Chương 83: Trong cơn phong vũ, một hạt sa còn hơn Trường An...

**Chương 83: Ngay cả một hạt cát trong gió cũng rộng lớn hơn Trường An…**

Hoàng hậu đột nhiên tâu với Bệ hạ, khi Đông chinh, hãy đưa Quốc sư đi cùng.

Đây là một yêu cầu khá kỳ lạ. "Quốc sư" chỉ là hư hàm mang tính ban thưởng, Hoàng đế chưa từng hỏi ý kiến Huệ Huyền về bất kỳ chính sự nào. Ngay cả Ulan Chinh bản thân cũng chưa hẳn là người sùng đạo Phật, hiếm khi nghe Quốc sư giảng kinh.

Vì vậy, Ulan Chinh ban đầu không đồng ý. Minh Trác phải tốn nửa đêm lời lẽ, kể rằng khi Huệ Huyền còn ở thế tục đã dùng ba trăm người lẻn vào kinh thành, uy hiếp công chúa, suýt chút nữa làm phản thành công như thế nào, để chứng minh người này có kiến giải sâu sắc về binh pháp, là một tài năng có thể dùng. Y có lòng báo quốc, Ulan Chinh muốn làm minh quân thì phải dùng y.

Minh Trác dịu dàng nói, chén canh mê hồn "minh quân" cứ thế rót vào. Đáng tiếc Ulan Chinh quá hiểu nàng, ngược lại không ăn bộ này.

"Suýt chút nữa" thành công, tức là không thành, thế gọi là tài năng gì? Uy hiếp công chúa, phạm thượng làm loạn, thế gọi là "có lòng báo quốc" gì? – Huống hồ một thần dân Đại Ung, nói gì đến chí báo quốc với Đại Yến há chẳng phải là quá tùy tiện sao.

Ulan Chinh cuối cùng kết luận, khi xử lý Ôn Tuấn đã từng nảy sát tâm với người này, quả nhiên năm xưa nên giết luôn cả y.

Minh Trác vốn còn nghĩ có việc cầu người thì thái độ không thể quá ngang ngược, nhưng nói đến đây thì mất kiên nhẫn. Nàng mở miệng châm biếm Ulan Chinh chẳng phải cũng "suýt chút nữa" thu hồi Lạc Dương đó sao. Hơn nữa, những chuyện uy hiếp công chúa, phạm thượng làm loạn năm xưa, việc giết hay giữ đều do Tiêu Doanh làm chủ, cần gì Ulan Chinh ở đây chủ trì công đạo?

Nàng không vui, Ulan Chinh lại dịu giọng. Người cũng không phải không thể dùng, chỉ là tò mò, Quốc sư vốn là người của Thái hậu, sao nay lại là Hoàng hậu thay y mưu cầu tiền đồ?

Minh Trác nghe đến đây liền lộ vẻ nửa cười nửa không, nói rằng Quốc sư hai hôm trước "giảng kinh" ở chỗ Thái hậu, suýt chút nữa để Vân Bình Công chúa xông vào.

Ulan Chinh nghe xong thì im lặng một hồi. Người vẫn luôn giả câm giả điếc về chuyện tư đức của Thái hậu, các cận thần riêng tư bàn tán, chỉ nói Bệ hạ vẫn quá trọng thể diện, một mực dung túng Thái hậu. Duy chỉ Minh Trác rất rõ tâm tư của người, người căn bản là tự mình chột dạ, không có lập trường để quản. Nhưng Ulan Chinh chưa bao giờ nhắc đến, Minh Trác cũng không muốn dễ dàng vạch trần chuyện này.

Nay Hoàng hậu đưa Vân Bình Công chúa ra, Ulan Chinh ít nhiều nghi ngờ nàng chỉ nói bâng quơ, chuyện nhỏ như vậy trong Trường Tiêu Điện, Hoàng hậu sao lại biết? Nhưng lời nàng nhắc nhở không phải không có lý, nay Công chúa đã lớn, Thái hậu còn không biết kiêng kỵ như vậy, chuyện này nghĩ đến cũng sớm muộn sẽ xảy ra. Ulan Chinh sa sầm nét mặt nửa ngày, cuối cùng chỉ nói, ngày mai truyền y vào cung, bàn bạc một chút.

Thật ra Vân Bình Công chúa suýt chút nữa xông vào là thật. Huệ Huyền hôm đó từ Trường Tiêu Điện ra liền đến cầu kiến Hoàng hậu, cáo một tiếng tội rồi cởi tăng bào, cho nàng xem tấm lưng đầy vết roi.

Thà nói y "có lòng báo quốc", chi bằng nói là đến cầu cứu Hoàng hậu. Y từ ba câu hai lời của Vân Bình Công chúa nghe được Hoàng hậu cũng sẽ tùy quân xuất chinh, nên mạo hiểm đến cầu xin. Y biết hành động này có hiềm nghi ỷ ơn báo đáp, nhưng đợi Bệ hạ và Hoàng hậu đều rời đi, Trường An nhất định sẽ lại rơi vào sự kiểm soát của Thái hậu, đến lúc đó...

Minh Trác chưa nghe y nói hết đã nhẹ nhàng ngắt lời: "Được."

Huệ Huyền có chút ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, dường như không dám tin nàng lại đồng ý dễ dàng như vậy.

"Quốc sư chẳng phải cũng đã nói sao?" Minh Trác nhặt tăng bào từ dưới đất lên, đắp lên lưng y, cúi mắt, như không nỡ nhìn, "Giữa thiếp và Quốc sư, có tình cố nhân."

Ngày hôm sau, Ulan Chinh triệu Huệ Huyền vào cung, mật vấn về sách lược lương thảo. Lần trước người đã muốn một lần thu hồi Lạc Dương, rồi mưu đồ Ký Liêu, năm đó mùa màng còn khá mà đã khó khăn, mùa thu năm nay thu hoạch còn không bằng năm đó, lương thảo liền trở thành vấn đề lớn nhất của Ulan Chinh hiện tại. Huệ Huyền đã sớm chuẩn bị, hiến ba sách lược "vây điểm đánh viện", "tại chỗ lấy lương" và "binh nông đồn điền", bàn bạc suốt nửa ngày.

Minh Trác nghe người của Kiếm Khí Các báo lại, nói Bệ hạ đích thân cởi tăng bào của Huệ Huyền, một kiếm chém đứt chuỗi hạt Phật trong tay y, lệnh y hoàn tục nhập sĩ. Chiều tối cùng ngày, chiếu chỉ liền truyền ra từ trong cung, Bệ hạ phong một người tên "Phương Thiên Tự" làm Tham quân, giữ chức Quân sư.

Không lâu sau đó, tin tức Hoàng hậu sẽ tùy quân xuất chinh cũng truyền ra, không ngoài dự đoán đã gặp phải sự phản đối kịch liệt. Minh Trác từ khi mang thai đã không còn dự đại triều hội, sau một năm lần đầu tiên xuất hiện trở lại trong đại triều hội, liền bị chỉ trích thẳng thừng rằng nàng có ý đồ nhúng tay vào quân chính.

Nhưng lần này thật ra là ý của Ulan Chinh, mắng nàng cũng vô ích. Cãi vã hai ngày, Hoàng hậu đột nhiên hạ một đạo chỉ, đưa một vị Thái Xích Cáp thị trong hậu cung lên vị trí Quý phi, bổ khuyết chỗ trống của Trần Vân Xu. Ngay sau chiếu chỉ tấn phong, là tin tức Hoàng trưởng tử tạm thời giao phó cho Thái Xích Cáp Quý phi chăm sóc.

Vị Thái Xích Cáp thị này từ khi nhập cung, có lẽ chưa từng gặp Ulan Chinh. Nhưng gia thế nàng hiển hách, mẫu thân lại là con gái của Bộ Sát thị, không phải "lễ vật" được đưa đến từ một bộ lạc nhỏ xa xôi nào đó. Vì vậy, khi Hoàng hậu giải tán phần lớn các phi tần, vẫn giữ lại nàng. Thái Xích Cáp thị bản thân cũng không có lòng tranh giành gì, vẫn luôn an phận trong cung. Nếu nói nàng có tâm kế và khí phách để đối đầu với Thái hậu, Minh Trác cũng không mấy tự tin. Nhưng Thái hậu ít nhiều vẫn sẽ kiêng dè nhà mẹ đẻ của nàng, đối với Minh Trác mà nói thì đó là thêm một tầng an tâm.

Người ngoài không hiểu những tính toán trong lòng Minh Trác, chỉ cảm thấy hành động này là Hoàng hậu thể hiện thiện ý với các Vương công Tây Hải. Đặc biệt là Bộ Sát Ba Hợp, quay đầu ra sức ủng hộ Hoàng hậu tùy quân, thật ra mẫu thân của Thái Xích Cáp thị còn cách ông ta hai đời thân thích, ông ta đã một tiếng nhận vị Quý phi mới này làm cháu ngoại, hận không thể đích thân ôm Hoàng trưởng tử về nhà.

Đến đây, việc Hoàng hậu tùy quân đã thành định cục. Thu năm Hưng Hòa thứ bảy, toàn quân Trường An tập kết, lương thảo đầy đủ, lần thứ hai tiến về Lạc Dương.

Thật sự lên đường rồi, Minh Trác lại phát hiện, thái độ của các tướng sĩ bình thường đối với việc nàng tùy quân, hoàn toàn trái ngược với những kẻ như Ất Mãn và Hạ Nhi Khố Mạt Khất. Nàng giờ cưỡi ngựa đã ra dáng, cũng không muốn suốt ngày buồn bã trong xe ngựa, thay một bộ khinh giáp, tháo bỏ bím tóc phức tạp, búi cao vắt ra sau gáy, mỗi ngày cùng Ulan Chinh cưỡi ngựa song hành, ngược lại đã khích lệ sĩ khí rất nhiều. Các tướng sĩ không biết lấy đâu ra một luồng sức mạnh như trâu, cùng một con đường, cùng một địa điểm đóng trại như lần xuất binh trước, vậy mà lại ít tốn hơn một canh giờ. Ulan Chinh gọi Phương Thiên Tự đến, còn muốn hỏi xem có phải bánh lương khô lần này thật sự có hiệu quả kỳ diệu không, thì nghe thấy bên ngoài vang lên một tràng ca hát liên tục.

Bài hát này Minh Trác đã từng nghe, năm xưa vị tướng lĩnh Bạt Đô đón nàng ở Phong Lăng Độ Khẩu cũng hát điệu này trên đường. Minh Trác theo tiếng hát đến ăn cơm cùng các tướng sĩ, quả nhiên gặp lại Bạt Đô. Quân hàm của y không cao, những năm này Minh Trác không còn gặp y ở triều đình, nay phát hiện Hoàng hậu vẫn nhớ mình, Bạt Đô vui đến nỗi hát không đủ, dứt khoát cởi giáp, nhảy múa. Chớp mắt người tụ tập càng lúc càng đông, người Ulan vốn thích ca vũ cuồng hoan, ý thức tôn ti trật tự không mạnh. Đến khi Ulan Chinh tìm đến, nơi này đã náo nhiệt như ngày đại điển lập hậu, Minh Trác bị Bạt Đô kéo cùng nhảy múa, cười đến híp cả mắt, hoàn toàn không thấy Bệ hạ bên cạnh đã lặng lẽ sa sầm nét mặt.

Sĩ khí cao ngút trời như vậy, tự nhiên không phải chuyện xấu, nhưng vừa nghĩ đến là vì một người phụ nữ xinh đẹp, mà người phụ nữ xinh đẹp này lại là Hoàng hậu của mình, Ulan Chinh liền có cảm giác tự mình rước họa vào thân.

Nàng chơi đến mặt đỏ bừng, mặt Ulan Chinh lại càng đen hơn. Minh Trác còn muốn kéo Ulan Chinh, bị Ulan Chinh một tay vác nàng lên vai, quay người bỏ đi. Các tướng sĩ "ồ" lên một tiếng náo loạn hơn, Hạ Nhi Khố Mạt Khất vô ích cố gắng khôi phục quân kỷ, nhưng chẳng có tác dụng gì.

Minh Trác vừa giận vừa buồn cười, hạ giọng đe dọa người: "Người đừng ép thiếp!"

Ulan Chinh dường như cuối cùng cũng nhớ ra tính khí của Minh Trác không giống phụ nữ bình thường, nếu cứ thế vác về chủ soái doanh trướng, Hoàng hậu thật sự có thể động thủ với người trước mặt toàn quân tướng sĩ, vậy thì quá không ra thể thống gì. Do dự nửa khắc, cuối cùng vẫn đặt nàng xuống trong tầm mắt của các tướng sĩ.

Minh Trác đứng thẳng người, chỉnh lại tóc, hung hăng trừng mắt nhìn người, nhưng trên mặt lại đỏ ửng, khóe miệng còn có nụ cười không giấu được, nhìn thế nào cũng chẳng có chút uy hiếp nào. Nhưng khi nàng mở miệng dùng tiếng Ulan bảo mọi người mau chóng nghỉ ngơi, lại còn hiệu quả hơn lời của Hạ Nhi Khố Mạt Khất.

Nhìn các tướng sĩ ai nấy trở về nghỉ ngơi, Ulan Chinh cũng quay đầu bỏ đi. Minh Trác theo về chủ soái doanh trướng, cũng không nói gì, chỉ giúp người cởi giáp. Tay vòng ra sau lưng người để tháo dây mềm trên giáp, một bên áp vào ngực người, không biết sợi dây mềm đó thắt kiểu gì, nàng tháo mãi không ra, tóc cứ cọ vào cằm người, Ulan Chinh cuối cùng không nhịn được, đưa tay kéo nàng vào lòng, ôm chặt cứng.

"Làm gì có người như người." Minh Trác từ trong lòng người ngẩng mặt lên, giọng rất nhỏ, "Miệng thì nói muốn thiếp vui, thiếp thật sự vui rồi, người lại không vui?"

Ulan Chinh không nói gì cúi đầu nhìn nàng, chỉ nói: "Là Bạt Đô quá xấc xược."

Minh Trác kiễng chân, há miệng cắn mạnh một cái lên môi người: "Người không được phạt y!"

Ulan Chinh cúi đầu đuổi theo môi nàng, Minh Trác ngửa cổ tránh người, người liền cắn mạnh một cái trả lại lên cổ nàng lộ ra. Thật sự dùng răng rồi còn chưa tính, cắn xong lại còn "phì" một tiếng: "Toàn là cát."

Minh Trác nghiến răng nghiến lợi đưa tay xoa mặt người: "Người thì tốt đẹp hơn chỗ nào!"

Nàng vừa nói vừa cười, Ulan Chinh cũng không còn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, mặc nàng xoa nắn hai cái, lại đưa tay nắm lấy tay nàng trong lòng bàn tay mình, đột nhiên hỏi một câu: "Thật sự vui? Không ngại vất vả?"

Minh Trác lắc đầu, rồi lại gật đầu: "Thật sự vui."

Thật ra cho đến trước khi xuất phát nàng vẫn còn do dự, đặc biệt là khi đưa Yếp Nhi đến chỗ Thái Xích Cáp thị, lòng nàng muốn hối hận đã đạt đến đỉnh điểm. Nhưng thật sự đã ra khỏi cửa, nàng phát hiện mình thật ra cũng không nhớ con đến thế.

Bốn năm trước cũng đi Đồng Quan, vào Trường An, nàng chỉ thấy khắp nơi là cát vàng, đường phía trước gian nan. Nhưng giờ đây tự mình cưỡi ngựa đo đạc sơn hà, sự xóc nảy không hề giảm đi mấy phần, nàng lại cảm thấy, ngay cả một hạt cát trong gió cũng rộng lớn hơn cả bốn bức tường cung thành Trường An.

"Cảm ơn người." Nàng lại vùi mặt vào lòng Ulan Chinh, ngực người có giáp, điêu khắc đầu hổ phức tạp, cứng đến mức cấn người. Nhưng nàng mặc kệ.

Ulan Chinh cúi đầu, muốn hôn lên tóc nàng, rồi lại nhíu mày, không đặt môi xuống được. Minh Trác cảm nhận được hành động của người, dở khóc dở cười đẩy người ra: "Thiếp đi tắm đây!"

Nhưng Ulan Chinh một tay kéo nàng trở lại, khẽ nói: "Chỗ này không có cát..." rồi chặn lại lời cười mắng còn chưa kịp thốt ra của nàng.

Minh Trác nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ngày ngày mặt mày lấm lem bụi đất.

Hoàng hậu mang theo năm nữ sử, trừ Thu Tang đi lại bất tiện, cùng bảo mẫu đến chỗ Thái Xích Cáp thị chăm sóc Yếp Nhi, còn lại những người thân cận nhất đều được đưa đi. Ulan Chinh riêng cho các nàng một doanh trướng, điều một đội thân vệ nhỏ bảo vệ. Ban đầu có tiểu binh to gan lớn mật đến lén nhìn phụ nữ, bị Ulan Chinh quân pháp xử trí, sau đó không còn kẻ nào không sợ chết dám đến quấy rầy.

Ulan Chinh thật ra không nỡ để Minh Trác quá vất vả, nơi họ đóng trại đều gần nguồn nước, có người mỗi ngày hầu hạ Hoàng hậu sống thoải mái hơn cũng không phải chuyện khó. Nhưng Ulan Chinh bản thân không làm những chuyện đặc biệt như vậy, tướng sĩ đi đường thế nào thì người cũng đi đường thế ấy. Người đã lấy thân làm gương như vậy, Minh Trác càng không thể kéo chân sau. Nàng càng mặt mày lấm lem bụi đất như vậy, các tướng sĩ càng hết lời khen ngợi Hoàng hậu.

Hai mươi ngày sau, đại quân cuối cùng cũng đến Hàm Cốc Quan.