Chương 399: Đất lưu đầy.

Chương 399: Vùng Đất Lưu Đày

Sau khi tìm được nơi dừng chân ổn định, Sư Vô Mệnh liền kéo Văn Thỏ Thỏ ra ngoài dò la tin tức. Mãi đến khi trời sập tối, cả hai mới trở về, mang theo không ít chuyện lạ mắt lạ tai về vùng đất này.

Tỷ tỷ, muội có biết không, Hồng Nham rừng rậm này chính là vùng đất lưu đày của đại lục Hồng Sâm. Văn Thỏ Thỏ vừa nói vừa lộ vẻ kinh ngạc. Những người tu luyện ở đây đều là kẻ có tội bị trục xuất. Phía bên kia rừng rậm mới là thế giới tu chân bình thường, nơi không có những cơn mưa đỏ quái ác kia hoành hành.

Đại lục Hồng Sâm bị chia cắt thành hai thế giới biệt lập: Hồng Nham rừng rậm và Sissen cao nguyên. Hồng Nham rừng rậm quanh năm chìm trong mưa đỏ, thứ nước mưa ấy ăn mòn mọi linh thực, khiến mặt đất trở nên trơ trụi, sinh linh phải trốn chui trốn nhủi để bảo toàn mạng sống. Ngược lại, Sissen cao nguyên là một thánh địa linh thiêng, không có mưa đỏ, linh thảo mọc khắp nơi, là chốn thiên đường mà mọi tu sĩ đều khao khát.

Tương truyền từ thuở xa xưa, đại lục này vốn dĩ thái bình, linh khí dồi dào, không hề có sự chia cắt. Thế rồi một ngày nọ, những cơn mưa đỏ đột ngột trút xuống một nửa đại lục. Chẳng ai rõ căn nguyên của chúng, chỉ biết rằng nơi nào mưa đỏ đi qua, linh thực đều héo tàn, chỉ còn lại nền đá đỏ quạnh quẽ. Theo thời gian, lớp đá đỏ ấy lại sinh ra khả năng chống chọi với sự ăn mòn, trở thành nơi trú ẩn duy nhất cho vạn vật, và cái tên Hồng Nham rừng rậm cũng từ đó mà ra.

Nơi đây tài nguyên cạn kiệt, hoàn cảnh khắc nghiệt đến tột cùng, nên dần trở thành nơi đày ải những kẻ mang trọng tội. Về sau, cũng có những tu sĩ đường cùng, bị kẻ thù truy sát mà phải dấn thân vào đây cầu sinh. Họ tụ tập lại, xây dựng nên những tòa thành trì kiên cố để nương tựa lẫn nhau. Tuy nhiên, Hồng Nham rừng rậm còn ẩn chứa một quy luật sắt đá: Tu sĩ một khi đã bước chân vào đây, cả đời này tuyệt đối không được rời đi.

Tại sao lại không thể rời đi? Ninh Ký Thần trầm ngâm hỏi. Có người canh giữ, hay là giữa hai vùng đất có kết giới ngăn cách?

Văn Thỏ Thỏ gật đầu xác nhận: Đúng là có một tầng bình chướng tự nhiên.

Sư Vô Mệnh tiếp lời, giọng điệu có phần nghiêm trọng: Nghe nói bình chướng này sinh ra cùng lúc với mưa đỏ, lặng lẽ vô hình nhưng lại có đặc tính hữu nhập vô xuất. Một khi đã vào thì đừng hòng quay ra, bởi vậy người đời mới coi đây là chốn lưu đày vĩnh viễn.

Ngay cả những tu sĩ cao giai cũng không thể phá vỡ sao? Văn Kiều lấy làm lạ.

Không thể. Sư Vô Mệnh khẳng định. Ta đã hỏi kỹ rồi, trong rừng rậm này không thiếu các bậc Nguyên Đế cảnh, nhưng tất cả đều phải chôn chân tại đây. Còn về Nguyên Thánh cảnh, xưa nay chưa từng có ai ở Hồng Nham rừng rậm đột phá được tới cảnh giới đó, cao nhất cũng chỉ dừng lại ở Nguyên Đế mà thôi.

Văn Kiều chợt hiểu ra, nàng khẽ nói với Sư Vô Mệnh: Chẳng trách Bích Lân Xuyên Toa kính lại rơi ở nơi này. Chắc hẳn chủ nhân trước kia của nó bị mắc kẹt, không còn cách nào khác mới phải dùng đến thần khí để rời khỏi đại lục này.

Sư Vô Mệnh không phản bác được, bởi lẽ nếu bọn họ cũng bị kẹt lại, e rằng phương pháp duy nhất cũng là dùng gương thần để đào thoát. Sau khi bàn xong về đại cục, câu chuyện lại xoay quanh sự kiện Vẫn Long xuất thế.

Về con Vẫn Long kia, ta nghe nói đó là một con rồng đã tử nạn từ lâu. Nơi nó nằm xuống chính là Đỏ Xương sông. Mọi người còn nhớ con sông đỏ rực mà chúng ta nhìn thấy khi ngồi trên lưng Hồng Ưng không? Sư Vô Mệnh hỏi.

Ninh Ký Thần đoán: Chẳng lẽ đó chính là Đỏ Xương sông?

Không phải đâu. Văn Thỏ Thỏ xua tay. Đó chỉ là một nhánh nhỏ thôi. Đỏ Xương sông nằm ở phía trước, cách Đỏ Khâu Thành không xa. Nếu con rồng nằm ở nhánh sông đó, lũ yêu thú như Hồng Ưng làm sao dám bén mảng đến gần oai áp của Long tộc?

Văn Kiều và Ninh Ký Thần vẫn còn thắc mắc: Nếu rồng đã chết, tại sao lại gọi là Vẫn Long xuất thế?

Sư Vô Mệnh cười giải thích: Long tộc là một trong tứ linh, vốn là Thần thú thiên giới. Dù có ngã xuống ở hạ giới, thần hồn của nó vẫn bất diệt. Nhưng do môi trường quỷ dị của Hồng Nham rừng rậm tác động suốt vạn năm, thần tính của nó đã tiêu tan, hóa thành một con Tà Long đầy oán khí. Cứ cách một thời gian, con Tà Long ấy lại từ đáy sông trỗi dậy, gây náo loạn một phương.

Những tu sĩ kia kéo đến đó là để đồ long sao? Văn Kiều tò mò.

Làm gì có chuyện đó. Văn Thỏ Thỏ bĩu môi. Dù là Tà Long thì oai lực của nó vẫn không phải hạng tu sĩ hạ giới có thể chống đỡ. Họ kéo đến là để chờ lúc nó lên bờ, sau đó lén lút vào Đỏ Xương sông tìm kiếm kho báu. Long tộc vốn thích tích trữ bảo vật, nơi rồng nằm xuống chắc chắn là một tòa bảo khố khổng lồ. Chỉ cần nhặt được một hai món thôi cũng đủ để đổi đời rồi.

Nghe những lời giải thích từ Sư Vô Mệnh và Văn Thỏ Thỏ, nhóm người Văn Kiều cuối cùng cũng nắm bắt được đại khái tình hình. Nàng quay sang nhìn Ninh Ngộ Châu, thấy hắn vẫn im lặng trầm tư từ nãy đến giờ, bèn hỏi nhỏ: Phu quân, chàng đang nghĩ gì vậy?

Ninh Ngộ Châu hoàn hồn, mỉm cười đáp: Xem ra chúng ta sẽ phải ở lại đây một thời gian. Hay là chúng ta cũng đi xem thử con Vẫn Long kia thế nào?

Dĩ nhiên là phải đi rồi! Văn Thỏ Thỏ là người đầu tiên hưởng ứng. Đó là Long tộc cơ mà!

Sư Vô Mệnh xoa cằm cảm thán: Chẳng biết con rồng này đen đủi thế nào mà lại ngã xuống cái nơi khỉ ho cò gáy này.

Đen đủi thì cũng thường thôi, còn có kẻ thảm hơn kìa. Văn Thỏ Thỏ lẩm bẩm đầy ẩn ý. Trong không gian của Ninh ca ca chẳng phải vẫn còn một quả trứng Phượng hoàng dở sống dở chết, và một con Kỳ Lân chỉ còn lại nguyên thần trú ngụ trong vỏ rối đó sao? Nghĩ đến đây, nó bỗng thấy tứ linh thần thú sao mà lận đận đến thế.

Sau khi Sư Vô Mệnh, Văn Thỏ Thỏ và Ninh Ký Thần về phòng nghỉ ngơi, Văn Kiều mới ngồi lại thủ thỉ với Ninh Ngộ Châu về chuyện của các thần thú.

Phượng hoàng ở Hung Thi hồ, Kỳ Lân ở Xích Nhật sơn trang, giờ lại thêm Vẫn Long ở Hồng Nham rừng rậm... Phu quân xem, tứ linh mà chúng ta gặp đều gặp nạn cả. Có phải vì hạ giới không dung nạp được chúng không?

Ninh Ngộ Châu bật cười, xoa đầu nàng: Có lẽ vậy. Linh khí hạ giới quá mỏng manh, không đủ để nuôi dưỡng chân thân Thần thú. Nếu chúng cưỡng ép xuống đây, kết cục thường không mấy tốt đẹp.

Văn Kiều gật đầu: Giờ chỉ còn mỗi Huyền Vũ là chúng ta chưa gặp. Hy vọng nó không xui xẻo như mấy vị kia.

Ninh Ngộ Châu dắt tay nàng vào trong không gian sau khi đã bố trí trận pháp phòng hộ cẩn thận. Vừa bước vào, họ đã thấy tiểu Kỳ Lân đang nằm phục bên cạnh Âm Dương tuyền, đôi mắt tròn xoe dán chặt vào quả trứng Phượng hoàng. Lớp vỏ xám xịt của quả trứng nay đã gần như biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một đốm nhỏ bằng nắm tay đứa trẻ. Sinh cơ bên trong đang trào dâng mạnh mẽ, có lẽ ngày nó phá vỏ không còn xa nữa.

Đã lâu rồi họ không vào không gian, mọi việc quản lý đều giao cho rối người A Thanh. Những linh thực trong này tuy không được Văn Kiều dùng linh lực thúc đẩy sinh trưởng nhưng nhờ linh khí dồi dào nên vẫn phát triển rất tốt. Ngay cả đóa Tịnh Linh Thủy Liên trong hồ cũng đã xanh mướt hơn trước.

Thấy hai người xuất hiện, tiểu Kỳ Lân mừng rỡ nhảy cẫng lên, lao thẳng vào lòng Văn Kiều. Nàng vững vàng ôm lấy nó, mặc cho lớp vỏ rối nặng nề.

Ninh Ngộ Châu nhướng mày hỏi: Sao trứng Phượng hoàng lại phục hồi nhanh thế này? Ngươi lén cho nó uống Âm Dương tuyền đúng không?

Tiểu Kỳ Lân chột dạ, rúc sâu vào ngực Văn Kiều, lý nhí đáp: Tại... tại ta thấy hai người lâu quá không vào, Tịnh Linh Thủy Liên thì mãi chẳng nở hoa, nên ta mới...

Nó càng nói giọng càng nhỏ lại vì sợ bị trách phạt. Nhưng nhìn tiểu Phượng hoàng bên trong quả trứng cứ yếu ớt dần, nó không đành lòng nên mỗi ngày đều lén nhỏ vài giọt nước suối quý giá vào đó. Ninh Ngộ Châu kiểm tra lại lượng nước trong suối, thấy cũng không hao hụt bao nhiêu nên không nỡ mắng nó. Vốn dĩ hắn giữ lại Âm Dương tuyền cũng là để hồi sinh những thứ đã tuyệt diệt.

Văn Kiều ngồi xuống, nhẹ nhàng giáo huấn: Sau này muốn dùng gì phải hỏi ý Ninh ca ca trước, không được tự tiện, biết chưa?

Tiểu Kỳ Lân ngoan ngoãn gật đầu: Ta biết rồi, khi nào nó khỏe hẳn ta sẽ không lấy nữa.

Văn Kiều kể cho nó nghe về chuyện Vẫn Long. Vừa nghe tin có đồng tộc gặp nạn, tiểu Kỳ Lân liền nhảy dựng lên, lo lắng xoay vòng vòng. Nó hy vọng khi đến Đỏ Xương sông, Văn Kiều có thể cho nó ra ngoài nhìn một chút. Kỳ Lân vốn là đứng đầu tứ linh, nhìn thấy đồng loại rơi vào cảnh tà hóa, trong lòng nó không khỏi dâng lên cảm giác bi thương.

Sáng hôm sau, cả nhóm tiếp tục ra phố nghe ngóng. Trời lại đổ mưa đỏ, từng giọt nước tí tách rơi xuống mặt đường. Tu sĩ trên phố đều vội vã tìm chỗ trú dưới những mái hiên bằng đá đỏ. Văn Kiều nhìn thấy không ít người mang trên mình những vết sẹo rỗ chằng chịt do mưa ăn mòn, thậm chí có người còn bị trọc cả mảng đầu trông rất khó coi.

Văn Thỏ Thỏ ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của mình, lầm bầm: Muội nhất định không để bị trọc đâu, xấu chết đi được. Nếu bị trọc, khi biến về nguyên hình chẳng phải sẽ thành một con thỏ ghẻ sao? Tỷ tỷ chắc chắn sẽ ghét bỏ muội cho xem.

Văn Cổn Cổn đang ôm ống trúc cũng gật đầu lia lịa. Một con yêu thú bán manh chuyên nghiệp như nó mà mất đi lớp lông xù thì còn mặt mũi nào nữa. Hồng Nham rừng rậm này quả thực là khắc tinh của những loài có lông.

Sư Vô Mệnh cười gian xảo, bày kế: Nếu lỡ có trọc, cứ bảo Ninh huynh đệ làm cho mấy bộ tóc giả. Tay nghề của hắn tinh xảo, đảm bảo không ai nhận ra.

Họ chọn một tửu quán náo nhiệt, tìm một góc khuất để ngồi. Nhìn bảng giá linh tửu treo trên tường, Văn Kiều không khỏi tặc lưỡi vì sự đắt đỏ. Nàng chỉ gọi một bình loại thường để nếm thử, nhưng vừa nhấp một ngụm đã suýt phun ra vì vị rượu chát đắng và hỗn tạp.

Ninh Ngộ Châu mỉm cười: Ở đây linh thực hiếm hoi, nấu được rượu đã là quý rồi, nàng đừng làm khó bản thân nữa.

Văn Kiều đành đặt chén xuống, thầm cảm thán mình đã đúng khi không gọi loại đắt tiền. Lúc này, cả tửu quán đều đang xôn xao bàn tán về việc chỉ còn mười ngày nữa là Vẫn Long sẽ lên bờ. Người tu luyện từ khắp nơi đang đổ về Đỏ Khâu Thành, khiến giá phòng trọ tăng vọt, tình hình an ninh cũng trở nên hỗn loạn.

Bên cạnh những người đi tìm bảo vật, còn có không ít những kẻ "lang thang" chuyên rình rập để cướp bóc. Ở nơi tài nguyên khan hiếm này, con người trở nên hung hãn và tàn nhẫn hơn bao giờ hết. Nhân từ chính là tự tìm đường chết.

Sau khi dạo quanh một vòng các cửa tiệm đan dược và khí cụ, Văn Kiều nhận ra đan dược ở đây có giá trị liên thành. Một viên địa cấp linh đan có thể đổi lấy cả một gia tài. Tuy nhiên, nàng hiểu rõ đạo lý tài bất lộ tướng nên không hề có ý định đem đan dược ra bán. Cả nhóm quyết định trở về khách sạn, tĩnh tâm tu luyện để chờ đợi ngày tiến về Đỏ Xương sông.