Chương 59: Ta là kẻ ghen tuông, không phải hoàng hậu đoan chính...
Ulan Cheng xuống ngựa trước chùa, từ xa đã thấy trụ trì Tây Giác tự tiến đến đón mình. Hắn khẽ cười mắng một câu bằng tiếng Ulan, khiến vài người theo sau cũng bật cười.
Hai năm qua, chỉ cần có cơ hội, Đoạn thái hậu đều khuyên hắn đổi sang tôn giáo Phật giáo. Nói chính xác, năm ấy hắn theo cha đã từng cải đạo, đối với việc dân gian xây chùa, truyền đạo cũng khá tự do, nhưng trong mắt Đoạn thái hậu vẫn chưa đủ. Bà muốn Ulan Cheng phải tự mình thành tâm lễ Phật, lấy ngày Phật đản thay cho ngày sinh thần nữ Awa hàng năm, tốt nhất trước khi xuất chinh cũng phải đến chùa thắp hương, chứ không phải lễ bái thần nữ Awa để cầu nguyện — ngày Phật đản thì dễ thương lượng, còn chuyện sau kia Ulan Cheng tuyệt đối không chịu, cũng không dám.
Lúc đầu, Tề Mộc không quá để ý Ulan Cheng tin chuyện gì. Trước đây Ulan Yufu theo Phật, Tề Mộc cũng niệm A Di Đà Phật theo, nhưng Ulan Yufu mất thì ông vứt bỏ luôn đạo Phật. Thấy thái hậu Đoạn thái hậu giữ thái độ như vậy, thừa tướng liền coi sự việc này là ranh giới giữa người Hồi và người Hán, đặt lên mức "danh dự bộ tộc Ulan" mà nghiêm ngặt phòng ngự, không để Ulan Cheng có cơ hội đổi đạo, khiến hắn càng thêm phiền lòng.
Hai năm nay, thời gian Ulan Cheng ở Trường An cũng không nhiều, nhưng Đoạn thái hậu lúc nào cũng tranh thủ khi hắn có mặt thì triệu trụ trì vào cung, lẩm bẩm tụng kinh bên tai hắn, khiến thừa tướng vừa nghe lại nói một tràng dài. Ulan Cheng chỉ nhìn cái trán sáng loáng kia là đã đau đầu.
— "Bệ hạ." Trụ trì chạy đến hơi thở dốc một chút, hai tay chắp lễ, "Bệ hạ sao đột nhiên..."
Ulan Cheng vứt roi ngựa cho chàng trai tóc đỏ phía sau tên là Yiman, chưa để trụ trì hỏi hết liền nói: "Ta tới hầu hoàng hậu. Cô ấy vẫn khỏe, sao lại bệnh?"
Trụ trì nhấc áo cà sa theo bước chân hắn vội vã tiến lên, nghe vậy đứng sững lại: "Bệnh... Hoàng hậu bệnh sao?"
Ulan Cheng thấy phản ứng này thì ngừng lại, nhăn mặt nhìn ông ta.
Yiman cùng vài người khác là những tướng lĩnh cuối cùng Ulan Cheng để lại ở Tây Hải, đề phòng hắn rời đi sau lại nổi loạn. Bây giờ Tây Hải yên ổn, Hạ nhi Khố Mặc Khất trấn giữ Bắc trấn, phía đông đang đợi lệnh dùng quân nên gọi tất cả trở về. Hôm nay đang bàn bạc chuyện thu hồi Lạc Dương, bỗng có một tiểu tăng áo đen vào cung nói hoàng hậu bị bệnh. Ulan Cheng chưa tan triều hội liền cưỡi ngựa đến, Yiman cùng mọi người hùa nhau nói chưa từng gặp hoàng hậu Tiêu, nhất định phải đi theo.
Ulan Cheng thừa hiểu Yiman là con nuôi của Tề Mộc, dù ở Tây Hải mấy năm, có chuyện gì ở Trường An ngươi ấy biết rõ. Yiman làm sao có thiện cảm với hoàng hậu Tiêu? Chắc chỉ lo sợ hoàng hậu dụ hắn vào chùa cho đổi đạo, nên mới cố nài nỉ theo.
Trụ trì nói vậy, Ulan Cheng liền cầm tay ông ta kéo vài bước tới, hạ thấp giọng hỏi: "Hoàng hậu đang đâu?"
Trụ trì không hiểu sao phải nói nhỏ, nhưng vẫn lưu ý làm theo: "Trong chính điện lễ Phật."
Ulan Cheng chợt hiểu, khẽ cười.
Đưa cả hoàng hậu vào Tây Giác tự là lúc hắn tức giận, tưởng hoàng hậu sẽ không đồng ý, sẽ cãi nhau với hắn, không ngờ Tiêu Minh Sách sắp xếp đồ đạc rồi theo thái hậu đến. Đã mấy ngày ở chùa, không thấy tín tức, Ulan Cheng cũng không biết xử lý ra sao, đúng là đặt bậc thang để chờ hoàng hậu.
Trụ trì thấy bệ hạ đột nhiên cười, lại ngay lập tức thu lại nụ cười, đầu óc ngơ ngác. Ulan Cheng liền dặn ông ta, tướng Yiman đến rồi, cũng nên nói chuyện Phật pháp với họ. Sau đó không để ai theo mình, tự đi vào chính điện.
Trong chính điện Tây Giác tự giữa là một tháp đá mô phỏng kiểu Ấn Độ. Chính điện nằm sau tháp, dựa theo địa thế xây thành bậc, có dáng dấp tương tự điện chính trong hoàng thành, oai nghiêm uy nghi. Cửa chính điện lớn mở rộng, trong điện là pho tượng Thích Ca Mâu Ni cao khoảng ba, bốn người ôm, dát vàng, mặt hiền từ, mắt khoét rỗng đính lưu ly, ánh mắt chuyển động như tỏa ra hào quang Phật. Hai bên điện có vài tăng nhân tụng kinh, tiếng chuông mõ vang, tạo cảnh thanh tịnh trang nghiêm.
Minh Sách quỳ trên nền điện, hai tay chắp lại, nhắm mắt trì chú.
Nàng giả bộ không nghe thấy tiếng Ulan Cheng vào. Nhưng thực tế vừa hắn bước vào, tiếng kinh và chuông mõ dừng hết, các tăng nhân đều hướng về chào. Ulan Cheng có cử chỉ gì đó, mấy vị tăng lần lượt rời khỏi chính điện. Minh Sách nghe tiếng cửa đóng lại, vẫn giả vờ lễ Phật chuyên tâm, nhưng giữ yên một lúc lâu không có tiếng động gì, nàng không nhịn được quay đầu nhìn, bắt gặp Ulan Cheng khoanh tay, nghiêng đầu nhìn mình rất thong thả.
— "Hoàng hậu thật chuyên tâm." Ulan Cheng cười nhạo, "Cầu gì vậy?"
Minh Sách đỏ mặt vì bị chế giễu, quay đầu lại tiếp tục: "Tất nhiên là cầu vận nước Đại Yên thịnh vượng, dân chúng an ổn."
Ulan Cheng khinh bỉ cười, lời nói hão huyền, hắn không tin.
Minh Sách tiếp tục: "Cũng cầu Phật tổ bảo hộ bệ hạ trở về bình an trên chiến trường."
Ulan Cheng không cười nữa: "Ai dạy nàng những lời đó?"
Chỉ có Đoạn thái hậu mà thôi. Nhưng Minh Sách cố cãi: "Đó đều là ý nguyện chân thành của thần thiếp, không ai dạy."
Trời ơi, đã tự xưng "thần thiếp" rồi. Ulan Cheng khẽ nhướng mày, lòng não nề khó tỏ. Tiêu Minh Sách bỗng dịu dàng, khiến hắn cảm thấy kỳ quái.
— "Không phải bệnh sao?" Ulan Cheng hỏi tiếp, "Sao rồi?"
Minh Sách nhẹ cắn môi dưới, giờ nên giả yếu thua, nói bệnh vì biết lỗi, ngày đêm hối hận, thương nhớ bệ hạ, khóc ròng cầu Phật tổ tha thứ... nhưng thật sự không nói nổi.
Đến lúc này, nàng mới trong lòng nể phục Đoạn thái hậu, nếu bà ấy có thể bình thản nói những lời đó thì quả thực không phải tầm thường.
Ulan Cheng lại hỏi: "Xem ra hoàng hậu không bệnh, lừa ta đến làm gì?"
Minh Sách hít một hơi thật sâu, không thể giả vờ nữa, tay chắp lễ đột ngột thả xuống, đứng lên nhìn Ulan Cheng. Hắn lại gọi là "bệ hạ". Minh Sách mím môi, không biết từ đâu trong lòng dấy lên một nỗi ủy khuất, cảm thấy lời đó thật chua xót. Ulan Cheng nhìn nàng, mới thấy Tiêu Minh Sách quen thuộc hơn một chút, dù vẻ mặt rõ là không chờ điều tốt đẹp.
— "Còn làm gì khác nữa!" Quả nhiên, hoàng hậu vừa mở miệng lại nghịch mệnh: "Tất nhiên là lừa ngươi đến đổi đạo!"
Ulan Cheng không nhịn được cười thành tiếng, rồi giả bộ nghiêm mặt: "Không còn chuyện gì khác sao?"
Minh Sách lại không chịu nói. Việc tối hôm đó nàng cũng kể cho thái hậu biết, nói nửa vời, không dám để thái hậu hay biết tròng lòng còn có người khác, chỉ nói hôm đó khóc lóc khiến bệ hạ mất hứng mới làm bệ hạ khó chịu. Đoạn Chi Nghi cười ngặt nghẽo, bảo đó chỉ chuyện nhỏ, nói vài câu dịu dàng là xong. Nhưng gặp Ulan Cheng, nàng nói không nổi một câu mềm mỏng.
Ulan Cheng làm ra vẻ định đi: "Không sao, ta đi đây."
Minh Sách vội chạy theo: "Chờ đã!"
Ulan Cheng chờ nàng đuổi đến, thuận tay ôm lấy, Minh Sách chưa kịp phản ứng đã bị hất vào cửa, hắn đè người lên, hỏi lần nữa: "Chắc chắn không còn chuyện gì?"
Minh Sách đặt tay lên vai hắn, nhưng không thật lực đẩy, mặt đã đỏ, nhỏ giọng: "Bệ hạ cuối cùng muốn ta nói gì?"
Giả bộ không biết. Ulan Cheng hơi bứt rứt, ôm eo nàng thêm chặt, cúi đầu nhìn, mắt lóe lên chút sắc hiểm. Minh Sách quay mặt tránh hắn, nhìn qua vai hắn thấy ánh mắt Phật đang nhìn mình, bỗng cảm thấy bị lột trần, ngượng ngùng muốn vùng ra: "Bệ hạ, đừng..."
Nàng vừa vùng, Ulan Cheng giữ hai tay không cho động: "Nàng vẫn không chịu sao?"
Minh Sách đỏ mặt hơn, cảm thấy Ulan Cheng bất công. Nàng muốn hay không còn tùy nơi chốn!
— "Ta không..."
Nàng vừa định giải thích, Ulan Cheng như chỉ nghe được vài chữ đó, liền nghiêng người bịt lời. Hắn hôn mạnh mẽ, hoàn toàn không còn kiên nhẫn nhiệt tình như tối hôm đó. Minh Sách tạm thời quên đẩy hắn đi, chỉ thấy đầu óc trống rỗng, mọi giác quan lại rõ ràng gấp trăm lần, Thích Ca Mâu Ni nhìn nàng qua vai Ulan Cheng, bên ngoài có người nói chuyện. Nàng không tự chủ đưa tay ôm lấy cổ hắn, Ulan Cheng liền áp sát thân thể. Minh Sách cảm thấy lòng bàn tay ngứa ngáy, vết sẹo trên lưng hắn sống lại, như bò vào tay nàng.
— "Bị thương thế nào...?"
Ulan Cheng dừng lại, môi hé mở, mũi sát mũi nàng, ánh mắt ánh lên: "Là mũi tên bay trượt chạm, không sao."
— "Không có áo giáp sao?"
Ulan Cheng cười, mũi dụi dụi vào nàng. Hắn cưỡi ngựa chiến, luôn mặc giáp nhẹ, không nói giáp có khe hở, không thể bảo vệ toàn thân, dù có bảo vệ cũng dễ bị tên bay xuyên thủng. Nhưng lúc này hắn không muốn giải thích cho Minh Sách nghe.
Minh Sách lại nói: "Bố ta cũng bị thương bởi tên bay."
Ulan Cheng ánh mắt lóe lên, một lát, trấn an: "Chỉ có người Khương mới tẩm độc tên, Bát Bát thật không đến nỗi hèn hạ vậy."
Minh Sách cúi đầu, không biết nói gì. Nàng không quá tin Phật, nhưng sinh ra lớn lên, khi gặp chuyện phải tuân lệnh cũng cầu Phật. Vừa rồi lời nói là Đoạn Chi Nghi dạy nàng để hù Ulan Cheng vui, nhưng giờ phút này, nàng thật sự phát ra tín ngưỡng thành kính, cầu Phật nhìn thấy hắn, tên đừng bay tới hắn, dao kiếm đừng làm tổn thương hắn.
Nhưng Ulan Cheng không để nàng cúi đầu, nâng cằm nàng lên, hôn lần nữa. Bên ngoài vẫn có tiếng nói to hơn, Yiman gọi "Khả hãn", Minh Sách giật mình, muốn vùng ra. Ulan Cheng lại siết chặt, giữ chặt nàng, đột nhiên túm váy nàng kéo lên, không cho nàng chống cự, tay chui vào trong váy.
Minh Sách mặt nóng rực, giọng run: "Ulan Cheng!"
Nhưng hắn không để ý, không để ý Yiman ngoài cửa. Nàng tay nắm cổ tay hắn, cố ngăn, cuối cùng lại buông ra, chỉ giữ mép áo hắn, vải mềm mại ánh lên trong lòng bàn tay. Nàng chủ động nghiêng người, muốn hôn hắn, Ulan Cheng không chịu, nhìn nàng thở dốc, mày cau chặt, cắn môi không tiếng, rồi nhẹ tựa đầu vào cửa, ngửa mặt há miệng như khát nước, mắt ngấn lệ mờ ảo. Thích Ca vẫn cúi đầu nhìn nàng, nét mặt hiền từ, môi cười nhẹ, giữa trán phát sáng một tia hào quang. Minh Sách chỉ thấy tia sáng ấy, như dây đàn gảy, cứ lặp đi lặp lại.
Nàng ánh mắt trống rỗng, Ulan Cheng đổi ý, bất ngờ hôn nàng, cắn đau môi dưới, giận dữ từng chữ nói: "Không được, đừng nghĩ đến người khác."
Minh Sách tỉnh lại, thở nhẹ bên môi hắn: "Thật không công bằng."
Ulan Cheng siết tay hơn, thấy toàn thân nàng run run: "Cái gì không công bằng?"
Minh Sách bất ngờ ôm chặt hắn, mặt chui vào cổ hắn: "Vậy ngươi cũng không được nghĩ đến người khác!"
Ulan Cheng đứng hình, cảm giác câu nói ấy kiềm nén điều gì, cảm xúc mạnh mẽ giấu trong vui sướng, gần như giận đến nghiến răng. Hắn muốn hỏi nghĩa là gì, nhưng Yiman ngoài nói đừng nghe lời Kẹo Đơn, giọng còn muốn phá cửa vào. Minh Sách bỗng toàn thân cứng đờ, cắn vai hắn. Qua áo không đau, nhưng như vật nhọn xuyên qua thân thể hắn. Nàng run rẩy, toàn thân sức nặng dựa lên Ulan Cheng, hắn dừng lại, ôm nàng an ủi: "Ta không có 'người khác'."
Minh Sách mặt áp sát cổ hắn, không chịu để hắn nhìn nét mặt, chỉ lắc đầu: "Ta không cho."
Ulan Cheng cười chậm rãi nối lại động tác trên tay: "Hoàng hậu không cho gì?"
Minh Sách bĩu môi, kéo dài tiếng: "Ta là kẻ ghen tuông, không phải hoàng hậu đoan chính. Trước kia thì thôi, sau nếu bệ hạ còn sủng ái người khác thì thà nhốt ta ở Tây Giác tự suốt đời!"
Nàng mới nói được hai câu đã ngừng, mũi không nhịn nổi lại phà, giọng nũng nịu gần như cầu xin: "Đừng nữa..."
Ulan Cheng không nói gì, cuối cùng buông váy nàng xuống, đưa tay trở lại. Minh Sách vội nắm tay hắn, dùng tay áo che lại, không để hắn nhìn. Nhưng Ulan Cheng không cần nhìn cũng biết đầu ngón tay ướt át, thấy nàng xấu hổ vậy lại muốn trêu chọc thêm, nhưng sợ làm nàng thật giận. Minh Sách sắp khóc: "Chốn Phật môn thanh tịnh, sao ngươi..."
Chưa nói hết, Yiman lại gọi "Khả hãn", lại có tiếng trụ trì khuyên can. Minh Sách giật mình co người lại, Ulan Cheng cuối cùng không nhẫn nại nữa, hét lớn với Yiman bảo hắn cút đi.
Minh Sách vẫn chui vào cổ hắn, giọng nghẹn ngào: "Ta muốn hại ngươi sao, hắn làm gì mà..."
Ulan Cheng đáp: "Hắn sợ nàng dỗ ta cạo đầu đi tu."
Minh Sách im lặng một lúc. Đoạn thái hậu quả thật giao nhiệm vụ, đã gửi nàng vào Tây Giác tự là một cơ hội, muốn nàng nhân đó thiện ý thuyết phục hắn đổi sang Phật, bỏ luôn tín ngưỡng truyền thống của bộ tộc Ulan. Lời vừa rồi tuy là câu giận hờn nhưng cũng chân thực.
Ulan Cheng không biết nàng nghĩ gì, chỉ nói: "Theo ta về."
Hắn không muốn nàng ở đây thêm một phút nào nữa.
Minh Sách giãn ra một chút, nhìn hắn, hai gò má bớt đỏ, đầu óc tỉnh táo.
— "Nói ta đến thì phải đến, nói về thì phải về sao?" Minh Sách đẩy hắn, rất chính kiến: "Ta sống ở đây tốt, không muốn về!"
Ulan Cheng bất ngờ, thốt lên: "Â?!" Rồi nhanh chóng dịu giọng: "Được được, lỗi tại ta..."
Minh Sách vỗ tay đẩy tay hắn lại, nói: "Bệ hạ hôm nay nên về trước, ngày mai lại đến."
— "Ngày mai đến..." Ulan Cheng hoàn toàn mất phương hướng, dò hỏi: "Làm gì?"
Minh Sách đỏ mặt, giả giận: "Nghe pháp sư giảng kinh!"
Ulan Cheng bất lực, cảm giác như lời Yiman đoán không sai, hoàng hậu Tiêu đầy bẫy. Nhưng bắt hắn lúc này không đi không được.
Minh Sách chỉnh lại váy, xoay người mở cửa. Yiman đúng là đứng ngoài cửa, sững người, rồi liền phục hồi. Người nói tiếng Hán của hắn còn khá, không mất phép tắc, cúi đầu: "Hoàng hậu."
Minh Sách như không nghe, quay lại với Ulan Cheng: "Không được mang..."
Nàng không biết tên Yiman, ngập ngừng rồi cau mày dọa nhìn người tóc đỏ nổi bật đó, hạ thấp giọng, từ khe răng thoát ra câu:
— "Không được mang tên quỷ tóc đỏ này theo!"
Đề xuất Cổ Đại: Vi Quân Thê