Trong phòng thí nghiệm, Tần Nhiễm vừa đánh xong phần số liệu cuối cùng, cô khẽ nghiêng người, hàng mi dài cụp xuống gọi: "Anh Diệp."
Anh Diệp nhận lấy số liệu, nhìn Tần Nhiễm rồi không khỏi mở lời: "Tiểu sư muội, anh sẽ tìm cho em một dự án khác..."
Tần Nhiễm chưa kịp nói gì, Giáo sư Liêu ở bên cạnh đang bận rộn bỗng ngước mắt lên, giọng nói luôn lạnh nhạt vang lên: "Các em đã chốt được nhân sự cho dự án chưa?"
Anh Diệp mím môi, gật đầu, vừa định dùng lý do đã chuẩn bị từ trước. Tả Khâu Dung, người đang tiến đến lấy dụng cụ thí nghiệm, đã lễ phép mở lời trước: "Xin lỗi, hai đồng đội khác của tôi không đồng ý thêm người mới."
Hai nghiên cứu sinh tiến sĩ còn lại, để không làm Tả Khâu Dung tức giận, chiều nay đã đặc biệt gọi điện và nhắn tin an ủi cô ấy. Họ chọn cách không làm mất lòng cả Anh Diệp lẫn Tả Khâu Dung, điều này cũng không khiến ai quá bất ngờ.
Nghe xong, Anh Diệp không nói thêm nữa. Anh quay người trầm mặc đối chiếu số liệu điều chỉnh từ trường mà Tần Nhiễm đưa.
"Hai đồng đội của em không đồng ý?" Giáo sư Liêu nhìn Tả Khâu Dung một lát, rồi lại dời ánh mắt sang Tần Nhiễm, dừng một chút mới mở miệng: "Nếu hai bạn ấy không muốn hợp tác với em, cũng không cần miễn cưỡng. Thời gian này em cứ để ý các dự án do phòng thí nghiệm và trường học khởi xướng, tôi sẽ hỏi thêm các giáo sư khác..."
Mặc dù Giáo sư Liêu chưa bao giờ chính thức nhận đệ tử, nhưng số lượng tiến sĩ từng được ông chỉ dẫn nay đã thành giáo sư thì không hề ít. Còn về đội của Anh Diệp, Giáo sư Liêu chuyên tâm nghiên cứu, cũng không làm những chuyện bức ép người khác.
Tả Khâu Dung nghe vậy chỉ khẽ cười nhạt, không nói gì, nhưng hai bàn tay lại siết chặt. Tần Nhiễm đang cất cuốn sách mượn ở thư viện buổi trưa vào ba lô. Nghe Giáo sư Liêu nói, cô lắc đầu: "Cảm ơn Giáo sư Liêu, nhưng em đã có một dự án nghiên cứu rồi, và đã lập nhóm với các bạn học."
Nghe vậy, cả Anh Diệp và Giáo sư Liêu đều rất ngạc nhiên. Giáo sư Liêu vốn ít lời, còn Anh Diệp thì vui vẻ ra mặt: "Vậy thì tốt quá!"
Tả Khâu Dung khẽ dựa vào bàn, nhìn về phía Tần Nhiễm, khóe môi nhếch lên nụ cười tò mò: "Không ngờ tiểu sư muội cũng có dự án. Theo tôi được biết, hôm nay Đại học Kinh Đô không mở nhiều dự án lắm, tiểu sư muội tham gia dự án nào vậy?"
Tần Nhiễm kéo khóa ba lô, ngước mắt nhìn Tả Khâu Dung, không nhanh không chậm đáp: "Chung kết ICNE."
Nói rồi, cô không đợi phản ứng của Tả Khâu Dung, lịch sự chào Giáo sư Liêu và Anh Diệp rồi xách cặp rời đi.
ICNE, dự án danh giá nhất dành cho những sinh viên đang đào tạo chuyên sâu trong lĩnh vực vật lý. Viết mười bài luận SCI có hệ số ảnh hưởng lớn hơn 25 cũng không bằng một huy hiệu từ vòng chung kết ICNE. Sinh viên năm nhất ngành vật lý có thể chưa biết về cuộc thi này, nhưng đây là dự án nghiên cứu mà mọi nghiên cứu sinh thạc sĩ, tiến sĩ đều khao khát được tham gia.
Ngay cả Anh Diệp cũng sững sờ rất lâu, sau đó mới không kìm được cảm thán rồi cười, lòng cũng nhẹ nhõm hơn: "Khó trách chiều nay tôi nói với tiểu sư muội là không còn suất, em ấy vẫn rất bình tĩnh. Hóa ra bản thân em ấy đã có dự án rồi. Chung kết ICNE, điểm khởi đầu của tiểu sư muội quá xuất sắc... Cho dù không đạt giải cũng không sao, may mà tôi không thật sự kéo tiểu sư muội vào dự án của mình, nếu không sẽ ảnh hưởng đến em ấy."
Chỉ riêng việc tham gia vòng chung kết này thôi đã là mơ ước của các nghiên cứu sinh vật lý hàng đầu trên toàn cầu. Anh Diệp thậm chí còn muốn hỏi Tần Nhiễm có cần trợ lý hay người làm công không.
Giáo sư Liêu quay người lại, khẽ gật đầu, hiếm hoi thốt ra một câu khen ngợi: "Ánh mắt của cô bé này, quả thực không tệ."
Tả Khâu Dung đứng bên cạnh, ngoài nụ cười gượng gạo, không thốt nên lời nào khác. Cô từng nghĩ Tần Nhiễm vì muốn tham gia đánh giá nên mới muốn vào dự án của mình, nên mới cố gắng ngăn cản. Ai ngờ Tần Nhiễm bản thân đã có dự án... Lại còn là ICNE...
Tần Nhiễm đã tự mình nói ra, Tả Khâu Dung đương nhiên sẽ không nghĩ cô nói dối... So với danh tiếng, dự án mà cô và Anh Diệp đăng ký, dù được coi là không tồi trong số tất cả các dự án, nhưng so với ICNE của Tần Nhiễm, nó chẳng khác nào một sự chênh lệch trời vực. Tả Khâu Dung mím môi, sự đố kỵ chua chát gặm nhấm tâm can cô... Cô không nói nên lời nào. Đây căn bản không phải là sự so sánh cùng một cấp bậc.
Tần Nhiễm không biết suy nghĩ hiện tại của Tả Khâu Dung. Lúc này, cô đã ra khỏi cửa phòng thí nghiệm.
Tháng Mười Hai gần cuối tuần, Kinh Đô cuối cùng cũng đón trận tuyết đầu mùa. Những bông tuyết không quá mịn màng, tốc độ cũng không nhanh, từ từ rơi xuống từ trên trời. Mỗi bông tuyết khá lớn, rơi xuống đất liền tan chảy.
Trình Tuyển đứng dưới đèn đường, cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay. Dáng người cao gầy, trên đỉnh đầu và vai đã vương vài bông tuyết. Dưới ánh đèn đường, anh toát lên vẻ thanh lãnh nhưng pha chút ấm áp. Anh đưa tay hờ hững phủi những bông tuyết trên vai, ngẩng đầu lên thì thấy Tần Nhiễm, động tác dừng lại.
Chờ Tần Nhiễm đến bên cạnh, anh liền đưa tay ôm lấy cô, đặt bàn tay lạnh buốt vào gáy cô chỉ một giây rồi lại buông ra, cười hỏi: "Em có lạnh không?"
"Không lạnh." Tần Nhiễm ngẩng đầu để anh lên xe. Xe chưa tắt máy, điều hòa vẫn đang mở. Chờ anh ngồi vào, Tần Nhiễm mới hỏi anh đã đợi bên ngoài bao lâu.
"Mười phút?" Trình Tuyển lái xe vào đường lớn, nghiêng đầu nhìn cô. Tối nay tuyết rơi đột ngột, người trên đường cũng ít đi, anh lái xe đến nhanh hơn vài phút so với mọi khi.
Tần Nhiễm gật đầu, tay đặt bên cửa xe, tì cằm suy nghĩ về chuyện ở phòng thí nghiệm. Phòng thí nghiệm hiện tại vẫn là của Giáo sư Liêu nghiên cứu, sau này cô cũng sẽ có nghiên cứu riêng. Mấy loại nghiên cứu phóng xạ không thể mang về nhà, có thể sau này sẽ về muộn hơn... Nghĩ vậy, Tần Nhiễm không khỏi dựa vào cửa xe, nhìn về phía Trình Tuyển. Cô khẽ suy tư.
Hai người trở về Đình Lan. Trong đại sảnh, Trình Kim vẫn đang đặt máy tính trên đùi. Thấy Tần Nhiễm về, cô tiện tay đặt máy tính sang một bên: "Nhiễm Nhiễm, con về rồi à?"
Trình Ôn Như cũng đứng dậy từ bàn gỗ cạnh đó, chào Tần Nhiễm và Trình Tuyển. Tần Nhiễm thay giày cạnh cửa trước, đặt ba lô sang một bên, rồi chào Trình Kim. Trình Tuyển uể oải xỏ chân vào đôi dép bông xù.
"À, Nhiễm Nhiễm, đây là bưu phẩm của con." Trình Kim đưa chiếc hộp dài trên bàn cho Tần Nhiễm, còn chỉ vào phần người gửi hỏi Tần Nhiễm: "Đây là chữ gì vậy?"
Tần Nhiễm cúi đầu nhìn qua. Mím môi. Sau đó cô dứt khoát giật tờ giấy dán lỏng lẻo phía trên xuống, ném vào thùng rác. Gọn gàng, nhanh chóng.
"Bạn con là người nước ngoài lai, không biết viết chữ." Cô nghiêng đầu giải thích với Trình Kim. Trình Kim gật đầu: "Thảo nào." Cô đã nhìn nửa ngày mà không nhận ra.
Tần Nhiễm lại bóc bưu phẩm. Trình Ôn Như lập tức xuống lầu, mang cây kéo tỉa hoa cỏ của mình đến đưa cho Tần Nhiễm, bảo cô cắt băng dính: "Tiểu thư Tần, bạn cô gửi gì vậy?"
"Chắc là một bức tranh?" Tần Nhiễm hờ hững tháo ra.
Trình Tuyển tùy ý ngồi đối diện cô, nhìn chiếc hộp bưu phẩm của cô, khẽ nhíu mày. Trên hộp đóng hai con dấu.
"Bạn của em là người nước ngoài à?" Anh dịch lại gần trên ghế sofa. Một trong những con dấu rõ ràng là của nước ngoài.
Tần Nhiễm gật đầu, "Xoẹt" một tiếng xé toạc băng dính.
"Đồ từ nước ngoài gửi về mà không bị kiểm tra sao?" Trình Kim bắt chéo chân nhìn bưu phẩm của Tần Nhiễm.
Trình Ôn Như có trí nhớ tốt, cô chợt hiểu ra: "Tiểu thư Tần có một người bạn là phóng viên chiến trường."
"Phóng viên chiến trường?" Trình Kim rất ngạc nhiên, hoàn toàn không nhìn ra: "Thật lợi hại." Dám đi chiến trường làm phóng viên, đều không phải người bình thường.
Hai người đang nói chuyện, Tần Nhiễm đã mở chiếc hộp giấy lớn. Bên trong đặt một chiếc hộp quà gỗ cổ kính được đóng gói cẩn thận hình chữ nhật, cùng hai chiếc hộp gỗ cỡ nhỏ. Trình Tuyển liếc qua, liền biết chiếc hộp gỗ hình chữ nhật chứa tranh, anh hờ hững mở lời: "Em còn chuẩn bị quà tặng à?"
Bức tranh này chuẩn bị cho ai, không cần đoán cũng biết.
Tần Nhiễm hờ hững "Ừm" một tiếng, cô mở chiếc khóa nhỏ tinh xảo bên ngoài hình chữ nhật, rồi lật nắp lên. Bên trong là một cuộn tranh được giữ chặt, viền có chút ố vàng. Trình Kim trước đây cũng từng sưu tầm vài bức tranh cho ông nội Trình, vừa nhìn chất lượng này liền biết đại khái là đồ cổ. Thấy Tần Nhiễm định cầm lên một cách tùy tiện, cô vội vàng mở lời: "Đừng tùy tiện mở ra, cẩn thận làm hỏng."
Tần Nhiễm liền đặt tay xuống, đóng nắp lại. Trình Kim lại chỉ vào hai chiếc hộp gỗ còn lại: "Hai cái kia là gì?"
Tần Nhiễm cũng không biết. Cô chỉ dặn Nam Tuệ Dao gửi một bức tranh tới. Nghĩ nghĩ, cô đưa tay cầm lấy một trong hai chiếc hộp gỗ. Bên trong là một chiếc trâm cài tóc màu xanh lam, trên trâm còn khảm nạm những mảnh ngọc bích nhỏ, tua rua vàng. Có thể thấy rõ niên đại, nhưng rõ ràng được bảo quản rất tốt, màu sắc tinh xảo, công nghệ chế tác tinh mỹ. Tần Nhiễm không nhận ra đây là loại trâm gì. Cô chỉ tiện tay lấy ra, đối chiếu với ánh sáng ngắm nghía một chút: "Không nặng như vậy." Từ trước đến nay không hiểu nhiều về những thứ "ngoại đạo" này, Tần Nhiễm nhàn nhạt đánh giá.
Bên cạnh, Trình Kim thu lại ánh mắt, cô nhìn Tần Nhiễm, có chút thán phục: "Đây là bạn nào của con tặng?"
"Anh em của con?" Tần Nhiễm nheo mắt, đáp.
Đề xuất Hiện Đại: Livestream Đoán Mệnh, Tích Lũy Công Đức
