Khi Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu tỉnh giấc vào sáng hôm sau, họ lập tức trông thấy một bóng hình nhỏ bé, mũm mĩm đang lơ lửng bên giường, đôi chân tròn quay đung đưa trong hư không.
Linh thể trong suốt mờ ảo, nhưng ngũ quan tinh xảo đáng yêu, khi cười lộ ra mấy chiếc răng hạt gạo, cùng mái tóc mềm mại trên đầu, đều mang đặc điểm cuốn hút tự nhiên của một "đứa trẻ" — một sinh linh dễ dàng khiến người ta sinh lòng yêu mến.
Văn Kiều nhìn thấy Túc Tinh thì vô cùng vui mừng: "Ngươi đến sớm thật đấy."
Túc Tinh nói: "Trời chưa sáng ta đã đến rồi. Ngươi bảo hôm nay có thể cùng ta chơi mà."
"Đúng vậy, chúng ta cùng nhau ăn sáng nhé."
"Tốt ạ!"
Ninh Ngộ Châu lặng lẽ rời giường, ánh mắt thâm sâu nhìn đôi bạn đang trò chuyện rôm rả.
Khi Văn Kiều kéo chàng đến giá đỡ để lấy khăn nóng rửa mặt, Túc Tinh đang vui vẻ bỗng trở nên e dè, lén lút nheo mắt quan sát sắc mặt chàng, như thể sợ chàng sẽ nổi giận.
"A Xúc, cần rửa mặt trước đã," Ninh Ngộ Châu nhắc nhở.
Văn Kiều hơi ngượng ngùng: "Vừa rồi vui quá, nhất thời quên mất."
Những ngày này, Ninh Ngộ Châu đều ở trong phòng thuốc luyện đan. Nàng đương nhiên không tự mình nằm ngủ trên giường, mà thường đả tọa đến rạng đông, chỉ cần tùy tiện dùng một thuật làm sạch là xong, đâu cần rửa mặt cầu kỳ như thế?
Nhưng phu quân nàng lại là người ưa sạch sẽ, luôn cảm thấy thuật làm sạch không thể sạch hoàn toàn bằng nước rửa. Văn Kiều thấy đây không phải bệnh tật gì lớn, tính tình nàng vốn bao dung nên rất chiều theo tật nhỏ này của chàng.
Sau khi rửa mặt, Văn Kiều lấy ra một rổ linh quả, cùng Túc Tinh mỗi đứa một quả, xem như bữa sáng.
Cảnh tượng này khiến người ta không khỏi chạnh lòng. Ninh Ngộ Châu vốn định đến phòng thuốc tiếp tục luyện đan, nhưng bước chân chợt chuyển hướng. Chàng nói: "Ta đi làm bữa sáng. Các ngươi muốn ăn gì?"
Hai mắt Văn Kiều sáng rực, nàng lập tức báo vài món ăn. Sau đó, nàng quay sang hỏi đứa bé: "Túc Tinh thích ăn gì?"
Túc Tinh không chút do dự đáp: "Ta chỉ cần Linh Khí!"
Nó cần các loại vật chất chứa Linh Khí để chữa trị bản thể, mới có thể duy trì được trạng thái tỉnh táo lâu dài.
Ninh Ngộ Châu đi xuống bếp làm bữa sáng. Văn Kiều đương nhiên không ngồi chờ ăn, nàng là người siêng năng, dù không biết nấu nướng cũng có thể phụ một tay, không để mọi việc đổ dồn lên Ninh Ngộ Châu. Nàng vừa giúp xử lý nguyên liệu, vừa trò chuyện cùng người bạn nhỏ mới quen.
"Túc Tinh, bản thể của ngươi ở đâu vậy?"
"Ngươi không biết sao?" Túc Tinh nhìn chằm chằm vào nồi cháo Linh Mễ đang bốc hương thơm, vẻ mặt hờ hững.
"Ta không biết mà," Văn Kiều bối rối, làm sao nàng biết được?
Túc Tinh ngơ ngác nhìn nàng, lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Ngươi không biết ư? Vậy tại sao ngày nào ngươi cũng đến quảng trường bên kia?"
Văn Kiều bối rối: "Ta đến để xem ai đã trộm linh quả và linh đan của ta chứ sao?"
Túc Tinh: "..."
Khuôn mặt bánh bao của đứa bé lập tức nhăn lại. Nó chợt nhận ra người bạn mới quen này hoàn toàn không có chút ăn ý nào với nó. Nó cứ đinh ninh Văn Kiều đã sớm phát hiện ra nó nên mới ngày ngày chạy đến tìm nó chơi. Hóa ra, đó là một sự hiểu lầm lớn đến nhường nào.
Ninh Ngộ Châu nhìn Văn Kiều đang ngơ ngác, rồi nhìn Túc Tinh đang nhăn nhó có vẻ buồn bã, trong lòng không khỏi muốn cười.
"Bản thể của ta ở ngay quảng trường gần cổng cốc," Túc Tinh bĩu môi nói.
Văn Kiều lập tức nghĩ đến mười tám cây cột đá sừng sững tại quảng trường, nghe nói đây là nền móng của Túc Tinh Cốc từ lúc thành lập: "Chẳng lẽ là mười tám cây cột đá kia?"
"Cũng xem như là vậy," Túc Tinh vướng mắc nói, khuôn mặt bánh bao sắp nhăn nhúm như dưa khô. "Ta cũng không muốn như vậy. Nhưng ta phải giữ hình hài này, để khỏi bị những kẻ phàm nhân dòm ngó, phát hiện ra ta."
Văn Kiều: "... Đương nhiên rồi. Chắc không ai nghĩ rằng Nhị Thập Bát Túc Tứ Tượng Đồ lại là mười tám cây cột đá."
"Cột đá cũng nhìn đẹp mà!" Túc Tinh tự biện hộ.
"Đúng vậy, rất tốt, rất vững chắc, không dễ bị hư hỏng đâu." Văn Kiều cũng theo đó khen ngợi. Ngay cả Uông sư huynh lúc trước dùng linh kiếm chém cũng chẳng làm rụng được bao nhiêu mảnh vụn.
Nhưng đứa bé lại không hề vui vẻ, nó ủ rũ nói: "Thật ra cột đá đã có vết nứt rồi. Chỉ cần vết nứt này còn đó, ta chỉ có thể duy trì hình dáng này, không thể có được thực thể như ngươi."
Văn Kiều nhịn không được chỉnh lời nó: "Ta là người sống sờ sờ, đâu phải Khí Linh, sao có thể giống nhau được?"
Đứa bé mê mang nhìn nàng, dường như không hiểu ý nàng là gì.
Lúc này, Ninh Ngộ Châu đã làm xong bữa sáng. Văn Kiều nhanh nhẹn mang ra bàn ở phòng khách.
"Đây là lần đầu tiên ngươi ăn đồ ăn do người làm phải không?" Văn Kiều múc cho nó một bát cháo.
Túc Tinh lại nói: "Không phải đâu. Ta nếm qua đồ ăn của đệ tử Túc Tinh Cốc làm rồi. Chỉ cần là đồ vật có Linh Khí, ta đều ăn được."
Nhưng khi đó nó chỉ là ăn vụng. Các đệ tử Túc Tinh Cốc không cách nào phát hiện ra nó, thấy linh thực làm xong đột nhiên biến mất thì chỉ đành tự nhận xui xẻo mà làm lại.
Văn Kiều lập tức hiểu ra. Xem ra bản thể của Khí Linh keo kiệt này bị thương nghiêm trọng. Mỗi lần tỉnh lại, nó đều dùng mọi cách để bổ sung Linh Lực duy trì sự tỉnh táo. Nghe có vẻ thật đáng thương.
Trong lòng cảm thấy thương Túc Tinh, Văn Kiều múc cho nó một bát cháo đầy ắp, rồi bóc thêm hai quả trứng luộc của một loại chim nước.
Túc Tinh chúi đầu vào bát húp cháo, nói lắp bắp: "Ngon quá. Ngon hơn đồ đệ tử Túc Tinh Cốc làm."
"Đó là đương nhiên. Đây là phu quân ta làm mà." Văn Kiều vô cùng kiêu hãnh. Nàng cũng không quên phu quân mình, liền múc cho chàng một chén cháo và bóc hai quả trứng luộc.
Sau bữa sáng, Ninh Ngộ Châu đi đến phòng thuốc luyện đan. Văn Kiều thì cùng người bạn nhỏ mới quen đi ra ngoài chơi.
Rời khỏi khách viện, bóng dáng Túc Tinh chợt biến mất. Văn Kiều không cảm nhận được sự hiện hữu của nó, liền hỏi: "Túc Tinh, ngươi còn ở đó không?"
Giọng Túc Tinh nhỏ xíu truyền đến: "Có."
Nghe xong, Văn Kiều không cố tìm kiếm nó nữa. Lúc trước Túc Tinh đã thể hiện khả năng ẩn thân khi bị thương, khiến người khác hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của nó — có lẽ vì tu vi hiện tại của nàng quá thấp.
Túc Tinh Cốc không có bóng người qua lại. Kể từ lần Thiết bà bà nổi giận xử lý Uông sư huynh, những đệ tử còn ở lại Túc Tinh Cốc, dù trung thành hay mang dị tâm, đều không dám tùy ý đi lại lung tung, sợ lại chạm phải dây thần kinh nhạy cảm của Thiết bà bà.
Những đệ tử không yên lòng cũng từng nghĩ đến việc mời Vạn trưởng lão đang tiềm tu ra để trấn áp Thiết bà bà, nhưng đáng tiếc họ không dám quấy rầy. Họ đâu biết Vạn trưởng lão đã ngã xuống trong nơi tiềm tu, có mời cũng không thể mời ra, đành phải thôi.
Điều này lại thuận tiện cho Văn Kiều. Mỗi ngày nàng lấy cớ đi hái Linh Thảo cho Thiết bà bà, có thể chạy khắp nơi mà không lo bị ai âm thầm dò xét.
Đến trước quảng trường, từ xa đã thấy mười tám cây cột đá trầm mặc đứng lặng dưới ánh mặt trời. Có lẽ vì đã biết mười tám cột đá này chính là Nhị Thập Bát Túc Tứ Tượng Đồ, và đã sinh ra Khí Linh, nên giờ nhìn lại, nàng không khỏi thấy nó có vẻ cô độc.
Khi Văn Kiều đi vào giữa mười tám cây cột đá, Túc Tinh đang ẩn thân rốt cuộc lộ diện. Nó nhẹ nhàng ngồi trên một cây cột đá, nghiêng đầu nhìn Văn Kiều, bảo nàng cũng ngồi lên.
Văn Kiều nhảy lên trụ đá, khoanh chân ngồi xuống. Nàng lấy ra một chiếc bình Đan, cùng Túc Tinh chia nhau ăn.
Ăn linh đan thì không quên trò chuyện, thuận tiện hỏi những nghi vấn đang chất chứa trong lòng.
Túc Tinh không từ chối linh đan, nhưng khi nghe câu hỏi của nàng, khuôn mặt bánh bao lại nhăn thành dưa khô. Nó gãi gãi mặt, nói: "Ta cũng không biết tại sao mình lại thành ra thế này. Từ khi ta có ký ức, ta đã ở đây rồi."
"Tại sao người ở Túc Tinh Đại Lục đều nói, chỉ có huyết mạch Túc gia mới có thể mở ra Nhị Thập Bát Túc Tứ Tượng Đồ? Đồ vật này đã có Khí Linh rồi, chẳng phải người Túc gia là dư thừa sao?" Văn Kiều khó hiểu hỏi.
Túc Tinh vô tình đáp: "Năm đó Túc gia từng lập khế ước với ta, đồng ý dùng huyết mạch để thủ hộ bản thể của ta, đổi lại ta sẽ thủ hộ phiến đại lục này."
"Tại sao lại phải thủ hộ đại lục?" Văn Kiều lại hỏi.
Túc Tinh ngẩn người, sau đó trầm tư hồi lâu, không chắc chắn lắm mà nói: "Hình như... hình như là có người bảo ta ở đây trấn áp thứ gì đó..."
"Trấn áp thứ gì?"
Túc Tinh cau mày, vẻ mặt khổ sở: "Ta không nhớ rõ lắm. Kể từ khi bản thể bị thương, ta đã quên đi rất nhiều chuyện."
Văn Kiều vô thức hỏi: "Có thể chữa được không?"
Túc Tinh ngơ ngác nhìn nàng: "Chờ ta tích lũy đủ lực lượng, hẳn là có thể tự mình chữa trị được."
Nhưng Văn cô nương lại nghĩ đến phu quân vạn năng của mình, nàng nói: "Ta về hỏi phu quân ta xem, có thể giúp ngươi chữa trị không."
Phu quân nàng lẽ ra có thể chữa được Khí Linh bị thương chứ? Chắc chắn là được!
Nghe nàng nhắc đến Ninh Ngộ Châu, Túc Tinh không khỏi rụt đầu lại, có vẻ không muốn đi tìm chàng.
Văn Kiều vô cùng khó hiểu: "Phu quân ta rất tốt, đối với ai cũng ôn nhu. Ngươi xem, chàng không chỉ cho ngươi linh đan, còn nấu bữa sáng cho ngươi ăn, không hề đuổi ngươi đi, cũng không vạch trần sự tồn tại của ngươi. Ngươi sợ gì chứ?"
"Ta cũng không biết." Túc Tinh vẻ mặt đau khổ. Nó chỉ cảm thấy bản năng mách bảo người đàn ông kia có chút đáng sợ, khiến nó không dám đến gần.
Dù trong lòng e ngại Ninh Ngộ Châu, nhưng vì người bạn nhỏ mới quen này là một "kẻ cuồng phu quân", tin rằng chỉ cần phu quân nàng ra tay, ngay cả Khí Linh bị thương cũng có thể chữa khỏi, hạ giới này không có thứ gì mà Ninh Ngộ Châu không chữa được.
Túc Tinh: "..." Hóa ra người đàn ông kia lợi hại đến vậy!
Sinh linh trong Tam giới, nhân tu xưa nay được Thiên Đạo sủng ái, không chỉ tu hành nhanh chóng mà cứ cách một thời gian lại xuất hiện một kỳ tài ngút trời, khuấy động Tam giới, thậm chí thay đổi cục diện.
Trong mắt Túc Tinh, Ninh Ngộ Châu lúc này cũng là một kỳ tài đang quật khởi. Biết đâu sau này Tu Luyện Giới sẽ vì chàng mà thay đổi.
Thế là Túc Tinh đành vượt qua bản năng sợ hãi, cùng người bạn nhỏ đi tìm Ninh Ngộ Châu.
Ninh Ngộ Châu nghe xong ý đồ của một người và một Khí Linh, lập tức trầm mặc. Nhìn hai khuôn mặt lớn nhỏ giống nhau đang chờ đợi, Ninh Ngộ Châu cảm thấy áp lực như núi.
"Phu quân, chữa được phải không?" Văn Kiều chờ mong hỏi.
"Có thể thì có thể..."
Văn Kiều lập tức cười rạng rỡ, quay sang Túc Tinh đang mừng rỡ nói: "Ngươi thấy chưa, phu quân ta rất lợi hại mà!"
Túc Tinh điên cuồng gật đầu, phớt lờ nỗi sợ bản năng với Ninh Ngộ Châu, vui vẻ đến mức suýt nữa xoay vòng trong phòng thuốc.
Ninh Ngộ Châu nhìn hai sinh linh đang hân hoan, rốt cuộc đành nhẫn tâm ngắt lời họ, nói rõ ràng: "Vấn đề của Túc Tinh không lớn. Chỉ cần bổ sung đủ Linh Lực là có thể chữa trị bản thể. Việc này cần ngươi tự mình tích lũy. Nếu có Tiên Khí hay vật phẩm tương tự, có thể tăng tốc độ chữa trị. Ta có thể giúp ngươi không nhiều, linh đan ta có thể cung cấp, nhưng ta cần biết: Ngươi trấn áp thứ gì?"
Túc Tinh ngây ngốc nhìn chàng, vẻ mặt có chút mê mang.
"Phu quân..." Văn Kiều không nhịn được gọi một tiếng, giúp Túc Tinh trả lời: "Túc Tinh nói sau khi bị thương, nó không còn nhớ gì nữa."
Ninh Ngộ Châu khẽ nhíu mày, nhìn Khí Linh đang ngơ ngác kia. Chàng thở dài trong lòng, nghiêm nghị nói: "Ngươi là Khí Linh của Túc Tinh Đồ, có những việc ngươi buộc phải tự mình nhớ lại. Nếu không, ngươi sẽ mãi mãi bị mắc kẹt tại Túc Tinh Cốc này."
Thần sắc Túc Tinh khẽ giật mình, hai mắt bỗng nhiên trợn lớn.
***
Mặt trời chiều ngả về tây, chim núi về tổ, chỉ còn lại làn gió núi thanh đạm thổi qua.
Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của mười tám cây cột đá trên mặt đất. Bóng dáng ngồi trên trụ đá lại không bị ảnh hưởng chút nào, như thể nó vốn không tồn tại.
Văn Kiều lấy ra một đĩa linh quả, nắm một nắm rải xuống. Đám Vân Thú bên dưới cột đá vui vẻ bay lên, ngậm linh quả giữa không trung, nhai nuốt vài lần là xong.
"Túc Tinh, ngươi nói ta và ngươi giống nhau, giống nhau ở điểm nào? Ta là một người sống mà," Văn Kiều nắm quả trái cây vừa ăn vừa hỏi.
Túc Tinh đang ngẩn người trên trụ đá rốt cuộc quay đầu nhìn nàng, hiển nhiên nói: "Chính là giống nhau. Khí tức của chúng ta đều tương đồng."
"Nhưng ta là người, ta có cha mẹ, có gia tộc, còn có phu quân nữa," Văn Kiều khẳng định, "Cho nên ta là người."
Túc Tinh bĩu môi, vô cùng cố chấp: "Nhưng ta có thể cảm nhận được, chúng ta là giống nhau."
Lúc này đến lượt Văn Kiều nhíu mày. Chẳng lẽ Túc Tinh cũng giống Thần Âm Bảo Thụ, đều nhận nhầm khí tức trên người nàng? Hay là yêu thể của nàng thật ra có một loại năng lực thiên phú có thể làm lẫn lộn cảm giác Linh Khí? Điều này quá lợi hại rồi!
Nhưng nàng cũng không thể hiểu rõ từ Túc Tinh, đành xem như là sự nhận nhầm, tiếp tục trò chuyện cùng nó.
"Túc Tinh, ngươi thật sự không định tìm Túc cô nương sao? Bây giờ Túc Tinh Cốc chỉ còn lại một mình nàng. Nếu ngay cả nàng cũng chết, sau này ai sẽ làm người bảo vệ cho ngươi đây?"
Túc Tinh chần chừ: "Nhân tộc phần lớn là kẻ tham lam. Ta đã thấy quá nhiều trong Túc Tinh Cốc rồi. Ta không biết nàng có thể tin tưởng được không."
"Hẳn là được chứ," Văn Kiều nói, "Nếu không được, đổi một người bảo hộ khác, không phải sao?"
"Vậy có thể đổi thành ngươi không?" Túc Tinh hỏi.
"Không được. Ta không phải người của Túc Tinh Đại Lục. Hơn nữa, sau này ta còn phải cùng phu quân về Thánh Vũ Đại Lục nữa."
Nghe vậy, Túc Tinh lập tức có chút ghen tị. Nơi gọi là "Thánh Vũ Đại Lục" kia thật tốt, Văn Kiều nhất định có nhân quả rất sâu với Thánh Vũ Đại Lục, nên mới được nơi đó nghênh đón trở về.
Khí Linh của Túc Tinh Đồ đã hoàn toàn hiểu sai ý, bắt đầu suy nghĩ về con đường tương lai của mình.
Ninh Ngộ Châu đương nhiên có ảnh hưởng đến nó. Dù chỉ là một Khí Linh, nó cũng là một Khí Linh có sự theo đuổi riêng. Dù Khí Linh không phải nhân tu, nhưng từ khi sinh ra đã là một sinh mệnh thể hoàn chỉnh, và nó cũng sẽ theo đuổi Đạo của riêng mình.
Dù trong lòng nó e ngại Ninh Ngộ Châu, nhưng một lời nói của chàng lại có ảnh hưởng sâu sắc, khiến nó không hiểu cảm thấy người này thực ra không hề hại mình.
***
Kể từ khi Túc Tinh bại lộ trước mặt Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu, nó ngày nào cũng tìm đến Văn Kiều chơi. Có thể thấy, nó đã nhiều năm không dám hiện thân trước mặt người khác, một mình Khí Linh bị kìm nén đến vô cùng khó chịu và cô độc. Khi đã nhận định Văn Kiều là bạn đồng hành, nó cảm thấy có bạn bên cạnh nên tự nhiên buông lỏng tâm trí mà chơi đùa.
Cho đến khi Thiết bà bà đã dưỡng thương gần như khỏi hẳn, Túc Tinh nghe nói chỉ cần bà khỏe lại, họ sẽ rời khỏi Túc Tinh Cốc, lúc đó cả linh thể nó đều không ổn.
"Các ngươi muốn rời đi sao?" Nó ngơ ngác hỏi, linh đan trong tay mập mạp suýt chút nữa rơi xuống.
Văn Kiều gật đầu: "Đó là lẽ đương nhiên. Chúng ta đến Túc Tinh Cốc là để tìm cách trở về Thánh Vũ Đại Lục. Cứu Thiết bà bà là để trả ơn Túc Tinh Cốc, dĩ nhiên không thể ở đây mãi được. Hơn nữa, ngươi hẳn phải biết tình hình bên ngoài Túc Tinh Đại Lục chứ?"
Túc Tinh chần chừ nói: "Biết một chút."
Thật ra trước khi Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu đến Túc Tinh Cốc, nó đã tỉnh lại từ giấc ngủ sâu, biết được những chuyện xảy ra trong một trăm năm qua ở Túc Tinh Cốc qua lời các đệ tử.
Túc Tinh chỉ cảm thấy nhân tu thật đáng sợ, vì muốn đoạt lấy nó mà làm ra nhiều chuyện kinh khủng như vậy. Điều đó càng khiến nó không dám xuất hiện trước mặt người khác, phải giữ chặt lớp vỏ bọc, không thể để lộ vị trí bản thể. Với sự điên cuồng của những người tu luyện kia, họ nhất định sẽ ra tay với bản thể của nó, thậm chí hủy diệt nó.
"Người tu luyện ở đại lục này không thân thiện. Nếu họ phát hiện chúng ta trốn ở Túc Tinh Cốc, chắc chắn họ sẽ liên thủ với tất cả các Nguyên Đế cảnh công kích đại trận hộ cốc. Đến lúc đó Túc Tinh Cốc e rằng cũng khó giữ được. Còn Túc cô nương, là truyền nhân duy nhất của Túc Tinh Cốc, nàng cũng sẽ bị những người kia bức tử..."
Khuôn mặt bánh bao của Túc Tinh lại nhăn nhúm.
Văn Kiều nói đến đây, không hiểu sao lại cảm thấy Túc Tinh rất đáng thương. Bản thể bị thương, mất đi ký ức, phải thủ hộ một trách nhiệm mà ngay cả nó cũng không biết. Nó và Thần Âm Bảo Thụ ở Thiên Chi Nguyên không hiểu sao lại có chút tương đồng.
Đề xuất Hiện Đại: Đại Thần Ngươi Nhân Thiết Băng
