Trình quản gia cùng các quản sự chào một tiếng rồi nhanh chóng rời đi. Vòng qua hành lang, Trình quản gia thấy người đang bước vào từ cửa chính. Ông cẩn thận đặt tiểu Bổn Bổn vào túi áo trước ngực, rồi mỉm cười tiến tới, ánh mắt rạng rỡ: "Tần tiểu thư." Sau đó, ông quay sang chào Trình Ôn Như và Trình Tuyển.
"Các vị đến thật đúng lúc, tôi sẽ dẫn các vị đến chính viện gặp lão gia tử ngay. Sáng nay ông ấy vừa nhắc đến các vị đấy." Trình quản gia nghiêng người, đi trước dẫn đường. Hôm nay là một ngày trọng đại, tất cả các quản sự từ cấp bậc trở lên của Trình gia đều sẽ về mừng thọ lão gia tử. Cứ mỗi 8 giờ sáng, Trình lão gia tử đã ăn mặc chỉnh tề, ngồi đợi trong phòng chính để gặp các vị quản sự, đường chủ và các cháu chắt của Trình gia. Mỗi năm, Trình gia có hai ngày náo nhiệt nhất, ngoài mùng một Tết, chính là sinh nhật lão gia tử, cả nhà đều hân hoan vui vẻ.
Trình quản gia dẫn đường phía trước, Tần Nhiễm đi cạnh Trình Tuyển, ngắm nhìn những bức bích họa trên hành lang, cảm nhận được hơi thở cổ kính, trầm mặc ập vào mặt. Trình gia chỉ mở nửa phần trước của khu tứ hợp viện, phần sau chỉ dùng để trang hoàng, thỉnh thoảng tiếp đãi khách, chứ không có người ở. Chưa đầy năm phút, Trình quản gia dẫn đoàn người vòng qua hết hành lang này đến hành lang khác, đến chính viện nơi Trình lão gia tử đang ở.
Hôm nay, lão gia tử mặc một bộ trường sam màu xanh đậm thêu chữ "Phúc", tinh thần sáng láng, tóc chải gọn gàng, những sợi bạc lẫn trong mái tóc đen nhánh. Khuôn mặt đầy nếp nhăn cho thấy tuổi tác, nhưng đôi mắt nâu sẫm vẫn sáng ngời, đầy tinh thần. Ông đang ngồi trên chiếc ghế gỗ đàn hương màu đen, vẻ mặt uy nghiêm trò chuyện với Đại đường chủ.
Lão gia tử tuổi đã cao nhưng uy nghiêm vẫn còn đó. Khí thế sắc bén khiến Đại đường chủ phải cẩn trọng từng lời. Lão gia tử dường như không nghe, một tay cầm chén trà sứ trắng, một tay thong thả gạt bã trà, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cửa. Từ xa, mơ hồ có tiếng nói chuyện vọng tới.
"Lão..." Đại đường chủ đặt chén trà xuống, vừa định đứng dậy, thì thấy lão gia tử "đứng bật" dậy, nhìn ra cửa lớn. Vẻ uy nghiêm trên mặt vẫn còn, nhưng đôi mắt sắc bén dường như đã trở nên dịu dàng. Đại đường chủ ngẩn người. Ông cũng vội vàng đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa, rốt cuộc là ai mà có thể khiến lão gia tử thay đổi thái độ lớn đến vậy?
Vừa nghĩ tới, Trình quản gia đã bước vào từ cửa, hơi cúi người: "Lão gia, đại tiểu thư, tam thiếu gia cùng Tần tiểu thư đã về ạ." Nói rồi, ông nghiêng người sang một bên để ba người bước vào.
"Tốt," lão gia tử cười một tiếng, nét mặt rõ ràng hưng phấn, "Mau ngồi xuống." Đại đường chủ cũng vội vàng chào hỏi Trình Ôn Như và Trình Tuyển, không dám nhìn những người khác nữa.
**
Trong khi đó, sau khi Trình quản gia rời đi, mấy vị quản sự nhìn nhau. "Đại thiếu gia, vị Tần tiểu thư kia..." Có người dừng lại, nhìn Trình Nhiêu Hãn, ánh mắt đầy nghi hoặc. Trình quản gia lại sốt sắng đến vậy sao? Đích thân ra nghênh đón?
Trình Nhiêu Hãn cầm chén trà, hờ hững mở miệng: "Tam đệ của ta ở bên ngoài tùy tiện quen biết một cô gái. Các vị cũng biết cha ta rất cưng chiều tam đệ, mặc kệ hắn làm gì. Hôm nay là sinh nhật của cha, vậy mà hắn còn dẫn người về."
Nghe Trình Nhiêu Hãn nói, mấy vị quản sự khác nhìn nhau. Bình thường họ cũng ít nhiều nghe được vài lời đồn đại, nhưng những người đi đường này đều không để những chuyện phong hoa tuyết nguyệt đó vào lòng. Thanh niên nông nổi một chút là chuyện bình thường, đợi đến tuổi sẽ tự khắc biết cái gì mới là thích hợp nhất với mình, mới có thể thành thật nghe theo sự sắp xếp của gia tộc.
Vậy mà bây giờ... Trình Tuyển lại còn dẫn người về ư? Trong Trình gia, ngầm truyền tai nhau rằng cô gái kia nghe nói ngay cả sách cũng không đọc tốt... Làm sao có thể xứng đáng... làm thiếu phu nhân của Trình gia? Ít nhất phải như Trình Nhiêu Hãn, cưới một người môn đăng hộ đối, có thể giữ thể diện cho gia tộc. Nếu cưới một người rụt rè, không có khí thế, lại mang phong thái tiểu gia tử... Chẳng phải sẽ khiến cả giới thượng lưu ở kinh thành cười chê sao?
Về "Tần tiểu thư" bên cạnh Trình Tuyển, không ai rõ hơn Trình Nhiêu Hãn. Bởi vì hắn giao hảo với Âu Dương Vi, từ chỗ Âu Dương Vi mà nghe ngóng được thêm nhiều tin tức xác thực. Tin đồn sớm nhất là cô ấy đến từ một huyện nghèo. Loại người này chưa từng được đào tạo như con em thế gia, chưa từng được huấn luyện lễ nghi chuyên biệt như Trình Ôn Như, ngay cả khí thế cũng không toát ra được...
Ngoài cửa có người bước vào. Trình Nhiêu Hãn không hứng thú với người phụ nữ mà Trình Tuyển dẫn về. Hắn chỉ hơi nghiêng người, hạ giọng, dùng chén trà che khuất khóe miệng, hỏi người thuộc hạ vừa bước vào: "Ông Thi Lệ Minh đã đến chưa?" Hắn đã đợi từ sáng sớm, biết Thi Lệ Minh và những người khác nhất định sẽ đến mừng thọ lão gia tử. Đợi hơn một tiếng mà vẫn chưa thấy nhân vật chính.
"Chưa ạ," thuộc hạ cúi đầu, "Sắp rồi ạ." Trình Nhiêu Hãn thu lại ánh mắt, khẽ gật đầu.
Vì Thi Lệ Minh vẫn chưa đến, Trình Nhiêu Hãn cũng không vội. Hắn đặt chén trà xuống, đứng dậy, thong thả nhìn mấy vị quản sự: "Mấy vị theo tôi đi xem các con cháu trẻ tuổi ở võ đài nhé?"
Một người đứng dậy, cung kính nói: "Chúng tôi muốn đến chính viện bái phỏng đại tiểu thư và tam thiếu gia trước. Đại thiếu gia có muốn đi cùng chúng tôi không ạ?"
Trình Ôn Như và Trình Tuyển không thường xuyên ở nhà, mấy vị quản sự một năm cũng chỉ gặp được vài lần. Hai người đã về, quản sự đương nhiên phải đến bái phỏng. Hơn nữa... mấy vị này cũng muốn xem rốt cuộc Trình Tuyển đã dẫn về loại người nào. Dù sao, vị "Tần tiểu thư" này đã được đồn đại bấy lâu mà chưa ai từng thấy mặt. Thái độ của Trình quản gia vừa rồi cũng khiến họ tò mò. Lúc này có cơ hội, những quản sự này đương nhiên cũng có vài phần hiếu kỳ.
Thấy họ đều muốn đi cùng, Trình Nhiêu Hãn lắc đầu, cười như không cười: "Các vị đi trước đi, tôi đi một chuyến võ đài."
Thuộc hạ đi theo Trình Nhiêu Hãn ra ngoài cửa: "Đại thiếu gia, chúng ta không đến chính viện thăm đại tiểu thư và tam thiếu gia sao?"
"Không vừa mắt." Trình Nhiêu Hãn nói nhàn nhạt, "Đi thôi." Hắn xuyên qua phòng bên cạnh, đi về phía võ đài phía sau. Trình Nhiêu Hãn một lòng bận rộn với Thi Lệ Minh, nào có hứng thú đi nhìn người phụ nữ không biết từ đâu tới mà Trình Tuyển dẫn về.
Trong đại sảnh, mấy vị quản sự sau khi Trình Nhiêu Hãn rời đi liền tiến vào chính viện. "Tam thiếu gia làm việc luôn kỳ lạ, tôi ngược lại tò mò không biết hắn đã dẫn về loại phụ nữ nào..." Mấy vị quản sự vừa nói, vừa đi về phía lão gia tử.
Chưa đầy ba phút, đoàn người đã đến chính viện của lão gia tử. "Lão gia, đại tiểu thư, tam thiếu gia." Một nhóm quản sự cúi người, chào hỏi những người trong phòng. Sau khi hành lễ, mấy vị quản sự mới đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh Đại đường chủ.
Vừa ngồi xuống, họ liền nhìn thấy người phụ nữ đang ngồi cạnh Trình Tuyển ở phía đối diện. Tay cầm chén trà của mấy vị quản sự đều dừng lại. Cô gái kia đang trò chuyện với lão gia tử, giọng nói không lớn, không vội vã, không chậm rãi. Ngay cả khi cả căn phòng đều là những nhân vật cấp cao của Trình gia, cô cũng không hề tỏ ra lúng túng. Tư thế ngồi có chút phóng khoáng, bắt chéo hai chân, ngón tay trắng nõn thon dài, cầm chén trà như ngọc lạnh. Cô hơi cúi đầu, lông mày khẽ nhướng, vừa phô trương lại sắc sảo.
Vừa nãy ở bên ngoài, họ đã nghe Trình Nhiêu Hãn nói về người phụ nữ mà Trình Tuyển dẫn về, lời lẽ giữa chừng cực kỳ chướng tai... Nhưng... khi mấy vị quản sự ngồi đối diện với vị Tần tiểu thư này, trong lòng họ đã có một sự thay đổi nhất định về hình ảnh của cô. Không nói gì khác, chỉ riêng cái khí thế sắc bén, không kiêu ngạo, không tự ti khi đối mặt với Trình lão gia tử và Đại đường chủ này... Trong giới danh viện cả kinh thành cũng khó tìm được mấy người. Hoàn toàn không giống như lời đại thiếu gia miêu tả.
"Cha, người cứ tiếp khách đi, con đưa Nhiễm Nhiễm đi xem phòng con." Trình Ôn Như uống một chén trà, nàng sợ Tần Nhiễm không kiên nhẫn nghe những lời hàn huyên xã giao của các quản sự và đường chủ. Nàng đặt chén trà xuống bàn, mở miệng nói.
Trình lão gia tử hôm nay rất vui vẻ, mặt mày hớn hở. Ông khoát tay: "Tốt, hai đứa cứ dẫn Nhiễm Nhiễm đi chơi trước. À đúng rồi, Trình quản gia, con chuẩn bị cho Nhiễm Nhiễm một cái lò sưởi tay, lấy cả chiếc áo choàng trong kho của ta ra nữa. Ôn Như, con dẫn Nhiễm Nhiễm đi xem võ đài những cái kia..."
Trình Ôn Như lo lắng Tần Nhiễm không quen, Trình lão gia tử đương nhiên cũng lo lắng. Dù sao họ cũng đều biết Tần Nhiễm là người chuyên tâm nghiên cứu, Trình Tuyển cũng đã nói với họ rằng cô không quá thích tham gia vào những mối quan hệ phức tạp. Ông liên tiếp dặn dò Trình quản gia vài câu, rồi mới để họ đi.
Trong đại sảnh, mấy vị quản sự khẽ cau mày, nhìn nhau đầy vẻ khác lạ. Xem ra lão gia tử thực sự rất quý mến vị Tần tiểu thư này.
**
Trình Ôn Như vừa dẫn Tần Nhiễm đi đến phòng mình, vừa giảng giải cho cô nghe.
"Đừng nghe nàng ấy nói," Trình Tuyển nhận lấy chiếc áo choàng lông chồn mà Trình quản gia đưa tới, vòng ra sau lưng khoác lên người Tần Nhiễm, những ngón tay thon dài chậm rãi buộc dây lưng, "Làm gì có nhiều lịch sử đến thế, căn phòng này cũng không biết đã sửa lại bao nhiêu lần rồi."
Trình Ôn Như định tranh cãi với hắn thì điện thoại trong túi đổ chuông. Nàng lấy ra xem, là một tin nhắn. Đọc xong, Trình Ôn Như khẽ nhíu mày. Nàng quay sang nhìn Trình Tuyển, không coi Tần Nhiễm là người ngoài, nàng hạ giọng, ngữ khí nghiêm túc: "Tam đệ, ông Thi Lệ Minh đã đến rồi, đại ca đang chặn ông ấy ở trường đấu. Em thật sự không định đi gặp sao?"
Đề xuất Cổ Đại: Gả Kim Thoa
