Chương 16: Cố gắng bù đắp ở nơi khác?

Ngoài xe, tiếng Triều Sinh vọng vào: “Vương gia, phía trước là một đoàn thương nhân vận chuyển trà, bánh xe sa lầy, đang tìm cách thoát khốn.”

Tiêu Cảnh Hành sốt ruột đáp: “Biết rồi.”

Chàng nhìn người phụ nữ trong lòng, ánh mắt phức tạp: “Giờ nàng đã vừa lòng chưa? Đến cả hộ vệ của bổn vương cũng tưởng chúng ta đang làm chuyện gì khuất tất.”

Thẩm Phụng Tuyết cắn môi, ánh mắt lấp lánh: “Đây không phải lỗi của thiếp thân.”

“Không phải lỗi của nàng?” Tiêu Cảnh Hành cười lạnh, “Nếu không phải vừa rồi nàng cứ cố chấp dây dưa với bổn vương…”

“Là Vương gia động thủ trước.” Thẩm Phụng Tuyết cắt lời chàng, “Thiếp thân chẳng qua chỉ là tự vệ mà thôi.”

Tiêu Cảnh Hành bị nàng làm cho nghẹn lời.

Quả thực là chàng động thủ trước, người phụ nữ này chỉ là phản kháng. Nhưng cách nàng phản kháng lại quá đỗi kịch liệt, khiến giờ đây cả hai đều khó xử.

“Thôi được.” Tiêu Cảnh Hành bực bội buông nàng ra, “Đứng dậy đi.”

Thẩm Phụng Tuyết lúc này mới cẩn thận từ trên người chàng bò dậy, chỉnh sửa lại y phục xộc xệch.

Tiêu Cảnh Hành cũng ngồi thẳng người, tiện tay vuốt lại vạt áo, rồi vén rèm xe xem xét tình hình bên ngoài.

Chỉ thấy phía trước quả nhiên có một đoàn thương nhân, mười mấy cỗ xe ngựa xếp thành hàng dài, mấy cỗ xe đi đầu bánh xe lún sâu vào vũng bùn, các phu xe đang tìm cách dùng ván gỗ lót dưới.

Trên xe chất đầy hàng hóa bọc vải vàng, nhìn hình dáng có lẽ là trà.

Tiêu Cảnh Hành nhíu mày: “Trà gì mà bao bì tinh xảo đến vậy?”

Thẩm Phụng Tuyết cũng ghé sát mép rèm xe xem xét, ánh mắt tinh tường lướt qua những kiện hàng.

Bao bì của những gói trà kia quả thực rất đẹp, bọc lụa vàng, bên ngoài còn thắt dây đỏ, nhìn qua đã biết giá trị không nhỏ.

Chủ đoàn thương nhân là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, đang sốt ruột chỉ huy thuộc hạ làm việc. Hắn mặc trường bào lụa, thắt lưng đeo ngọc bội, hiển nhiên không phải thương nhân tầm thường. Nhưng lúc này hắn lại cau mày ủ dột, thỉnh thoảng ngước nhìn trời, có vẻ rất vội vàng.

Thẩm Phụng Tuyết tâm tư xoay chuyển, nhạy bén nhận ra đây có thể là một cơ hội làm ăn.

“Vương gia, hay là chúng ta xuống xem thử?” Nàng đề nghị.

Tiêu Cảnh Hành liếc nàng một cái: “Xem gì? Một đám thương nhân mà thôi, có gì đáng xem?”

“Có lẽ có thể giúp được gì đó.” Thẩm Phụng Tuyết mỉm cười, “Hơn nữa, cứ giằng co thế này cũng không phải cách, xe ngựa của chúng ta cũng không thể đi được.”

Tiêu Cảnh Hành trầm ngâm một lát, cuối cùng cũng vén rèm xe bước xuống.

Thẩm Phụng Tuyết theo sát phía sau.

Chủ đoàn thương nhân vừa thấy trang phục và khí phách của Tiêu Cảnh Hành, lập tức tiến lên đón, mặt mày tươi cười: “Vị gia này, thật xin lỗi, là đoàn xe nhỏ của tiểu nhân đã chắn đường.”

Tiêu Cảnh Hành lạnh nhạt liếc hắn một cái: “Bao lâu thì thông được?”

“Cái này…” Thương nhân có chút khó xử, “Bánh xe lún quá sâu, e rằng phải mất thêm một canh giờ nữa.”

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành trầm xuống, hiển nhiên rất sốt ruột.

Thẩm Phụng Tuyết đúng lúc lên tiếng: “Chưởng quầy, đây là trà gì vậy? Bao bì tinh xảo đến thế.”

Thương nhân cười khổ: “Phu nhân tinh mắt thật, đây là Long Tỉnh trước Thanh Minh năm nay, vốn định kịp đưa đến kinh thành trước Trung Thu, không ngờ lại gặp phải chuyện này trên đường.” Hắn thở dài: “Nếu lỡ mất thời gian, lô hàng này e rằng sẽ bị ế mất.”

Ánh mắt Thẩm Phụng Tuyết sáng lên: “Dùng để làm quà Trung Thu sao?”

“Chính xác.” Thương nhân gật đầu, “Các quan lại quý tộc trong kinh thành đều ưa chuộng loại này, tiểu nhân khó khăn lắm mới liên hệ được vài nhà mua, hẹn giao hàng hôm nay, giờ thì biết làm sao đây.”

Thẩm Phụng Tuyết trong lòng đã có tính toán, nhưng bề ngoài vẫn không lộ vẻ gì: “Nếu đã khẩn cấp như vậy, sao không thuê người giúp đỡ?”

Thương nhân cười khổ: “Phu nhân không biết đó thôi, nơi hoang vu hẻo lánh này, tìm đâu ra người giúp? Huống hồ những gói trà này quý giá, cũng không dám tùy tiện để người ngoài chạm vào.”

Tiêu Cảnh Hành nghe có chút sốt ruột, đang định quay người về xe ngựa, thì nghe Thẩm Phụng Tuyết nói: “Nếu có người có thể giúp các vị thoát khốn, chưởng quầy có bằng lòng nhường lại vài phần lợi nhuận không?”

Thương nhân mắt sáng rực: “Phu nhân nói thật ư?”

Tiêu Cảnh Hành nhíu mày nhìn Thẩm Phụng Tuyết, không hiểu nàng muốn làm gì.

Thẩm Phụng Tuyết lại ung dung tự tại, chậm rãi mở lời: “Chưởng quầy đừng vội vàng đồng ý, hãy nghe thiếp nói hết đã…”

“Chúng thiếp cũng là người kinh thành, đợi khi về kinh thiếp sẽ tìm chưởng quầy để nhận thù lao hôm nay.” Thẩm Phụng Tuyết không khỏi cong khóe môi.

Theo ký ức của nguyên thân, khi Thẩm Mạt Yên về thăm nhà, từng than phiền phủ Ninh Vương khấu trừ tiền nguyệt bổng của nàng. Thử hỏi một vị Vương gia chiến thần lừng lẫy, công lao hiển hách, sao lại có thể khấu trừ nguyệt bổng của một trắc phi?

Vậy thì chỉ có một nguyên nhân, đó là phủ Ninh Vương bề ngoài tuy rực rỡ, nhưng bên trong đã mục ruỗng nghiêm trọng, đặc biệt là chủ mẫu đương gia Khương Ninh có vấn đề lớn, nếu không thì số vàng bạc Tiêu Cảnh Hành có được từ bao nhiêu chiến công đã đi đâu?

Thẩm Phụng Tuyết nghĩ, cuối cùng nàng vẫn phải trở về phủ Ninh Vương, phía sau còn nhiều chuyện phải đấu.

Vị thương nhân từ Giang Nam này, có lẽ có thể dùng cho nàng.

Thương nhân nghe vậy lập tức chắp tay: “Phu nhân cứ yên tâm, Hồ Tam này xưa nay nói lời giữ lời, đây là cửa hàng của tiểu nhân, đợi phu nhân về kinh đô chúng ta sẽ dễ nói chuyện!”

Hồ Tam vẫy tay ra hiệu cho một tiểu nhị đưa một tờ giấy cho nha hoàn bên cạnh Thẩm Phụng Tuyết.

Anh Đào nhận lấy tờ giấy.

Thẩm Phụng Tuyết quay người, nhìn Tiêu Cảnh Hành mỉm cười duyên dáng: “Phu quân, làm phiền chàng rồi!”

Tiêu Cảnh Hành ra hiệu cho Triều Sinh và Mặc Ảnh, hai người liên thủ, trong chốc lát cỗ xe hàng bị sa lầy đã được kéo ra.

Hồ Tam chắp tay: “Đa tạ các vị!”

Vì hàng hóa gấp gáp, đoàn thương nhân vội vã rời đi.

Hai người cũng trở lại xe ngựa.

Trong khoang xe, bầu không khí căng thẳng vừa bị gián đoạn bởi đoàn thương nhân, dường như lại lặng lẽ trở về.

Tiêu Cảnh Hành không nói lời nào, chỉ cầm tách trà lên, những ngón tay thon dài nắm lấy chén ngọc trắng, dáng vẻ tao nhã, nhưng tự thân lại mang theo một áp lực vô hình.

Chàng không uống trà, chỉ dùng nắp chén gạt đi lớp bọt trà từng chút một, tiếng cạo nhẹ nhàng, có nhịp điệu ấy, trong khoang xe yên tĩnh lại càng thêm rõ ràng, như gõ vào lòng người.

Cuối cùng, chàng ngẩng mắt, đôi mắt sâu không thấy đáy khóa chặt Thẩm Phụng Tuyết, giọng điệu không rõ hỉ nộ: “Nói đi, nàng vì sao lại muốn giúp một thương nhân bán trà không hề quen biết?”

“Bởi vì thiếp thân muốn kinh doanh.” Thẩm Phụng Tuyết đón lấy ánh mắt chàng, đôi mắt linh động đảo một vòng, dứt khoát nói hết mọi chuyện, “Đợi khi chuyện trong Vương phủ ổn định, thiếp thân rốt cuộc cũng phải an phận trong nội trạch cả đời. Nhưng thiếp không muốn như những nữ tử tầm thường khác, cả ngày vô sự, chỉ mong phu quân đoái hoài. Huống hồ…”

Nàng nói đến đây, hơi ngừng lại, tự giễu cười một tiếng: “Lòng phu quân lại không ở trên người thiếp. Thay vì ngồi buồn trong thành sầu, chi bằng tự tìm cho mình vài việc để làm. Thiếp nghĩ, có lẽ có thể đến các cửa hàng của Vương phủ giúp đỡ, còn hơn là phí hoài thời gian.”

Nàng nói những lời này một cách thẳng thắn nhưng lại mang theo ba phần ủy khuất, một vẻ bất đắc dĩ.

Lời vừa dứt, tiếng gạt bọt trà cũng ngừng bặt.

Tiêu Cảnh Hành “rầm” một tiếng đặt mạnh tách trà xuống chiếc bàn nhỏ, vài giọt trà bắn ra, thấm ướt vạt áo đen của chàng, tạo thành những vết loang màu sẫm.

Khoảnh khắc tiếp theo, thân hình cao lớn của chàng đột ngột nghiêng về phía trước.

Không gian trong khoang xe vốn đã chật hẹp, hành động bất ngờ này của chàng, lập tức khiến không khí trở nên loãng đi.

Thẩm Phụng Tuyết chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, cả người bị bao phủ trong bóng tối của chàng, luồng khí tức quen thuộc, mang theo mùi đàn hương lạnh lẽo, đầy xâm lược ập đến, không nơi nào để trốn.

“Vậy nên,” Chàng chậm rãi mở lời, giọng nói trầm thấp mà nguy hiểm, như một lưỡi dao sắc lạnh tẩm băng, lướt qua vành tai nàng, “nàng đang oán trách bổn vương lạnh nhạt với nàng?”

Thẩm Phụng Tuyết tim đập thình thịch, theo bản năng muốn lùi lại, nhưng lưng nàng đã chạm vào vách xe cứng rắn.

Một bàn tay xương xẩu rõ ràng vươn tới, không chạm vào nàng, chỉ dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vén một lọn tóc mai vương trên má nàng, chậm rãi quấn quanh ngón tay.

Động tác có vẻ trêu chọc, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo thấu xương.

“Muốn đến các cửa hàng của Vương phủ?” Khóe môi chàng cong lên một nụ cười như có như không, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm nàng, như muốn nhìn thấu nàng, “Thẩm Phụng Tuyết, gan dạ của nàng cũng lớn như dã tâm của nàng vậy.”

Chàng cúi người xuống, hơi thở ấm nóng phả vào má nàng, mang theo áp lực chết người.

“Hay là… nàng cảm thấy ở chỗ bổn vương không được thỏa mãn,” Chàng ngừng lại, giọng nói hạ thấp hơn nữa, mang theo một chút khàn khàn và chế giễu khó tả, “nên muốn tìm bù đắp từ nơi khác?”