Khi Lục Chiếu Ảnh đang loay hoay với chiếc máy tính, Tần Nhiễm đã nhìn rõ giao diện màn hình. Trên đó là một loạt dữ liệu hỗn độn, không phải do hỏng hóc mà là đang bị tấn công. Thủ pháp tấn công vô cùng tinh vi, nếu không phải người trong ngành thì khó mà nhận ra. Rõ ràng có kẻ đang cố giải mã hệ thống để đánh cắp dữ liệu. Tường lửa máy tính của Trình Tuyển chắc chắn được một chuyên gia thiết kế riêng, nên đối phương vẫn cần thêm thời gian để phá giải. Việc đi tìm thầy hiệu trưởng Từ sẽ tốn quá nhiều thời gian, mà chưa chắc đã tìm được người thích hợp ngay. Lục Chiếu Ảnh bực bội gầm gừ, vội vàng ôm máy tính lao ra ngoài, thậm chí còn không kịp ăn đồ ăn đã bày sẵn trên bàn. Tần Nhiễm trầm ngâm, rồi dừng lại lời định nói. Ngược lại, Trình Tuyển lại điềm nhiên kéo tay áo ngồi xuống ăn cơm. Anh ta giãn mày, vô cùng lễ phép hỏi: "Ăn cùng nhau không?" Tần Nhiễm lòng nặng trĩu chuyện riêng, cô khoác áo, bước ra ngoài trong trạng thái thất thần. Phía sau cô, Trình Tuyển dõi theo một cái, khẽ nhíu mày, tay chậm rãi gỡ xương cá.
Vừa ra khỏi phòng y tế, điện thoại trong túi Tần Nhiễm đã reo lên. Là cô út gọi đến, giọng cô tràn đầy ý cười, rõ ràng đang rất vui: "Nhiễm Nhiễm ơi, tối nay mẹ con với em con sẽ qua nhà cô ăn cơm, con cũng đến nhé!" "Vâng, tối con sẽ đến, có thể hơi muộn, mọi người cứ ăn trước, đừng chờ con ạ." Tần Nhiễm đáp lời, cất điện thoại rồi quay gót về phòng ngủ.
Lục Chiếu Ảnh không đợi thầy hiệu trưởng Từ có lẽ vì ông ấy không vội. Lục Chiếu Ảnh gấp gáp như vậy, có thể do thầy hiệu trưởng ban đầu chỉ tìm người có kiến thức về máy tính, đến khi nhận ra máy tính bị tấn công thì dữ liệu bên trong đã có nguy cơ bị lộ. Tần Nhiễm vốn không phải người hay xen vào chuyện của người khác, nhưng cô chợt nghĩ đến yêu cầu của Trình Tuyển...
Cô trở về phòng ngủ, trong phòng không có ai. Cô lấy máy tính ra, ngồi vào bàn, tay đặt lên bàn phím và khởi động máy. Màn hình máy tính vẫn sạch sẽ như thường, nhưng hôm nay không phải là khung cảnh sa mạc mà là một vùng biển cả mênh mông, không có bất kỳ biểu tượng nào khác. Máy tính của Trình Tuyển đang kết nối với Wi-Fi của phòng y tế. Tìm ra IP rất dễ dàng, nửa màn hình máy tính đầy những ký tự nhảy múa, trộn lẫn vô số "0" và "1". Tốc độ nhảy cực nhanh. Trong điều kiện bình thường, với khối lượng xử lý như vậy, ngay cả một chiếc máy tính cấu hình cao cũng sẽ trở nên chậm chạp và ì ạch. Thế nhưng máy của cô không hề có vẻ nặng nề, vẫn chạy vèo vèo.
Cánh cửa phòng ngủ liên tục đóng mở, tiếng ồn ào không dứt. "Minh Nguyệt, chờ mình một lát nhé, mình vào lấy hộp sữa." Ngoài phòng ngủ, Lâm Tư Nhiên chạy vội vào để Phan Minh Nguyệt không phải đợi lâu. Trong phòng ngủ có người. Cô ấy đẩy cửa và kinh ngạc nói: "Tần Nhiễm, sao cậu lại ở phòng ngủ giờ này?" Phan Minh Nguyệt đứng ngay sau lưng Lâm Tư Nhiên, nghe thấy tiếng liền nhìn về phía Tần Nhiễm. Tần Nhiễm thực ra đã gần xong việc. Khi có người bước vào, cô mặt không đổi sắc cắt ngang màn hình trò chơi. Lâm Tư Nhiên đặt ba hộp sữa lên bàn, đưa cho Tần Nhiễm một hộp, Phan Minh Nguyệt một hộp, rồi ghé đầu qua: "À, Nhiễm Nhiễm, cậu cũng chơi cái này à? Lớp mình nhiều người chơi lắm đó, năm ngoái Kiều Thanh còn cúp học đi quán net xem cái giải đấu gì đó, bị thầy Cao phạt quét dọn nhà vệ sinh một tuần liền." Thầy Cao chính là thầy chủ nhiệm Cao Dương của họ. Tần Nhiễm "ừm" một tiếng, mắt không chớp nhìn màn hình, tay cô di chuyển cực nhanh, những pha di chuyển vị trí sắc bén. Lâm Tư Nhiên thực ra không hiểu nhiều về trò chơi này, nhưng nhìn Tần Nhiễm chơi, cô lại thấy trò này thật đơn giản, nào có khó như mọi người trong lớp vẫn nghĩ. Phan Minh Nguyệt đứng một bên, cắm ống hút vào hộp sữa, nhấp từng ngụm nhỏ rồi khẽ hỏi: "Cậu không phải còn phải đến văn phòng thầy Cao lấy bài thi sao?" Lâm Tư Nhiên chợt nhớ ra, nhảy dựng lên: "Suýt nữa thì quên mất! Vậy Tần Nhiễm, bọn mình đi trước nhé!" Cô ấy kéo Phan Minh Nguyệt vội vã chạy ra ngoài. Đóng sầm cửa phòng ngủ lại. Tần Nhiễm kết thúc xong ván game. Cô chuyển đổi giao diện, hoàn tất công việc, sau đó gấp máy tính lại, rồi mới chuẩn bị đi đến nhà Ninh Vi.
Cùng lúc đó, ở một góc vắng vẻ nào đó trong nước. Căn phòng kéo kín rèm, tối đen như mực, chỉ có ánh sáng huỳnh quang từ màn hình máy tính hắt lên khuôn mặt người đàn ông, tạo nên một vẻ quỷ dị khó tả. Người đàn ông ngồi trước máy tính có bộ râu quai nón, hơi mập, đeo kính. Những đường nét trên khuôn mặt anh ta rất sâu, dường như là người lai, đôi tay anh ta di chuyển cực nhanh trên bàn phím. Bụp! – Màn hình máy tính đột ngột tối đen, căn phòng chìm vào bóng tối. "Chuyện gì thế này?" Từ phía sau người đàn ông râu quai nón, một người đàn ông khác với vết sẹo lớn trên mặt cất tiếng. Khi anh ta nhếch miệng cười, vết sẹo trông như một con rết vặn vẹo, toát lên vẻ tàn nhẫn. Anh ta cao lớn, toát ra khí chất hung hãn, đôi mắt lóe lên hàn quang trong bóng tối. "Cuộc tấn công của tôi bị chặn lại rồi." Người đàn ông râu quai nón vuốt vuốt chòm râu, khó hiểu nói. Người đàn ông mặt sẹo nhíu mày, có thể chặn đứng được cuộc tấn công của hắn ư? "Phải chăng cao tầng Hoa Minh muốn nhúng tay vào chuyện này?" "Hoa Minh có dấu hiệu riêng của họ, chuyện này, không phải Hoa Minh." Người đàn ông râu quai nón lắc đầu. Người đàn ông mặt sẹo sốt ruột: "Không phải bọn họ, vậy thì có thể là ai?" Người đàn ông râu quai nón tiếp tục lắc đầu.
Khi Tần Nhiễm đến nhà Ninh Vi, Ninh Tình và Tần Ngữ đã có mặt từ sớm. Đồ ăn cũng đã bày sẵn trên bàn, mọi người đang dùng bữa. Thấy cô đến, Mộc Nam đặt bát đũa xuống, lặng lẽ kéo thêm một chiếc ghế. Ninh Tình đã đợi đến sốt ruột, liếc xéo cô một cái: "Rõ ràng là tan học cùng em gái con, sao con lại đến muộn thế?" Tần Nhiễm treo ba lô lên ghế, chào Ninh Vi một tiếng rồi với vẻ mặt thờ ơ, kiệm lời đáp: "Con có việc." "Con..." Ninh Tình siết chặt đôi đũa. Tần Ngữ vội vàng gắp thức ăn cho Ninh Tình: "Mẹ ơi, không phải mẹ thích ăn món này nhất sao? Chị cũng đâu phải cố ý, đúng không ạ?" Cô bé nghiêng đầu, nhìn Tần Nhiễm cười ngọt ngào. "Mẹ biết rồi," Ninh Tình mỉm cười, đưa tay lấy bát của Tần Ngữ, múc cho cô bé một chén canh: "Canh cô út nấu ngon lắm, con thử xem." Với Tần Ngữ, Ninh Tình luôn dịu dàng, ăn nói nhỏ nhẹ, không bao giờ dám dùng lời lẽ nặng nề. Tần Ngữ thực sự quá đỗi xuất chúng, cả Lâm Cẩm Hiên, Lâm Uyển và Lâm Kỳ đều rất coi trọng cô bé. Cũng nhờ Tần Ngữ, địa vị của Ninh Tình trong Lâm gia mới có thể vững chắc. Ninh Tình sống rất rõ ràng, biết mình muốn gì và điều gì là tốt nhất cho bản thân. Hơn nữa, chưa kể đến Lâm gia, chỉ riêng sự phát triển hiện tại của Tần Ngữ cũng đủ để sau này cô bé không thua kém ai. "Ngon lắm ạ." Tần Ngữ mỉm cười. Ninh Tình lại múc thêm một muỗng: "Thấy chưa? Cô út nấu ăn ngon lắm. Con muốn uống nữa thì mẹ sẽ bảo cô ấy hầm thêm." Bà ta cứ thế trò chuyện một cách đường hoàng với Tần Ngữ, hoàn toàn bỏ mặc Tần Nhiễm.
Tần Ngữ mỉm cười, khẽ nhướng mày, không lộ vẻ gì mà liếc nhìn Tần Nhiễm. Vẻ mặt Tần Nhiễm không hề thay đổi, cô cũng không nói gì, chậm rãi gặm sườn. Hồi còn bé, hàng xóm mua cho cô rất nhiều sách, Tần Ngữ thường xuyên lấy mất. Cô ngăn cản thì Tần Ngữ sẽ òa khóc thật to. Đến khi người lớn xuất hiện, mọi chuyện sẽ biến thành cô giành đồ của Tần Ngữ, rồi cô bị khuyên nhủ hết lời rằng phải nhường em, vì em còn nhỏ. Chỉ cần vài lần như thế, Ninh Tình và Tần Hán Thu sẽ trở nên rất thiếu kiên nhẫn với cô. Lớn hơn một chút, cô dần hiểu ra, đứa trẻ biết khóc thì mới có kẹo ăn. Ninh Vi lại gắp cho Tần Nhiễm một miếng sườn. Ngồi cạnh Ninh Vi, Mộc Doanh cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói: "Chị hai à, con sắp vào trường Nhất Trung rồi. Nghe mẹ con nói chị học lớp chọn, vậy thành tích của chị chắc chắn rất giỏi. Chị muốn thi vào trường nào ạ?" "Con bé à, nó muốn thi Kinh Đại." Tần Ngữ chưa kịp nói, Ninh Tình đã mở lời với giọng điệu ôn hòa: "Nó muốn thi vào cùng trường đại học với anh trai nó." Kinh Đại, ngôi trường đại học danh giá nhất cả nước, là mơ ước của hầu hết học sinh lớp mười hai. Mỗi năm, Vân Thành chỉ có thể tuyển được vài học sinh vào đó. Mộc Doanh ánh mắt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ: "Chị hai giỏi thật đấy!" Tần Ngữ chẳng có chút khẩu vị nào. Nhà Ninh Vi vừa nhỏ, vừa lộn xộn, đồ đạc cũng không sạch sẽ. Trừ mấy ngụm canh đã uống, cô bé không hề động đũa. Nghe vậy, cô bé nghiêng đầu nhìn Tần Nhiễm, cười như không cười: "Đừng nói mỗi mình con chứ, chị con cũng là học sinh lớp mười hai mà. Đúng rồi, chị, chị muốn thi vào trường nào ạ?"
Đề xuất Hiện Đại: Chạm Vào Hoa Hồng