Chương 89: Thiên Sơn Lạc Tuyết

**Chương 89: Ngàn Núi Tuyết Rơi**

Trong rừng bỗng xao xác một trận động tĩnh, Hột Cốt Bột Cân "choang" một tiếng, rút đao ra, nhưng chỉ thấy một con chim bất chợt bay vút ra từ kẽ lá. Ulan Chinh ha hả cười lớn: "Huynh trưởng Ngạch Xích ca lo lắng điều gì?"

Bạt Bạt Chân lập tức quay đầu nhìn Hột Cốt Bột Cân một cái, khẽ quát: "Còn không mau thu đao lại!" Mặt Hột Cốt Bột Cân đỏ bừng, thu đao về vỏ, bất mãn khạc một tiếng. Ulan Chinh lại liếc nhìn Bạt Bạt Chân, chống tay lên yên ngựa, vẻ mặt thản nhiên tự tại.

Địa điểm "yến tiệc" được đặt tại một ngôi đại miếu trong thôn làng gần Mạnh Tân. Để đến được thôn làng, phải đi qua một đoạn đường hẹp trong rừng. Nhưng Bạt Bạt Chân đi đến khúc quanh này thì dừng lại, nhất quyết bắt con trai quay về hỏi, sao Tô tiên sinh vẫn chưa theo kịp. Hỏi Tô tiên sinh là giả, điều quan trọng nhất là xem Hoàng hậu sao vẫn chưa đến. Với địa hình này, nếu Ulan Chinh không mai phục trong rừng, Bạt Bạt Chân nguyện cắt đầu mình. Y cười khẽ, bỗng gọi nhũ danh của Ulan Chinh, đó là từ trong tiếng Ulan có nghĩa là "ngựa con": "Mạc Nhi Khoát, cách bày trận mai phục đánh dã thú, vẫn là năm xưa ta dạy ngươi đó."

Ulan Chinh nhún vai, thần thái ung dung: "Vậy Huynh trưởng Ngạch Xích ca sợ gì? Ta há lại dám "ban môn lộng phủ" trước mặt người?" Từ "ban môn lộng phủ" trong tiếng Ulan không có, y nói bằng Hán ngữ. Bạt Bạt Chân nhướng mày, chỉ nói: "Giờ đây ngươi nói chuyện ta cũng không hiểu nữa rồi, chi bằng đợi Tô tiên sinh theo kịp để giải thích giúp ta vậy." Ulan Chinh liền ghìm cương ngựa: "Vừa hay, ta cũng đợi Hoàng hậu một chút."

Thái độ của y quả thực quá ung dung, Bạt Bạt Chân đôi mắt cứ nhìn đi nhìn lại trên người y, lòng vẫn ôm mối nghi ngờ. Bọn họ còn chưa đi vào, cho dù Ulan Chinh thật sự ra tay, vẫn còn kịp rút lui. Bạt Bạt Chân cứ đứng yên, xem Ulan Chinh có thể làm gì. Nhưng Ulan Chinh vẫn luôn bất động thanh sắc. Một lát sau, ngược lại, từ cuối con đường nhỏ truyền đến một giọng nói quen thuộc, Mạc Dư Ngạt vừa nghe thấy liền ngồi thẳng người trên ngựa, chỉ thấy con rể y đứng ở đầu kia, đang vẫy tay về phía y.

"Đó là...?" Mạc Dư Ngạt sốt ruột, liếm môi, hạ giọng hỏi Bạt Bạt Chân: "Khả Hãn?" Chàng trai trẻ này từ nhỏ đã theo Mạc Dư Ngạt lớn lên, tuy là con rể, nhưng thực ra cũng như con trai vậy. Hắn ta ở Lạc Dương rơi vào tay Ulan Chinh, khiến Mạc Dư Ngạt lo lắng khôn nguôi. Nhưng hắn xuất hiện ở cuối con đường nhỏ, lại không động đậy, vô cùng quỷ dị. Bạt Bạt Chân đưa tay ngăn Mạc Dư Ngạt lại, nghiêng đầu về phía Ulan Chinh: "Sao hắn không qua đây?" Ulan Chinh liền cất cao giọng, gọi tên hắn: "Qua đây!"

Trên mặt chàng trai trẻ lộ ra một nụ cười gượng gạo, không nhịn được nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh. Cây cối mùa đông khô trụi, dấu vết không dễ che giấu, nên hắn nhìn thấy rõ ràng, cung tên giương sẵn chĩa vào hắn, chính là biểu đệ Hạ Nhi Khố Mạc Khất của hắn. "Đi đi." Hạ Nhi Khố Mạc Khất ra hiệu bằng khẩu hình. Vẻ mặt chàng trai trẻ còn khó coi hơn cả khóc, run rẩy bước về phía trước một bước. Có nên báo động không? Nhưng hắn không dám. Hạ Nhi Khố Mạc Khất giương là cung cứng tên dài, hắn đã từng thấy trên chiến trường, loại tên dài này có lực xuyên thủng cả con ngựa béo khỏe nhất, hắn dù thế nào cũng không thể chạy thoát khỏi tầm bắn của Hạ Nhi Khố Mạc Khất. Thế là hắn chỉ có thể ngoan ngoãn bước tới, vừa nói những lời Ulan Chinh muốn hắn nói, vừa muốn lừa Mạc Dư Ngạt vào trận mai phục. "Phía trước đã chuẩn bị sẵn rượu thịt rồi!" Hắn cất cao giọng hô: "A Da, đến đi!"

Mạc Dư Ngạt lại động đậy trên ngựa, nhưng Bạt Bạt Chân vẫn giữ chặt y, không cho y hành động khinh suất. Nhìn thấy chàng trai trẻ càng lúc càng đến gần, vẻ mặt và mồ hôi lạnh cuối cùng cũng hiện rõ mồn một. Hắn gần như bật khóc, kinh hoàng vươn tay về phía Mạc Dư Ngạt: "A Da..."

Ngay khoảnh khắc đó, Bạt Bạt Chân đã xác định được, y ghìm cương ngựa: "Đi!" Rồi, chỉ nghe "xì" một tiếng, phía sau một tín hiệu lửa vọt lên không trung, "bùm" một tiếng nổ tung. Mạc Dư Ngạt thúc ngựa xông lên, vẫn muốn kéo con rể mình đi trước khi rút lui. Trên không trung lập tức truyền đến tiếng "vút", mũi tên dài xé gió bay tới, chuẩn xác xé toạc lồng ngực chàng trai trẻ, rồi ghim thẳng vào thân ngựa của Mạc Dư Ngạt mới dừng lại. Con ngựa rên rỉ một tiếng ngã xuống, Mạc Dư Ngạt lăn xuống đất, phát ra tiếng kêu ai oán như dã thú, nhìn con rể mình yêu thương như con ruột ngã xuống trước mặt, toàn thân đẫm máu. Nhưng nỗi bi thương của y không kéo dài quá lâu. Trong rừng lại "vù vù" bay ra vô số mũi tên dài, ghim chặt Mạc Dư Ngạt tại chỗ, gần như biến y thành cái sàng.

Bạt Bạt Chân không thèm nhìn lấy một cái, đã thúc ngựa bỏ chạy. Nhưng Ulan Chinh còn nhanh hơn y, ngựa y như đôi chân y, chỉ đâu đi đó. Trong tay chỉ có một thanh trường kiếm, nhưng không một ai có thể cản được y. Bạt Bạt Chân vậy mà vào lúc này lại nhớ đến một chuyện cũ. Nhiều năm trước Ulan Úc Phất vẫn thường nói, tác chiến trên ngựa không nên dùng kiếm, độ dài không đủ, lại dễ gãy, trường mâu trường đao là tốt nhất, nhưng Ulan Chinh lại chê cồng kềnh. Y lên chiến trường khi còn quá nhỏ, trường mâu trường đao y không dùng được. Sau này khi đã dùng được, y lại quen dùng kiếm, không muốn đổi. Chuyện này nói thế nào cũng không nghe. Đến khi Ulan Chinh mười bảy tuổi, Ulan Úc Phất đã cho những mãnh tướng trong quân cầm trường đao cưỡi ngựa đi chặn y. Con ngựa con này chạy còn lợi hại hơn cả ngựa hoang đứt cương, chỉ dựa vào sự nhẹ nhàng của kiếm và tài cưỡi ngựa tinh xảo của y, xoay chuyển bay lượn trên lưng ngựa, thân nhẹ như én. Không ai nhìn rõ y ra tay thế nào, nhưng mỗi người đều bị đứt một sợi dây mềm trên giáp, không phải ở ngực thì cũng ở eo bụng. Từ đó, Ulan Úc Phất không còn quản y dùng kiếm trên ngựa nữa.

Móng ngựa lướt qua bên cạnh Bạt Bạt Chân, kiếm quang còn nhanh hơn trong ký ức của y, bất chợt từ phía sau chéo đâm tới. Bạt Bạt Chân khá chật vật né tránh, nhưng đường phía trước đã bị Ulan Chinh chặn lại, y đành phải ghìm cương ngựa, nắm chặt trường đao trong tay. Một lúc lâu sau, y mới cảm thấy một bên má nóng ấm, hóa ra nhát kiếm kia đã xén đi một mảng lớn da đầu y, máu từ đầu chảy xuống, loang lổ khắp mặt.

Những người mai phục trong rừng đã xông ra hết, giao chiến hỗn loạn phía sau y. Trước mặt y chỉ có một mình Ulan Chinh một kiếm, lưng thẳng tắp trên lưng ngựa, nở một nụ cười lạnh lẽo đáng sợ về phía y. "Huynh trưởng Ngạch Xích ca quả là đã già rồi," y cầm ngang kiếm trong tay, "nhát kiếm này cũng không tránh được."

"Tiểu độc tử..." Bạt Bạt Chân gọi y như ngày xưa. Khi y ngoan ngoãn thì là ngựa con, nếu nghịch ngợm làm chuyện xấu, trong miệng Ulan Úc Phất y sẽ biến thành bò con. Bạt Bạt Chân nghiến răng nghiến lợi: "Biết ngay ngươi sẽ không có ý tốt." Ulan Chinh không cười nữa, ghìm cương ngựa, từ từ tiến sát về phía y: "Huynh trưởng Ngạch Xích ca không phải nói đã chuẩn bị lễ mừng sinh thần cho ta sao? Ở đâu vậy?" Bạt Bạt Chân lau đi vệt máu đặc quánh che khuất tầm nhìn, bàn tay cầm đao vậy mà lại run rẩy không tự chủ. "Thôi vậy, ta cũng không cần gì khác." Ulan Chinh không đợi y trả lời, lại nói, "Huynh trưởng Ngạch Xích ca chỉ cần dâng đầu người cho ta là được rồi." Trường kiếm trong tay y sắc bén vô cùng, giết mấy người cũng không dính máu, chỉ có một vệt sáng như nước thu, phản chiếu ý chí báo thù của y. "A Da của ta đã đợi người bên Thần Nữ Hồ rất nhiều năm rồi!"

"A Da!" Tô Trất lao tới, dùng thân mình chặn Bạt Bạt Ngột Thư Cốt vẫn còn muốn quay lại: "Mau đi!" Bạt Bạt Ngột Thư Cốt mặt đầy máu và nước mắt: "A Da—" Tô Trất cố sức kéo hắn, đỡ hắn lên lại một con ngựa. Trong tay ông cũng có một thanh kiếm, máu quá nhiều, lòng bàn tay trơn tuột, gần như không nắm chặt được. Cầu phao phía trước đã tan rã một nửa, dưới nước nổi lên rất nhiều thi thể, có của Yên quân, cũng có của binh sĩ Đồ Hồn bộ, đều bị dòng nước cuốn trôi, từng chút một, va vào cầu phao đã tan tành. Còn hai con ngựa sống sót, vùng vẫy thảm thiết trong nước, nhưng làm sao cũng không đứng dậy được.

Tô Trất không biết mình đã bị bao nhiêu vết thương, nhưng ông không quan tâm. Ông trước tiên cố ý lăn khỏi ngựa, bị dây thừng kéo lê trên đất một đoạn dài, rồi lại chớp lấy cơ hội, nhân lúc tên Yên quân đến cởi trói cho ông mà đoạt lấy chủy thủ của hắn. Tô Trất xưa nay không giỏi võ nghệ, bao nhiêu năm theo Bạt Bạt Chân hành quân, ông chưa từng đích thân ra trận giết người. Nhưng khoảnh khắc đó, ông cũng không biết sức lực từ đâu ra, khi đoạt chủy thủ giết người ông thậm chí còn bị trói nửa thân.

Bên cạnh Bạt Bạt Ngột Thư Cốt không còn một ai sống sót. Hắn không mang theo mấy người quay lại, cho dù Tô Trất tham gia chiến trận cũng vô ích. May mắn là người của Thạch Giản cũng không nhiều. Trận chiến này diễn ra rất nhanh, mạng người như những viên đá nhỏ bị ném xuống Hoàng Hà, thoáng chốc đã biến mất.

Giờ đây thanh trường kiếm trong tay Tô Trất là đoạt từ tay Thạch Giản, thậm chí còn làm hắn bị thương – đó chính là Thạch Giản! Tô Trất vậy mà còn có thể cười khẽ một tiếng, cảm thấy vô cùng hài lòng về bản thân. Mặc dù ông biết, ông ra tay thành công chỉ vì Thạch Giản không ngờ ông sẽ bất ngờ tấn công Tiêu Minh Trác đang ẩn nấp một bên. Thạch Giản buộc phải lao mình ra bảo vệ, khiến ông ta bị thương một cánh tay, và bị đoạt mất trường kiếm. Tất cả mọi người đều chỉ lo bảo vệ Hoàng hậu, Tô Trất liều mạng bị chém hai nhát, cố sức xé toạc một lối đi, kéo Bạt Bạt Ngột Thư Cốt lên cầu phao chông chênh bên bờ sông.

Bạt Bạt Ngột Thư Cốt nước mắt lưng tròng, vẫn muốn đưa tay cho ông, muốn ông cùng lên ngựa. Nhưng Tô Trất lắc đầu, cầu phao bị Yên quân phá hủy không thể chịu được trọng lượng của hai người và một con ngựa nữa, thời gian dành cho Bạt Bạt Ngột Thư Cốt cũng không còn nhiều. Ông ngẩng đầu nhìn chàng trai trẻ này một cái, muốn trong khoảnh khắc này dặn dò hắn thêm điều gì, còn có thể có kế sách gì, để hắn giữ được Ký Châu, có thể có một ngày báo thù cho phụ thân hắn... "Đi." Ông chỉ có thể nói một từ này, "Đi đi!"

Tô Trất dùng sống kiếm vỗ mạnh vào mông ngựa, con ngựa nhảy vọt lên một tấm ván phao, rồi không hề dừng lại, lập tức nhảy sang tấm tiếp theo. Cầu phao cứ thế tan rã hoàn toàn phía sau Bạt Bạt Ngột Thư Cốt, đến đoạn cuối cùng, Bạt Bạt Ngột Thư Cốt cả người lẫn ngựa chìm vào trong nước, nhưng hắn vùng vẫy, cố sức tự bơi lên bờ.

Tô Trất đợi đến khi thấy hắn lên bờ, mới quay đầu lại, đối mặt với Yên quân trong tình cảnh cũng thê thảm không kém. Bọn họ không đuổi theo, vì dưới trướng Thạch Giản cũng chẳng còn mấy người đứng vững được, ngay cả bản thân hắn cũng ôm một cánh tay bị thương, vô cùng chật vật. Người duy nhất không bị thương là Tiêu Minh Trác, nàng nhìn ông, rồi bất chợt đi về phía ông. Thạch Giản vội vàng nói: "Hoàng hậu!"

Nhưng Minh Trác như không nghe thấy, đi thẳng đến trước mặt Tô Trất. Tô Trất không chống đỡ nổi, "phịch" một tiếng quỳ xuống bên bờ sông. Ông muốn dùng thanh trường kiếm trong tay chống đỡ một chút, nhưng bùn lầy bên bờ sông không thể cho ông sự hỗ trợ đó, ông chỉ có thể quỳ xuống trong dòng nước lạnh giá của Hoàng Hà. Minh Trác nhìn ông từ trên cao xuống, ánh mắt không thể nói là thương hại hay căm hận.

"Trưởng Công chúa," Tô Trất không còn mấy sức lực, "xin lỗi người..." "Hắn bỏ chạy, cũng không thể thắng được nữa." Giọng điệu của Minh Trác gần như là một phán quyết tử hình, "Nhưng hàng ngàn vạn sinh mạng, giờ đây đều phải chôn vùi vì sự trung thần tiết nghĩa của một mình ngươi." Tô Trất mệt mỏi cười khổ một tiếng, ông biết. "Khả Hãn hôm nay gặp mai phục, là lỗi của ta." Ông nói từng chữ rất chậm, "Trưởng Công chúa, ta không nên tin người." Minh Trác vẫn nhìn ông, không nói một lời.

Tiếng vó ngựa hỗn loạn từ xa truyền đến, vừa gấp vừa nhanh. Minh Trác không quay đầu lại, nhưng Tô Trất đã nhìn thấy Ulan Chinh sát khí đằng đằng. Rồi ông giơ cao thanh trường kiếm trong tay— Ulan Chinh sợ hãi đến mức hận không thể bay tới: "Minh Trác!" Nhưng thanh trường kiếm đó không vung về phía nàng, Tô Trất không chút do dự đặt vào cổ mình, gần như dùng hết sức lực chém đầu, hung hăng cắt đứt cổ họng mình. Máu tươi lập tức phun trào, bắn tung tóe khắp người Minh Trác. Khoảnh khắc tiếp theo, Ulan Chinh đã lao đến bờ sông, một tay kéo Minh Trác vào lòng, thuận thế một cước đạp vào ngực Tô Trất, hung hăng đá ông ra khỏi tầm có thể làm hại Minh Trác.

Nhưng đã không còn cần thiết nữa. Tô Trất cả người ngửa ra sau, "đùng" một tiếng rơi xuống nước. Máu tươi từ cổ nhanh chóng hòa vào Hoàng Hà, thoáng chốc nhuộm đỏ một vùng, rồi lại nhanh chóng bị cuốn trôi sạch sẽ. Ulan Chinh vẫn còn kinh hồn chưa định, kiểm tra khắp người Minh Trác: "Không sao chứ...?" "Không sao." Minh Trác giữ chặt tay y, cúi đầu, gần như không kìm được nước mắt, "Bệ hạ, thiếp đã để Bạt Bạt Ngột Thư Cốt chạy thoát rồi..." "Chạy thoát thì cứ để hắn chạy thoát." Ulan Chinh lại ôm nàng vào lòng, tưởng nàng vì chuyện đó mà áy náy, "Nàng không sao là tốt rồi." "Bạt Bạt Chân đâu?" Minh Trác ngẩng đầu khỏi lòng y, chạm vào một vệt máu ẩm ướt trên người y, nhưng không biết có phải của y không. "Chết rồi." Ulan Chinh nói rất đơn giản. Y đã có được món quà sinh thần mình mong muốn.

Minh Trác liền không nói gì nữa, chỉ cảm thấy một vị đắng không thể tả lan tỏa dưới lưỡi. Tô Trất nằm trong nước, mắt vẫn mở, nhưng đồng tử đã tan rã, phản chiếu một bầu trời mênh mông. Cảm giác cuối cùng duy nhất của ông, chỉ là lạnh. Lạnh như mùa đông đầu tiên ông gặp phải khi còn niên thiếu đi về phía Tây, ở Tây Hải. Khi ấy trời đất bao la, ngàn núi tuyết rơi. Minh Trác quay mặt đi, trong tầm mắt chỉ thấy mái tóc bạc của ông bị Hoàng Hà cuốn trôi, lững lờ trên mặt nước, như một lá cờ chiêu hồn, nhưng không thể dẫn lối cho người không về.