Chương 9: Âm mưu (Phần 2)

Lòng Thẩm Phụng Tuyết chợt chùng xuống, xem ra đêm nay quả là một yến tiệc Hồng Môn!

Nàng lén lút quan sát bốn phía, chợt nhận ra những nha hoàn ban nãy đều đã biến mất không dấu vết. Cả biệt viện tĩnh mịch đến rợn người, chỉ còn tiếng gió thổi xào xạc qua kẽ lá. Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, Thẩm Phụng Tuyết cảm nhận rõ có kẻ đang vây kín chính sảnh.

Nàng cố nén lòng mình, ép bản thân giữ bình tĩnh, nhanh chóng suy tính kế thoát thân. Nếu liều mình chống cự, một nữ nhân tay trói gà không chặt như nàng ắt hẳn không phải đối thủ của đám sát thủ này. Duy chỉ có thể dùng mưu trí.

Thẩm Phụng Tuyết cố ý đánh đổ chén trà, phát ra tiếng "choang" giòn giã. Ngay sau đó, nàng ngả người xuống ghế, giả vờ trúng độc hôn mê bất tỉnh. Quả nhiên, chẳng mấy chốc đã có kẻ đẩy cửa bước vào.

"Thế nào rồi?" Một giọng nam trầm thấp cất tiếng hỏi.

"Trông có vẻ đã trúng độc, đã hôn mê rồi," một giọng khác đáp lời, "nhưng vẫn còn hơi thở, xem ra lượng độc chưa đủ."

"Vậy thì ra tay luôn đi. Làm cho sạch sẽ, đừng để lại dấu vết."

Thẩm Phụng Tuyết nghe tiếng kim loại va chạm, biết đối phương đã rút binh khí. Nàng nín thở, chờ đợi thời cơ tốt nhất. Một hắc y nhân bước đến bên nàng, giơ chủy thủ lên định đâm xuống.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Thẩm Phụng Tuyết bỗng nhiên mở bừng mắt, vụt chộp lấy ấm trà trên bàn ném thẳng vào mặt kẻ đó!

"A!" Hắc y nhân kêu lên một tiếng thảm thiết, ôm mặt lùi lại phía sau. Thẩm Phụng Tuyết thừa cơ lật mình đứng dậy, vớ lấy chiếc ghế ném về phía hắc y nhân khác. Căn phòng tức thì loạn thành một đoàn.

"Con tiện nhân này dám giả chết!" Hắc y nhân chửi rủa giận dữ rồi lại xông lên. Thẩm Phụng Tuyết biết mình không phải đối thủ, chỉ có thể vừa đánh vừa lùi. Nàng vừa né tránh công kích, vừa tìm kiếm cơ hội thoát thân.

Bỗng nhiên, nàng thấy ngoài cửa còn đứng một hắc y nhân nữa. Xem ra đám người này đã có mưu đồ từ trước, phong tỏa mọi lối ra. Hắc y nhân đứng ở cửa nghe động, vội vàng xông tới gần nàng. Lòng Thẩm Phụng Tuyết thầm rủa, xem ra đêm nay lành ít dữ nhiều rồi. Nhưng nàng tuyệt sẽ không khoanh tay chịu trói!

Ngay lúc này, nàng chợt nhận ra trong góc phòng có một nha hoàn đang nằm bất tỉnh. Chắc hẳn là nha hoàn vừa rồi dâng trà cho nàng, chẳng rõ vì sao cũng bị đánh ngất. Mắt Thẩm Phụng Tuyết đảo nhanh, một kế sách chợt nảy ra trong lòng.

Nàng thừa lúc hỗn loạn, vụt lao tới nha hoàn đang hôn mê. Thẩm Phụng Tuyết động tác cực nhanh, chỉ vài ba cái đã lột phăng áo ngoài của nha hoàn, khoác lên người mình. Thừa lúc đám hắc y nhân đang lùng sục khắp nơi tìm nàng, nàng cúi đầu trà trộn vào đám nha hoàn, ngay trước mặt chúng mà bước ra khỏi phòng.

Đêm đã về khuya, nàng kéo thấp vành mũ, hòa vào bóng đêm mà nhanh chóng di chuyển. Phía sau truyền đến tiếng truy đuổi, Thẩm Phụng Tuyết không dám ngoảnh đầu, chỉ biết liều mạng chạy. Nàng đối với bố cục biệt viện này không hề quen thuộc, chỉ có thể dựa vào cảm giác mà chạy ra ngoài. May mắn thay, từ nhỏ nàng đã có thân thể vốn cường tráng, nên chạy cũng không chậm.

Gió đêm như dao cắt buốt gò má nàng, nhưng nàng không dám có chút lơi lỏng nào. Tiếng bước chân phía sau lúc xa lúc gần, khiến thần kinh nàng căng thẳng như dây đàn. Nàng xuyên qua một rừng trúc, lá trúc xào xạc che lấp tiếng thở dốc của nàng. Lại trèo qua một bức tường thấp, lòng bàn tay bị gạch đá thô ráp mài đến đau rát. Mãi cho đến khi trời hửng sáng, chân trời phía đông đã ửng hồng, nàng mới hoàn toàn cắt đuôi được quân truy đuổi.

Thẩm Phụng Tuyết cũng hoàn toàn kiệt sức. Nàng vịn vào một tảng đá, thở dốc hổn hển, tự hỏi: Tiếp theo phải làm sao đây? Tiêu Cảnh Hành vậy mà đã động sát tâm với nàng!

***

"Gia, Thẩm Phụng Tuyết đã trốn thoát!" Triều Sinh bẩm báo.

Tiêu Cảnh Hành đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng nhiên mở bừng mắt, đôi mắt sắc lạnh như sao băng, tức thì bắn ra sát ý lạnh lẽo đến rợn người: "Nữ nhân này quả là xảo quyệt, đã trúng mê dược, vậy mà bao nhiêu sát thủ cũng không thể giết được nàng ta, tuyệt đối không thể giữ lại nàng!"

"Ý của Gia là?" Triều Sinh lại hỏi.

"Nhất định phải tìm ra Thẩm Phụng Tuyết, giết không tha!" Tiêu Cảnh Hành cảm thấy sự tồn tại của Thẩm Phụng Tuyết chính là một tai họa, nữ nhân này nhất định phải trừ bỏ. Bằng không, nếu còn ở lại hậu trạch, sớm muộn cũng sẽ gây họa. Hậu trạch của hắn vốn dĩ luôn yên tĩnh, nhưng từ khi Thẩm Phụng Tuyết đến, cả Ninh Vương phủ liền trở nên gà bay chó sủa. Thẩm Phụng Tuyết đã được Hoàng thượng đích thân ban hôn, công khai hắn không thể động đến nàng, nhưng ngầm thì lại có thể. Thẩm Phụng Tuyết đột nhiên bạo bệnh qua đời, dù cho Hoàng thượng có biết là do hắn làm, cũng không dám khinh cử vọng động.

"Dạ!" Triều Sinh lĩnh mệnh, ôm quyền cáo lui.

***

"Cô nương, cô nương!"

Khi Thẩm Phụng Tuyết mơ mơ màng màng tỉnh dậy, bên tai nàng truyền đến một trận âm thanh. Ngẩng đầu nhìn vào mắt, nàng thấy một lão nông mặt mũi đen sạm, đầy nếp nhăn, trong mắt tràn đầy vẻ lo lắng.

"Cô nương, cô có phải bị lạc đường không, sao lại nằm một mình bên đường thế này?" Lão nông quan tâm hỏi.

Thẩm Phụng Tuyết thấy một chiếc xe bò không xa, lập tức nắm lấy ống tay áo của lão nông: "Lão bá, ta quả thực đã lạc đường, có thể làm phiền ngài cho ta đi nhờ một đoạn đường không?"

"Được thôi, cô nương muốn đi đâu? Ta sẽ chở cô một đoạn." Lão nông rất sảng khoái đồng ý.

Thẩm Phụng Tuyết cố nén đau đớn khắp toàn thân, trèo lên xe bò, ngồi trên đống rơm, ngửa mặt nằm xuống.

"Thực ra, ta cũng không biết phải đi đâu, lão bá cứ đi đi, khi nào ta muốn xuống xe bò thì sẽ nói với ngài!"

Trời đất rộng lớn là thế, Thẩm Phụng Tuyết lúc này mới nhận ra, lại không có nơi dung thân cho nàng. Lúc này, trên trời lại bắt đầu rơi tuyết, tựa như tâm trạng nàng lúc này cũng trầm uất và nặng nề như vậy.

Chiếc xe bò lắc lư chầm chậm tiến về phía trước, bánh xe nghiến qua tuyết đọng phát ra tiếng kẽo kẹt, tiếng thở của lão bò trong sự tĩnh mịch càng thêm rõ ràng. Thẩm Phụng Tuyết cũng trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh. Hễ nhắm mắt lại, là nỗi sợ hãi vô định lại ập đến. Gương mặt âm trầm của Tiêu Cảnh Hành như ma quỷ cứ lởn vởn trong tâm trí nàng không thể xua tan, sát ý trong đôi mắt ấy như rắn độc quấn lấy nàng. Nàng sợ đến toát mồ hôi lạnh, y phục sau lưng lại bị mồ hôi thấm ướt, trong gió lạnh càng thêm thê lương.

Đúng lúc này, chiếc xe bò chầm chậm dừng lại, thân xe lắc lư vài cái rồi mới hoàn toàn đứng yên. Chỉ nghe thấy binh lính với giọng nói thô kệch lạnh lùng quát lớn: "Dừng lại, kiểm tra! Tất cả xuống xe để kiểm tra!"

Thẩm Phụng Tuyết tức thì toàn thân nổi da gà, máu trong người như đông cứng lại, chẳng lẽ là người của Tiêu Cảnh Hành đang truy lùng nàng? Nàng cố ép mình giữ bình tĩnh, từ từ chui sâu vào đống rơm. Những cọng rơm thô ráp đâm vào da thịt nàng đau rát, nhưng nàng cắn răng chịu đựng, không dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

"Lão bá, trên xe chở gì vậy?" Giọng binh lính mỗi lúc một gần.

"Chỉ là ít rơm thôi, định mang vào trấn bán." Giọng lão nông có chút căng thẳng, nhưng vẫn khá ổn định.

Thẩm Phụng Tuyết nín thở, qua khe hở của đống rơm, nàng thấy một đôi ủng đen đang chầm chậm tiến lại gần xe bò.

"Có thấy kẻ khả nghi nào không? Đặc biệt là một nữ nhân, khoảng hai mươi tuổi, mặc y phục nha hoàn."

Lão nông lắc đầu: "Không không, ta ra khỏi nhà từ sáng sớm, trên đường không gặp ai cả."

Đôi ủng dừng lại bên cạnh xe bò. Tim Thẩm Phụng Tuyết đập như trống dồn, gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Mồ hôi từ trán nàng nhỏ xuống, thấm ướt đống rơm dưới thân.

"Chiếc xe này đầy thật." Giọng binh lính vang lên ngay trên đầu nàng.

Tiếp đó, một cây trường mâu bất ngờ đâm xuống!