Nguyễn Thê cắn chặt môi, không thốt nên lời. Hàng mi đen nhánh rủ xuống, che khuất tia sắc lạnh vừa lóe lên trong đáy mắt.
Một năm trước, khi nàng cùng Bội Lan đi ngang qua trấn Linh Tê, bị đám ác bá quấy nhiễu, may mắn được Cố Hành Thù đi qua cứu giúp.
Sau đó, Cố Hành Thù biết Nguyễn Thê muốn đến Thịnh Kinh tìm thân nhân, liền thuận đường hộ tống. Đường sá xa xôi, hai người dần nảy sinh tình ý. Đến Thịnh Kinh, thân thích xa của Nguyễn Thê đã không còn, nàng liền thuận lẽ được Cố Hành Thù đưa về Hầu phủ.
Lão Hầu gia và phu nhân đã lần lượt khuất núi, nay Hầu phủ chỉ còn Lão Thái Quân cùng hai huynh đệ Cố Hành Tuấn, Cố Hành Thù. Cố Hành Thù đã thưa với tổ mẫu, muốn cưới Nguyễn Thê làm chính thê.
Lão Thái Quân tuy không mấy vừa lòng với hôn sự này, nhưng vì Cố Hành Thù một mực kiên quyết, người cũng đành gật đầu. Thế nhưng, trước ngày đại hôn, triều đình bỗng nhận được tin Bắc Cương bất ổn. Cố Hành Thù phụng chỉ xuất kinh bình loạn, trước khi đi, chàng dặn Nguyễn Thê cứ ở Hầu phủ chờ chàng trở về.
Nàng đã chờ đợi ròng rã một năm trời, nào ngờ, lại chỉ chờ được tin Cố Hành Thù đã tử trận nơi sa trường...
Bội Lan lo lắng nhìn Nguyễn Thê: "Cô nương, người có ổn không?" Dù sao Hầu gia trước đây cũng là vị hôn phu của Nguyễn Thê, nay phu quân đột ngột qua đời, hẳn trong lòng cô nương cũng đang rất đau xót.
Nguyễn Thê lặng lẽ mím môi. Nàng gánh vác quá nhiều trọng trách, giờ tâm trí rối bời, thực sự cũng chẳng còn hơi sức để bận tâm đến nỗi đau mất mát.
Bội Lan khẽ khàng đề nghị: "Hay là, chúng ta tìm cách lén lút trốn ra ngoài... Người đổi một thân phận khác?"
Nguyễn Thê khẽ lắc đầu: "Người Hầu phủ đều biết mặt ta, trừ phi ta vĩnh viễn không xuất hiện trước mặt thế nhân nữa." Việc nàng cần làm vẫn chưa hoàn thành, cứ thế rời đi, nàng tuyệt đối không cam tâm! Nhưng bảo nàng ủy thân cho Cố Hành Tuấn, đó là điều không thể nào chấp nhận được.
Lão Thái Quân đã bức bách nàng đến nước này, thì đừng trách nàng tâm ngoan thủ lạt... Chỉ là Nguyễn Thê nghĩ mãi vẫn không thông: "Ngươi nói xem, Lão Thái Quân rõ ràng không ưa ta, tại sao không trực tiếp đuổi ta đi, mà lại cứ ép ta gả cho Cố Hành Tuấn?" Chẳng lẽ thật sự là vì giữ lời hứa với Cố Hành Thù? Nhưng vì muốn an bài cho nàng mà lại ép nàng cải giá, lý do này nghe thật hoang đường.
Bội Lan cũng có chút khó hiểu: "Có lẽ là sợ chúng ta bị đuổi đi, rồi ra ngoài nói Hầu phủ vô tình vô nghĩa, làm bại hoại danh tiếng chăng?"
Nguyễn Thê đáp: "Với quyền thế của Hầu phủ, trực tiếp đánh chết ta, rồi ngụy tạo thành tuẫn tình, thử hỏi có ai dám nghi ngờ?"
Bội Lan phẫn nộ nói: "Lão Thái Quân quả là miệng Phật bụng rắn. Người ép cô nương gả cho Cố Hành Tuấn, cũng chẳng khác nào ép chết cô nương."
"Hơn nữa, trong Hầu phủ này không có một ai bình thường, không thể suy đoán theo lẽ thường. Điều quan trọng nhất lúc này, vẫn là phải bảo toàn tính mạng trước đã."
Nguyễn Thê khẽ gật đầu. Đúng vậy, bất luận thế nào nàng cũng phải bảo toàn tính mạng mình trước, những chuyện khác... cứ từ từ mà liệu tính.
Hai người đang to nhỏ bàn bạc chuyện sau này, chợt nghe thấy tiếng "ầm" một cái, cửa phòng đã bị ai đó đạp tung! Nguyễn Thê và Bội Lan đồng thời nhìn ra cửa, chỉ thấy một nữ tử xinh đẹp nhưng trang điểm lòe loẹt, dẫn theo nha hoàn hùng hổ bước vào.
Kẻ đến chính là Hồng Dược, thiếp thất của Cố Hành Tuấn. Hồng Dược hung hăng nhìn chằm chằm Nguyễn Thê, giọng the thé: "Nguyễn Thê, nhìn ngươi ngày thường ra vẻ thanh cao, kết quả vừa nghe tin Hầu gia tử trận, ngươi đã vội vàng muốn gả cho Đại công tử!"
Nha hoàn Bích Đào của Hồng Dược phụ họa: "Thật là không biết liêm sỉ! Không biết nàng ta đã bò lên giường Đại công tử từ lúc nào!"
"Đồ tiện chủng! Thật vô liêm sỉ!"
Bích Đào vừa mắng, liền trực tiếp động thủ, muốn cào cấu gương mặt Nguyễn Thê. Bội Lan vội vàng dang tay che chắn trước mặt Nguyễn Thê: "Các ngươi nói bậy bạ gì đó? Cô nương chúng ta căn bản không hề muốn gả cho Đại công tử, các ngươi có bản lĩnh thì đi tìm Lão Thái Quân và Đại công tử mà làm loạn đi!"
Bích Đào căn bản không coi Bội Lan gầy yếu ra gì, liền một tay đẩy ngã nàng. "Ngươi là thứ gì, cũng dám nói chuyện với Hồng di nương như thế."
Hồng Dược kiêu ngạo ngẩng cao cằm, nói với Nguyễn Thê: "Nguyễn Thê, đừng tưởng ngươi làm chính thất của Đại công tử thì ta sẽ sợ ngươi!"
"Nếu sau khi thành hôn, ngươi dám mê hoặc Đại công tử, khiến chàng chỉ sủng ái một mình ngươi, ta có vô số cách để đoạt mạng ngươi!"
Ai mà chẳng biết Nguyễn Thê chỉ là một cô gái mồ côi không nơi nương tựa. Trước đây, vì nàng là vị hôn thê của Hầu gia nên không ai dám trêu chọc, nhưng giờ Hầu gia đã khuất, trong phủ này còn ai che chở cho nàng? Đại công tử trước đây đã luôn tơ tưởng Nguyễn Thê, vì nàng là người của Hầu gia nên mới không dám động chạm. Nếu Đại công tử cưới Nguyễn Thê, e rằng sẽ vì nàng mà lạnh nhạt với mình.
Nàng vừa nghe tin này đã không thể ngồi yên, quyết định phải đến đây cảnh cáo Nguyễn Thê trước một phen. Nguyễn Thê tính tình mềm yếu, sau lưng lại không có chỗ dựa, nên nàng mới dám xông thẳng vào Yên Hà Viện.
Ánh mắt Hồng Dược liếc thấy bộ giá y màu đỏ thẫm xếp gọn trên bàn, liền hất đổ xuống đất, còn giẫm mạnh lên đó hai cái. "Nguyễn Thê, ngươi đừng tưởng mình thật sự có thể ngồi vững vị trí chính thất phu nhân. Sau này Đại công tử chán ghét ngươi, với cái xuất thân không lên được mặt bàn của ngươi, thử hỏi ai sẽ coi ngươi ra gì?"
Bội Lan từ dưới đất bò dậy, vừa định phản bác, Nguyễn Thê đã khẽ giơ tay, ra hiệu nàng lùi lại. Nguyễn Thê dường như không hề có chút giận dữ nào, nàng mỉm cười ôn hòa với Hồng Dược: "Hồng di nương đã hầu hạ Đại công tử nhiều năm, Nguyễn Thê tự nhiên không dám chậm trễ."
Nàng quay người đi vào phòng trong, đến khi bước ra, trên tay đã bưng một chiếc hộp sơn son chạm khắc hoa văn tinh xảo. "Những món trang sức này, đều là Hầu gia tặng cho ta trước đây. Sau này Nguyễn Thê còn phải nhờ di nương chiếu cố, đây coi như là chút lễ vật, xin tặng cho di nương."
Trong hộp chứa đầy trang sức quý giá: trâm cài vàng khảm bảo thạch, vòng tay san hô, trâm phỉ thúy... lấp lánh muôn màu, đều là những món trân phẩm hiếm thấy! Mắt Hồng Dược gần như dán chặt vào đó. Nàng ta trước đây làm hoa khôi đã từng thấy không ít đồ tốt, sau khi vào Hầu phủ, Cố Hành Tuấn cũng đã tặng nàng nhiều trang sức, nhưng không có món nào quý giá bằng những thứ trong chiếc hộp này!
Nàng ta lập tức ôm chiếc hộp vào lòng, lật xem một lượt, thầm nghĩ quả nhiên là đồ tốt! Hồng Dược được lợi, thái độ không còn hung hăng như trước, nhưng ánh mắt nhìn Nguyễn Thê lại càng thêm khinh bỉ.
Hầu gia đối xử với Nguyễn Thê tốt như vậy, không chỉ muốn cưới nàng làm chính thê, còn tặng nàng những món đồ quý giá đến thế. Nhưng Nguyễn Thê nghe tin Hầu gia tử trận lại không hề đau buồn, còn quay đầu muốn cải giá cho Đại công tử. Quả nhiên là giả dối, là đồ lẳng lơ, thủy tính dương hoa!
Nguyễn Thê dường như không hề nhận ra sự ác ý của Hồng Dược, nàng dịu dàng nói: "Sau này mọi người đều là tỷ muội, nếu Nguyễn Thê có được món đồ tốt nào nữa, sẽ lại tặng cho di nương."
"Coi như ngươi biết điều!" Hồng Dược uốn éo thân mình, giẫm qua bộ giá y đỏ thẫm trên đất, nghênh ngang rời khỏi Yên Hà Viện.
Vừa ra khỏi Yên Hà Viện, Hồng Dược đã không thể chờ đợi mà lật xem những món trang sức trong hộp. Bích Đào đứng bên cạnh nhìn chằm chằm, nịnh nọt: "Cây trâm hoa mẫu đơn khảm châu này thật sống động, lại còn thoang thoảng hương thơm, rất hợp với di nương."
Hồng Dược đắc ý cười. Nàng không ngờ Nguyễn Thê lại mềm yếu đến vậy, chỉ cần dọa dẫm một chút, Nguyễn Thê đã dâng hết đồ quý giá ra. Sau này nếu Nguyễn Thê không nghe lời, bóp chết nàng chẳng phải dễ như bóp chết một con kiến sao?
Nàng ta cắm cây trâm hoa mẫu đơn đó lên búi tóc, rồi lại lục lọi trong hộp, tiện tay đưa một cây trâm ngọc không mấy bắt mắt cho Bích Đào. "Thưởng cho ngươi."
"Nô tỳ đa tạ di nương!" Bích Đào mừng rỡ nhận lấy. Cây trâm ngọc này tuy điêu khắc bình thường, nhưng chất ngọc cực tốt, hẳn cũng đổi được không ít ngân lượng.
Hai chủ tớ lòng đầy thỏa mãn trở về Tùng Đào Viện.
Đề xuất Cổ Đại: Chưởng Hoan
