Sự rời đi của Sư Vô Mệnh không tạo nên quá nhiều gợn sóng. Khi đám người Bách Lý Trì nhận ra hắn không còn ở địa giới Băng Phượng tộc, Văn Kiều cùng những người khác chỉ hờ hững lấy lý do hắn đi nơi khác lịch luyện để khỏa lấp qua chuyện.
Dưới lòng đất của Tuyết Chi Vực vốn vô cùng rộng lớn, ngoài những vùng bị Băng Hoàng chiếm cứ, vẫn còn không ít nơi tĩnh mịch, thích hợp cho việc tu hành và rèn luyện.
Văn Kiều nhìn Bách Lý Trì và những người khác, thản nhiên đề nghị: "Ta định ra ngoài đi dạo một chút, sẵn tiện hoạt động gân cốt, các ngươi có muốn đi cùng không?"
Chưa đợi Tang Vũ Phỉ kịp phản ứng, Bách Lý Trì đã lập tức lên tiếng: "Ta đi cùng muội!"
Hai huynh đệ Cát Như Tùng vốn có nhiệm vụ bảo vệ hắn, thấy hắn muốn ra ngoài, dĩ nhiên cũng lẳng lặng theo sát. Tang Vũ Phỉ không còn cách nào khác, đành phải cùng cả nhóm khởi hành.
Những ngày sau đó, Văn Kiều dẫn theo mọi người quanh quẩn quanh tộc địa Băng Phượng. Nếu chẳng may chạm trán những con Băng Hoàng lén lút xâm nhập, nàng liền thuận tay giải quyết.
Trong khi đó, Ninh Ngộ Châu và Nghê Đan Phong vẫn bận rộn không ngơi nghỉ. Ninh Ký Thần cũng bị nhi tử kéo vào học tập luyện đan thuật. Được một vị Đan sư cấp Địa và một Đan sư cấp Vương đích thân chỉ điểm, tu vi đan đạo của Ninh Ký Thần tiến bộ vượt bậc, đã có thể luyện chế được Huyền cấp đan dược.
Mỗi khi thấy Ninh Ký Thần được hai vị đại sư tận tình dạy bảo, những người xung quanh đều không khỏi lộ vẻ ghen tị. Ngay cả những tộc nhân Băng Phượng vốn không am hiểu luyện đan cũng nảy sinh ý định muốn kéo Ninh Ký Thần xuống để thay thế vị trí đó.
Đan sư cấp Vương vốn có địa vị cao vời vợi, bình thường chỉ lo theo đuổi Đan đạo của riêng mình, làm gì có thời gian để mắt đến những kẻ thấp kém? Nếu không nhờ Ninh Ngộ Châu, một kẻ mới chập chững bước vào Huyền cấp như Ninh Ký Thần sao có được vinh dự này? Thật là khiến người ta vừa ngưỡng mộ vừa đố kỵ đến đỏ mắt!
Ngay cả tộc trưởng Băng Phượng, người vốn có tâm cảnh bình lặng, cũng không tránh khỏi cảm giác ghen tị nhàn nhạt. Ông thầm nghĩ, có lẽ sinh con phải tranh thủ lúc sớm, sau này mới có thể hưởng phúc của con cái chăng?
Nghĩ đoạn, ông liền tìm đến chỗ của Tuyết Kiêu. Dù Tuyết Kiêu không phải con ruột, nhưng qua bao năm nuôi nấng, tình cảm giữa hai người đã sớm sâu nặng như cha con.
Vừa đến nơi, ông đã thấy Tuyết Kiêu và Liễu Thanh Vận đang ngồi đối diện nhau. Bước chân vị tộc trưởng khựng lại. Dù họ chẳng làm gì quá phận, chỉ lặng lẽ ngồi bên nhau, nhưng giữa họ toát ra một sự ăn ý và gắn kết đến mức người ngoài khó lòng chen chân vào, khiến một kẻ cô độc lâu năm như ông không nỡ phá vỡ.
Tuyết Kiêu cảm nhận được hơi thở của tộc trưởng, liền ngước lên cười khẽ: "Tộc trưởng, sao ngài lại tới đây?"
Tộc trưởng Băng Phượng nhìn Liễu Thanh Vận một lượt rồi im lặng. Liễu Thanh Vận tưởng ông có việc riêng cần bàn với Tuyết Kiêu, liền tế nhị đứng dậy rời đi, nhường lại không gian cho hai người.
Tộc trưởng định lên tiếng bảo nàng không cần tránh mặt, nhưng bóng dáng nàng đã đi xa, ông đành quay sang Tuyết Kiêu, ho nhẹ một tiếng: "Thân thể ngươi thế nào rồi?"
"Vẫn ổn ạ." Tuyết Kiêu ôn tồn đáp, "Đã tốt hơn trước rất nhiều."
Tộc trưởng gật đầu, dặn dò thêm: "Nếu có chỗ nào không khỏe, cứ việc nói ra. Có Nghê đan sư và Ninh công tử ở đây, nhất định sẽ không có chuyện gì..."
Tuyết Kiêu mỉm cười lắng nghe những lời lải nhải hiếm hoi của ông. Đợi đến khi ông nói đã đời, vị tộc trưởng mới hắng giọng đi vào chủ đề chính: "Hai đứa khi nào thì tổ chức song tu đại điển? Việc sinh con nên tính sớm một chút, nếu tu vi cao hơn nữa, e rằng sẽ khó có hậu duệ..."
Đối với những người tu luyện cao giai, việc mang thai vô cùng gian nan. Điều quan trọng nhất là, tộc Băng Phượng bao giờ mới có tiểu Băng Phượng đây? Suốt bao đời qua, nỗi nuối tiếc lớn nhất của họ chính là huyết mạch mỏng manh, không thể hóa thành Băng Phượng chi thể hoàn chỉnh.
Liễu Thanh Vận tuy không phải tộc nhân chính thống, nhưng tổ tiên nàng từng là người của tộc Băng Phượng, lại thức tỉnh được Băng Phượng chi thể, nên trong mắt họ, nàng đã sớm là một thành viên không thể tách rời.
Gương mặt ôn hòa của Tuyết Kiêu hơi cứng lại, hắn dở khóc dở cười nói: "Tộc trưởng, chuyện đại điển phải đợi thân thể ta hồi phục hoàn toàn đã chứ, chẳng phải trước kia ngài cũng kiên trì như vậy sao?"
Tộc trưởng Băng Phượng mặt không cảm xúc, thầm nghĩ trong lòng: "Chẳng phải lúc đó ta tưởng ngươi sắp chết rồi sao? Vì cái tên tiểu tử ngươi mà ta phải lo bạc cả đầu, ngươi có biết không?" Biết rằng tạm thời chưa thể có tiểu Băng Phượng, ông đành bước những bước chân nặng nề rời đi.
Liễu Thanh Vận nhìn thấy dáng vẻ thất thiểu của tộc trưởng, không khỏi hiếu kỳ hỏi: "Tộc trưởng của các ngươi bị làm sao vậy?"
Tuyết Kiêu cười càng thêm dịu dàng: "Không có gì, chỉ là tự chuốc họa vào thân mà thôi." Nghe vậy, Liễu Thanh Vận cũng không hỏi thêm nữa.
Sau hơn một tháng rong ruổi bên ngoài, nhóm của Văn Kiều cuối cùng cũng trở về. Tang Vũ Phỉ cùng huynh đệ họ Cát đều lộ rõ vẻ mệt mỏi vì thiếu ngủ, trong khi Văn Kiều, Văn Thỏ Thỏ và Bách Lý Trì lại tinh thần phấn chấn lạ thường.
Liễu Thanh Vận đi tới, vừa vặn bắt gặp cảnh Bách Lý Trì bám sát bên cạnh Văn Kiều, hớn hở trò chuyện, ánh mắt không hề che giấu sự quyến luyến và yêu mến.
Nàng hơi sững sờ, gọi Tang Vũ Phỉ đang định đi nghỉ lại, nhíu mày hỏi: "Bách Lý sư đệ làm sao vậy? Đệ ấy có phải quá thân mật với Văn cô nương rồi không?"
Văn Kiều vốn đã có vị hôn phu, dù là vì đạo nghĩa hay vì nể sợ Ninh Ngộ Châu, Bách Lý Trì cũng không nên có những tâm tư không nên có như vậy.
Ba người Tang Vũ Phỉ liếc nhau, nhỏ giọng nói: "Liễu sư tỷ, nói ra có lẽ tỷ không tin, nhưng Văn cô nương dường như sở hữu năng lực giống hệt Bách Lý sư đệ... Cung chủ còn dặn đệ ấy phải giao lưu nhiều với nàng."
"Đúng vậy, Bách Lý sư đệ còn cảm thấy Văn cô nương có thể là người thân của mình."
"Nếu không, tại sao cả hai lại có cùng một loại thiên phú kỳ lạ đó?"
Ánh mắt lạnh lùng của Liễu Thanh Vận thêm phần nghiêm trọng: "Lời các ngươi nói là thật?"
"Thiên chân vạn xác!" Cả ba đồng thanh khẳng định.
Liễu Thanh Vận trầm giọng dặn dò: "Chuyện này hãy giữ kín trong lòng, tuyệt đối không được tiết lộ cho bất kỳ ai!"
"Sư tỷ yên tâm, chúng muội đâu có ngốc!" Vấn Hư Cung chỉ cần một Bách Lý Trì đã đủ khiến người ta chú ý, nếu có thêm một người nữa, e rằng cả Thiên Dục Lục sẽ chấn động.
Sau khi để ba người đi nghỉ, Liễu Thanh Vận do dự hồi lâu rồi bước về phía luyện đan thất. Để Nghê Đan Phong và Ninh Ngộ Châu thoải mái nghiên cứu, tộc trưởng Băng Phượng đã đặc biệt chuẩn bị một gian phòng riêng, dẫn cả địa hỏa vào để họ chuyên tâm làm việc. Tương lai của tộc Băng Phượng đều đặt cả vào đây, nên ông vô cùng chu đáo.
Khi Liễu Thanh Vận đến, nàng thấy Ninh Ngộ Châu và Nghê Đan Phong đang thảo luận sôi nổi về một vấn đề liên quan đến huyết mạch Băng Phượng. Nàng im lặng đứng chờ, không dám quấy rầy. Cho đến khi họ kết thúc cuộc trò chuyện, nàng mới tiến lại gần.
"Nghê sư tổ, Ninh công tử." Liễu Thanh Vận cung kính hành lễ.
Nghê Đan Phong liếc nhìn nàng một cái, hờ hững hỏi: "Có chuyện gì?"
"Đệ tử có chuyện muốn hỏi riêng Ninh công tử."
Nghê Đan Phong hơi nhíu mày vì bị gián đoạn, nhưng nể tình nàng là đệ tử bản môn nên cũng không nói gì, lẳng lặng rời đi. Ninh Ngộ Châu mời nàng ngồi xuống phòng bên cạnh, điềm đạm hỏi: "Không biết Liễu cô nương tìm ta có việc gì?"
Liễu Thanh Vận không vội trả lời, nàng vung tay hạ một đạo cách âm chú xung quanh rồi mới trầm giọng thuật lại những lời của Cung chủ cùng thái độ kỳ lạ của Bách Lý Trì đối với Văn Kiều.
Nàng chăm chú quan sát biểu cảm của Ninh Ngộ Châu, nhưng người nam nhân này vẫn bình thản đến lạ lùng. Gương mặt hắn luôn mang một vẻ ôn hòa như đeo mặt nạ, khiến người ta cảm thấy thân thiết nhưng lại chẳng thể nhìn thấu tâm can.
Ninh Ngộ Châu nhàn nhạt hỏi: "Vì sao Liễu cô nương lại kể cho ta nghe chuyện này?"
"Ngài và Văn cô nương đều là ân nhân cứu mạng của chúng ta, ơn này chúng ta không quên!" Liễu Thanh Vận kiên định đáp. "Bách Lý sư đệ tuy là đệ tử Vấn Hư Cung, nhưng thực chất đệ ấy không bái sư. Lão tổ nuôi dưỡng đệ ấy, nhưng cũng đồng thời đề phòng đệ ấy... Nếu Văn cô nương thực sự có cùng huyết mạch, e rằng sẽ thu hút những sự chú ý không đáng có từ bên ngoài."
Ninh Ngộ Châu rũ mắt, giọng điệu không nhanh không chậm: "A Kiều và Bách Lý Trì không giống nhau, nàng không thể lắng nghe vạn linh, các ngươi không cần lo lắng." Nói đoạn, hắn khẽ cười: "Dù thế giới bên ngoài có biết thì đã sao? Lão tổ Vấn Hư Cung bảo vệ được Bách Lý Trì, thì lão tổ tộc Băng Phượng cũng có thể bảo vệ được A Kiều."
Liễu Thanh Vận ngẩn người, nhất thời không thốt nên lời.
"Đa tạ Liễu cô nương đã báo tin." Ninh Ngộ Châu mỉm cười khách khí, "Nếu không còn việc gì, ta xin phép quay lại làm việc."
Mãi đến khi hắn đi xa, Liễu Thanh Vận mới sực tỉnh. Hóa ra, đây mới là lý do thực sự khiến Ninh Ngộ Châu dốc sức giúp đỡ tộc Băng Phượng. Hắn nhắm đến sự che chở của một vị Nguyên Thánh cảnh tôn giả. Ở hạ giới, đây chính là chỗ dựa vững chắc nhất. Những vị tôn giả này thường không tùy tiện ra tay để tránh gây nghiệp chướng, ảnh hưởng đến việc phi thăng, nhưng uy danh của họ đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải e dè.
Người nam nhân này quả thực tâm tư thâm trầm, mỗi bước đi đều tính toán kỹ lưỡng. Liễu Thanh Vận chợt nhận ra, có lẽ ngay từ khi gặp họ ở trấn Hoàn Cốt, hắn đã bắt đầu quan sát và sắp xếp mọi chuyện. Bất kể gặp phải tình huống gì, hắn đều có thể thuận thế mà làm, chuyển bại thành thắng.
"Người nam nhân này... thật đáng sợ!" Nàng thầm nghĩ.
Khi bước ra ngoài, nàng tình cờ gặp Văn Kiều đang đi tới. Văn Kiều chào hỏi: "Liễu cô nương, nàng tìm phu quân ta có việc gì sao?"
"Chỉ là hỏi vài chuyện nhỏ thôi." Liễu Thanh Vận đáp, ánh mắt dừng lại trên gương mặt nàng một lúc lâu.
Văn Kiều gật đầu rồi đi thẳng vào luyện đan thất. Qua cánh cửa chưa đóng kín, Liễu Thanh Vận thấy Ninh Ngộ Châu đột ngột quay đầu lại, nụ cười của hắn dành cho Văn Kiều tràn ngập sự dịu dàng như gió xuân, hoàn toàn phá vỡ lớp mặt nạ xa cách thường ngày.
Nàng bỗng hiểu ra, tất cả những mưu đồ, tính toán của hắn, hóa ra đều chỉ vì muốn bảo vệ người con gái kia, tạo cho nàng một không gian để tự do trưởng thành mà không phải lo toan sóng gió.
Trở về dưới hiên nhà, nơi cây Sương Hoa phủ đầy tuyết trắng, Tuyết Kiêu ngước nhìn nàng cười nhẹ: "Nàng về rồi à."
Liễu Thanh Vận khẽ đáp một tiếng, ngồi xuống bên cạnh hắn. Khi bàn tay hắn nắm lấy tay nàng, trái tim nàng bỗng trở nên bình lặng lạ thường. Mỗi người đều có thứ quý giá cần thủ hộ, chỉ cần không làm hại đến ai, thì dù có mưu tính sâu xa đến đâu cũng có sao?
Kỳ hạn của Tử Vong Băng Trụ cuối cùng cũng qua đi, đã đến lúc Văn Thỏ Thỏ phải rời khởi.
"Ngươi định đi Phong Chi Vực một mình sao?" Bách Lý Trì ngạc nhiên, "Hay là cùng chúng ta đi Thiên Chi Vực đi?"
Nhóm Bách Lý Trì cũng đã chuẩn bị rời đi sau hơn hai năm ở lại đây. Khí hậu Tuyết Chi Vực thực sự không thích hợp cho những người không có băng hệ linh căn tu luyện lâu dài. Họ dự định hộ tống Nghê Đan Phong trở về, nhưng vị đại sư này đã quyết định ở lại cùng Ninh Ngộ Châu nghiên cứu huyết mạch, nên họ đành phải đi trước.
Văn Thỏ Thỏ lắc đầu: "Không cần, ta muốn đi Phong Chi Vực."
Văn Kiều lúc này mới lên tiếng: "Cứ đi Thiên Chi Vực trước đi, ta cũng muốn đến đó một chuyến."
Bách Lý Trì mừng rỡ: "Văn cô nương cũng đi Thiên Chi Vực? Muốn cùng chúng ta về Vấn Hư Cung sao?"
Văn Kiều lắc đầu: "Chỉ là đi dạo thôi, khó khăn lắm mới đến Thiên Dục Lục, ta muốn đi xem đây đó và tiếp tục tu hành."
Thực ra, còn một lý do nữa khiến nàng phải đi: tiểu Phượng Hoàng sắp ăn sạch Băng Phượng Ngưng Châu trong Tuyết Ao của người ta rồi. Nếu còn ở lại, nàng biết lấy gì mà đền cho tộc Băng Phượng? Nàng quyết định dẫn tiểu Phượng Hoàng đi lịch luyện, đợi phu quân giải quyết xong chuyện huyết mạch sẽ quay lại hội hợp.
Ninh Ngộ Châu không ngăn cản nàng: "Được, nàng cứ đi đi. Khi nào xong việc, ta sẽ nhờ lão tổ Băng Phượng đưa ta đến tìm nàng."
Văn Kiều im lặng liếc hắn một cái. Hắn thực sự xem một vị Nguyên Thánh cảnh tôn giả như một cái trận pháp truyền tống di động sao?
Ninh Ngộ Châu lấy từ trong túi trữ vật ra mấy món bảo vật đưa cho nàng: "Ra ngoài phải cẩn thận, gặp nguy hiểm thì cứ dùng chúng."
Sau đó, hắn xách cổ Văn Cổn Cổn và tiểu Kỳ Lân đang lười biếng trong không gian ra, ném cho nàng: "Hai đứa đi theo bảo vệ A Kiều."
Văn Cổn Cổn vừa ra ngoài đã run cầm cập vì lạnh, rúc vào lòng Văn Kiều. Tiểu Kỳ Lân thì cảm thấy lớp vỏ đá của mình như bị đông cứng, cử động vô cùng khó khăn. Cuối cùng, Văn Kiều tay ôm Thực Thiết thú nhỏ, vai đậu tiểu Phượng Hoàng, sau lưng cõng một pho tượng đá, cùng nhóm Tang Vũ Phỉ xuất phát.
Nhìn bộ dạng kỳ lạ của nàng, ai nấy đều kinh ngạc. Tang Vũ Phỉ tò mò hỏi: "Trên lưng nàng là khôi lỗi sao?"
Văn Kiều gật đầu, coi như là khôi lỗi đi. Dù thấy lạ nhưng không ai hỏi thêm, chỉ nghĩ rằng nàng có sở thích mang khôi lỗi bên mình để phòng thân.
Đích thân tộc trưởng Băng Phượng đưa họ ra khỏi Tuyết Chi Vực. Vượt qua những rặng núi tuyết trùng điệp, sắc xanh bắt đầu hiện ra thấp thoáng. Những mầm non kiên cường vươn lên giữa giá lạnh trông vô cùng nổi bật.
"Phía trước là ranh giới của Tuyết Chi Vực, ta chỉ đưa các ngươi đến đây thôi." Tộc trưởng nói.
Sau khi chào tạm biệt, họ tiến về phía bờ biển mênh mông. Tang Vũ Phỉ lấy ra một chiếc linh thuyền, cả nhóm lên thuyền lướt sóng hướng về phía Thiên Chi Vực.
"Vùng biển này gọi là Vô Giới Hải, nó chia cắt Thiên Dục Lục thành các vực khác nhau: Thiên, Thủy, Phong, Tuyết, Lôi... Muốn di chuyển giữa các vực, bắt buộc phải vượt qua biển này." Bách Lý Trì tận tình giải thích.
Văn Kiều nhìn mặt biển bao la, hỏi khẽ: "Vô Giới Hải này có thông với Vô Tận Hải không?"
"Chắc là có, ta cũng không rõ lắm." Bách Lý Trì gãi đầu, thầm quyết định khi về sẽ vào thư viện tra cứu kỹ hơn.
Văn Thỏ Thỏ đứng bên cạnh, hậm hực nhìn Bách Lý Trì vì cứ bám lấy tỷ tỷ mình. Hắn chen vào giữa, kéo tay Văn Kiều: "Tỷ tỷ, hay là tỷ cùng đệ đi Phong Chi Vực đi?"
Văn Kiều nhìn hắn, điềm nhiên đáp: "Đi Thiên Chi Vực trước, sau đó ta muốn ghé qua Lôi Chi Vực một chuyến."
"Đến đó làm gì ạ?"
"Tìm một ít Lôi Ma nấm và các linh vật hệ Lôi."
Đề xuất Cổ Đại: Hận Chàng Chẳng Tựa Trăng Lầu Giang
