Dưới ánh hoàng hôn, đoàn xe của Ninh Tình dừng lại, lấp đầy cả bãi đỗ xe khách sạn Vân Đỉnh. Nàng cùng hai người bạn đi bộ về phía đại sảnh. Tần Ngữ lướt qua điện thoại, thấy tin nhắn mời Từ Diêu Quang vẫn chưa được hồi đáp, cô khẽ nhíu mày rồi cất điện thoại đi. Sáu giờ tối, mặt trời đầu hạ vẫn chưa lặn hẳn, đèn đường chưa sáng, nhưng dòng chữ trên màn hình lớn ở cổng khách sạn vẫn hiện rõ. Tần Ngữ thoáng nhìn, vừa vặn thấy lời chúc mừng dành cho phòng của họ: “Nhiệt liệt chúc mừng Tần Ngữ đạt 649 điểm trong kỳ thi đại học!”
Chỉ nhìn qua một chút, Tần Ngữ đã không còn để tâm. Lâm Uyển chụp một tấm hình, đăng lên mạng xã hội rồi quay sang Tần Ngữ: "Chúng ta đi thôi." Hai người bước lên trước, nhưng đến cửa khách sạn lại không thấy Ninh Tình đâu. Tần Ngữ ngạc nhiên quay lại nhìn, thấy mẹ đang đứng sững sờ trước màn hình lớn, đôi mắt đăm đắm.
"Mẹ?" Tần Ngữ và Lâm Uyển nhìn nhau, đều thấy lạ. Tần Ngữ bước tới, muốn xem mẹ đang nhìn gì mà biểu cảm kỳ lạ đến vậy, "Mẹ sao thế?" Cô đến bên Ninh Tình, theo ánh mắt mẹ nhìn lên. Trên màn hình, dòng chúc mừng vẫn tuần tự hiện ra: “Khách sạn Vân Đỉnh cùng toàn thể nhân viên nhiệt liệt chúc mừng Tần Nhiễm đạt 747 điểm trong kỳ thi đại học, trở thành thủ khoa tỉnh Y!”
Kỳ thi đại học vừa công bố điểm, Tần Ngữ không để ý ai là thủ khoa, vì cô nghĩ thủ khoa thành phố Vân Thành chắc chắn là Từ Diêu Quang hoặc Phan Minh Nguyệt, mà cả hai người này cô đều không mấy bận tâm. Nhưng giờ đây, trên màn hình lại hiện ra cái gì? Tần Nhiễm đạt 747 điểm, trở thành thủ khoa tỉnh? Đây là Tần Nhiễm sao?! Làm sao có thể?!
Đầu óc Tần Ngữ rối bời, suy nghĩ miên man, chắc là trùng tên thôi... Đề thi năm nay khó như vậy, Tần Nhiễm làm sao có thể đạt 747 điểm? Tần Ngữ thậm chí nghi ngờ mình đang mơ. Cô đạt 649 điểm đã được nhà họ Lâm ca ngợi hết lời, mà điểm càng cao thì chênh lệch càng lớn. 747 và 649 không chỉ là 98 điểm khác biệt, mà là một khoảng cách gần như không thể vượt qua.
Ninh Tình không nói gì, chỉ rút điện thoại ra, truy cập trang web của trường Trung học số Một Hoành Xuyên. Vì quá sốc, ngón tay bà run rẩy, phải bấm đi bấm lại mấy lần mới vào được giao diện trang web. Trang đầu tiên hiện ra là tin tức về kỳ thi đại học đại thắng. Thủ khoa, á khoa tỉnh Y, và vị trí thứ năm toàn tỉnh đều thuộc về trường Trung học số Một Hoành Xuyên! Ninh Tình nhìn chằm chằm vào tên đầu tiên trên màn hình điện thoại: Tần Nhiễm, lớp 9, Trung học số Một Hoành Xuyên… Bà gần như có thể nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch, nhanh đến nỗi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
"Có chuyện gì vậy?" Lâm Kỳ vì công ty mà đến muộn một chút, không ngờ cả ba người lại đứng sững ở cửa khách sạn. Tai Ninh Tình ù đi, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào bên ngoài, chỉ ngây người nhìn điện thoại, dĩ nhiên cũng không trả lời Lâm Kỳ. Thái độ này của bà khiến Lâm Kỳ thấy lạ. Lúc này, dòng chúc mừng trên màn hình đã chuyển sang người kế tiếp, Lâm Kỳ không nhìn thấy. Nhưng anh lại để ý đến chiếc điện thoại trong tay Ninh Tình. Anh bước đến bên cạnh bà, cúi đầu nhìn, gương mặt vốn ôn hòa của anh cũng lập tức đông cứng: "Cái này… Đây là Nhiễm Nhiễm sao?"
Vì chuyện điểm thi đại học của Tần Nhiễm, bữa tiệc của nhà họ Lâm gần như mất đi không khí vui vẻ. Những điều này, Tần Nhiễm và những người khác đương nhiên không hề hay biết.
"Mấy đứa trẻ này đúng là tràn đầy năng lượng." Đối diện phòng tiệc của lớp 9, thấy đám trẻ cuối cùng cũng tan cuộc, Lão gia Trình mới bước ra. Thông thường, nếu muộn thế này, ông đã đi ngủ từ lâu, nhưng hôm nay trông ông vẫn rất tỉnh táo. Căn phòng nhỏ này hầu hết là những người đã lớn tuổi, nên mười giờ đã tan tiệc. Lão gia Trình liền ngồi lại trò chuyện cùng Trình Tuyển và những người khác.
"Khi nào thì con quen thân với người nhà họ Từ đến vậy?" Lão gia Trình ngồi trên ghế sofa, tay cầm chén trà dưỡng sinh, tinh thần phấn chấn nhìn về phía Trình Tuyển. Tư thế ngồi của Trình Tuyển không được thoải mái như ông, anh lười biếng tựa vào ghế sofa, có chút buồn ngủ, "Con không quen thân với họ lắm." Bị Lão gia Trình hỏi, anh cũng tỉnh táo hơn. Sau đó, anh chống tay đứng dậy, cúi đầu chỉnh lại ống tay áo, rồi thong thả nói: "Con sang phòng đối diện xem sao." Lão gia Trình gật đầu, đợi Trình Tuyển rời đi, ông mới nhìn Trình Mộc một cái. Trình Mộc bình tĩnh giải thích: "Lão gia, là thế này, Lão gia Từ và Tiểu thư Tần rất quen."
Chén trà trong tay Lão gia Trình khẽ run lên, ông nheo mắt uy nghiêm: "Lúc đầu con không nói với ta như vậy." Trình Mộc: "… Con cũng chỉ mới biết sau này." Lão gia Trình "cạch" một tiếng đặt chén trà xuống bàn, "Vậy sao sau đó con không nói cho ta biết?" "… Nhưng sau đó ngài cũng không hỏi con." Trình Mộc đáp với vẻ mặt lạnh lùng. Lão gia Trình: "…"
Ngồi cạnh Lão gia Trình, Lục Chiếu Ảnh suýt nữa vỗ tay cho Trình Mộc. Trình Mộc dám phản bác Lão gia Trình ư? Lão gia Trình lạnh lùng nhìn Trình Mộc một cái, rồi bắt đầu suy tư. Suy nghĩ của ông khác với Lục Chiếu Ảnh và Trình Mộc. Hiệu trưởng Từ gần hai năm nay cơ bản không ở Kinh Thành, Lão gia Trình và những người khác vẫn thấy hành vi của ông ấy kỳ lạ. Giờ Trình Mộc lại nói Tần Nhiễm quen biết Hiệu trưởng Từ… Lão gia Trình cầm lại chén trà, cảm thấy một ý nghĩ từ từ hiện lên… Nghĩ đến đây, ông không khỏi chậm rãi nhìn về phía đối diện.
"Lão gia, trà nguội rồi, con đổi chén mới cho ngài nhé?" Quản gia Trình đưa tay muốn lấy chén trà của Lão gia Trình. "Không cần," Lão gia Trình lắc đầu, thở dài một hơi: "Nhiệt độ này vừa vặn."
Bữa tiệc trên tầng cao nhất kéo dài đến tận mười hai giờ đêm. Đây có lẽ là lần đầu tiên sau khi tốt nghiệp, mọi người tụ họp đông đủ như vậy. Từ nay về sau, có lẽ mỗi người sẽ đi một ngả, muốn tụ họp trong thực tế là rất khó, nên những người lớp 9 đều không vội về. Đến rạng sáng hôm sau, bữa tiệc mới tan. Quản gia Trình đã gọi một đội xe, đưa từng người trẻ tuổi về nhà.
**
Điểm thi toàn quốc đã công bố. Tần Nhiễm với số điểm này hoàn toàn xứng đáng đứng đầu, và Từ Diêu Quang cũng theo sát phía sau, giành vị trí thứ hai. Việc Vân Thành, tỉnh Y, có thủ khoa và á khoa toàn quốc đã thu hút sự chú ý rầm rộ của truyền thông, thậm chí tạo nên một làn sóng lớn trên Weibo. Ngày hôm sau khi có kết quả, phóng viên Vân Thành đã đến khắp nơi tìm người. Điện thoại của trường Trung học số Một Hoành Xuyên cũng không ngừng gọi đến máy Tần Nhiễm. Những cuộc gọi từ trường, trong đó không ít là của Thầy Cao Dương và thầy chủ nhiệm, Tần Nhiễm không chặn nhưng cũng thấy rất phiền.
Tại sân bay Kinh Thành, Sư phụ Ngụy vừa xuống máy bay đã lập tức rút điện thoại gọi cho Tần Nhiễm. Ông có một buổi biểu diễn, vừa đến Vân Thành, không kịp dự tiệc mừng của Tần Nhiễm, nhưng cũng đã gọi điện chúc mừng. Giờ vừa về nước, ông đã sốt ruột gọi ngay cho Tần Nhiễm. "Khi nào con đến hiệp hội Kinh Thành?" Sư phụ Ngụy đưa hành lý cho người bên cạnh, giọng điệu hòa nhã, "Gần đây hay một thời gian nữa?"
Tần Nhiễm bên này vừa mới đánh răng, một tay cầm bàn chải, một tay cầm điện thoại, hơi đau đầu: "Ngày mai ạ, con sẽ đến vào ngày mai." Thật phiền phức, ngày nào cũng có người xâm nhập mọi ngóc ngách. Tần Nhiễm cảm thấy lúc này Kinh Thành thật sự là một nơi trú ẩn. Ban đầu Tần Nhiễm định về thị trấn Ninh Hải một chuyến, nhưng với tình hình này, Tần Nhiễm buông bàn chải đánh răng xuống, cô đoán chừng làng Ninh Hải chắc chắn đã treo băng rôn chúc mừng rồi.
Nghe Tần Nhiễm nói vậy, Sư phụ Ngụy mắt sáng rực, giọng nói cao lên mấy tông: "Tốt, tốt, ta bên này rất nhanh sẽ chuẩn bị xong!" Sư phụ Ngụy cúp điện thoại, bắt đầu lên kế hoạch. Tiệc bái sư cái gì đó cần được ưu tiên hàng đầu, và chuyện thành viên mới của hiệp hội năm nay cũng cần được vẽ lại một lần nữa. Về phần hệ thống học violin của Tần Nhiễm, Sư phụ Ngụy đã lên kế hoạch từ mấy năm trước rồi. Sư phụ Ngụy tính toán từng bước trong lòng. Trợ lý của hiệp hội violin Kinh Thành, người đi theo xách hành lý cho ông, nhìn dáng vẻ của Sư phụ Ngụy hơi kinh ngạc. Sư phụ Ngụy là nhân vật thần thoại trong giới violin Kinh Thành, luôn cao thâm khó lường, hiếm khi thấy ông vui vẻ như vậy. Có chuyện vui gì xảy ra sao?
**
Bên Vân Thành.
Tần Nhiễm rửa mặt xong, thay quần áo rồi xuống lầu. Dưới lầu, Quản gia Trình tận tụy cầm một cuốn cẩm nang du lịch đang phổ biến kiến thức cho Lão gia Trình. Lão gia Trình cầm chén trà, lơ đãng nghe ông nói về mấy danh lam thắng cảnh: "Lão gia, ngày mai chúng ta đi một khu di tích nhà cổ của người nổi tiếng, đó là khu phong cảnh mới khai thác…" Lão gia Trình mệt mỏi "À" một tiếng, "Nơi đó ta biết, phong cảnh rất đẹp." Quản gia Trình nhìn ông một cái, không đáp lời.
Trình Tuyển cũng vừa chạy bộ buổi sáng về. Anh lên lầu thay một bộ áo sơ mi trắng rồi xuống. Người hầu vừa vặn chuẩn bị xong bữa sáng cho anh và Tần Nhiễm. "Ngày mai con đi Kinh Thành." Tần Nhiễm ngậm sữa bò, chợt nhớ ra điều gì, cô ngồi thẳng dậy, nhìn Trình Tuyển, mở lời. Trình Tuyển biết Sư phụ Ngụy hôm nay về, không mấy ngạc nhiên, chỉ dặn Trình Mộc chuẩn bị vé máy bay. Lời nói của hai người ném xuống một quả bom trong lòng Lão gia Trình. Ông giật mình, "Ngày mai đã đi Kinh Thành? Vội vàng thế? Đi làm gì?"
Đề xuất Cổ Đại: Quán Ăn Nhà Họ Giang: Chuyện Làm Ăn Thường Ngày
