Chương 3: Nửa yêu chi thể

Sáng sớm, Liên Nguyệt nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Nàng định gọi Văn Kiều tiểu thư thức giấc, nhưng chợt nhận ra giường trống. Chăn mền lạnh ngắt. Liên Nguyệt thoáng sửng sốt, nghĩ rằng tiểu thư đã dậy sớm trong lúc nàng đi bếp làm điểm tâm, việc này trước kia cũng từng xảy ra. Nàng liền vội vã đi ra ngoài tìm kiếm.

Cấp Thủy viện không rộng lớn, dù được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, nhưng vẫn toát lên vẻ cũ kỹ tiêu điều. Vì địa vị Văn Kiều không cao trong Văn gia, nhiều năm qua không ai để tâm tu sửa. Hoa cỏ trong sân mọc lên tự nhiên, tùy ý, nhưng hôm nay lại có vẻ tươi tốt khác thường.

Liên Nguyệt băng qua sân, đi qua cổng Thùy Hoa rồi tiến vào rừng trúc. Cấp Thủy viện nằm ở góc phía đông Văn Phủ, tựa lưng vào một rừng trúc bình thường, nơi lối đi uốn khúc vắng lặng. Vượt qua những lớp trúc dày đặc, cuối cùng Liên Nguyệt tìm thấy người nàng cần tìm nơi sâu thẳm.

Thiếu nữ trong chiếc áo ngủ màu trắng ngà đứng giữa rừng trúc sâu thẳm, nơi ánh dương vừa hé rạng. Gió xuyên rừng thổi tung tà áo, phác họa nên dáng người mảnh mai, yếu ớt tựa hồ có thể bị gió cuốn đi.

Liên Nguyệt cuống quýt chạy đến, giọng đầy lo lắng: "Tiểu thư, sao người lại ra đây? Sương sớm lạnh lắm, nhỡ người lại bệnh thì sao?" Nàng không nói lời nào, vội nắm lấy tay Văn Kiều, phát hiện bàn tay kia lạnh buốt như băng. Liên Nguyệt run rẩy, vừa giận vừa thương: "Người ra ngoài từ lúc nào? Sao không chịu khoác thêm áo?"

Văn Kiều im lặng, rũ mắt, mặc cho nha hoàn hối hả đưa mình trở về Cấp Thủy viện. Đưa người về phòng, Liên Nguyệt bận rộn lấy nước nóng hầu hạ nàng rửa mặt, thay đi chiếc áo ngủ mỏng manh. Dù lễ giáo Đông Lăng quốc không quá khắt khe, nhưng một cô nương trẻ tuổi mặc áo ngủ đi lại ngoài phòng vẫn là điều không nên. May mắn rừng trúc kia vốn vắng người, nếu không hẳn sẽ chuốc lấy lời dị nghị.

Nửa khắc sau, Văn Kiều đã thay y phục sạch sẽ ấm áp, cuộn mình trên chiếc ghế bành rộng rãi, chậm rãi nhấp chén canh nóng. Nàng hơi rũ mắt, hàng mi dài cong rợp xuống đôi đồng tử đen nhánh, lạnh lùng.

Liên Nguyệt ôm quần áo vừa thay ra ngoài, bất chợt liếc nhìn khu vườn um tùm cây cỏ, nàng chớp chớp mắt. Khi mang điểm tâm lên, Liên Nguyệt nói: "Tiểu thư, hôm nay hoa cỏ trong sân đều tươi tốt lạ thường, ngay cả cây đào già kia cũng đã nở hoa rồi." Văn Kiều vẫn ngồi yên lặng, từ tốn húp cháo, không đáp lời.

Liên Nguyệt chỉ là người phàm, không hề hiểu gì về tu luyện. Ngoài việc thấy cây cối trong viện chỉ sau một đêm trở nên sinh trưởng tùy ý hơn, nàng không cảm thấy có gì đặc biệt. Nàng chỉ cảm thán vài câu rồi thôi. Sau bữa điểm tâm, Liên Nguyệt nghĩ Văn Kiều sẽ như thường lệ, cầm sách tìm chỗ tĩnh lặng đọc, nào ngờ nàng lại đứng dậy quay về phòng.

"Ta muốn nghỉ ngơi một chút," Văn Kiều dặn dò, "Không có việc gì chớ vào quấy rầy." Liên Nguyệt dạ một tiếng, nghĩ rằng chủ nhân dậy quá sớm, tinh thần không tốt nên cần ngủ bù. Nàng không dám làm phiền, đồng thời cũng canh chừng không cho phép người khác tới quấy rầy.

Văn Nhàn dẫn theo vài vị tiểu thư thứ xuất trong Văn gia đến, nhưng bị Liên Nguyệt chặn lại ngoài cửa. Văn Nhàn nổi tiếng trong Văn gia với danh xưng "Huệ chất Lan Tâm", được biết đến là người hiền lành, yêu thương huynh đệ tỷ muội và thương xót hạ nhân. Dù trong lòng có chút bực bội sự lớn mật của nha hoàn này, nàng cũng không làm khó dễ ra mặt.

"Chẳng lẽ Tam tỷ lại ngã bệnh rồi?" Văn Nhàn tỏ vẻ lo lắng: "Ta nghe nói Tam tỷ vốn yếu ớt, cứ ba ngày lại đổ bệnh, số lần đến Diễn Võ Trường trong một tháng cũng chẳng là bao. Đã lâu ta không gặp Tam tỷ, hôm nay vừa rảnh rỗi nên đến thăm nàng."

Liên Nguyệt tuy có chút sợ hãi người tu võ, nhưng trong lòng nàng lại có sự kiên định cố chấp. Chỉ cần liên quan đến tiểu thư nhà nàng, nàng sẵn sàng đánh cược cả tính mạng cũng không nhượng bộ. Lúc này cũng vậy. Dù cả nhà họ Văn đều ca tụng Ngũ tiểu thư đây là người hiền lành, nhưng từ trước đến nay chưa từng thấy nàng ghé qua Cấp Thủy viện một lần. Hôm nay lại đặc biệt đến, không cần nghĩ cũng biết nguyên nhân: chính là vì tin Thành Hạo đế đột ngột ban hôn.

Liên Nguyệt hiểu rõ mọi chuyện, dĩ nhiên không muốn để những người trăm năm không bén mảng tới Cấp Thủy viện này vào quấy rầy tiểu thư. "Tiểu thư tối qua không nghỉ ngơi tốt, vẫn đang tịnh dưỡng," Nàng nói, trên mặt lộ vẻ u sầu, "Thuốc của tiểu thư hôm qua mới được đưa tới, vì không kịp thời dùng, bệnh lại kéo dài thêm mấy ngày rồi."

Nghe vậy, Văn Nhàn trong lòng thầm mừng rỡ. Quản gia Văn Phủ là Nhị phu nhân. Nếu là trước kia, hạ nhân có cắt xén thuốc của một tiểu thư không được sủng ái thì cũng chẳng sao. Nhưng giờ đây, Văn Kiều đã có hôn ước với Thất hoàng tử Ninh Ngộ Châu, thân phận dĩ nhiên không tầm thường. Hạ nhân dám cắt xén thuốc, chẳng phải gián tiếp nói Nhị phu nhân quản lý lỏng lẻo? Điều này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Nhị phòng.

Văn Nhàn suy tính trong lòng trăm bề, ngoài mặt vẫn ân cần dặn dò: "Nếu Tam tỷ tỉnh giấc, hãy thưa lại với nàng, ta sẽ ghé thăm vào hôm khác."

"Nô tỳ xin ghi nhớ."

Văn Nhàn liếc nhìn Cấp Thủy viện mang đầy dấu vết thời gian. Chỉ có những bụi hoa cỏ trong sân là tươi tốt, tràn đầy sinh cơ. Nàng thầm nghĩ: Nơi này Nguyên linh khí rõ ràng không dồi dào, nhưng sao hoa cỏ dại lại phát triển tươi tốt hơn hẳn những nơi khác?

Trong phòng, Văn Kiều không hề nghỉ ngơi. Nàng đang khoanh chân tĩnh tọa trên giường, mọi động tĩnh trong sân đều lọt vào tai nàng rõ ràng như tiếng vang bên tai. Nàng mở mắt, đôi đồng tử đen nhánh ánh lên một tia tinh quang. Nhìn những hoa cỏ tươi tốt ngoài cửa sổ, nàng đột nhiên vươn tay.

Chỉ một ý niệm khẽ động, trong lòng bàn tay trắng nõn của nàng hiện ra một mầm non cao chưa đầy tấc. Rễ cây xanh nhạt, chỉ có hai chiếc lá xanh biếc, yếu ớt đến mức không chịu nổi một cái bẻ. Văn Kiều nhìn chằm chằm vào mầm non nhỏ bé hòa lẫn với da thịt, không khỏi rơi vào trầm tư.

Đêm qua, nàng tưởng chừng đã thấy Huyết Nguyệt. Cơn đau nhức như xương tủy bị gặm nhấm, tưởng chừng không thể chịu đựng nổi. Bất ngờ, Nguyên linh khí Thiên Địa đột nhiên biến đổi, điên cuồng tuôn vào cơ thể nàng. Thân thể nàng cũng đang trải qua một lần chuyển biến thoát thai hoán cốt trong im lặng. Căn cốt vốn thuộc về nhân tộc đã lặng lẽ chuyển hóa, sinh ra Yêu cốt. Đây chính là nửa yêu chi cốt.

Văn Kiều có chút kinh hoàng trong lòng, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh. Dù không rõ vì sao cơ thể lại xảy ra chuyển biến này, nhưng từ những ký ức vụn vặt xuất hiện trong đầu, nàng biết mình đã thức tỉnh trở thành một Nửa Yêu, đồng thời nhận được ký ức truyền thừa không trọn vẹn của bán yêu.

Có lẽ vì thân thể nàng quá mức yếu ớt, dù đã thức tỉnh thành công, truyền thừa nhận được cũng chỉ là những mảnh vỡ chẳng đáng kể. Bởi thế, nàng không thể biết được Yêu cốt mà mình thừa hưởng là loại gì, càng không rõ mầm non non nớt trong lòng bàn tay này là vật gì.

Văn Kiều cảm thấy mình cần dành thời gian để sắp xếp lại những chuyện đang xảy ra với bản thân. Vì sức khỏe yếu, thời gian tu luyện của nàng không nhiều, nên phần lớn thời gian nàng thích ngồi yên đọc sách. Các loại thư tịch, từ thiên văn địa lý, du ký, cho đến công pháp võ kỹ thô thiển, nàng đều đã đọc lướt qua. Dù chưa từng đi xa, kiến thức của nàng cũng không hề kém.

Theo những gì nàng biết, thế gian này quả thật có những người thừa kế huyết mạch thần dị. Cho dù chỉ là một tia huyết mạch mỏng manh, nếu có thể thức tỉnh, sẽ mang lại lợi ích to lớn trên con đường tu hành. Rõ ràng tình huống đêm qua, là nàng đột nhiên thức tỉnh huyết mạch của mình. Và huyết mạch này là một loại huyết mạch thần dị thuộc về Yêu tộc.

Cha mẹ nàng đều là nhân loại, cũng chưa từng nghe nói trong dòng dõi Văn gia có huyết mạch thần dị nào. Nàng chỉ có thể truy ngược về phía mẫu thân. Mẹ của Văn Kiều họ Mẫn, tên Mẫn Tố Địch. Mẫn Tố Địch là cô nhi, vì thiên phú xuất chúng nên được Văn gia thu dưỡng từ nhỏ, lớn lên cùng Văn Bá Thanh, thanh mai trúc mã, hai người tâm đầu ý hợp rồi thuận lý thành chương kết thành phu thê.

So với Văn gia, việc truy tìm nguồn gốc bên phía mẫu thân càng khó khăn hơn. Nghe nói chính mẹ nàng cũng không rõ thân thế mình ra sao. Văn Kiều đành tạm thời từ bỏ việc này.

Nàng nhìn chằm chằm mầm non nhỏ trong lòng bàn tay hồi lâu, rồi tâm niệm khẽ động, mầm non biến mất. Sau đó, nàng cảm nhận tình trạng cơ thể mình, không khỏi cười khổ. Dù đã thức tỉnh thành Nửa Yêu, nàng vẫn mang một thân tật bệnh, vô dụng. Thân thể Nửa Yêu này vẫn không thể chữa khỏi bệnh cho nàng.

Văn Kiều khẽ thở dài một tiếng, nhưng nhanh chóng gạt bỏ nỗi thất vọng trong lòng. Được là do vận may, không được là do mệnh trời, nhiều chuyện trên đời này không thể cưỡng cầu. Văn Kiều giữ tâm thái ổn định, gác lại những nghi vấn về huyết mạch, bắt đầu nghiên cứu năng lực mới sau khi thức tỉnh.

Nàng nghiên cứu từ ban ngày cho đến chạng vạng tối. Nếu không phải Liên Nguyệt lo lắng nàng nhịn đói nhịn khát sẽ ảnh hưởng sức khỏe, có lẽ nàng đã tiếp tục. Qua sự nghiên cứu này, nàng quả nhiên phát hiện một vài điểm khác biệt. Chẳng hạn, nàng có thể cảm nhận được cảm xúc của thực vật xung quanh. Dù chúng chưa sinh ra linh trí, nhưng qua những phản hồi đơn giản, nàng có thể biết được nhu cầu của chúng.

Cứ như vậy, Văn Kiều dành thêm vài ngày thử nghiệm lặp đi lặp lại, dần dần nắm vững sức mạnh vừa thức tỉnh. Nói đơn giản, đó là khả năng giao tiếp với thực vật, hiểu rõ nhu cầu và nắm bắt thông tin của chúng. Kỹ năng này không thể phù hợp hơn cho việc nuôi dưỡng linh thực. Nếu nàng trở thành một Bồi Linh Sư, chắc chắn sẽ đạt hiệu quả gấp bội.

Liên Nguyệt ngồi xổm trong sân, nhìn những khóm hoa cỏ ngày càng tươi tốt trong viện mà sầu não. "Sao gần đây chúng lớn nhanh thế này? Chỉ mong đừng thu hút côn trùng đến."

Dù lo lắng, Liên Nguyệt vẫn lấy cuốc và kéo, nhổ cỏ dại, cắt tỉa cành lá mọc um tùm. Nàng cũng ngắt vài cành hoa nở rộ đẹp nhất, cắm vào bình ngọc trắng đặt trên bàn. Văn Kiều liếc nhìn nha hoàn đang bận rộn, lặng lẽ hấp thu chút Tinh khí cỏ cây mà hoa cỏ phản hồi lại cho nàng.

Quả nhiên, sự sinh trưởng dồi dào của hoa cỏ cây cối cuối cùng không phải là biểu hiện yêu nghiệt đến mức biến thái. Cây cỏ trong Cấp Thủy viện dù chỉ là phàm thực, nhưng chỉ cần là thực vật có sinh mệnh, đều ẩn chứa sinh mệnh lực. Chúng sinh trưởng tươi tốt nhờ Văn Kiều, dĩ nhiên sẽ phản hồi lại một chút Tinh khí cỏ cây cho nàng. Có thể nói, đây là một sự tồn tại hỗ trợ lẫn nhau.

Những thứ này chỉ là phàm thực, nếu là linh thực, không biết Tinh khí cỏ cây phản hồi sẽ mạnh mẽ đến mức nào. Văn Kiều suy nghĩ, quyết định hôm nào sẽ tìm kiếm một ít linh thực về trồng thử.