Chương 754: Lời cuối sách mười ba: Khô Cốt mười ba phá

Chương 754: Ngoại truyện mười ba: Khô Cốt mười ba phủ.

Vầng trăng thanh khiết nhạt nhòa treo lơ lửng nơi chân trời xa thẳm.

Giữa núi xương trắng xóa rợn người, đột nhiên mọc lên một gốc đại thụ kỳ vĩ. Những ánh sao lấp lánh trên tán cây giữa thế giới tối tăm u ám này lập tức thu hút lũ khô lâu xung quanh.

Văn Kiều ngồi trên cây Tinh Cực, lặng lẽ nhìn bầy khô lâu đang tiến lại gần. Tiếng lạch cạch từ những bộ xương khô hòa thành một thứ ngôn ngữ kỳ lạ. Trước kia nàng vốn không hiểu, nhưng giờ đây lại có thể nghe thấu tâm tư của chúng. Trong lòng nàng thoáng chút minh ngộ, đó là nhờ nàng đã nhận được truyền thừa của người thủ hộ cây Tinh Cực, khiến nàng có khả năng lắng nghe tiếng lòng của vạn vật.

Cây Tinh Cực mang đến một tia sáng rực rỡ cho mảnh thế giới âm trầm, ảm đạm này. Ngày càng nhiều khô lâu tụ tập lại, ban đầu chúng chỉ đứng từ xa quan sát, ngọn lửa linh hồn trong hốc mắt lập lòe, ghé đầu vào nhau bàn tán, cuối cùng mới lấy hết dũng khí tiến lại gần.

Thế giới khô lâu vốn không có ánh sáng, thứ duy nhất chúng có thể nhìn thấy chính là vầng trăng trên cao kia. Đó là sức mạnh của hối nguyệt, vừa giúp lũ khô lâu nhìn thấy vạn vật, vừa là nguồn năng lượng duy trì sự trường sinh của chúng.

Giờ đây, thế giới này đột nhiên xuất hiện thêm một loại ánh sáng khác, chính là những vì sao lấp lánh trên cây, tựa như ánh sáng thu hút loài thiêu thân, tỏa sáng lung linh.

Lũ khô lâu nhanh chóng vây quanh gốc cây, nhưng đáng tiếc khi chúng muốn tiến gần hơn thì lại bị một tấm bình chướng vô hình ngăn cản, dù cố gắng thế nào cũng không thể chạm tới.

Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu ngồi giữa tán lá rậm rạp, ngó lơ bầy khô lâu bên dưới, lặng lẽ quan sát môi trường xung quanh. Rất nhanh sau đó, Văn Kiều đã nhận ra nơi này thuộc về phủ nào trong Khô Cốt mười ba phủ.

“Phu quân, chàng nhìn xem, đằng kia chính là Đốt Ngục Thiên Phủ.” Nàng chỉ tay về phía ngọn núi xương cách đó không xa, “Phía sau ngọn núi đó chính là vực sâu ác linh.”

Ninh Ngộ Châu khẽ gật đầu. Đốt Ngục Thiên Phủ nằm rất gần vực sâu oán linh, cũng là phủ có thực lực mạnh nhất trong Khô Cốt mười ba phủ. Thuở trước, Sư Vô Mệnh chính là trốn ra từ Đốt Ngục Thiên Phủ này.

Đúng lúc ấy, một bộ khô lâu mang khí tức cường đại từ phía Đốt Ngục Thiên Phủ bay tới. Bộ khô lâu đó dừng lại trước cây Tinh Cực, đột ngột cung kính hành lễ: “Người đến phải chăng là người thủ hộ của cây Tinh Cực?”

Mặc dù cảnh tượng một bộ xương trắng muốt hành lễ như con người có chút quái dị, nhưng khi nghĩ đến việc họ vốn là những Tiên nhân trong Tiên Ngục năm xưa, Văn Kiều nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

Hai người từ trên cây Tinh Cực thong thả đáp xuống. Theo sự xuất hiện của họ, bầy khô lâu vốn đang tụ tập quanh cây bị một sức mạnh vô hình đẩy ra, lùi xa khỏi nơi này.

Văn Kiều nhìn bộ khô lâu trước mặt, hỏi: “Không biết ngài là…”

“Tại hạ là Phủ chủ của Đốt Ngục Thiên Phủ, cũng từng là một trong mười ba Ngục chủ của Tiên Ngục năm xưa, hiệu là Đốt Ngục Phủ chủ.” Bộ khô lâu thận trọng trả lời.

Văn Kiều không ngờ đối phương lại chính là Phủ chủ của Đốt Ngục Thiên Phủ, nàng không nén nổi tò mò: “Năm xưa ở Tiên Ngục rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao nơi này lại biến thành Khô Cốt mười ba phủ?”

Đốt Ngục Phủ chủ bùi ngùi kể lại: “Thời điểm Tam giới đại chiến, không gian nơi Tiên Ngục tọa lạc bị sụp đổ, lưu lạc vào hư không hỗn độn. Sau đó, trong lúc trôi dạt, không ngờ Tiên Ngục lại va chạm với một viên Tiên Thiên pháp bảo gọi là Âm Cốt Châu. Âm Cốt Châu dung hợp với Tiên Ngục, mang theo lời nguyền khiến toàn bộ sinh linh bị tiêu biến huyết nhục, chuyển hóa thành Khô Lâu tộc.”

Âm Cốt Châu là Tiên Thiên pháp bảo do thiên địa tự nhiên sinh ra, chính là hóa thân của quy tắc. Tựa như Sinh Tử Bộ, nó xuất hiện sau khi quy tắc Địa Phủ hình thành, trở thành một món Tiên Thiên pháp bảo gắn liền với quy tắc, sức người không thể hủy hoại, trừ phi quy tắc bị phá vỡ thì nó mới biến mất theo.

Quy tắc của Âm Cốt Châu chính là lời nguyền của nó. Khi dung hợp với Tiên Ngục, dưới sự cải tạo của quy tắc, Tiên Ngục biến thành Khô Cốt mười ba phủ và rơi xuống hạ giới. Nó chia làm hai mặt: trấn Hoàn Cốt là mặt dương, Khô Cốt mười ba phủ là mặt âm, kết nối hai giới, trở thành một nơi cực kỳ đặc thù.

Văn Kiều cuối cùng cũng hiểu ra: “Thì ra là thế.” Nàng quay sang nhìn Ninh Ngộ Châu, “Phu quân, lúc đó có phải chàng đã phát hiện ra quy tắc ẩn chứa trong Khô Cốt mười ba phủ rồi không?”

Ninh Ngộ Châu đáp: “Lúc đó chỉ là suy đoán, sau này khi quy tắc Địa Phủ hình thành, ta mới hiểu ra quy tắc trong Khô Cốt mười ba phủ vốn do một món Tiên Thiên pháp bảo thiết lập. Âm Cốt Châu tự thành quy tắc, quy tắc chính là lời nguyền, cư dân trấn Hoàn Cốt cũng bị lời nguyền đó tác động. Tuy nhiên quy tắc vốn cứng nhắc, con người có thể tìm cách lẩn tránh. Vì vậy, những người sau này vào trấn Hoàn Cốt chỉ cần tuân thủ quy tắc của trấn là có thể bình an rời đi. Nếu không sẽ bị lời nguyền trói buộc, dù có chết cũng chỉ có thể hóa thành bạch cốt, trở thành một phần của những căn nhà bằng xương trong trấn.”

Trong lúc hai người trò chuyện, Đốt Ngục Phủ chủ âm thầm quan sát Ninh Ngộ Châu. Tuy nhận ra vị này là một vị Thần Đế, nhưng ông ta không biết rõ là vị Thần Đế nào, cũng không hiểu vì sao ngài lại đi cùng người thủ hộ cây Tinh Cực. Nghe cuộc đối thoại, ông ta vô cùng kinh ngạc khi biết hai người họ từng đến Khô Cốt mười ba phủ.

“Ngươi dẫn chúng ta đến Đốt Ngục Thiên Phủ đi.” Ninh Ngộ Châu nói với Đốt Ngục Phủ chủ.

Đốt Ngục Phủ chủ đương nhiên không dám trái lệnh, cung kính nghênh đón họ vào trong.

Khi bước vào Đốt Ngục Thiên Phủ, Văn Kiều nhìn thấy cánh cửa xương khổng lồ kia, chợt nhớ lại lần đầu họ đến đây. Để chạy trốn khỏi sự truy sát của khô lâu binh, họ còn từng đánh nổ cánh cửa này. Lúc đó tình thế ngàn cân treo sợi tóc, giờ nghĩ lại thấy có chút buồn cười.

Văn Kiều như người cũ thăm lại chốn xưa, tò mò quan sát mọi thứ trong Đốt Ngục Thiên Phủ. Băng qua những con phố, phía trước chính là Ngục Thiên Thành. Đốt Ngục Phủ chủ mời họ vào trong thành. Nơi đây có những ngôi nhà bằng xương san sát, rộng rãi và uy nghiêm. Nếu không phải chúng được dựng từ xương trắng thì dáng vẻ thật sự chẳng khác gì những tòa tiên thành ở Tiên Linh giới. Từ đó có thể thấy được thực lực đáng nể của Đốt Ngục Thiên Phủ.

Đột nhiên, Văn Kiều sực nhớ ra điều gì, bèn hỏi: “Đốt Ngục Phủ chủ, ông có biết một người tên là Sư Vô Mệnh không?”

Ngọn lửa linh hồn trong hốc mắt Đốt Ngục Phủ chủ khẽ lay động. Dù giọng nói không đổi, nhưng vẫn khiến người ta cảm nhận được sự thận trọng: “Biết ạ, tiền bối muốn tìm hắn sao? Thực ra hắn đã rời khỏi Đốt Ngục Thiên Phủ từ lâu rồi.”

Mặc dù ông ta không biết Ninh Ngộ Châu là vị Thần Đế nào, nhưng khí tức Thần Đế trên người ngài quá đỗi cường đại, lại đi cùng người thủ hộ cây Tinh Cực, thân phận chắc chắn vô cùng tôn quý. Ông ta không dám nói dối, chỉ là hơi có chút dè chừng.

“Ta biết.” Văn Kiều ngắt lời, “Chúng ta từng gặp hắn ở Khô Cốt mười ba phủ, cũng chính chúng ta đã đưa hắn đi.”

Ngọn lửa linh hồn của Đốt Ngục Phủ chủ càng nhấp nháy dữ dội hơn.

Văn Kiều thấy vậy có chút buồn cười, không biết lũ khô lâu này có hay chăng, hễ tâm tư chúng biến động là ngọn lửa linh hồn sẽ biểu hiện ra một cách trực quan như thế.

Thấy Ninh Ngộ Châu nhìn sang, Đốt Ngục Phủ chủ không dám giấu giếm nữa, cẩn thận thưa: “Xin hai vị tôn giả thứ lỗi! Sư Vô Mệnh là thiên mệnh cuối cùng. Thuở trước, Thiên Mệnh Bàn đã phong ấn cơ thể hắn tại Đốt Ngục Thiên Phủ, do tại hạ trông coi. Thiên Mệnh Bàn để lại lời tiên tri rằng khi thời cơ đến, hắn sẽ tự khắc thức tỉnh, lúc đó cứ để hắn rời đi.”

Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu đều im lặng. Họ hiểu rõ “thời cơ đến” trong lời tiên tri chính là lúc người cứu thế và kẻ diệt thế xuất hiện. Sư Vô Mệnh thức tỉnh để gặp gỡ họ tại Khô Cốt mười ba phủ. Với tư cách là chủ nhân của Thiên Mệnh Bàn, hắn sẽ giám sát vận mệnh của họ cho đến khi họ đưa ra lựa chọn của đời mình.

Văn Kiều có thể tu bổ tàn hồn trong luân hồi cũng là nhờ Thiên Mệnh Bàn tác động. Năm xưa cây Tinh Cực và Thần Hoàng nhất tộc đã phải trả giá đắt mới giữ lại được một sợi tàn hồn của nàng. Để tu bổ sợi tàn hồn ấy, họ đã thương lượng với Thiên Mệnh Bàn, đưa nàng vào luân hồi.

Cây Tinh Cực và Thần Hoàng nhất tộc muốn mượn sức mạnh luân hồi để cứu nàng, còn Thiên Mệnh Bàn lại muốn xem sau khi người cứu thế và kẻ diệt thế gặp nhau trong luân hồi, họ sẽ lựa chọn ra sao. Cuối cùng, họ đã chọn con đường của riêng mình, còn Sư Vô Mệnh – người nắm giữ Thiên Mệnh Bàn – lại từ bỏ tia hy vọng cuối cùng của thiên mệnh để trở về với hư vô.

Thế gian từ đây không còn thiên mệnh nữa.

Nhìn những ngôi nhà xương phía trước, lòng Văn Kiều chợt dâng lên một nỗi buồn man mác.

Ninh Ngộ Châu đưa tay khẽ xoa đầu nàng, dịu dàng nói: “Đó là lựa chọn của huynh ấy. Huynh ấy chọn để trật tự thế gian bình ổn, chúng sinh an lạc, chứ không phải một tia hy vọng mong manh của thiên mệnh.”

Thời Thượng cổ, sau khi thiên mệnh bị mệnh quỹ phản phệ, những người thiên mệnh cuối cùng trước khi lâm chung đã luyện chế Thiên Mệnh Bàn để bảo vệ hậu duệ cuối cùng. Dù họ chọn cứu thế nhưng vẫn nuôi hy vọng giữ lại mầm mống cho tộc Thiên Mệnh. Đáng tiếc, Sư Vô Mệnh đã từ bỏ điều đó.

Hắn không muốn thiên mệnh tiếp tục gánh vác thiên ý. Nếu mệnh quỹ lại biến động, thiên mệnh vẫn sẽ bị phản phệ, chi bằng cứ quy về hư vô, không còn bị thiên ý xoay vần nữa.

“Thực ra, thiên mệnh vẫn thuận theo thiên ý một lần, chính là phong ấn Sư đại ca ở Khô Cốt mười ba phủ này.” Văn Kiều cảm thán từ đáy lòng.

Khô Cốt mười ba phủ dung hợp với Âm Cốt Châu tạo thành quy tắc mới, quy tắc này lại tương hợp với Địa Phủ, có thể cùng quy tắc Địa Phủ tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh. Địa Phủ sẽ trở thành một vòng luân hồi trọn vẹn cho thế giới này, chúng sinh không còn phải chịu nỗi khổ bị ác niệm và uế khí xói mòn nữa.

Ninh Ngộ Châu mỉm cười. Quả thực là vậy, từ Thượng cổ đến nay, mọi thứ dường như đều đang vận hành theo đúng quỹ đạo vốn có.

Đốt Ngục Phủ chủ mời hai người vào phủ thành chủ nghỉ ngơi. Ông ta cung kính đứng hầu một bên, nghiêm túc lắng nghe mệnh lệnh của hai vị tôn giả. Với sự thông tuệ của mình, ông ta thừa hiểu hai vị đại năng này không dưng mà đến đây, chắc chắn là có đại sự.

Văn Kiều hỏi: “Các ngươi vốn là Tiên nhân hóa cốt, sao vẫn còn phân chia tộc đàn?”

Đốt Ngục Phủ chủ thưa: “Tiên Ngục vốn có mười ba ngục, giam giữ những Tiên nhân phạm tội khác nhau. Các Ngục chủ đều là Tiên Đế đến từ các thế lực lớn. Sau khi Khô Cốt mười ba phủ hình thành, mọi thứ biến đổi theo quy tắc. Như Tiên nhân ở Đốt Ngục Thiên Phủ thì chuyển hóa thành Ngục Thiên Cốt tộc. Tất cả đều thuận theo quy tắc của Khô Cốt mười ba phủ mà thành.”

Văn Kiều bấy giờ mới hiểu rõ, nàng cũng chợt nhớ đến hồ Hung Thi. Khi Tiên Ngục biến thành Khô Cốt mười ba phủ, lúc đó có một vị Ma Tôn đã táng thân trong hồ. Sự không cam lòng và oán hận của Ma Tôn sau khi chết đã cộng hưởng với Âm Cốt Châu, tạo thành hồ Hung Thi. Những Tiên nhân chết trong đó không biến thành khô lâu mà giữ nguyên huyết nhục, nhưng bị giam cầm vĩnh viễn trong làn nước giá lạnh, trở thành hung thi tấn công sinh linh đi ngang qua.

Mọi sự thay đổi ở Khô Cốt mười ba phủ đều ẩn chứa sức mạnh của quy tắc. Loại sức mạnh này nếu cứ để mặc thì những sinh linh bị nhốt ở đây mãi mãi chỉ là con rối, bị lời nguyền trói buộc không thể giải thoát.