Chương 162
Mùa xuân năm thứ 35 đời Kính Bình, Đông Tương công chúa dâng biểu, đề xuất sửa đổi điều luật hôn nhân nam nữ trong Đại Ương luật. Nàng không chỉ thêm “Ngũ bất khứ” vào trong “Thất xuất”, mà còn định nghĩa vô tử (không có con) không phải là tội nhất định phải ly hôn. Bên cạnh đó, nàng cho phép nữ nhân tự mình kiện quan để chủ động ly hôn, phụ nữ bị chồng bỏ không cần sự đồng ý của chồng để tái giá… toàn bộ có tổng cộng tám điều.
Dù đức thánh thượng không mang tám điều lớn này lên Thái Cực điện để bàn bạc, quan lại triều đình vẫn nhanh chóng biết được nội dung. Đình ủy Huan Cao cùng tả giám, hữu giám tại Hàn Thanh cung cắn răng nghiến lợi, lo lắng rằng nếu mở ra ví dụ này, dân gian không biết sẽ trở nên hỗn loạn ra sao, khẩn cầu hoàng thượng đừng tuỳ tiện ban hành luật lệ.
Hoàng thượng tạm thời gác lại vụ này, có vẻ không định để ý đến nguyện vọng của Trưởng công chúa. Quả nhiên, điều này lại dẫn đến sự công kích từ Thượng thư đài với Trưởng công chúa, thậm chí Viên Tăng cũng hiếm hoi đứng về phía Huan Cao, cho rằng Trưởng công chúa đã quá lấn quyền.
Để bảo vệ em gái, đức thánh thượng chọn lọc kỹ càng và đồng ý cho hai điều trong số tám điều. Một là không được phép nam nhân vì trốn tội hay né nợ mà bỏ vợ, hai là tăng nặng hình phạt tội ngoại tình. Dù chỉ là thể hiện thái độ ủng hộ, đức thánh thượng đã cho phép Trưởng công chúa bàn chính sự—dù bàn được hay không là chuyện khác, nhưng bọn quan lại không được ồn ào tranh cãi về việc nàng có được quyền bàn hay không.
Nhưng Minh Thước lại không cảm kích, nàng tiến cung làm ầm ĩ. Tám điều của nàng hướng đến tự do của nữ nhân, muốn ly hôn thì được ly hôn, không muốn ly hôn thì cũng không bị ép buộc. Nhưng Tiêu Dưỡng lại vứt bỏ sáu điều đầu, chỉ chọn hai điều cuối, chẳng phải lại đang nhấn mạnh “không được ly hôn” sao? Nếu không có luật bảo vệ nữ nhân, cứ tăng nặng hình phạt cho nam nhân, cuối cùng chẳng phải tất cả lại đổ lên đầu vợ con nhà họ sao?
Tiêu Dưỡng tại vị năm hai mươi năm, lần đầu tiên bị người khác chỉ thẳng mũi giày dạy dỗ thế này. Hắn chưa kịp tỏ thái độ, Minh Thước đã vỗ mi nhẹ hai cái, rồi khóc luôn.
“Hoàng huynh xem ta là kẻ ngốc sao?” Minh Thước vừa khóc vừa chỉ trích, “Không đồng ý thì đừng đồng ý điều gì hết, làm cho xong vậy sao?”
Tiêu Dưỡng hai ngón tay chống trán, cư nhiên có chút khó xử: “Vậy thì hai điều này cũng không dùng luôn?”
Minh Thước khóc lớn hơn: “Hoàng huynh chẳng nghĩ cho ta chút nào sao? Chờ có con trai không được, rồi tương lai…”
Tiêu Dưỡng lại bóp nhẹ trán, khiến nàng bật cười vì tức giận. Hắn cho rằng Minh Thước xem mình là kẻ ngốc, vài năm trước chuyện đã quên sạch, nên mới dám tùy tiện xuyên tạc.
“Được rồi,” Tiêu Dưỡng giơ tay ra hiệu đừng cố tình diễn trò, “Nếu nàng thuyết phục được đình ủy, trẫm tuyệt đối không từ chối.”
Minh Thước vội lau nước mắt: “Thật sao?”
“Thật.”
Nhận được câu này, Minh Thước quay người rời đi. Tiêu Dưỡng nhìn bóng dáng nàng, mặt vừa cười vừa khó chịu, cuối cùng lắc đầu, chờ xem nàng sẽ thuyết phục Huan Cao thế nào.
Nhưng Minh Thước chẳng hề có ý định đối đầu với thử thách cứng đầu ấy. Chưa đến một tháng, ngự sử đài chồng chất bằng chứng tố cáo Huan Cao, đều do đồng nghiệp tự động cung cấp. Tội nhẹ thì vu cáo hắn ngược đãi thuộc hạ, say rượu gây chuyện, nặng thì cáo buộc từng thông đồng với Tạ Dật, che giấu tội giết người cho họ Nguỵ.
Trần Tấn ngẩn ngơ khó hiểu, người tố cáo Huan Cao đều là thuộc hạ cấp thấp, có hai người còn vừa mới ra trường đại học ở thái học mùa xuân năm nay được chọn vào đình ủy. Không biết họ đâu lấy gan lớn như thế mà dám tố cáo đại nhân Huan Cao.
Nhưng vì trách nhiệm, Trần Tấn vốn là người nghiêm minh vô tư. Sau khi ngự sử đài kiểm tra chính xác, tình hình đúng sự thật, liền báo lên đức thánh thượng. Khi Huan Lang muốn bào chữa cho em trai, hoàng thượng đã ban chiếu đưa Huan Cao lên yên châu, danh nghĩa là điều động cân đối, thực chất là cách chức.
Tân đình ủy biết rõ tình hình, đem ra phương án điều chỉnh. “Vô tử” không phải tội nhất định ly hôn, nhưng có thể lấy cớ này để nhận thiếp. Phụ nữ chủ động kiện ly hôn phải có lý do chính đáng như bạo hành, không nuôi dưỡng, bỏ nhà… Tiêu Dưỡng xem xong cười, hỏi hắn có qua phủ công chúa chưa.
Tân đình ủy đành phải thừa nhận. Tiêu Dưỡng không nói gì, cho hắn về, lại triệu Minh Thước đến. Nàng chỉ nhún vai, rất thẳng thắn: “Là hoàng huynh bảo ta đi thuyết phục đình ủy mà.” Không nói là đình ủy nào. Minh Thước giả bộ ngây thơ: “Tôi nhờ người làm việc, không được mời người ăn uống ư?”
Nàng vừa nói vừa mang món bánh pho mát ra, đặt trước mặt Tiêu Dưỡng: “Ta nhờ hoàng huynh làm việc cũng phải mời hoàng huynh ăn ngon chứ.”
Tiêu Dưỡng nhìn món bánh đặt trước môi nàng: “Nàng làm à?”
Là đầu bếp phủ làm, nhưng Minh Thước cười tươi gật đầu nhận luôn.
Tiêu Dưỡng không rõ có tin hay không, cầm lấy bánh, khuấy một chút rồi nói: “Nàng làm khổ như vậy, Huan Di Hoa cũng không thể ly hôn. Gia đình Huan chỉ có Huan Di Hoa không đồng ý thôi.”
Miệng Minh Thước cười sâu hơn: “Vậy thì xem kĩ xem, dưới danh tiếng trăm năm của gia tộc Huan còn bao nhiêu chuyện khuất tất không thể nói.”
Tiêu Dưỡng nghe lời này đặt bánh xuống, hơi nghiêm mặt nhắc nhở: “Đừng gây chuyện với Huan Lang.”
Huan Cao tuy vô dụng, bị bắt quả tang nhận hối lộ. Nhưng Huan Lang khác, hắn làm chủ Thượng thư đài gần ba mươi năm, con cháu thân tín lan rộng khắp triều đình, lại có ủng hộ từ cựu thuộc hạ Huan Ấn, hơn nữa là hoàng tộc, từng thân nhập Ôn Tuyền cung hộ giá trung thành… Trừ khi phản loạn, gia tộc Huan công lao tích lũy đời đời không thể tháo gỡ.
Trần Tấn giữ mình chính trực, nhưng không phải kẻ ngốc. Minh Thước đã lợi dụng được hắn một lần, chắc chắn không thể tái diễn trò cũ với Huan Lang.
Minh Thước hạ ánh mắt, không nói một câu, không rõ có nghe hay không. Tiêu Dưỡng thở dài, cũng dùng giọng khuyên nhủ: “Nàng chẳng cần phải cố ý phá vỡ họ vợ chồng đó, hai mươi năm không dễ dàng—”
Hắn còn chưa nói hết, Minh Thước đã múc một thìa bánh pho mát nhét thẳng vào miệng hắn, tưởng cho hoàng thượng ăn, thực tế suýt làm Tiêu Dưỡng gãy răng. Hắn đau đến “xì”, trợn mắt nhìn nàng.
“Không dễ dàng cũng là vì Huan Di Hoa, ta thấy Viên Húc dễ dàng hơn nhiều!” Minh Thước đặt bánh trở lại bàn, nói, “Đừng nói chuyện này với ta!”
Tiêu Dưỡng tựa ngón tay lên môi, quả nhiên im lặng. Minh Thước nhìn hắn, vươn tay kéo tay hắn, muốn xem hắn bị tấn công thế nào. Tiêu Dưỡng không cho, nhìn nàng chằm chằm. Minh Thước tỏ vẻ áy náy pha chút xấu hổ, hắn mới buông tay, nhỏ giọng nói: “Huan Di Hoa đã đồng ý gả con gái.”
Minh Thước “ồ” một tiếng, nàng biết rồi.
Mùa xuân vừa qua, Bình Dương vương tròn mười sáu tuổi, chính thức ra cung lập phủ. Các bậc trưởng lão thuộc họ Viên, Huan hiện cùng gây áp lực, Huan Di Hoa phải nhượng bộ ở một vài điểm. Dù nàng đồng ý hay không cũng chỉ là hình thức, bởi Tiêu Dưỡng vì Minh Thước sẽ đợi Huan Di Hoa chịu xuống nước mới ban chiếu.
Nếu con gái không có ý với Tiêu Dương, Huan Di Hoa sẽ cứng rắn đến cùng. Nhưng thực tế không phải vậy, Huan Di Hoa không thể vì sĩ diện mà phá hoại cuộc đời con gái.
Nhưng nhà Viên gây ầm ĩ, chiếu chỉ ban xuống chậm trễ.
Ly hôn dù gọi là “hòa” chữ nhưng ai cũng biết, đó trái ngược với thiên đạo, phạm phong hoá. Vương phi của Bình Dương vương làm sao lại ra từ gia đình phạm thiên đạo, phạm phong hoá được?
Nên Tiêu Dưỡng chỉ mong chuyện nhanh chóng qua đi. Huan Di Hoa còn hờn dỗi, hắn sẽ thay nàng quyết định, phạt Viên Húc sau này không được tái phạm. Đây là vì con gái, cũng là vì con trai. Hắn cũng không muốn Minh Thước can thiệp quá sâu vào chuyện này, giữa hai nàng dâu tình cảm tốt cũng là chuyện khác, chuyện nhà thì không thể dứt khoát. Nếu nàng gây xích mích với Viên Tăng, Viên Húc, sẽ sống sao với Viên Khi?
Nhưng Minh Thước không cần hắn lo, chỉ nói: “Hoàng huynh đã chọn thì đã chọn rồi, ai dám nói gì?”
“Nhưng Thao Âm cũng sẽ bị người ta châm chọc….”
Minh Thước cắt ngang: “Thao Âm không sợ chuyện đó!”
Đứa nhỏ vài hôm trước vừa đến phủ công chúa, dựa trên gối Minh Thước khóc lâu, nói không muốn gả. Minh Thước tưởng nàng đổi ý, hỏi đi hỏi lại, Viên Thao Âm lại nói không phải.
Nàng là không dám gả. Mẹ nàng trước cũng từng nghĩ cha mình tốt đến đâu mà sao lại thay đổi. Nếu Tiêu Dương sau này cũng đổi lòng, sao nàng xoay sở đây? Con đường, nếu ngay từ đầu đã bị nói không được quay đầu, sao nàng dám bước tiếp?
Minh Thước bị hỏi đến không nói nổi lời. Đại Ương từng có công chúa được phụ hoàng đặc phép ly hôn, nhưng chưa từng có vương phi nào thoát khỏi dễ dàng. Dù cùng là thân phận gả vào hoàng tộc, phò mã và vương phi vẫn là số mệnh khác hẳn nhau.
Minh Thước chỉ có thể ôm Viên Thao Âm, liên tục hứa rằng, có ta ở bên, sau này chuyện gì xảy ra cũng có ta.
Nàng nói chuyện với Kính Di Lan, hy vọng Kính Di Lan đối xử tốt với Viên Thao Âm, nghiêm cẩn với con trai—nếu Tiêu Dương thật sự cần được kiểm soát. Nhưng nói mãi, Minh Thước lại trách Tiêu Dưỡng lấy mất tước hiệu của Kính Di Lan. Nàng tuy danh chính ngôn thuận ra cung rồi, nhưng vẫn chỉ là nữ sử. Tiêu Dương có lương tâm nên Bình Dương vương phủ mới tôn trọng nàng, nếu sau này hắn không có lương tâm, Kính Di Lan cũng sẽ phải ngửa tay cầu xin ai kia, sao nói kiểm soát?
Khi nói những lời này, Minh Thước không khỏi dằn vặt, Kính Di Lan không nói gì. Nhưng đến lúc Minh Thước nói lại y nguyên như vậy, Tiêu Dưỡng liếm nhẹ nỗi đau ở chiếc răng còn chưa lành, chỉ cười: “Không phải ai cũng như Ô Lãn Diệc.”
Minh Thước liền im bặt, trợn mắt nhìn Tiêu Dưỡng. Không biết là hắn muốn bảo vệ con trai, hay hôm nay nói chuyện không hợp, cố tình chọc nàng. Rõ ràng nói ra cũng hối hận, hắn vươn tay kéo Minh Thước: “Vi Vi…”
Minh Thước bực bội quăng tay hắn ra, đứng lên không nói lời từ biệt, quay lưng bỏ đi.
Chính từ câu cãi vã ấy, hai anh em hiếm khi giận nhau đến thế. Ban đầu Tiêu Dưỡng tuyệt đối không như vậy. Hắn biết mình có thiếu sót, trong nhiều năm đều chiều theo ý Minh Thước, thậm chí khi nàng muốn gả cho Viên Khi, hắn dù không muốn cũng đồng ý. Nên Minh Thước lúc đầu không để ý câu đó lắm, vài ngày sau lại đề cập chuyện dùng Tạ Duy. Lý do là Tạ Duy năm đó có công tại hội Bình Thành, bao năm chưa được thưởng xứng đáng, đối xử bất công.
Tiêu Dưỡng cũng không đồng ý, lần đầu tiên tranh luận với Minh Thước.
Hắn tự nhận mình đã tận tình với họ Tạ, từ khi Tạ Đàm nắm quyền tối cao cho đến họ Tạ suy tàn, trải qua tận hai mươi năm, như cầm dao nhỏ gọt từng chỗ đau mà không làm gãy chân tay. Vì vậy khi Tạ Dật bị phế, triều đình không loạn một chút. Nhưng Minh Thước mở lời đã chế nhạo, xử lý họ Tạ làm gì có mưu kế tinh vi? Có phải chỉ lợi dụng mạng đứa con trong bụng nàng để đẩy tay kẻ khác thôi?
Cái gọi là dày công nuôi dưỡng suốt hai mươi năm, gìn giữ cân bằng thế gia, chia quyền bọn họ, chỉ là đức thánh thượng tự lừa dối mình. Triều đình có thể nhìn họ Tạ sụp đổ không một tiếng động, là vì gia tộc Huan một mình độc bá. Huan Lang hiện nay so với Tạ Đàm ngày trước khác gì? Chỉ đổi tay. Khi ấy Tạ Đàm cha con còn bị Huan Ấn khống chế, nay tướng quân lớn lại là bạn thân Huan Lang.
Minh Thước nói thẳng thừng, nếu Tiêu Dưỡng giờ bỏ đi, dù là Tiêu Dương hay Tiêu Cứ lên ngôi, Huan Lang sẽ nhanh chóng được phong làm Thái úy, trợ giúp vua nhỏ—họ Huan có khi không có tình thương con cái như thế!
Nói đến đây, Tiêu Dưỡng cũng thật sự nổi giận, nhìn nàng lâu, cuối cùng nói: “Phải chăng ta đã quá chiều chuộng nàng?”
Không dễ nói câu này có khiến Minh Thước tức giận hơn không, hay câu trước “không phải ai cũng như Ô Lãn Diệc” khiến nàng khó chấp nhận hơn.
Nàng định quay đầu bỏ đi, nhưng ra tới cửa lại tiếc nuối, chợt đứng im, nhìn Tiêu Dưỡng: “Ô Lãn Chinh chưa từng nói với ta lời như vậy.”
Họ cũng thường bất đồng ý kiến, thậm chí nhiều hơn hẳn mối quan hệ giữa Minh Thước và Tiêu Dưỡng. Nhưng Ô Lãn Chinh chưa từng, dù lúc tức giận nhất, lời nói không kiêng nể nhất, cũng chưa từng dùng lời đó để nhắc nhở Minh Thước rằng, quyền lực của nàng là ban thưởng của hắn, hắn có thể thu hồi bất cứ lúc nào.
Minh Thước thỏa mãn nhìn thấy nét mặt Tiêu Dưỡng chợt đau nhói. Tốt lắm, họ vẫn là người hiểu nhau nhất thế gian, nàng biết cách làm sao đau hắn nhất. Nàng như người thắng cuộc, cười lạnh một tiếng, quỳ xuống làm lễ chào: “Thần muội cáo lui.”
Cho đến đại chiến Ích Châu thắng lợi, họ Viên triều binh trở về, Minh Thước không hề gặp lại Tiêu Dưỡng một lần nào nữa.
Đề xuất Cổ Đại: Cùng Ta Phiêu Bạt