Chương 463: Băng Phượng

Tộc trưởng Băng Phượng khi hay tin Tuyết Kiêu muốn tiễn đám người Liễu Thanh Vận rời đi, rốt cuộc không nén nổi cơn giận, lập tức triệu tập hắn tới. Đôi mắt lão sắc lạnh như dao, găm thẳng vào Tuyết Kiêu, trầm giọng hỏi: "Ngươi thực sự định đưa nàng đi sao?"

"Đúng vậy."

"Dẫu cho bản thân sắp đối mặt với cái chết, ngươi cũng không hối hận?"

"Không hối hận."

Sắc mặt Tộc trưởng Băng Phượng trở nên lạnh lẽo cực độ, một luồng hàn khí thấu xương tức thì bao trùm lấy căn phòng. Thế nhưng Tuyết Kiêu vẫn bình thản, gương mặt vẫn giữ vẻ ôn nhu như cũ, chỉ là ý cười không chạm đến đáy mắt, sâu trong con ngươi thoáng hiện lên một tia không cam lòng bị che giấu kỹ lưỡng.

Tộc trưởng Băng Phượng là người nhìn hắn lớn lên, sao có thể không hiểu rõ sự quật cường ẩn sau vẻ ngoài dịu dàng ấy. Có thể nói, trong toàn bộ tộc nhân Băng Phượng, đứa trẻ này là kẻ khác biệt nhất mà lão từng gặp. Trong khi những người khác đều an phận chấp nhận thiên mệnh, cam chịu bị giam cầm trong Tuyết Chi Vực, xem việc sinh lão bệnh tử ở nơi này là lẽ đương nhiên, thì chỉ có hắn là không chịu khuất phục. Hắn muốn phá tan xiềng xích vận mệnh, muốn đưa tộc nhân bước ra khỏi nơi băng giá này để tìm kiếm tự do thực sự.

Từ nhỏ đến lớn, Tuyết Kiêu làm bất cứ việc gì cũng đều có kế hoạch và mục đích rõ ràng. Biến số duy nhất vượt ngoài tầm kiểm soát của hắn chính là Liễu Thanh Vận.

Tuyết Kiêu rủ mắt, nhẹ giọng nói: "Tộc trưởng, nếu như ta không còn nữa, xin ngài hãy chọn một đứa trẻ thuần huyết khác trong tộc để giáo dưỡng. Lần này, xin ngài hãy dạy bảo nó thật tốt, đừng để nó trở thành kẻ giống như ta..."

Tộc trưởng Băng Phượng sầm mặt, trong lòng thầm nghĩ rõ ràng là tự hắn biến thành bộ dạng này, sao có thể đổ lỗi cho sự giáo dục của lão? Lão nào có dạy hắn như vậy.

"Còn về phần A Nhiễm, cũng xin phiền Tộc trưởng để mắt tới. Đứa nhỏ đó rất ngoan ngoãn, hiểu chuyện hơn ta nhiều. Ta biết ngài điều nó đến trấn thủ phía Đông là để bảo vệ nó, nơi đó Băng Hoàng hiếm khi xuất hiện, A Nhiễm ở đó một trăm năm chắc chắn sẽ bình an vô sự..."

Chờ hắn dặn dò gần hết, Tộc trưởng Băng Phượng mới lạnh lùng hỏi: "Nói xong rồi chứ?"

Tuyết Kiêu mỉm cười: "Tạm thời chỉ có bấy nhiêu, chờ đến lúc lâm chung, ta sẽ trăng trối thêm vài điều nữa."

Tộc trưởng ân một tiếng, quả quyết ra lệnh: "Đã vậy, trước khi chết, ngươi mau chóng tìm một tộc nhân mà sinh hạ hài tử đi. Đợi ngươi nằm xuống, ta sẽ dốc lòng bồi dưỡng cốt nhục của ngươi."

Tuyết Kiêu sững sờ: "..."

"Sao nào? Một yêu cầu nhỏ nhoi như vậy mà ngươi cũng không muốn thỏa mãn ta? Tuyết Kiêu, ta đã nhượng bộ quá nhiều rồi, hy vọng ngươi cũng nên nghĩ cho đại cục của tộc ta." Tộc trưởng trầm giọng ép buộc.

Tuyết Kiêu chỉ cười khổ, thốt ra một câu: "Tộc trưởng, ta lực bất tòng tâm."

Tộc trưởng híp mắt nhìn hắn: "Tại sao?"

Tuyết Kiêu bình thản đáp lại: "Ta thực sự không làm được!"

Tộc trưởng Băng Phượng nghe xong thì giận đến run người, chỉ muốn một chưởng đánh chết cái tên nghịch tử này cho rảnh nợ.

***

Trong một căn phòng ấm áp khác, Liễu Thanh Vận khẽ mở lời hỏi: "Ninh công tử, ngài đã từng nghe qua Phượng Tủy Ngọc Hoàng chưa?"

"Thu ~"

Tiểu Phượng Hoàng từ trên vai Ninh Ngộ Châu nhảy xuống, đôi mắt đen láy như hạt đậu nhìn chằm chằm Liễu Thanh Vận. Lớp lông tơ màu vàng nhạt xù lên trông vô cùng mềm mại, khiến người ta chỉ muốn đưa tay vuốt ve. Liễu Thanh Vận liếc nhìn nó một cái rồi nhanh chóng dời mắt đi. Trong mắt nàng, đây chỉ là một con chim non không có chút yêu lực nào, hẳn là yêu sủng mà đám người Văn Kiều nuôi cho vui. Người tu hành bình thường hiếm ai nuôi loại yêu thú yếu ớt này, nhưng Ninh Ngộ Châu và Văn Kiều hành sự vốn khác người, có lẽ họ có sở thích nuôi chim cảnh cũng nên.

Đây cũng là phản ứng chung của các đệ tử Vấn Hư Cung khi thấy Tiểu Phượng Hoàng, không một ai nghi ngờ thân phận thật sự của nó. Liễu Thanh Vận cũng không ngoại lệ.

Văn Kiều vốn nghe hiểu tiếng chim, nhịn không được nhìn sang Ninh Ngộ Châu. Tiểu Phượng Hoàng đang đòi Phượng Tủy Ngọc Hoàng kia kìa.

Ninh Ngộ Châu thong thả bắt lấy Tiểu Phượng Hoàng vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng vuốt ve lớp lông tơ của nó, giọng nói trầm ấm vang lên: "Có nghe qua. Tương truyền khi Phượng Hoàng tọa hóa, cốt tủy sẽ hóa thành Phượng Tủy Ngọc, cái tên này cũng từ đó mà ra."

Liễu Thanh Vận gật đầu, thần sắc vẫn hờ hững như cũ. "Ta muốn nhờ ngài giúp một việc, nếu thành công, ta nguyện dùng Phượng Tủy Ngọc Hoàng làm thù lao."

"Việc gì?"

"Chữa khỏi cho Tuyết Kiêu!"

Văn Kiều lập tức xốc lại tinh thần, ngay cả Ninh Ký Thần đang cầm một khối linh dược nghiên cứu cũng phải ngẩng đầu nhìn nàng. Những ngày qua, dưới sự "thúc ép" của con trai, ông đã tìm hiểu rất nhiều về tộc Băng Phượng, thậm chí còn xin không ít máu từ Tuyết Hằng Phong để nghiên cứu. Tuy đầu óc không nhạy bén bằng con trai, nhưng dưới sự chỉ dẫn của Ninh Ngộ Châu, ông cũng đã nhìn ra được chút manh mối. Ông biết con trai muốn hiểu rõ tình hình của tộc Băng Phượng, nhưng không ngờ Liễu Thanh Vận lại chủ động tìm đến cửa cầu xin.

Ninh Ngộ Châu thần sắc không đổi, điềm nhiên nói: "Liễu cô nương vì sao lại tin rằng ta có thể cứu hắn? Chuyện của Băng Phượng tộc ta cũng nghe qua không ít, rất nhiều luyện đan sư danh tiếng đều bó tay chịu chết."

Thiên Dục Lục dù sao cũng là đại lục cao cấp, Vương cấp đan sư không thiếu. Những bậc tiền bối ấy còn không làm gì được, thì một Địa cấp đan sư như hắn có thể có cách gì? Việc Liễu Thanh Vận tìm đến hắn quả thực có chút kỳ lạ.

Liễu Thanh Vận rủ mắt, giọng nói thanh đạm: "Nếu là người khác thì tự nhiên không thể, nhưng Ninh công tử thì khác."

Không có Hoàn Cốt Lệnh mà vẫn xông qua được Khô Cốt mười ba phủ, thậm chí rời khỏi Oán Linh Uyên mà không hề sứt mẻ... Vừa đến Thiên Dục Lục, thay vì xuất hiện ở Thiên Chi Vực nơi có trận pháp truyền tống, họ lại hiện ra ở Tuyết Chi Vực... Những sự kiện đó đã nói lên rất nhiều điều. Hành tung của Ninh Ngộ Châu đầy rẫy những mâu thuẫn và bí ẩn, nhưng vì họ không nói nên người ngoài cũng chẳng tiện hỏi sâu. Là nội môn đệ tử của Vấn Hư Cung, Liễu Thanh Vận đã gặp qua vô số cường giả, nhưng chưa bao giờ thấy ai đặc biệt như Ninh Ngộ Châu. Nàng có một linh cảm mãnh liệt rằng tìm đến hắn chính là lựa chọn đúng đắn nhất.

Ninh Ngộ Châu khẽ cười, đột nhiên hỏi: "Liễu cô nương, ta có thể hỏi lúc trước cô đã dùng cách gì để cứu Tuyết Kiêu không?"

Liễu Thanh Vận im lặng nhìn hắn. Văn Kiều và Ninh Ký Thần cũng dồn ánh mắt tò mò về phía nàng. Nhìn thái độ của nàng, họ biết đây chắc chắn là một bí mật không thể tùy tiện tiết lộ.

Ninh Ngộ Châu không hề hối thúc, hắn chậm rãi lấy ra một chút mật ngọt cho Tiểu Phượng Hoàng ăn, dáng vẻ ung dung như thể việc nàng có trả lời hay không cũng chẳng quan trọng, và việc cứu Tuyết Kiêu hay không hoàn toàn phụ thuộc vào lựa chọn của nàng.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Liễu Thanh Vận mới khẽ thốt lên: "Là máu của ta."

Câu trả lời này khiến Ninh Ký Thần và Văn Kiều kinh ngạc. Họ chăm chú quan sát nàng, muốn tìm xem trên người nữ tử này có điểm gì đặc biệt mà tinh huyết lại có tác dụng cải tử hoàn sinh như vậy. Tuyết Kiêu lúc đó bị thương nặng thế nào họ đều biết, ngay cả Lão tổ tộc Băng Phượng cũng vô phương cứu chữa, vậy mà một tu sĩ Nguyên Tông cảnh như Liễu Thanh Vận lại làm được?

Đối mặt với những ánh mắt dò xét, Liễu Thanh Vận vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Khi quyết định nói ra, nàng đã lường trước được sự hoài nghi này. Đúng lúc đó, giọng nói của Ninh Ngộ Châu lại vang lên:

"Ta từng nghe nói Phượng Tủy Ngọc Hoàng là kỳ bảo hiếm có, linh vật tự che giấu hào quang, người thường không thể cảm nhận được, trừ phi kẻ đó là Băng Phượng. Suy cho cùng, Băng Phượng vốn xếp dưới Phượng Hoàng, nếu có được tinh huyết Phượng Hoàng để tẩy tủy phạt cốt thì có thể lột xác thành Băng Phượng Chi Hoàng thực thụ, thống lĩnh toàn bộ phương Bắc lạnh giá này."

Sắc mặt Liễu Thanh Vận đại biến, đôi mắt vốn trong veo như nước bỗng trở nên lạnh lẽo thấu xương. Uy áp của một Nguyên Tông cảnh tu sĩ bùng phát, tràn ngập khắp căn phòng. Văn Kiều nhíu mày, bước lên chắn trước mặt Ninh Ký Thần để ngăn cản luồng áp lực ấy.

Ninh Ngộ Châu vẫn thản nhiên như không, hắn đưa tay ấn nhẹ lên Tiểu Phượng Hoàng đang xù lông muốn phun lửa, hờ hững nói: "Liễu cô nương, muốn nổi giận cũng phải nhìn xem đây là đâu."

Thần sắc Liễu Thanh Vận khựng lại, nàng lặng lẽ thu hồi uy áp, thấp giọng: "Thất lễ rồi, là ta quá chén."

Ninh Ngộ Châu nhàn nhạt đáp lời. Nếu không phải biết nàng không có ác ý, e rằng ngay khoảnh khắc uy áp kia bùng lên, hắn đã đưa nàng vào trong không gian mà nghiền nát rồi. Văn Kiều hiểu phu quân mình đang không vui, nàng thầm đồng tình nhìn Liễu Thanh Vận, e rằng việc cầu xin này sẽ không mấy suôn sẻ.

Quả nhiên, Ninh Ngộ Châu không chút nể nang mà vạch trần: "Cô mới chính là Băng Phượng thực thụ! Đám người ngoài kia chẳng qua chỉ là hậu duệ kế thừa huyết mạch Băng Phượng, lại còn là loại huyết mạch khiếm khuyết, không hoàn chỉnh. Đẳng cấp của họ sao có thể so bì với cô."

Gương mặt Liễu Thanh Vận trắng bệch không còn một giọt máu.

"Chính vì vậy, máu của cô mới cứu được Tuyết Kiêu. Đối với những kẻ mang huyết mạch khiếm khuyết kia, tinh huyết của một Băng Phượng thuần chủng chính là đại bổ dược. Dù không thể giúp họ bù đắp hoàn toàn khiếm khuyết trong cơ thể, nhưng cũng đủ để họ khôi phục phần nào sinh cơ."

Liễu Thanh Vận chỉ biết im lặng. Văn Kiều và Ninh Ký Thần nghe mà ngẩn người, rồi đồng loạt nhìn Liễu Thanh Vận với vẻ tỉnh ngộ. Thảo nào nàng không hề sợ cái lạnh thấu xương của Tuyết Chi Vực, thậm chí còn thích nghi tốt hơn bất cứ ai. Đứng giữa đám người Băng Phượng, ngoại trừ mái tóc đen, khí tức của nàng và họ vô cùng tương đồng. Thế nhưng thế nhân vốn bị vẻ ngoài của tộc Băng Phượng đánh lừa, luôn mặc định rằng tóc trắng mới là Băng Phượng, còn tóc đen chỉ là tu sĩ nhân tộc bình thường. Nào có biết rằng, vạn vật hóa linh đều lấy tóc đen mắt đen làm chuẩn, mái tóc trắng cùng đôi mắt dị sắc kia thực chất mới là biểu hiện của sự không bình thường.

"Phu quân, nàng là Băng Phượng hóa hình, hay là người thức tỉnh huyết mạch?" Văn Kiều thắc mắc. Nàng muốn biết Liễu Thanh Vận vốn là yêu thú tu luyện thành người, hay giống như nàng và Tô Vọng Linh, vốn là nhân loại mang trong mình dòng máu thần dị.

Ninh Ngộ Châu mỉm cười: "Chuyện này phải hỏi Liễu cô nương rồi."

Bị bao nhiêu ánh mắt đổ dồn vào, dù là người điềm tĩnh như Liễu Thanh Vận cũng cảm thấy căng thẳng. Nhưng nàng nhanh chóng trấn tĩnh lại, bí mật đã lộ, che giấu cũng chẳng ích gì. Hơn nữa, Ninh Ngộ Châu có thể liếc mắt một cái đã thấu tận tâm can, chứng tỏ hắn đã sớm nghi ngờ từ khi ở Khô Cốt mười ba phủ, chỉ là lúc đó đôi bên không có xung đột nên hắn không nói ra mà thôi. Nhìn vào trường hợp của Bách Lý Trì, nàng nhận ra Ninh Ngộ Châu không hề có ý đồ xấu với những người mang huyết mạch thần dị như nàng.

Liễu Thanh Vận thành thật nói: "Ta vốn là tu sĩ nhân tộc. Trong một lần lịch luyện tại bí cảnh, ta vô tình tìm được một khối Phượng Tủy Ngọc Hoàng, từ đó thức tỉnh huyết mạch Băng Phượng. Nghe nói tổ tiên ta từng là người của tộc Băng Phượng tại Tuyết Chi Vực, nên trong người ta vốn đã có dòng máu này."

Nàng dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Có lẽ ta là kẻ may mắn. Vì xuất thân là nhân loại, huyết mạch Băng Phượng ban đầu rất mỏng manh, mỏng manh đến mức ta không bị ràng buộc bởi thiên mệnh của tộc, không bắt buộc phải quay về Tuyết Chi Vực sinh sống. Sau khi thức tỉnh hoàn toàn, ta mới quyết định trở về đây xem thử..."

"Sau đó vì bị thương mà được Tuyết Kiêu cứu sao?" Văn Kiều tiếp lời.

Liễu Thanh Vận lặng lẽ gật đầu. Mọi chuyện cuối cùng cũng sáng tỏ. Thảo nào trên người nàng không có chút yêu khí nào, vì nàng vốn không phải yêu thú hóa hình mà là người mang huyết mạch thần dị, có thể coi là bán yêu, đương nhiên khí tức sẽ khác biệt.

"Cô đã thức tỉnh huyết mạch, vậy có thể biến thành Băng Phượng không?" Văn Kiều tò mò hỏi, giống như nàng có thể biến thành một con mèo nhỏ của tộc Thần Hoàng vậy.

Thấy Liễu Thanh Vận gật đầu, Văn Kiều hào hứng: "Vậy cô biến hình cho ta xem một chút đi."

Gương mặt Liễu Thanh Vận cứng đờ, lộ rõ vẻ kháng cự. Cuối cùng, Ninh Ngộ Châu phải lên tiếng tiếp lời: "Ta cũng cần quan sát một chút để tìm ra phương pháp chữa trị tốt nhất cho Tuyết Kiêu."

Hắn đã nói vậy, Liễu Thanh Vận đành phải thỏa hiệp. Chỉ có Ninh Ký Thần là hiểu rõ nhất, con trai ông rõ ràng là đang mượn cớ để chiều lòng con dâu. Nhưng là một người cha mẫu mực, ông đương nhiên sẽ không bóc mẽ, mà còn ra vẻ vô cùng nghiêm túc chờ đợi để thưởng thức.

Một lát sau, giữa căn phòng bỗng xuất hiện một con chim phượng toàn thân bao phủ bởi băng vũ tinh khiết, trên đầu đội vương miện băng lấp lánh, từng chiếc lông vũ như được tạc từ pha lê, vô cùng sống động. Hàn khí trong phòng tức khắc tăng vọt, một luồng uy áp mạnh mẽ lan tỏa. May mà Ninh Ngộ Châu đã sớm đề phòng, ném ra một trận bàn Vương cấp để ngăn khí tức thoát ra ngoài.

Văn Kiều, Ninh Ngộ Châu và Tiểu Phượng Hoàng đều thích thú quan sát, duy chỉ có Ninh Ký Thần không chịu nổi uy áp nên phải lùi ra ngoài phạm vi trận bàn. Nhìn con trai, con dâu và đứa "cháu hờ", ông chỉ biết thở dài. Người bình thường đứng trước những kẻ mang huyết mạch thần dị này quả thật không có chút sức phản kháng nào. Thảo nào từ cổ chí kim, ai ai cũng khao khát thức tỉnh được huyết mạch thần thánh.

Con Băng Phượng này không quá lớn, chỉ nhỉnh hơn một con gà trưởng thành một chút, nhưng cái đuôi dài lộng lẫy cùng vẻ mặt lạnh lùng kiêu sa khiến nó trông vô cùng thoát tục. Văn Kiều không kìm được đưa tay vuốt ve lông đuôi của nó, cảm giác lạnh buốt nhưng rất mượt mà. Nàng cười tươi: "Thì ra Băng Phượng trông như thế này, cũng không tệ chút nào."

"Thu!" – *Kém xa Phượng Hoàng!* – Tiểu Phượng Hoàng kêu lên một tiếng đầy khinh miệt. Băng Phượng dù mang chữ "Phượng" nhưng thực chất chỉ là một loại yêu thú bị Phượng Hoàng trấn áp, dù rằng nếu trưởng thành hoàn toàn, chúng cũng vô cùng mạnh mẽ.

Liễu Thanh Vận lặng lẽ biến trở lại hình người, đứng cách xa Văn Kiều một chút rồi nhìn về phía Ninh Ngộ Châu. Nhận thấy đám người này không hề có vẻ ngạc nhiên hay tham lam khi thấy hình dáng thật của mình, nàng đoán chắc trong số họ cũng có người mang huyết mạch tương tự. Ánh mắt nàng đảo qua đảo lại giữa Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu, trong lòng thầm đã có câu trả lời.

"Được rồi, việc này ta sẽ giúp." Ninh Ngộ Châu vui vẻ nói, "Trước tiên, cô hãy cho ta một bát máu, và thêm một giọt tinh huyết nữa."

Liễu Thanh Vận không do dự trích ra một bát máu. Nhưng đến tinh huyết – thứ quý giá nhất của người tu hành, lại càng đặc biệt quan trọng với người mang cơ thể Băng Phượng như nàng – nàng có chút chần chừ. Nếu đối phương dùng tinh huyết để khống chế nàng, ép buộc ký kết khế ước thì sao?

"Yên tâm đi, chúng ta không có hứng thú với việc khế ước yêu thú." Ninh Ngộ Châu thản nhiên trấn an.

Sau một thoáng lưỡng lự, Liễu Thanh Vận rốt cuộc cũng bức ra một giọt tinh huyết, cẩn thận đặt vào ngọc bình đưa cho hắn.

***

Khi rời khỏi luyện đan thất để về phòng nghỉ ngơi, Liễu Thanh Vận bắt gặp Tuyết Kiêu từ bên ngoài đi tới. Vừa thấy nàng, sắc mặt ôn hòa của hắn bỗng biến đổi, hắn sải bước tiến lại gần nắm lấy tay nàng, nhìn gương mặt nhợt nhạt của nàng mà lòng thắt lại. Những tộc nhân xung quanh thấy hắn trở về đều chào hỏi, hắn chỉ gật đầu qua loa rồi kéo nhanh Liễu Thanh Vận vào phòng.

Đóng cửa lại và bố trí cách âm chú, Tuyết Kiêu nén giọng hỏi: "Có chuyện gì vậy? Sao sắc mặt nàng lại tái nhợt như thế này? Chẳng lẽ bị thương sao?"

Liễu Thanh Vận im lặng không đáp.

"Chẳng lẽ nàng lại dùng đến tinh huyết? Nàng dùng nó để làm gì?"

Liễu Thanh Vận vẫn giữ sự im lặng. Tuyết Kiêu nhìn nàng đăm đăm, một cảm giác đau đớn dâng trào trong lồng ngực. Đôi mắt hắn đỏ hoe, chứa chan nỗi xót xa nhìn nàng không chớp mắt. Thấy những giọt nước mắt chực trào ra từ đôi mắt trong veo ấy, Liễu Thanh Vận rốt cuộc cũng mềm lòng: "Ta không sao, chỉ là một giọt tinh huyết thôi, ta dùng nó vào việc đại sự."

Việc đại sự gì? Tuyết Kiêu muốn hỏi cho rõ vì sợ nàng làm điều gì dại dột, nhưng lại chẳng đành lòng ép buộc. Hắn hít một hơi thật sâu, dịu dàng nói: "Thanh Vận, ta sẽ đưa các người rời đi. Ngày mai chúng ta xuất phát, được không?"

Liễu Thanh Vận lặng lẽ liếc nhìn hắn một cái, rồi xoay người nằm xuống giường, dùng hành động để biểu thị rằng nàng tuyệt đối sẽ không rời đi vào lúc này.