Chương 94: Nàng sao lại vô thức mà đối với phu quân...
Hưng Hòa năm thứ tám, hạ, Yến quân tự Bình Thành ban sư, nhưng không về Lạc Dương, trái lại vòng qua Hà Đông, đóng quân ngoài Bồ Thành.
Hà Đông Thái thú tại Bồ Thành, quả nhiên họ Trịnh, tên Trịnh Tuân. Năm ngoái, Phương Thiên Tự từng can gián Ô Lan Chinh, e rằng Lạc Dương phòng bị trống rỗng, dân tâm không phục, Yến quân vừa đi sẽ lại sinh biến cố. "Biến cố" này, ám chỉ Hà Đông, nơi nằm về phía tây bắc Lạc Dương. Năm xưa Bạt Bạt Chân phản chủ, Trường An mất quyền kiểm soát phía đông Đồng Quan, Lạc Dương từng rơi vào tay Trịnh Tuân. Trường An phái người đánh, hắn liền chạy. Trường An không rảnh, hắn lại đến chiếm Lạc Dương, vô cùng đáng ghét. Mãi đến sau này, Bạt Bạt Chân mượn cơ hội Đại Yến và Hạ Lãng phát sinh ma sát ở Bắc Trấn, chiếm được Lạc Dương, mới triệt để đuổi Trịnh Tuân về Bồ Thành.
Nói đến đây, Thạch Giản năm xưa cũng vì thế mà giao thiệp với Trịnh Tuân.
Ô Lan Chinh bèn lệnh Thạch Giản vào thành, trước thăm dò thái độ của Trịnh Tuân. Không quá nửa ngày, Thạch Giản đã mang về tài bảo và mỹ nhân do Trịnh thị dâng hiến. Hiển nhiên, Trịnh Tuân tự biết căn bản không có năng lực đối kháng Ô Lan đại quân, có ý dùng tiền mua mạng, dâng thư cầu xin cũng không dám xưng Thái thú, chỉ dám nói mình là "Trịnh thị tộc lão".
Ngày thứ hai, trong quân lại phái người truyền lệnh, nói đại quân vòng đường chỉ là để tránh dịch bệnh Lạc Dương, nhưng trong doanh trại gian khổ, Hoàng hậu là nữ quyến, Bệ hạ trong lòng không đành, muốn Hoàng hậu vào thành tìm nơi tiện nghi khác. Lời vừa truyền đến, Bồ Thành lập tức mở toang cửa thành, Trịnh Tuân đích thân ra nghênh đón.
Thạch Giản suất thân tùy hộ tống Hoàng hậu vào thành. Phủ Trịnh thị bày tiệc chiêu đãi Hoàng hậu, toàn bộ thế gia đại tộc Hà Đông đều đến. Minh Trác liền trước mặt bọn họ trả lại những mỹ nhân tài bảo kia, nói Hà Đông cũng là vương thổ Đại Yến, bậc quân vương tự có trách nhiệm che chở thần dân, không có đạo lý nào lại lấy mỡ dân như vậy.
Lời nói thì hay, nhưng Trịnh Tuân trong lòng càng thêm bất an. Đêm đến, an trí xong Hoàng hậu, gọi mấy mỹ nhân kia đến hỏi, đều nói ngay cả mặt Bệ hạ cũng chưa gặp. Thạch Giản mang mỹ nhân về, trực tiếp đi bẩm báo với Hoàng hậu.
"Mạt tướng đã nói với lão ta rằng Hoàng hậu đang ở trong quân, không cần dâng mỹ nhân." Thạch Giản đứng nói chuyện với Minh Trác, thần sắc khá ngượng nghịu, "Lão già này cố tình không nghe, nói rằng liệu Hoàng hậu sẽ không đến mức..."
Minh Trác nghe vậy cười khẽ, hỏi thêm: "Như vậy cái gì?"
Thạch Giản ánh mắt lóe lên, chỉ đáp: "Lão già này hồ đồ."
Minh Trác đoán cũng biết hắn nói gì: "Đến mức ghen tuông, phải không?" Thạch Giản không dám đáp lời, ánh mắt nhìn về phía sau tấm bình phong trong phòng Hoàng hậu. Có một bóng người in trên bình phong, đang thay y phục. Áo giáp vắt trên mép bình phong, nhìn phục sức, chỉ là một binh tốt bình thường nhất. Nhưng đợi bóng người ấy từ sau bình phong bước ra, Thạch Giản lập tức nghiêm mặt đứng thẳng, cúi đầu hành lễ: "Bệ hạ."
Ô Lan Chinh phất tay, ý bảo hắn miễn lễ, tùy ý ngồi xuống cạnh Minh Trác, cũng chẳng màng có thần hạ ở đó, liền ghé mặt lại gần. Minh Trác tiện tay đút cho hắn một quả anh đào, Ô Lan Chinh nhai vài ba miếng, lại nói: "Hà Đông Thái thú này của hắn hình như vẫn là 'dao lĩnh Kiến Khang mệnh'?"
Minh Trác lắc đầu: "Bệ hạ đừng oan uổng người, Hoàng huynh của thần thiếp nào có bổ nhiệm Hà Đông Thái thú nào."
Ô Lan Chinh không hề bất ngờ, cười nhổ hạt ra.
Chuyện "dao lĩnh Kiến Khang mệnh" này không hề hiếm lạ, dù sao Đại Ung kế thừa Tiền Lương, vẫn luôn là chính thống của người Hán. Nhiều thế gia ở Bắc địa, nếu không có ý tiếm quyền, đều sẽ giả mạo sự bổ nhiệm của Đại Ung, lấy đó làm lý do hợp pháp để đối kháng sự thống trị của Hồ nhân. Ban đầu Đoàn thị cũng tương tự "dao khấu Giang Đông", tự nhận là dân của Đại Ung. Vẫn là Đoàn Tri Huân biết thời thế, lựa chọn hợp tác với Ô Lan Uất Phất, không còn để ý đến "chính thống" phương Nam chưa từng vươn tay giúp đỡ họ. Cái gọi là Hà Đông Thái thú này, phần lớn là do Trịnh, Dương nhị thị tự mình tiến cử. Trịnh Tuân người này lật lọng vô thường, dù lúc này thái độ mềm mỏng, Ô Lan Chinh cũng không tin hắn, cố tình cải trang thành binh tốt bình thường, trà trộn vào đám người dưới trướng Thạch Giản cùng Hoàng hậu đến đây.
Thạch Giản vốn đến để đưa văn thư do Trịnh Tuân dâng hiến. Giờ thấy Bệ hạ đã thay y phục ngủ, hắn tự biết không nên nán lại, bèn hành lễ cáo lui. Minh Trác cũng không ngẩng đầu, đã nương theo ánh nến bắt đầu lật xem sổ sách.
Nàng đã nói với Trịnh Tuân trong yến tiệc rằng Bệ hạ có ý tạm trú Lạc Dương, muốn tu sửa lại các nơi ở Lạc Dương, đặc biệt là cố Hoàng thành nay đã bỏ hoang, cũng phải sửa sang lại để có thể ở. Nếu Trịnh thị thật lòng, chút tài vật châu báu này chẳng đáng là gì, ứng trưng lao dịch mới là chính sự.
Trịnh Tuân liền khóc lóc kể nghèo với Hoàng hậu, nói rằng liên niên chiến loạn, Hà Đông cũng ruộng hoang dân tán, thật sự có lòng mà không có lực. Hắn sợ Hoàng hậu không tin, chủ động dâng bản tịch trướng, để chứng minh lời mình nói không sai.
Minh Trác lật xem sổ sách, Ô Lan Chinh cũng ghé đầu lại gần. Trong tay nàng là sổ hộ điều ba năm gần đây, có ghi chép về việc trưng thuế và lao dịch, số lụa, lương thực, phân bổ lao dịch phải nộp đều được ghi rõ trong sổ. Ô Lan Chinh nhíu mày nhìn vài con số, liền cười lạnh một tiếng.
Minh Trác đẩy mặt hắn ra, chê hắn che mất ánh nến, vừa quay đầu nhìn hắn, mỉm cười: "Bệ hạ nguyên lai cũng xem hiểu sao?"
Ô Lan Chinh nghe ra lời trêu chọc của nàng, nheo mắt nhìn nàng. Ai cũng biết, Bệ hạ chỉ biết há miệng đòi tiền đánh trận, quân phí từ đâu ra hắn không quản, thuế má, hộ tịch những thứ vụn vặt này càng không thèm nhìn. Lần đầu Ô Lan Chinh đánh Bạt Bạt Chân cũng từng để Minh Trác quản lý chính sự. Lúc đó có triều thần lén lút than phiền với Hoàng hậu rằng Bệ hạ không quản nội chính, Minh Trác còn biện hộ cho Ô Lan Chinh, nói Bệ hạ rốt cuộc là sau này mới học Hán ngữ, bản tịch trướng này vụn vặt phức tạp, cũng không phải cách sắp xếp chữ nghĩa thông thường, Bệ hạ có chút khó khăn cũng là tình có thể tha thứ, cho nên mới cần chư vị thay Bệ hạ phân ưu.
Nhưng Ô Lan Chinh cầm quân đánh trận, không thể không biết tính toán những thứ này. Một quận nên có bao nhiêu dân số, bao nhiêu đất đai, sản xuất bao nhiêu lương thực, có thể cung cấp bao nhiêu binh mã, hắn đều nắm rõ trong lòng. Nếu Hà Đông thật sự chỉ có bấy nhiêu hộ khẩu và ruộng đất trên sổ sách, vậy Trịnh Tuân lấy đâu ra người? Lấy đâu ra tiền? Hắn nhiều lần thừa cơ gây rối, chiếm cứ Lạc Dương, chẳng lẽ đều dựa vào âm binh không ăn cơm sao?
Chuyện này Ô Lan Chinh trong lòng rất rõ, cũng giống như việc Tề Mộc Cách và những người khác khoanh đất năm xưa. Quyền quý Tây Hải khoanh đất nuôi nô, chính là biến ruộng đất và hộ thuế vốn thuộc về quốc gia thành tài sản riêng của họ. Hà Đông cũng không khác gì.
Hoặc có thể nói, không chỉ Hà Đông. Thiên Thủy, Kinh Triệu, những nơi bị thế gia nắm giữ, cũng đều làm như vậy. Phương Bắc chiến loạn nhiều năm, lưu dân khắp nơi. Thế gia môn phiệt đánh không lại người Ô Lan, chỉ có thể xưng thần với Trường An, nhưng lại lén lút che chở "ẩn hộ". Những lưu dân, đào binh lọt vào phạm vi thế lực của họ đều không được biên vào hộ tịch, không nộp thuế cho Trường An, cũng không chịu triệu tập lao dịch của Trường An. Còn bản thân họ thì từ đó kiểm soát một lượng lớn đất đai và dân số, hào cường chính vì thế mà trở thành "hào cường".
Tình hình trưng thuế, lao dịch ở các địa phương cứ ba năm một lần sẽ được lập thành bản tịch trướng, báo lên Hộ Tào của Thượng Thư Đài để kiểm tra. Cho nên những chuyện này, Hộ Tào biết, Tiêu Điển cũng biết, Ô Lan Chinh không thể nào không biết.
Nhưng vẫn là câu nói đó, lúc đó đều là "vấn đề nhỏ", họ lại cách xa, Ô Lan Chinh còn chưa rảnh tay xử lý họ.
So với những nơi khác, Hà Đông mấy năm nay càng không chịu sự quản lý của Trường An, Trịnh Tuân làm càng trắng trợn hơn. Cho nên Ô Lan Chinh vừa nhìn liền phát ra một tiếng cười lạnh.
Hắn hơi ngẩng cằm, cứng cổ một cách khó hiểu nói với Minh Trác: "Ta là không kiên nhẫn xem, chứ không phải không biết xem."
Minh Trác liền khép sổ lại, không cười với hắn nữa: "Đây đều là thiên hạ của Bệ hạ, con dân của Bệ hạ, Bệ hạ không kiên nhẫn xem? Bệ hạ sao không dứt khoát không kiên nhẫn làm Hoàng đế luôn đi?"
Ô Lan Chinh bị nàng nói cho ngây người, nhìn nàng, mắt chớp một cái, rồi lại chớp một cái. Minh Trác thầm nghĩ không ổn, không biết có phải vì con trai không ở bên cạnh mà nàng vô thức giáo huấn phu quân như giáo huấn con trai, đừng tự dưng lại chọc giận Bệ hạ. Vừa định tìm lời nói lại cho xuôi, liền nghe Ô Lan Chinh cười một tiếng, cũng không giận, chỉ nói: "Lời nàng nói này... lại giống Thái hậu."
Minh Trác: "..."
Được, giờ thì nàng giận rồi.
Thật ra những lời Minh Trác biện hộ cho Ô Lan Chinh lúc đó cũng có một phần sự thật. Những thứ như hộ tịch thuế má, sổ sách đất đai, sổ sách quốc khố, khi hắn mới đăng cơ quả thật không hiểu chút nào. Chữ thì biết hết, nhưng xếp lại với nhau thì hoàn toàn không thông. Ô Lan Uất Phất cả đời cũng chưa nghiên cứu rõ những thứ này, cho nên hắn cũng không định học. Đoàn Tri Huân cũng từng giáo huấn hắn một trận như vậy, cứng rắn bắt hắn phải học.
Thái hậu lúc đó nói, sau này Bệ hạ không kiên nhẫn xem thì có thể không xem, nhưng không thể hoàn toàn không biết gì, mặc cho người dưới lừa gạt.
Những chi tiết này, Ô Lan Chinh không cần nói ra, Minh Trác cũng có thể tưởng tượng được, thậm chí bên tai còn nghe thấy giọng nói của Đoàn Tri Huân khi nói những lời đó. Nàng nói chuyện với Ô Lan Chinh, xưa nay đáng mắng thì mắng, nhưng lại luôn ở trước ranh giới tinh tế khiến hắn sắp nổi giận mà dịu giọng, để hắn có thể nghe lọt tai.
Thế nhưng đây là lần đầu tiên Minh Trác nhận ra, nàng đối với Ô Lan Chinh từ trước đến nay cũng là như vậy.
Vì sao? Nàng đối với Tiêu Doanh có như vậy không? Minh Trác gần như không còn nhớ nàng và Tiêu Doanh đã ở bên nhau như thế nào, lúc đó nàng cũng không có nhiều "chính sự" như vậy để nói với Hoàng huynh. Là Ô Lan Chinh người này dễ khiến những người phụ nữ bên cạnh hắn đều trở nên như vậy, hay là vì ngay từ đầu Đoàn Tri Huân đã dạy nàng cách khuyên can và lấy lòng Bệ hạ, nàng vô thức thành thói quen?
Hay là — Minh Trác trong lòng đột nhiên nặng trĩu, cảm giác như có một tảng đá rơi xuống dạ dày. Căn bản là vì nàng có những điểm tương đồng với Đoàn Tri Huân, Ô Lan Chinh mới vì nàng mà say đắm như vậy?
Ô Lan Chinh không biết nàng trong lòng nghĩ gì, tâm tư vẫn đặt trên cuốn sổ hộ điều giả mạo đầy ẩn hộ này: "Trịnh Tuân thật sự không biết thời thế, Hoàng hậu đã đích thân đến, hắn còn muốn lừa gạt."
Minh Trác ngẩng mắt, rất không vui: "Bệ hạ lại muốn động đao sao?"
Ô Lan Chinh bị nàng nói cho ngây người: "Ta..."
Minh Trác vẫn lạnh lùng: "Đỗ, Khương chi lưu đều đang chờ xem tình hình Hà Đông thế nào. Trịnh thị đã chủ động mở cửa thành, nếu Bệ hạ vẫn không chịu bỏ qua, e rằng sư xuất vô danh, thiên hạ thế gia càng không chịu quy tâm Đại Yến."
Ô Lan Chinh khẽ nhíu mày, im lặng. Hắn thật ra không quan tâm Trịnh Tuân sống chết thế nào, hắn muốn là Hà Đông quy thuận. Nếu cần thiết, hắn cũng không ngại giết sạch thế gia Hà Đông — năm xưa A Gia hắn quét sạch phương Bắc, cũng không ít giết những thế gia Hán nhân cứng đầu. Những kẻ như Trịnh Tuân còn có thể sống sót, đều thuộc loại không quá cứng đầu.
Nhưng hắn biết Hoàng hậu nghĩ khác, nàng muốn là thế gia quy tâm. Trịnh Tuân đã giả mạo danh nghĩa Đại Ung tự xưng Hà Đông Thái thú, vậy Tiêu Minh Trác, công chúa Đại Ung, tự nhiên cũng phải nể mặt vài phần. Nếu thế gia Hà Đông chịu quy tâm, Hoàng hậu liền có thể ngồi vững Lạc Dương, thật sự ngang sức với Ất Mãn, Hạ Nhi Khố Mạc Khất chi lưu quyền quý Tây Hải.
Tư tâm này của Minh Trác thật ra không có gì, tính toán của nàng đều bày ra trước mắt, không hề giấu giếm Ô Lan Chinh. Hơn nữa, nếu Hà Đông được xử lý thỏa đáng, những thế gia Hán nhân khác còn đang quan sát cũng sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt hơn, Đại Yến muốn trường trị cửu an, đây là thượng sách.
Thế là Ô Lan Chinh dịu giọng, chỉ nói: "Ta không có ý đó."
Minh Trác trầm mặt suy nghĩ một lát, ném cuốn sổ hộ điều trong tay về chồng sổ sách dày cộp kia.
"Bệ hạ hiện giờ mưu định Lạc Dương, vẫn không thể thiếu thế gia Hà Đông. Hiện tại đối với Trịnh Tuân không nên bức bách quá mức, nên lấy trọng lợi hứa hẹn, để thiên hạ thế gia đều nhìn rõ, Bệ hạ ưu đãi Trịnh, Dương nhị gia như thế nào."
Ô Lan Chinh nhíu mày càng chặt: "Nàng..."
Minh Trác liếc hắn một cái, lại như cam đoan điều gì: "Hoạn nạn ẩn hộ, thần thiếp sau này sẽ nghĩ cách."
"Không phải nói chuyện này," Ô Lan Chinh càng thêm không hiểu, "Nàng sao đột nhiên...?"
Minh Trác trực tiếp đứng dậy, lấy áo giáp treo trên bình phong xuống, ném vào lòng Ô Lan Chinh: "Bệ hạ diễn kịch thì diễn cho trọn vẹn đi, nào có lý tiểu tốt lại ngủ đêm ở chỗ thần thiếp? Để người nhà họ Trịnh nhìn thấy thì làm sao?"
Ô Lan Chinh ngây người ở đó, lại "A?" một tiếng.
Nhà họ Trịnh đặc biệt dành ra một tiểu viện để chiêu đãi Hoàng hậu, trong ngoài đều là người của Thạch Giản canh giữ, Trịnh Tuân chán sống rồi sao mà dám đến dòm ngó?
Thế nhưng Minh Trác vô cùng kiên quyết, không cho hắn nói thêm lời nào đã đuổi hắn ra ngoài, thậm chí không cho hắn thời gian mặc giáp. Ô Lan Chinh ôm áo giáp, nhìn cánh cửa phòng đóng chặt trước mắt, ngây người một lúc lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Trong viện năm bước một trạm gác, còn đứng bảy tám cận vệ, nhưng tất cả đều cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, im lặng như tờ.
Ô Lan Chinh quay lại, mặt đầy bối rối và bực bội, vừa vặn nhìn thấy Thạch Giản là người duy nhất dám ngẩng đầu nhìn hắn, đang kinh ngạc há miệng. Ô Lan Chinh hít sâu một hơi, gân xanh trên trán giật lên nguy hiểm. Thạch Giản lập tức ngậm miệng lại, vội vàng ra lệnh cho một cận vệ gần nhất: "Còn không mau đi dọn một căn phòng cho Bệ hạ?"
Cận vệ kia sợ đến run rẩy: "Tướng quân, phòng nào... nào nào nào phòng nào?"
Thạch Giản nghiến răng nói ra mấy chữ: "Phòng của ta!"
Cận vệ kia quay đầu bỏ chạy. Ô Lan Chinh vẫn mặt mày xanh mét, tùy tiện khoác áo bào lên người, nhưng áo giáp nặng nề thì không mặc lại, trực tiếp ném xuống đất. Thạch Giản lập tức ra hiệu, một cận vệ khác vội vàng tiến lên, nhặt giúp Bệ hạ. Ô Lan Chinh không nói một lời, cất bước rời đi.
Thạch Giản lúc này mới thở phào một hơi dài, gần như vẫn còn kinh hồn bạt vía nhìn về hướng bóng lưng Bệ hạ biến mất.
Xem ra đêm nay hắn phải canh gác suốt đêm ở đây rồi, đó là ý nghĩ đầu tiên của Thạch Giản. Sau đó, trước mắt hắn đột nhiên lại lóe lên con dao găm mà Hoàng hậu đã tặng hắn năm xưa, viên ngọc khảm trên đó tỏa ra ánh sáng mê hoặc lòng người.
Lần này... hắn dường như không chọn sai. Thạch Giản canh gác ngoài cửa phòng Hoàng hậu, trong lòng nảy ra ý nghĩ thứ hai.
Đề xuất Hiện Đại: Đại Thần Ngươi Nhân Thiết Băng