Chương 400: Sông Hồng Cốt

Chương 400: Sông Hồng Cốt

Bên ngoài, tiếng mưa rơi tí tách bắt đầu vọng lại, dù ngồi trong phòng cũng có thể nghe thấy rõ mồn một. Hồng Nham rừng rậm quả thực kỳ quái, ngày nào cũng phải trút xuống vài trận mưa, có khi mưa kéo dài liên miên không dứt, khiến cả thế giới như chìm trong một màn sương đỏ thẫm mông lung. Ngoại trừ những khối Hồng Nham bị bào mòn đến loang lổ, chẳng một sinh linh bằng xương bằng thịt nào có thể chịu đựng được sự ăn mòn của làn mưa ấy.

Văn Kiều không nén nổi tò mò, khẽ hỏi: "Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao? Nếu đang đi trên đường mà gặp mưa bất chợt, lại không tìm được nơi trú ẩn, chẳng phải sẽ bị tan chảy thành một vũng máu, đến xương cốt cũng không còn?"

Ninh Ngộ Châu đứng bên cửa sổ, nhìn màn mưa đỏ thẫm rồi trầm ngâm: "Để ta nghiên cứu một chút."

Thấy chàng dùng bát đá làm từ Hồng Nham để hứng mưa nghiên cứu, Văn Kiều và những người khác không muốn làm phiền. Họ quyết định tranh thủ thời gian vào thành dạo quanh, nghe ngóng thêm tin tức để chuẩn bị cho những tình huống bất ngờ.

Văn Kiều mang theo Văn Cổn Cổn cùng cha chồng đi tìm hiểu cách tránh né sự ăn mòn của mưa đỏ. Người đảm nhận việc giao tiếp tự nhiên là Ninh Ký Thần. Từng là Hoàng đế của Đông Lăng, ông không chỉ sở hữu uy nghiêm của kẻ bề trên mà còn có thừa sự khôn khéo và thủ đoạn. Ông có cái nhìn đại cục sắc bén, biết rõ lúc nào nên làm gì, và quan trọng nhất là nghệ thuật nói chuyện vô cùng tinh tế.

Nếu để Văn Kiều với gương mặt lạnh lùng đi hỏi, dù người ta có nể tình dung mạo tuyệt thế của nàng mà trả lời, thì cũng dễ nảy sinh mâu thuẫn. Hơn nữa, Hồng Khâu thành này đầy rẫy những kẻ liều mạng, hành sự hung hãn. Thấy nữ tu xinh đẹp, bọn chúng thường nảy sinh ác niệm hoặc muốn chiếm tiện nghi. Ninh Ký Thần sao có thể để đứa con dâu vừa ngoan ngoãn vừa tài giỏi của mình phải chịu uất ức?

Sau một hồi thăm dò, họ nhận ra ngay cả những tu sĩ bản địa cũng không có cách nào chống lại mưa đỏ.

"Nếu ở dã ngoại mà gặp trời mưa, chỉ có nước nhanh chóng tìm nơi ẩn nấp, hoặc tự mình đào hầm. Có điều Hồng Nham sau khi bị mưa đỏ tôi luyện đã trở nên vô cùng cứng rắn, kháng ăn mòn cực tốt nhưng cũng rất khó đào. E là hầm chưa đào xong, người đã tan thành nước rồi."

"Nhắc đến chuyện đào hang trong Hồng Nham rừng rậm, nhanh nhất phải kể đến lũ Tóc Đỏ Chuột."

"Đúng vậy, khi rừng rậm xảy ra dị biến, yêu thú đều chạy sạch, chỉ có đám Tóc Đỏ Chuột là ở lại. Đừng khinh chúng cấp bậc thấp, chúng đào hang trong đá đỏ thoăn thoắt như không. Thu phục một con mang theo bên mình khi ra ngoài là thuận tiện nhất."

Nghe đến đây, Văn Kiều mới vỡ lẽ. Thảo nào khi vào Hồng Khâu thành, nàng thấy không ít tu sĩ nuôi loại chuột này. Lúc đó nàng còn thắc mắc, bởi Tóc Đỏ Chuột vốn không phải là linh thú lý tưởng để khế ước.

Nếu nhiệm vụ chỉ là đào hang, nàng lập tức nghĩ đến Văn Cổn Cổn. "Không biết Cổn Cổn có đào được không, chúng ta ra ngoài thử xem."

Văn Kiều bế Văn Cổn Cổn từ trên vai xuống, xoa xoa cái đầu nhỏ xù lông của nó, dịu dàng thủ thỉ: "Văn Cổn Cổn, trông cậy cả vào ngươi đấy, phải cố gắng lên nha."

Văn tỷ tỷ đã nói vậy, tiểu gia hỏa này còn biết làm sao được? Văn Cổn Cổn lười biếng đưa móng vuốt chạm vào tay nàng, biểu thị sự đồng ý.

Chọn lúc trời tạnh ráo, cả nhóm rời thành để kiểm tra năng lực của Văn Cổn Cổn. Văn Kiều, Sư Vô Mệnh và Văn Thỏ Thỏ lần lượt thử độ cứng của Hồng Nham.

Đầu tiên là Văn Kiều, nàng dùng linh kiếm chém xuống. Kết quả là một mẩu đá bị gọt đi, nhưng lưỡi kiếm cũng mẻ một miếng lớn. Ước chừng chỉ cần vài lần nữa, thanh kiếm này sẽ phế bỏ. Đây cũng là lý do tại sao tu sĩ không dùng linh khí để đào hang, bởi tài nguyên ở đây khan hiếm, chẳng ai nỡ lãng phí vũ khí như vậy.

Kế đến là Sư Vô Mệnh, hắn chém liên tiếp mấy nhát mà ngay cả một mẩu vụn cũng không rơi ra, khiến Văn Thỏ Thỏ nhìn bằng nửa con mắt khinh bỉ. Văn Thỏ Thỏ cũng thử dùng móng vuốt của mình, tiếng va chạm "bành bành" vang lên liên hồi, cuối cùng mệt đứt hơi cũng chỉ đào được một cái hố nông choèn, vừa đủ nhét thân hình thỏ nhỏ của mình vào.

Ninh Ký Thần quan sát xong, thầm kinh ngạc trước độ cứng của Hồng Nham. Cuối cùng, mọi ánh mắt đổ dồn về phía Văn Cổn Cổn.

Văn Cổn Cổn nhảy lên một khối đá đỏ cao vài trượng, leo trèo một hồi, gõ gõ chỗ này, cào cào chỗ kia. Sau đó, nó vung móng vuốt xuống, nhẹ nhàng như đang đào đậu hũ, chớp mắt đã khoét sâu thành một cái hang lớn.

"Oa, Văn Cổn Cổn giỏi quá!" Sư Vô Mệnh và Văn Thỏ Thỏ không tiếc lời khen ngợi.

Văn Cổn Cổn bò ra khỏi hang, đắc ý ngẩng cao đầu.

"Vậy là sau này phải nhờ cậy ngươi rồi." Văn Kiều thưởng cho nó một viên linh đan. Tốc độ đào hang của Văn Cổn Cổn quả thực vượt xa cả Tóc Đỏ Chuột thất giai – vốn là niềm ao ước của bao tu sĩ trong rừng rậm này.

Vừa kiểm tra xong, họ vội vã quay lại thành để tránh mưa. Ngay cổng thành, họ bắt gặp một nhóm tu sĩ mặc áo choàng đỏ kín mít. Dẫn đầu là một nam tu có khuôn mặt lãnh lệ, khí thế bất phàm, tu vi đã đạt đến Nguyên Tông cảnh.

Đi bên cạnh hắn là hai nữ tu, một người hoạt bát nhanh nhẹn, người kia lại xanh xao yếu ớt, bước chân phù phiếm như đang mang trọng bệnh. Nam tu kia thỉnh thoảng lại quay sang đỡ lấy nữ tử yếu ớt, khiến nữ tu hoạt bát bên cạnh vội vàng chen vào giữa, miệng không ngừng gọi "Lãnh đại ca" và "Ôn tỷ tỷ" với vẻ mặt đầy vẻ quan tâm nhưng hành động lại đầy tính chiếm hữu.

Nhóm Văn Kiều đi phía sau, đoán chừng họ cũng đến đây vì sự kiện Vẫn Long nên không để tâm quá nhiều. Sau khi dạo phố mua vài món đặc sản, họ trở về khách sạn.

Vừa bước vào sảnh, một giọng nữ đầy vẻ kiêu kỳ đã vang lên: "Tại sao lại không có thượng phòng? Ngươi có biết ta là ai không? Mau thu xếp cho chúng ta vài phòng tốt nhất!"

Chưởng quỹ vẫn giữ thái độ bình thản: "Thật xin lỗi, thượng phòng đã hết, chỉ còn hạ đẳng phòng thôi."

Nữ tu hoạt bát kia tức đến đỏ mặt, quay sang nũng nịu: "Lãnh đại ca, xem bọn họ kìa, thật không biết điều!"

Đám đông trong khách sạn bắt đầu xì xào, ném những cái nhìn chế giễu về phía nàng ta. Nam tu lãnh lệ lên tiếng: "Vậy lấy tám gian phòng bình thường đi."

"Lãnh đại ca!" Nàng ta dậm chân phụng phịu, nhưng nam tu kia không mảy may quan tâm, nhận chìa khóa từ chưởng quỹ rồi dìu nữ tử yếu ớt đi lên lầu.

Văn Kiều nghe loáng thoáng người ta bàn tán rằng phụ thân của nữ tu họ Nghiêm kia hẳn là một nhân vật có máu mặt, nếu không đã chẳng nuôi dạy ra một đứa con gái ngang ngược như thế. Ở nơi khắc nghiệt như Hồng Nham rừng rậm, ai nấy đều phải vật lộn để sinh tồn, hiếm có ai được nuông chiều đến mức này.

Chiều muộn, Văn Kiều nghe tiếng gõ cửa. Thần thức quét ra ngoài, nàng nhận ra đó chính là nữ tu họ Nghiêm cùng một thị vệ Nguyên Tông cảnh.

Vừa mở cửa, Nghiêm Sơ Dao – tên của nữ tu kia – thoáng ngẩn người trước nhan sắc của Văn Kiều, nhưng ngay sau đó là ánh mắt đầy vẻ cảnh giác và đố kỵ.

"Có chuyện gì?" Văn Kiều lạnh nhạt hỏi.

"Ta là Nghiêm Sơ Dao, ta muốn đổi phòng với ngươi. Ta sẽ trả gấp mười lần tiền linh thạch coi như bù đắp." Nghiêm Sơ Dao vốn ở không quen những gian phòng chật hẹp, nàng ta muốn tìm một nơi xứng tầm với thân phận, và quan trọng nhất là để "Lãnh đại ca" của nàng được thoải mái.

Nàng ta tự tin rằng khi nghe danh tính của mình, đối phương sẽ lập tức đồng ý. Thế nhưng, câu trả lời của Văn Kiều lại vô cùng dứt khoát: "Không đổi!"

Cánh cửa đóng sầm lại trước mặt Nghiêm Sơ Dao. Nàng ta tức đến run người, định ra tay đập phá nhưng lại thôi, hậm hực sang gõ cửa phòng bên cạnh.

Căn phòng bên cạnh mở ra, xuất hiện một công tử tuấn tú, môi nở nụ cười nhẹ nhàng. Đó chính là Sư Vô Mệnh. Nhìn thấy hắn, Nghiêm Sơ Dao cảm thấy có chút thiện cảm vì vẻ ngoài quý khí, liền dịu giọng hơn: "Ta muốn đổi phòng, giá cả..."

"Không đổi!"

Lại một lần nữa bị từ chối, Nghiêm Sơ Dao suýt nữa thì bùng phát cơn giận, may có vị thị vệ ngăn lại. Cuối cùng, nàng ta cũng đổi được phòng ở gian thứ ba, nhưng trong lòng đã ghi hận hai kẻ không biết điều ở phía trước.

Sáng hôm sau, khi nhóm Văn Kiều ra khỏi phòng, họ lại chạm mặt Nghiêm Sơ Dao. Nàng ta lườm họ một cái cháy mắt rồi mới bỏ đi.

"Đúng là có bệnh!" Sư Vô Mệnh lầm bầm, "Chỉ là không đổi phòng thôi mà, tính tình gì kỳ cục vậy?"

Văn Kiều chẳng để tâm, nàng cùng cha chồng và Văn Thỏ Thỏ tiếp tục ra phố nghe ngóng. Càng gần ngày Vẫn Long trỗi dậy, Hồng Khâu thành càng đông đúc và hỗn loạn. Mặc dù thành không cấm tranh đấu, nhưng bất cứ ai làm hư hại đồ đạc đều phải bồi thường gấp trăm lần, khiến những kẻ hung hãn nhất cũng phải dè chừng.

Dung mạo của Văn Kiều quá đỗi nổi bật, dĩ nhiên không tránh khỏi sự dòm ngó của những kẻ bất lương. Thế nhưng, chỉ với một cú đấm, nàng đã khiến kẻ gây sự phải dập đầu xuống hố nước mưa đỏ, sự bạo lực ấy lập tức dọa lui không ít kẻ đang nảy sinh tà niệm. Một nữ tu vừa xinh đẹp vừa có thực lực đáng sợ như vậy, ai còn dám đụng vào?

Mười ngày trôi qua trong chớp mắt.

Khi trời vừa hửng sáng, hàng vạn tu sĩ đã rầm rộ kéo nhau ra khỏi thành. Nhóm Văn Kiều cũng hòa vào dòng người ngự kiếm bay về hướng Sông Hồng Cốt.

Sông Hồng Cốt cách thành không xa. Khi họ đến nơi, trời lại bắt đầu đổ mưa đỏ. Tu sĩ khắp nơi vội vã tìm chỗ trú. Những kẻ nhanh chân đã chiếm được hang động có sẵn, kẻ chậm chân thì thúc giục Tóc Đỏ Chuột đào hầm gấp rút.

Nhóm Văn Kiều chọn một vị trí hẻo lánh, để Văn Cổn Cổn đào một cái hang vừa sâu vừa rộng, đảm bảo an toàn tuyệt đối. Cách đó không xa, nhóm của Nghiêm Sơ Dao cũng đang dùng ba con Tóc Đỏ Chuột thất giai để đào hang. Thấy nhóm Văn Kiều, nàng ta hừ lạnh một tiếng đầy vẻ khoe khoang, nhưng đáp lại chỉ là sự thờ ơ của họ.

Bên trong hang động của mình, Ôn Y – nữ tử yếu ớt – tựa lưng vào vách đá, nhìn màn mưa đỏ thẫm bên ngoài với ánh mắt u buồn. Nàng nhìn Lãnh Dịch đang đứng ở cửa hang, nhìn Nghiêm Sơ Dao quấn quýt bên hắn, khẽ thở dài đầy tự giễu.

Phía bên này, Văn Kiều cùng mọi người cũng đang đứng trước cửa hang, nhìn về phía Sông Hồng Cốt hùng vĩ đang cuộn trào sóng đỏ.

"Đây là Sông Hồng Cốt sao? Thật đáng kinh ngạc!" Sư Vô Mệnh thốt lên.

Dòng sông như một con cự mãng đỏ rực nằm ngang mặt đất, nước sông cuồn cuộn chảy xiết giữa hai bờ vách đá cao vút. Đột nhiên, mặt nước bùng nổ, một cột nước khổng lồ phóng thẳng lên trời, mang theo một luồng khí tức âm lãnh, tà ác tràn ngập khắp không gian.

Vẫn Long sắp thức tỉnh.