Chương 626: Thánh Võ bia khảo hạch

Trên bề mặt tấm bia khổng lồ đột nhiên nứt ra một khe hở, để lộ một thông đạo không gian sâu hun hút. Con đường ấy uốn lượn như một con trường xà, sương mù vây khốn khiến người ta không thể nhìn thấu đích đến cuối cùng nằm ở nơi đâu.

Cốc Hàm trầm giọng lên tiếng: “Chư vị, khảo hạch đã bắt đầu, mời tiến vào Thánh Vũ bia.”

Ba mươi chín vị tu sĩ Nguyên Hoàng cảnh có mặt tại đó đưa mắt nhìn nhau, không chút do dự, đồng loạt hóa thành những luồng độn quang lao về phía thông đạo không gian. Năm người của Thánh Vũ điện là những người cuối cùng bước vào. Ngay khi bóng dáng họ biến mất, tấm bia đá khổng lồ lại một lần nữa chìm sâu vào lòng biển cát mênh mông, gió thổi cát bay, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Khi đôi chân đã đứng vững, Văn Kiều thu vào tầm mắt một màn trời xám xịt và vô số những tấm bia đen kịt sừng sững như rừng cây. Cảnh tượng này mang theo một vẻ thê lương, rợn người. Nàng thầm quan sát xung quanh, phát hiện trong không gian này chỉ có duy nhất mình nàng. Nghĩ lại cảnh tượng lúc bước vào thông đạo, nàng lập tức hiểu ra cuộc khảo hạch này đã tách rời mọi người, thậm chí nội dung thử thách của mỗi người cũng có thể hoàn toàn khác biệt.

Ngay sau đó, Văn Kiều nhận ra linh lực trong cơ thể mình tựa như đá chìm đáy biển, không còn cảm nhận được dù chỉ một chút, càng đừng nói đến việc điều động. Đối với linh tu, linh lực chính là gốc rễ, một khi mất đi chẳng khác nào mãnh hổ bị nhổ nanh, chỉ có thể mặc người chém giết. Nhưng may mắn thay, Văn Kiều là một thể tu, sự phụ thuộc vào linh lực không quá lớn. Ngoại trừ việc không thể ngự kiếm phi hành, nàng không cảm thấy quá bất tiện.

Không chỉ linh lực, ngay cả thần thức cũng bị phong tỏa hoàn toàn. Người tu hành vốn quen dùng thần thức thay cho đôi mắt, nay chỉ có thể dựa vào thị lực bình thường, cảm giác giống như bị che mất một lớp màn bảo vệ, rất dễ bỏ qua những nguy cơ tiềm ẩn trong bóng tối. Tuy nhiên, Văn Kiều rất nhanh đã bình tâm trở lại. Nàng bắt đầu bước vào rừng bia, vừa đi vừa quan sát.

Mỗi tấm bia đen cao chừng mười trượng, dù không thể sánh với Thánh Vũ bia nhưng cũng đủ khiến con người trở nên nhỏ bé. Trên thân bia khắc đầy những phù văn cổ xưa, mang đậm hơi thở của thời Thượng cổ. Kỳ lạ thay, dù Văn Kiều không quá am hiểu về phù lục, nhưng khi nhìn vào những ký tự này, nàng lại cảm thấy một sự thấu hiểu tự nhiên nảy sinh trong lòng. Dường như có một sức mạnh vô hình nào đó đang dẫn dắt, giúp nàng đọc hiểu được nội dung trên đó.

Những phù văn này ghi chép lại cuộc đời của từng người. Văn Kiều lướt qua, nhận ra những cái tên này đều vô cùng xa lạ, có lẽ là những vị cường giả từ thời Thượng cổ. Nàng sải bước nhanh hơn qua rừng bia, thi thoảng mới dừng lại xem xét một vài tấm bia mình thấy hứng thú. Nàng quyết định đi xuyên qua nơi này để xem phía bên kia sương mù xám là gì.

Dựa vào sức mạnh thể chất, Văn Kiều chạy nhanh trên mặt đất. Không biết đã qua bao lâu, một tiếng ma sát khe khẽ vang lên khiến nàng cảnh giác dừng lại. Những tấm bia đá khổng lồ bắt đầu di chuyển, hoán đổi vị trí cho nhau. Nếu là người không đọc được phù văn, hẳn sẽ rơi vào mê cung không lối thoát, mất đi phương hướng giữa những tấm bia giống hệt nhau này.

Văn Kiều bình tĩnh chờ chúng dừng lại, sau đó dựa vào nội dung ghi trên bia để xác định vị trí cũ và mới, tiếp tục kiên định tiến về phía trước. Cứ cách một đoạn thời gian, rừng bia lại chuyển động một lần nhằm quấy nhiễu phương hướng của nàng, nhưng tất cả đều vô dụng.

Sau nhiều ngày ròng rã, cuối cùng Văn Kiều cũng xuyên qua được rừng bia. Khi nàng bước vào vùng sương mù xám xịt, tầm mắt đột ngột thay đổi, dẫn nàng đến một không gian tối tăm vô tận. Nơi đây giống như một vùng hư không tách biệt, trống rỗng hoàn toàn, chỉ có duy nhất một tấm bia cao nghìn trượng đứng sừng sững. Trên đó khắc ba chữ rồng bay phượng múa bằng văn tự cổ: Võ Thần Bia.

Văn Kiều kinh ngạc, tự hỏi giữa Võ Thần bia và Thánh Vũ bia có mối liên hệ gì. Nàng tiến lại gần, cảm nhận sự cô tịch vĩnh hằng tỏa ra từ vật phẩm thần thánh này. Nàng đưa tay chạm vào thân bia lạnh lẽo, một luồng ý niệm lập tức tràn vào thức hải, giúp nàng cảm nhận được tâm tư của nó.

Khi mở mắt ra, ánh nhìn của nàng dành cho tấm bia đã mang thêm vài phần tôn trọng: “Ngươi là thần khí lưu lạc xuống hạ giới từ thời Tam giới đại chiến sao? Khí linh của ngươi đâu rồi?”

Võ Thần bia vẫn im lìm, nhưng thông qua ý niệm, Văn Kiều đã có câu trả lời. Thánh Vũ bia chính là một phần của Võ Thần bia. Vì bản thể bị phân liệt thành vô số mảnh để trấn thủ các đại lục khác nhau, khí linh của nó đã sụp đổ và tan biến. Hiện tại, nó chỉ còn lại chút linh tính bản năng.

Võ Thần bia đóng vai trò là thông đạo kết nối hạ giới với Phong Ma Thiên vực. Nơi đó từng là chiến trường cổ xưa, sau khi thông đạo Tam giới đóng lại, nó bị kéo vào hư không và trở thành một không gian độc lập. Võ Thần bia chính là người gác cổng, ngăn cách sự xâm lấn giữa hai bên. Cái tên Thánh Vũ bia chỉ là cách gọi của người dân đại lục này dựa theo tên của mảnh vỡ đang trấn thủ tại đây.

Văn Kiều cảm thấy xót xa cho Võ Thần bia. So với Túc Tinh đồ, nó còn đáng thương hơn khi phải chịu cảnh tan tẻ, khí linh tiêu biến nhưng vẫn âm thầm thực hiện sứ mệnh thiên niên kỷ.

Nàng ngồi tựa vào chân bia, lẩm bẩm: “Tại sao ngươi lại kéo ta đến đây? Ta đã thông qua khảo hạch chưa?”

Một luồng ý niệm truyền tới, khẳng định nàng đã vượt qua thử thách. Văn Kiều cảm thấy mình có chút giống như đang gian lận. Có lẽ vì nàng có hơi thở đặc biệt khiến các thần khí như Túc Tinh đồ hay Võ Thần bia lầm tưởng nàng là đồng loại, nên mọi chuyện mới suôn sẻ như vậy.

Văn Kiều bắt đầu thương lượng với tấm bia: “Trong số những người tham gia lần này có phu quân của ta là Ninh Ngộ Châu, còn có đệ đệ Văn Thỏ Thỏ, Sư Vô Mệnh đại ca, và cả thuộc hạ Vương Khỉ Dung nữa. Ngươi đừng làm khó họ quá nhé, hãy để họ cùng qua với ta.”

Võ Thần bia không đáp lại, Văn Kiều cũng không rõ nó có nghe lọt tai hay không.

Ở một không gian khác, Ninh Ngộ Châu đang ngồi trên một ngai vàng đen kịch, từ trên cao nhìn xuống cảnh quần ma loạn vũ. Gương mặt tuấn mỹ của hắn dưới ma khí càng thêm phần cao quý và thần thánh. Đôi mắt đen sâu thẳm không còn vẻ ôn nhu thường ngày mà tỉnh táo đến lạ lùng. Hắn giống như một vị thần đứng ngoài cuộc, quan sát những mảnh ký ức xa xưa đang tái hiện.

Hắn khẽ đưa tay vuốt lọn tóc trắng lạc lõng giữa bóng tối, tượng trưng cho thân phận Đọa thần của mình. Ninh Ngộ Châu khẽ cười, không ngờ khảo hạch của Thánh Vũ bia lại chính là ký ức của hắn. Hắn đứng dậy, bước xuống ngai vàng. Đám ma chúng đang quỳ lạy phía dưới vội vã dạt ra hai bên, không một kẻ nào dám cản đường. Hắn đi về phía cánh cửa đóng chặt nơi cuối con đường hầm tối tăm, không chút do dự đẩy cửa bước vào.

“Ngươi là thiên mệnh cuối cùng... khi Tam giới nghiêng ngả, thiên mệnh cũng sẽ lụi tàn. Chỉ có đưa kẻ cứu thế và kẻ diệt thế vào luân hồi vô tận mới mong tìm được một tia hy vọng...”

Tiếng thì thầm hư ảo vang vọng rồi tan biến.

Sư Vô Mệnh thì lại đang ngồi trên một bộ hài cốt khổng lồ. Hắn đột ngột cười lớn: “Khảo hạch của Thánh Vũ bia hóa ra là vấn tâm sao? Ta tự thấy không thẹn với lòng, dù có trái với thiên mệnh cũng chẳng hối tiếc.”

Ngay khi lời vừa dứt, bộ hài cốt dưới chân hắn hóa thành tro bụi. Hắn bình thản bước đi, để lại sau lưng tiếng gào thét không cam lòng của quá khứ.

Khi Văn Kiều cảm nhận được một luồng sức mạnh truyền tống, nàng khẽ nói với tấm bia khổng lồ: “Võ Thần bia, sau này có dịp ta sẽ lại tới thăm ngươi. Tạm biệt.”

Khi mở mắt ra lần nữa, Văn Kiều thấy mình đã trở lại thực tại. Xung quanh nàng, từng bóng người cũng bắt đầu hiện ra. Ngoài năm người của Thánh Vũ điện, chỉ còn lại mười vị Nguyên Hoàng cảnh vượt qua được thử thách. Điều khiến nàng vui mừng nhất là Ninh Ngộ Châu, Sư Vô Mệnh, Văn Thỏ Thỏ và Vương Khỉ Dung đều có mặt.

Cốc Hàm nhìn mười người còn sót lại với ánh mắt phức tạp. Hắn nhận ra trong mười người này, có tới năm người là cùng một hội. Nếu tiến vào Phong Ma Thiên vực, thế lực của họ chắc chắn sẽ rất đáng gờm.

Ninh Triết Châu thở phào nhẹ nhõm khi thấy nhóm của Ninh Ngộ Châu đều bình an. Ngược lại, Doãn Tinh Lưu lại thầm tặc lưỡi tiếc rẻ, hắn vốn hy vọng cặp đôi kia sẽ thất bại để bớt đi đối thủ cạnh tranh.

“Chúc mừng chư vị đã thông qua khảo hạch.” Cốc Hàm mỉm cười nói, “Giờ thì theo chúng ta tiến về Phong Ma Thiên vực.”

Mọi người đều lộ rõ vẻ hưng phấn. Từ ba mươi chín người chỉ còn lại mười người, đủ thấy sự khắc nghiệt của thử thách vừa rồi. Những vị Nguyên Đế cảnh của đại lục dù rất muốn đi nhưng vì e ngại rủi ro nên vẫn còn đang quan sát, khiến cơ hội lần này thuộc về các Nguyên Hoàng cảnh trẻ tuổi.

Cốc Hàm lấy ra một lệnh bài, ném vào không trung. Lệnh bài tỏa ra hồng quang dịu nhẹ, xua tan màn sương xám, lộ ra một lối đi. Ở cuối con đường là một cánh cửa khổng lồ mang hơi thở hư ảo, sừng sững giữa hư không.

Cốc Hàm lấy ra một nắm Ma Linh Châu. Một tu sĩ từ Quy Nhất tông thắc mắc: “Đây là Ma Linh Châu sao? Dùng nó để làm gì?”

“Ma Linh Châu chính là chìa khóa để mở cánh cửa này.” Cốc Hàm giải thích.

Văn Kiều nhìn những viên linh châu được khảm vào cửa, trong lòng dấy lên nghi hoặc. Ma Linh Châu vốn là tinh hoa của tà ma trong Phong Ma bí cảnh, các đại lục khác không chắc đã có thứ này, vậy họ mở cửa bằng cách nào? Nàng đoán rằng Ma Linh Châu chỉ là một loại năng lượng thay thế phù hợp với đại lục này mà thôi.

Cánh cửa nặng nề từ từ mở ra. Cốc Hàm quay lại dặn dò: “Phía sau cánh cửa này vẫn còn khảo hạch, hy vọng các ngươi có thể thuận lợi vượt qua. Đệ tử Thánh Vũ điện chúng ta sẽ chờ các ngươi ở đích đến.”

Nói đoạn, Cốc Hàm cùng nhóm Ninh Triết Châu, Doãn Tinh Lưu bước qua cửa và biến mất. Mười người còn lại nhìn nhau, rồi đồng loạt nhìn về phía Ninh Ngộ Châu – người mà họ coi là có bản lĩnh thâm sâu nhất.

Ninh Ngộ Châu nắm lấy tay Văn Kiều, khẽ nói: “Chúng ta đi thôi.”

Văn Kiều nắm chặt tay hắn: “Không biết có bị tách ra nữa không, cứ nắm chắc thế này cho chắc.”

Sư Vô Mệnh thấy vậy cũng vội vàng túm lấy vạt áo của Văn Thỏ Thỏ: “Đệ đệ, nếu có nguy hiểm gì, ca ca trông cậy cả vào đệ đấy.”

Văn Thỏ Thỏ lườm hắn một cái cháy mặt: “Ngươi đã là Nguyên Hoàng cảnh rồi, có thể tiền đồ một chút được không?”

“Cái này không liên quan đến tiền đồ, sức chiến đấu là thiên bẩm, không sửa được đâu!” Sư Vô Mệnh dõng dạc đáp lại.

Văn Thỏ Thỏ cạn lời, lười đôi co với hắn, lẳng lặng đi theo sau Văn Kiều bước vào cánh cửa hư ảo.