấy nàng.
Nàng khẽ tựa đầu lên vai Tiêu Dục, phát ra một tiếng thở dài mãn nguyện, tựa như một chú mèo con cuối cùng cũng tìm thấy tổ ấm.
"Huynh huynh ca ca, thật tốt."
Tiếng "thật tốt" này, tốt ở chỗ thịnh thế thái bình, tốt ở chỗ tình nhân tương thủ, tốt ở chỗ con thơ an khang, tốt ở chỗ cố hữu trùng phùng.
Ngàn vạn lời nói đều tan chảy vào sự tĩnh lặng của năm tháng này, vào cõi nhân gian đáng giá này.
Tiêu Dục chậm rãi siết chặt vòng tay, ôm nàng sâu hơn vào lòng, tựa hồ muốn khắc nàng vào tận xương tủy mình.
Chàng cúi đầu, thì thầm bên tai nàng những lời dịu dàng tương tự:
"Ừm, có nàng ở đây, thật tốt."
"Ta yêu nàng, A Cửu."
"Thiếp cũng yêu chàng, huynh huynh ca ca."