Chương 77: “Nàng chẳng hay sao? Hài tử sớm một..."
Minh Thước chẳng mấy chốc đã tường tận sự tình mà Lương Vân Cô hôm ấy chưa thấu tỏ. Ô Lan Trưng muốn đích thân xuất thành trước khi Hoàng hậu lâm bồn, tại lăng mộ của Ô Lan Úc Phất, dâng tế ba con bê trắng, ba con ngựa vàng, ba con dê trắng, cùng chín nhân sinh. Lại lấy máu tươi của bảy thân nhân Ô Lan làm dẫn, mượn sức mạnh tổ tiên, mong Thần Nữ thu hồi chú trớ.
Minh Thước vừa nghe đến "nhân sinh" liền chẳng vui.
Tại Tây Hải, việc bắt kẻ bại trận làm nô lệ là truyền thống gần ngàn năm. Song, sau khi Ô Lan Úc Phất nhập chủ Trường An, ngài từng hạ chiếu phế bỏ chế độ súc nô, cốt để thay đổi những hành vi bị người Hán gọi là "man di" ấy. Bộc tòng không cần đời đời làm nô, nếu có tiền chuộc thân thoát tịch, sẽ được Đại Yến luật pháp bảo hộ, vương công quý tộc cũng không thể tùy ý đánh giết. Khi hành quân săn bắn, cũng không được dùng mạng nô lệ để mở đường dẫn địch như trước. Đặc biệt là các việc tế thiên tự lễ, Ô Lan Úc Phất đã minh xác hạ lệnh cấm dùng "nhân sinh".
"Chàng đây chẳng phải là công khai phá bỏ cấm lệnh của Đại Khả Hãn sao?" Minh Thước thật sự không rõ chàng nghĩ gì, "Lại còn đến trước linh vị Đại Khả Hãn mà thiêu tế, chàng thật là hiếu thuận!"
Ô Lan Trưng nghe nàng nói cũng có chút hổ thẹn. Cấm lệnh đã ban hành bao năm, nhưng việc vương công nuôi dưỡng nô lệ vẫn chưa dứt tuyệt. Thuở trước, Tề Mộc Cách và Bộ Sát Ba Hợp cùng những kẻ khác đã ngang nhiên chiếm đất, cốt để đoạt ruộng của dân, biến lương dân thành gia nô, chiếm đoạt hết đất đai lương thực. Ngay cả Hán học học quan Phùng Liêm Chi bây giờ, cũng từng thân phận nô lệ mà bị giam cầm trong Thừa Tướng phủ. Ô Lan Trưng nào phải không biết, một khi tiền lệ này mở ra, chẳng hay lại thụt lùi bao nhiêu năm nữa.
Nhưng Đại Tế Tư đã nói rõ ràng, Bái Gia Ca tế thiên mà Thần Nữ còn chẳng nhận, nếu không dùng đến lễ tế cấp bậc tối cao như vậy, e rằng khó lòng xoa dịu cơn thịnh nộ của Thần Nữ.
Ô Lan Trưng nắm lấy tay nàng, chỉ nói: "Trẫm không thể để nàng gặp chuyện."
"Thiếp có thể gặp chuyện gì chứ?" Minh Thước kiên nhẫn an ủi chàng, "Thái y cũng đã nói, thai vị đều chính..."
Nhưng trong lòng Ô Lan Trưng vẫn bất an. Thuở ấy, khi Ất Mãn nói sinh mẫu Lặc Tề thị của chàng chết vì chú trớ của Thần Nữ, Ô Lan Trưng còn cho rằng hắn nói dối trắng trợn. Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, thái độ của chàng đã biến thành "thà tin là có, chứ không thể không tin".
Mẫu thân chàng quả thực bị Phổ Đạt Nhạ thị bức tử, nhưng điều đó không có nghĩa là chú trớ của Thần Nữ không tồn tại. Đã được truyền miệng bao nhiêu năm như vậy, há chẳng lẽ hoàn toàn là chuyện không căn cứ sao? Bái Gia Ca há lại vô cớ tự thiêu mình sao? Minh Thước cảm nhận được, Ô Lan Trưng hiển nhiên đã có lòng hối hận. Chính vì chàng đã tin Hoàng hậu, mà sinh lòng bội phản Thần Nữ, nên mới chiêu cảm thiên phạt như vậy. Bởi thế, nàng càng khuyên, lại càng phản tác dụng.
Tín ngưỡng đã được xây đắp từ thuở nhỏ vốn khó lòng mà lay chuyển, huống hồ còn có cú sốc Bái Gia Ca bị thiêu thành than ngay trước mắt. Ô Lan Trưng trong lòng đã xâu chuỗi mọi nhân quả sự việc chặt chẽ đến mức Minh Thước chẳng còn chút kẽ hở nào để ra tay.
Minh Thước sốt ruột với chàng: "Vậy thiếp sắp sinh rồi, chàng chẳng ở bên thiếp sao?"
"Trẫm đương nhiên sẽ ở bên nàng," Ô Lan Trưng nghĩ nàng không biết tính ngày, "Hài tử tháng sau mới hạ sinh kia mà."
Minh Thước hết cách, đành nói: "Vậy chàng hãy đi hỏi Thái hậu đi! Xem Thái hậu có ưng thuận không!"
Nàng vốn nghĩ, lời can gián của Đoạn Tri Doãn ít nhiều cũng có trọng lượng, hai người họ cùng khuyên, Ô Lan Trưng thế nào cũng sẽ suy nghĩ lại. Nhưng điều nàng không ngờ là, ngay cả Thái hậu cũng không thể khuyên nhủ được Ô Lan Trưng.
Đoạn Tri Doãn đích thân đến Trường Thu Điện, cùng Minh Thước thở dài than vãn, nói không biết Hạ Nhi Khố Mạc Khất đã rót thứ mê hồn thang gì cho Bệ hạ mà nói thế nào chàng cũng không nghe. Nói rồi, bà vô cùng cảm thương, cảm thấy từ sau những chuyện ấy, Ô Lan Trưng chẳng còn nghe lời bà nữa. Bà động một chút là mắc lỗi, những ngày sau này chẳng hay sẽ sống ra sao... Minh Thước thấy bà rơi lệ, đành phải quay lại an ủi bà một hồi, nắm tay nói lời dịu dàng, cuối cùng còn đích thân mang bụng bầu, tiễn bà ra cửa.
Đến cửa, hài tử trong bụng Minh Thước bỗng nhiên lại cựa quậy. Giờ nàng đã mang thai tám tháng, dù cách lớp áo cũng có thể thấy rõ. Đoạn Tri Doãn đưa tay vuốt ve bụng nàng, rồi bỗng nói: "Nàng cũng đừng lo lắng, giờ đây chăm sóc tốt hài tử trong bụng mới là điều quan trọng nhất. Về phía Bệ hạ, ta sẽ lại khuyên nhủ."
Minh Thước gật đầu, mỉm cười tiễn bà rời đi. Nhưng vừa quay người, nụ cười trên mặt đã biến mất không còn dấu vết, trở về ngồi xuống cũng chẳng nói năng gì, chỉ ưu tư chống cằm.
Lương Vân Cô thăm dò hỏi một câu: "Hoàng hậu đang nghĩ gì vậy?"
"Nàng có thấy không..." Minh Thước ngừng lại, lông mày càng nhíu chặt, "Có điều gì đó không đúng?"
Lương Vân Cô trong lòng giật thót, ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Hoàng hậu không tin bà ấy sao?"
Minh Thước lắc đầu, cũng không biết nên nói thế nào. Việc tỏ vẻ đáng thương yếu ớt, lại còn đúng lúc rơi vài giọt lệ, Tiêu Doanh mười mấy tuổi đã rất thành thạo, Minh Thước từ nhỏ đã thấy nhiều rồi. Huống hồ Đoạn Tri Doãn cũng chẳng giống người như vậy, bà bị đoạt Ung Châu quân ngay giữa triều, bị giam vào Tây Giác tự, cũng chưa từng chịu khuất phục. Sau này về cung, dù biết nên tỏ ý thân thiện với Hoàng hậu, nhưng vẫn lạnh nhạt không mặn mà, việc hòa hoãn quan hệ cũng chỉ là sai người mang khoai mài đến, chứ bản thân bà không chủ động đến gần.
Thế nhưng, Đoạn Tri Doãn dù sao cũng đã tốn bao tâm sức để tôn Phật, chắc chắn không muốn trơ mắt nhìn Ô Lan Trưng lại đi vào vết xe đổ. Huống hồ bao năm nay vì ràng buộc các vương công súc nô, bà đã làm biết bao việc, chẳng lẽ giờ lại không quản nữa sao?
"Thôi vậy," Minh Thước xoa xoa thái dương, chỉ nói, "Thiếp nghĩ nhiều rồi."
Lương Vân Cô liền không nói gì nữa.
Mấy ngày sau, Trường Tiêu Điện sai người đưa đến mấy phụ nhân vừa sinh con, là nhũ mẫu Thái hậu tuyển cho hài tử sắp chào đời, để Hoàng hậu tự chọn. Lương Vân Cô bóng gió nói vài câu, ý là tốt nhất không nên giữ người của Thái hậu bên cạnh. Thế là mấy nhũ mẫu đều bị trả về, Hoàng hậu chỉ nói còn sớm, chưa vội tìm nhũ mẫu lúc này.
Thái hậu nghe lời ấy, chẳng nói gì. Nhưng với thái độ yếu thế của bà hiện giờ, sự im lặng này lại càng trở nên bất thường. Minh Thước tự biết đã bác bỏ thiện ý của bà, e rằng đã đắc tội. Hai ngày sau, nàng tìm một cơ hội, lui hết tả hữu, chỉ giữ Lương Vân Cô lại, bày ra dáng vẻ muốn hỏi cho ra lẽ. Nàng có thể vô điều kiện tin tưởng Lương Vân Cô, cũng có thể làm theo mọi điều nàng nói, nhưng nàng phải biết vì sao.
Huống hồ, nàng đã sớm cảm thấy Lương Vân Cô có chuyện giấu mình, lần này nhất định phải hỏi cho ra.
Lương Vân Cô ban đầu vẫn không muốn thừa nhận, nhưng quả thực không thể cãi lại, cuối cùng vẫn dâng lên một phong thư.
Minh Thước nhận lấy, lại ngửi thấy trên phong bì có mùi đàn hương: "Đây là gì?"
Lương Vân Cô không dám nói gì, chỉ ra hiệu nàng tự xem.
Minh Thước bóc ra, chỉ đọc hai câu đã kinh ngạc ngồi thẳng người. Nếu không phải thân thể quá nặng, e rằng đã bật dậy ngay lập tức. Thư là ai viết nàng không biết, nhưng người này hồi đáp, nói đã đưa "tin tức" đến Tạ phủ, Trung Thư lệnh Tạ Duật đích thân dẫn người này vào cung diện thánh. Bệ hạ đã biết Trường An bí sự, "muốn lệnh Viên thị lĩnh binh". Người viết thư nói hắn "may mắn không phụ mệnh", mong Quý nhân an tâm.
Minh Thước ngẩng đầu: "Nàng đã làm gì?"
Lương Vân Cô không nói một lời quỳ xuống đất. Minh Thước cuối cùng cũng chống eo đứng dậy, mặt đã trắng bệch. Nàng tiến lên hai bước, cúi đầu nhìn thẳng vào mặt Lương Vân Cô, lại hỏi một lần nữa: "Hoàng huynh vì sao muốn Viên thị lĩnh binh? Bọn họ lĩnh binh đi đâu?"
Lương Vân Cô cúi đầu, chỉ nói: "Trường An."
Minh Thước đột ngột nhắm mắt, thậm chí còn lảo đảo tại chỗ. Lương Vân Cô theo bản năng muốn đưa tay đỡ nàng, nhưng Minh Thước lập tức hất tay nàng ra.
"Nàng điên rồi sao?" Minh Thước hạ giọng, "Lạc Dương chưa yên, Bạt Bạt Chân chưa trừ, Hoàng huynh mạo muội xuất binh, Bệ hạ sẽ nghĩ thế nào? – Viên Kỳ đã từng gây họa một lần rồi! Nàng muốn thiếp phải tự xử trí ra sao đây!"
Lương Vân Cô ngẩng đầu: "Nếu không có trọng binh bức bách, an nguy của Hoàng hậu làm sao bảo đảm?"
Minh Thước tức đến suýt nữa ngã ngửa. Vì sao nàng và Ô Lan Trưng đều như nhau, đều cho rằng nàng sinh hài tử này sẽ gặp nguy hiểm. Một người thì cho rằng có kẻ sẽ hại nàng, người kia lại cho rằng sẽ có chú trớ của Thần Nữ. Tất cả đều phát điên, mất hết lý trí, làm toàn những chuyện gì vậy?
"Không ai dám làm gì thiếp cả!" Minh Thước gần như nghiến răng nói từng chữ, "Ất Mãn và Hạ Nhi Khố Mạc Khất chỉ là mượn cớ gây sự, bọn họ chính là sẽ không làm gì thiếp, mới –" Nàng mất kiên nhẫn, sốt ruột giậm chân, "Thiếp đã nói với nàng rồi mà!"
Lương Vân Cô: "Thiếp phòng không phải Ất Mãn và Hạ Nhi Khố Mạc Khất."
Minh Thước sững sờ, rồi nhanh chóng phản ứng lại: "Nàng nói là Thái hậu?"
Lương Vân Cô đáp lại bằng sự im lặng, Minh Thước tức giận đi đi lại lại hai vòng, Lương Vân Cô liền nói: "Hoàng hậu tự mình cũng thấy không đúng rồi..."
"Nếu bà ấy quả thực có mưu đồ," Minh Thước không nhịn được nâng cao giọng, "Vậy nàng triệu đại quân Viên thị đến, chẳng phải càng thêm để người ta có cớ sao! Nàng đây chẳng phải..."
"Cho nên Hoàng hậu không biết chuyện này!" Lương Vân Cô cũng nâng cao giọng, đây là lần đầu tiên nàng tranh cãi với Minh Thước, "Bệ hạ hỏi đến, thiếp một mình gánh chịu!"
Minh Thước không khỏi lùi một bước, trợn mắt há hốc mồm nhìn nàng, nước mắt nhanh chóng đong đầy khóe mi.
"Nàng nghĩ thiếp sẽ..." Nàng nghẹn lại, đành phải nắm chặt nắm đấm chống lại xúc động muốn khóc. Nàng bây giờ không phải đứa trẻ có thể làm nũng với Lương Vân Cô, nàng phải có uy nghiêm của Hoàng hậu, nhưng nàng không nhịn được, "Nàng nghĩ thiếp sẽ trơ mắt nhìn nàng..."
Lương Vân Cô đứng dậy, khóe mắt cũng đỏ hoe. Nàng dang tay ôm Minh Thước vào lòng, Minh Thước nức nở một tiếng, theo thói quen muốn vùi mặt vào hõm cổ nàng, nhưng lại kiềm chế bản thân, kiên quyết đẩy nàng ra.
"Đông Thanh!" Minh Thước nâng cao giọng, gọi một tiếng. Đông Thanh đáp lời chạy vào, vốn dĩ vẻ mặt còn nhẹ nhõm, vừa vào nhìn thấy cảnh tượng này, lập tức sợ đến cứng đờ tại chỗ.
"Hoàng hậu...?" Đông Thanh nhìn nàng, rồi lại nhìn Lương Vân Cô, "Sao lại...?"
"Chuẩn bị kiệu liễn," Minh Thước dùng sức lau đi vệt nước mắt trên má, "Thiếp muốn đến Kiếm Khí Các gặp Bệ hạ."
Đông Thanh giật mình, theo bản năng nhìn bụng nàng. Minh Thước bây giờ gần như không ra ngoài, dù có ngồi kiệu liễn cũng xóc nảy rất khó chịu. Có việc gì đều là Bệ hạ đến tận nơi.
"Thiếp... thiếp sẽ đi tìm Bệ hạ ngay."
"Là thiếp đi!" Minh Thước lặp lại một lần nữa, "Còn không mau đi!"
Đông Thanh giật mình, theo bản năng lại nhìn Lương Vân Cô, Lương Vân Cô nháy mắt ra hiệu cho nàng, Đông Thanh hiểu ra điều gì đó, vội vàng chạy xuống.
Minh Thước có chút suy sụp ngồi xuống lại, tay vẫn nắm chặt phong thư kia. Lương Vân Cô khẽ gọi một tiếng: "Vi Vi..."
Minh Thước không nhìn nàng: "Thiếp bây giờ sẽ đi giải thích với Bệ hạ, chỉ cầu Bệ hạ có thể nể tình hài tử mà..."
Tuy nhiên Đông Thanh không đi chuẩn bị kiệu liễn, nàng lập tức phái người đến Kiếm Khí Các thông báo, chẳng mấy chốc đã có tin tức truyền về, nói Bệ hạ sáng sớm nay đã dẫn các quyền quý Tây Hải xuất thành tế thiên rồi. Chính là sợ Hoàng hậu phản đối, cố ý giấu Trường Thu Điện. Minh Thước nghe xong liền biến sắc, vậy mà lại nhất quyết muốn bọn họ lập tức chuẩn bị mã xa, nàng muốn đích thân đuổi ra khỏi thành. Lúc này, những người trong Trường Thu Điện đều sợ hãi quỳ rạp xuống đất, Lương Vân Cô sốt ruột dập đầu, chỉ cầu nàng ngàn vạn lần không thể bất chấp bản thân và hài tử như vậy.
Bên trong náo loạn một trận, vậy mà không nghe thấy bên ngoài có người đến. Mãi đến khi Đoạn Tri Doãn mỉm cười hỏi một câu: "Đây là sao vậy?" mới phá vỡ những lời cầu xin ồn ào và sự kiên quyết của Minh Thước trong điện.
Ánh mắt Đoạn Tri Doãn rơi trên mặt Lương Vân Cô, cùng vết sưng đỏ trên trán nàng, cười cợt một tiếng: "Ôi. Lương phu nhân cũng có lúc làm sai chuyện sao?"
Minh Thước lập tức đưa tay kéo Lương Vân Cô một cái, ra hiệu nàng đứng dậy, phong thư thuận thế được nàng nhét lại vào tay Lương Vân Cô. Rồi nàng nhanh chóng nặn ra một nụ cười: "Thái hậu sao lại đến đây?"
"Ở ngoài đã nghe thấy rồi, Hoàng hậu đây lại hà tất phải thế?" Đoạn Tri Doãn không trả lời lời nàng, ngược lại lắc đầu, "Lăng mộ của Đại Khả Hãn xa xôi như vậy, đi đi về về thế nào cũng mất ba ngày, nàng nào còn chịu nổi nữa?"
Đoạn Tri Doãn miệng nói vậy, nhưng trong mắt lại là nụ cười. Bà trông có vẻ rất vui, vui đến mức Minh Thước trong lòng không khỏi giật mình.
Bà đã dẫn rất nhiều người đến, Minh Thước đột nhiên nhận ra. Họ đều mặc cung trang, trông chỉ là có vẻ phô trương hơn, nhưng khi họ nói chuyện, không biết từ lúc nào đã đứng chật kín trong tầm mắt, liền mang đến một cảm giác áp bức vô cùng bất an. Lương Vân Cô tiến lên một bước, chắn trước Minh Thước.
"Ta một tấm lòng tốt." Đoạn Tri Doãn đột nhiên nói, "Nếu nàng không trả hết nhũ mẫu về, Bệ hạ cũng chẳng cần vội vã xuất thành tế thiên như vậy."
Minh Thước theo bản năng đưa tay vuốt ve bụng, đáp: "Hài tử hạ sinh còn một thời gian nữa, không cần vội vàng như vậy..."
Đoạn Tri Doãn cười: "Nàng chẳng hay sao? Hài tử sớm một tháng sinh cũng vẫn sống được."
Lương Vân Cô: "Đây là ý gì?"
Đoạn Tri Doãn khẽ nghiêng đầu, mấy người đột nhiên xông lên. Minh Thước kêu lên một tiếng chói tai, đã bị hai phụ nhân vạm vỡ một trái một phải giữ chặt cánh tay, khống chế tại chỗ không thể động đậy. Các tùy tùng mặc cung trang từ trong tay áo rút ra gậy gộc, Phật trượng và những vật khác, không một món binh khí nào, nhưng đều là những vật nặng bằng vật cùn. Mấy nhát đã đánh gục những người bên cạnh Minh Thước xuống đất. Lương Vân Cô giãy giụa muốn lao lên, sau gáy bị một cú đánh mạnh, ngã xuống đất bất động. Minh Thước bất chấp tất cả muốn giằng ra, động tác quá mạnh, bụng lập tức đau như bị co rút. Đoạn Tri Doãn đột nhiên "suỵt" một tiếng, tiến lên một bước, vuốt ve mặt nàng như an ủi.
Minh Thước ngẩng đầu nhìn bà một cái: "Là bà."
Khắp nơi lan truyền chú trớ của Thần Nữ, xúi giục các quyền quý Tây Hải từng bước hành động, gieo trước hạt giống nghi ngờ trong lòng Ô Lan Trưng, đều là bà. Lương Vân Cô đã đúng.
"Hạ Nhi Khố Mạc Khất và Ất Mãn từ khi nào cũng chịu vì bà mà làm việc?"
Đoạn Tri Doãn cười cúi người, ngang tầm mắt với nàng: "Bọn họ chỉ là không thích nàng."
Minh Thước nhìn bà, rồi Đoạn Tri Doãn như thể rất tốt bụng giải đáp nghi hoặc cho nàng: "Nàng xem, nàng đã trở thành ta của ngày xưa rồi."
Bà đứng thẳng người lại, Minh Thước kinh hoàng nhìn thấy một người từ bên ngoài bước vào, trên tay bưng một mâm đựng một bát thuốc. Đoạn Tri Doãn trước tiên đưa tay bưng bát thuốc lên, rồi lại đột nhiên đổi ý, đặt về chỗ cũ.
Giọng Minh Thước đã không thể kiểm soát mà run rẩy, nàng ôm chặt bụng mình, như thể làm vậy có thể bảo vệ hài tử của nàng.
"Đợi Bệ hạ trở về, bà giải thích với chàng thế nào?" Minh Thước cố gắng giữ bình tĩnh hỏi bà.
Đoạn Tri Doãn cười: "Chuyện này không cần nàng phải bận tâm."
Dù sao Ô Lan Trưng cũng đã tin đến bảy tám phần, chú trớ của Thần Nữ nhất định sẽ giáng xuống. Suốt nửa năm trời, bà cẩn thận kiểm soát tiến thoái, hư dữ ủy xà trước mặt ông cháu Hạ Nhi, cẩn thận can gián Ô Lan Trưng. Thái độ của bà không thể đột ngột khác hẳn trước đây, nhưng lại phải nắm bắt thời cơ vừa vặn... Một nửa năm nhục nhã và dài đằng đẵng biết bao.
Đoạn Tri Doãn giơ tay lên, phụ nhân bưng mâm thuốc cầm bát thuốc, ép sát Minh Thước. Minh Thước bị người ta giữ chặt nửa thân trên, buộc phải quỳ xuống đất.
"Bà tôn Phật, quy Hán, bao nhiêu tâm huyết bao năm nay đều đổ sông đổ biển..." Minh Thước khó khăn lắc đầu, không chịu khuất phục, vẫn cố gắng nói chuyện với Đoạn Tri Doãn, "Bà vì sao phải làm như vậy! Bà muốn trơ mắt nhìn Tề Mộc Cách thứ hai nắm quyền sao!"
"Làm sao có thể?" Đoạn Tri Doãn cười càng vui vẻ hơn, Minh Thước đã hỏi đến kế sách nhất thạch nhị điểu đắc ý nhất của bà, thế là bà ra hiệu cho người rót thuốc tránh ra, cúi đầu nhìn vào mắt nàng, tận hưởng chiến thắng cuối cùng của mình, "Nhân sinh đều đã thiêu tế, các Vu Chúc thề thốt rằng chú trớ đã được giải trừ, nhưng Hoàng hậu lại vẫn gặp chuyện, nàng nghĩ với tính cách của Bệ hạ, những người này sẽ có kết cục thế nào?"
Minh Thước không nói nên lời, tuyệt vọng ngẩng đầu. Đoạn Tri Doãn đột nhiên đưa tay, lại vuốt ve mặt nàng.
"Ta chưa từng nghĩ sẽ hại nàng." Giọng bà lại chân thành hơn bao giờ hết, "Nếu nàng chịu để nữ nhân khác sinh Thái tử cho Bệ hạ, giữa ta và nàng đã không cần đến bước này."
Bà lùi lại một bước, ra lệnh cuối cùng cho người cầm thuốc: "Rót."
Đề xuất Cổ Đại: Nữ Pháp Y Đại Lý Tự