Chương 10: Tìm kiếm sự giúp đỡ

Một tiếng "xoẹt" khẽ vang, lưỡi đao lạnh lẽo đâm phập vào đống rơm.

Thẩm Phụng Tuyết chỉ thấy má mình chợt lạnh buốt, một lọn tóc mỏng manh khẽ rơi. Nàng kinh hãi đến mức nín thở, thân thể cứng đờ như một khối đá vô tri.

"Chẳng có gì cả, chỉ toàn rơm rạ mà thôi." Giọng tên binh lính nghe chừng có vẻ sốt ruột.

"Cẩn trọng hơn đi, người mà chủ nhân muốn tìm, há dễ dàng tìm thấy vậy sao?" Một giọng nói khác cất lên nhắc nhở.

"Dạ!"

Thẩm Phụng Tuyết cảm nhận rõ mồn một, lưỡi đao kia lại đảo thêm vài lượt trong đống rơm, rồi mới từ từ rút ra. Nàng cắn chặt răng, kiên quyết không để mình phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Đám binh lính kiểm tra rốt cuộc cũng đã rời đi.

Xe bò lại lăn bánh, Thẩm Phụng Tuyết lúc này mới dám từ từ bò ra khỏi đống rơm.

Sắc mặt nàng trắng bệch, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

Khoảnh khắc vừa rồi, nàng thật sự ngỡ mình đã phải bỏ mạng!

May mắn thay, trời xanh còn rủ lòng thương, để nàng được sống sót.

Tiêu Cảnh Hành!

Mối thù này nếu không báo, thề không làm người!

Nàng khẽ chạm lên má mình, đầu ngón tay chợt truyền đến một trận đau nhói.

May mắn thay, chỉ là một vết xước nhỏ. Nàng nhìn vết máu đỏ tươi trên đầu ngón tay, ánh mắt bỗng trở nên vô cùng kiên định.

"Cô nương có sao không? Đám binh lính kia đã đi xa rồi!" Lão nông vội vàng đỡ Thẩm Phụng Tuyết đứng dậy.

Thẩm Phụng Tuyết cắn chặt răng, cố gắng đứng lên, nhưng vừa đặt chân xuống đất, một trận đau nhói như kim châm từ mắt cá chân chợt truyền khắp toàn thân.

Nàng khẽ hít một hơi lạnh, thân thể không tự chủ được mà loạng choạng.

May mắn thay, có lão nông đỡ lấy, nàng mới không ngã quỵ.

"Cô nương, người có sao không?" Lão nông lo lắng hỏi: "Sắc mặt người tái nhợt như vậy, có phải bị thương rất nặng không?"

Thẩm Phụng Tuyết khẽ lắc đầu, rồi rút một cây trâm vàng lấp lánh trên búi tóc, đặt vào tay lão nông.

Lão nông nhìn thấy cây trâm vàng lấp lánh, sợ hãi lùi lại liên tục, hai tay vẫy vẫy từ chối: "Cô nương, cái này không được đâu! Vật quý giá như vậy, lão nông làm sao dám nhận? Lão có làm gì đâu, chỉ là chút lòng thành tiện tay giúp đỡ thôi mà!"

"Lão nông, người nhất định phải nhận lấy." Thẩm Phụng Tuyết kiên quyết nói, "Vừa rồi nếu không nhờ người dùng rơm che giấu, e rằng giờ này ta đã là một thi thể lạnh lẽo. Đây không phải là lễ tạ, mà là tiền cứu mạng. Ân tình của người, Thẩm Phụng Tuyết này suốt đời không quên, nếu có cơ hội, nhất định sẽ đích thân đến bái tạ."

Dứt lời, nàng không nói thêm một lời nào nữa, quay người tập tễnh bước đi, hướng về phía sâu thẳm của màn phong tuyết.

"Cô nương, nơi hoang vu hẻo lánh này, người định đi đâu?" Lão nông nắm chặt cây trâm vàng nặng trịch, ánh mắt tràn đầy sự luyến tiếc và lo lắng.

Bước chân Thẩm Phụng Tuyết loạng choạng, nhưng nàng cố chấp không hề quay đầu.

Nàng không dám quay đầu, sợ rằng ánh mắt chất phác đầy quan tâm ấy sẽ làm lung lay quyết tâm liều chết của mình. Tình cảm ấm áp, vào lúc này, chính là thứ xa xỉ mà nàng không thể nào gánh vác nổi. Nàng đã là cái gai trong mắt Tiêu Cảnh Hành, bất kỳ ai dính líu đến nàng, đều có thể bị liên lụy vô tội.

Tuyết hoa càng lúc càng lớn, nhanh chóng nuốt chửng bóng dáng đỏ mỏng manh của nàng vào màn đêm.

Lão nông đứng tại chỗ nhìn theo rất lâu, cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng đỏ tươi ấy nữa, mới khẽ thở dài, lùa xe bò rời đi.

Thẩm Phụng Tuyết cắn chặt răng, kiên trì đi thêm hơn một dặm đường, vết thương trên chân truyền đến từng trận đau nhói buốt.

Nàng biết mình phải tìm một nơi an toàn, nhưng quan trọng hơn cả, nàng cần tìm một người có thể đối đầu với Tiêu Cảnh Hành.

Tiêu Tử Sầm!

Hoàng thượng đương kim, bề ngoài trông ôn văn nhã nhặn, nhưng thực chất lại là một người thâm tàng bất lộ.

Kiếp trước khi nàng gả cho người, từng chứng kiến những thủ đoạn ẩn giấu dưới vẻ ngoài ôn hòa ấy.

Dù Tiêu Cảnh Hành nắm giữ binh mã thiên hạ, nhưng Tiêu Tử Sầm dù sao cũng là hoàng đế danh chính ngôn thuận.

Chỉ cần có thể nhận được sự che chở của người, ít nhất cũng có thể bảo toàn được tính mạng.

Thẩm Phụng Tuyết chợt nhớ đến thói quen của Tiêu Tử Sầm.

Vị hoàng đế này không ưa sự buồn tẻ chốn cung đình, thường xuyên lui tới biệt viện ở ngoại ô kinh thành, ngâm thơ thưởng trà, giả làm văn nhân mặc khách phong nhã.

Đó chính là đường sống duy nhất của nàng.

Nàng cắn chặt răng, rút ra con đoản đao giắt bên người.

Đã muốn lấy lòng thương hại, thì phải làm cho trọn vẹn.

Nàng nhắm nghiền mắt, dùng lưỡi đao sắc lạnh rạch mạnh qua đùi mình. Vải vóc rách toạc, dòng máu tươi ấm nóng lập tức thấm đẫm y phục.

Cơn đau thấu xương khiến nàng suýt ngất đi, nhưng nàng chỉ khẽ rên một tiếng, gân xanh trên trán nổi lên chằng chịt.

Ngay sau đó, nàng lại rạch thêm vài vết nông trên mặt, khiến bản thân trông càng thê thảm, chật vật hơn.

Làm xong tất cả, Thẩm Phụng Tuyết hít một hơi thật sâu, rồi hướng về phía biệt viện của Tiêu Tử Sầm trong ký ức mà bước đi.

Mỗi bước đi đều là sự giày vò thống khổ, tuyết hoa vô tình rơi vào vết thương, lạnh buốt thấu xương. Nhưng nàng phải kiên trì, đây là cơ hội duy nhất của nàng.

Nửa canh giờ sau, nàng cuối cùng cũng nhìn thấy tòa biệt viện tinh xảo kia.

Gạch xanh ngói đen, bóng trúc lay động, quả thực là một nơi thanh nhã thoát tục.

Thẩm Phụng Tuyết cố ý để bước chân mình càng thêm loạng choạng, thậm chí còn ngã một cú ngay trước cổng. Máu tươi nhuộm đỏ tuyết trắng, sắc mặt nàng vì mất máu quá nhiều mà trắng bệch như tờ giấy.

"Cứu mạng... cứu mạng..."

"Mau đến đây! Có người bị thương ở cổng!" Tiếng kinh hô của hộ viện chợt vang lên.

Rất nhanh, cửa viện mở rộng, một nam tử thân vận cẩm bào màu trắng ngà, khí chất ôn nhã nhanh chóng bước ra. Chính là Tiêu Tử Sầm.

Người nhìn thấy Thẩm Phụng Tuyết toàn thân đẫm máu trên nền tuyết, lông mày chợt nhíu chặt: "Vị cô nương này bị thương nặng đến vậy, mau, khiêng vào trong!"

"Cứu ta..." Thẩm Phụng Tuyết yếu ớt vươn tay, chính xác nắm lấy vạt áo của người, "Công tử..."

Tiêu Tử Sầm lập tức cúi người, đích thân đỡ nàng dậy, ôn hòa nói: "Đừng nói nữa, mau vào trong!"

Được thị vệ cẩn thận khiêng vào nội thất ấm áp, đặt lên chiếc nhuyễn tháp êm ái, Thẩm Phụng Tuyết khẽ hé mắt, lặng lẽ đánh giá Tiêu Tử Sầm.

Bề ngoài người tỏ vẻ quan tâm hết mực, nhưng sâu trong đôi mắt thâm thúy kia, lại ẩn chứa sự dò xét và tìm hiểu.

Nàng đã đánh cược đúng rồi, người đàn ông này tuyệt đối không phải hạng lương thiện.

Nhưng giờ đây, nàng đã cùng đường mạt lộ, chỉ có thể đặt cược tính mạng mình vào người.

"Mau truyền thái y!" Tiêu Tử Sầm trầm giọng ra lệnh, rồi quay người, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Phụng Tuyết: "Cô nương rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì, mà lại bị thương nặng đến mức này?"

Mắt Thẩm Phụng Tuyết chợt đong đầy lệ, giọng nói đứt quãng và vô cùng bất lực: "Thưa công tử... thiếp cùng phu quân trên đường về nhà, không may gặp phải thích khách... thiếp một đường chạy trốn, mới... mới đến được đây..."

Những giọt lệ trong suốt hòa lẫn vết máu trượt xuống, cùng với khuôn mặt tái nhợt thê lương kia, bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ động lòng trắc ẩn.

"Phu quân của người đâu?" Giọng Tiêu Tử Sầm mang theo sự dò xét.

Người vừa nhìn đã nhận ra nàng, đích nữ nhà họ Thẩm, vốn dĩ nên nhập cung làm phi, nhưng lại âm sai dương thác gả cho hoàng huynh của người, Thẩm Phụng Tuyết.

"Thiếp không biết... có lẽ... có lẽ chàng đã gặp chuyện chẳng lành..." Thẩm Phụng Tuyết chết lặng nắm chặt tay áo người, như thể đó là cọng rơm cứu mạng duy nhất của nàng, "Công tử, thiếp đã cùng đường mạt lộ, cầu người... cầu người đừng đuổi thiếp đi... khụ... khụ khụ!"

Nàng ho đến xé lòng, như thể muốn ho ra cả ngũ tạng lục phủ.

Cảm xúc trong mắt Tiêu Tử Sầm càng thêm phức tạp.

Tiêu Cảnh Hành sẽ bị vài thích khách làm bị thương? Lại còn để cho trắc phi mới cưới của hắn bị truy sát đến tận đây?

Lời nói này, quả là trăm chỗ sơ hở.

Người không động thanh sắc rút tay áo về, dùng mu bàn tay thử trán nàng, giọng điệu vẫn ôn hòa: "Người cứ yên tâm, ở đây, không ai có thể làm hại người. Trước tiên hãy để thái y khám bệnh cho người."

Lời vừa dứt, bên ngoài viện đột nhiên truyền đến một trận tiếng vó ngựa dồn dập và hỗn loạn, từ xa đến gần, cuối cùng dừng lại bên ngoài cổng biệt viện.

Tim Thẩm Phụng Tuyết chợt chùng xuống.

Tiêu Tử Sầm cũng nghe thấy động tĩnh, lông mày khẽ nhíu lại không thể nhận ra.

Một thị vệ vội vàng đi vào, nhìn thấy Thẩm Phụng Tuyết trên nhuyễn tháp, thần sắc chợt nghiêm nghị, nhanh chóng đi đến bên tai Tiêu Tử Sầm, giọng nói hạ thấp cực độ, nhưng đủ để Thẩm Phụng Tuyết nghe rõ:

"Bệ hạ, Ninh Vương điện hạ... cầu kiến!"