Chương 151
Phương Thiên Tục tự biết mình sắp chết, đã để lại tấu biểu cuối cùng cho Ô Lan Diệp, dâng lên mười sách lược. Dân số đất đai, quân vụ biên phòng, thủy lợi nông canh, luật pháp lễ giáo, Hồ Hán dung hợp... những gì có thể nghĩ đến, ông đều đã ghi rõ. Trong Thượng Thư Đài, ai có thể dùng, sở trường sở đoản ra sao, cũng đều ghi chú từng người.
Khi viết tấu biểu này, ông vẫn chưa biết liệu có thể gặp Minh Trạc lần cuối hay không. Nhớ lại năm xưa theo Tiên vương và Hoàng hậu xuất chinh, lần đầu đặt chân đến Lạc Dương, thoắt cái đã mười ba năm, cố nhân đều đã khuất, nghĩ đến chỉ còn lệ rơi. Ông đặc biệt dặn dò, trước khi lâm chung sẽ từ bỏ mọi quan hàm, trở về cửa Phật, chỉ mong được theo tục lệ của Thiên Trúc Phật quốc, tịnh thân đầu hỏa, giải thoát xác phàm, quy về không tịch.
Nhưng Ô Lan Diệp đã không nghe theo ông. Để tỏ lòng thương tiếc, Bệ hạ không chỉ giữ lại tất cả quan vị của Phương Thiên Tục, mà còn truy thụy ông là Trinh Định hầu, đặc cách cho phối tự Thái miếu, đời đời không hủy.
Minh Trạc từng đưa ra ý kiến chiết trung, muốn theo quy củ nhà Phật, đem xá lợi tử từ thi thể Huệ Huyền (Phương Thiên Tục) sau khi hỏa táng chôn dưới Phật tháp Lạc Dương, vừa có tôn vinh, lại coi như thành toàn tâm nguyện của ông. Thế nhưng Ô Lan Diệp chỉ miệng lưỡi ứng phó với mẫu thân đôi câu, thực tế vẫn sai người xây lăng tạo mộ, muốn đưa Trinh Định hầu nhập thổ vi an. Minh Trạc nhận ra con có chủ ý riêng, nên cũng không nói thêm gì.
Nàng ghi nhớ mấy lời Phương Thiên Tục dặn dò lúc lâm chung, rằng Diệp nhi đã trưởng thành, giờ đây là Thiên tử nói một không hai, Minh Trạc cố gắng không bày tỏ nhiều ý kiến. Đội binh mã Đại Ung nàng mang đến, Ô Lan Diệp lệnh Thạch Giản đưa về doanh trại Vũ Lâm quân ngoại thành, cấp cho họ một khoảnh đất, cho phép họ nghỉ ngơi. Minh Trạc được Ô Lan Diệp đón về cung, vẫn ở Trọng Hoa điện, nhưng Viên Kỳ lại bị chàng sắp xếp đến dịch quán Đại Ung tại Lạc Dương, chỉ coi chàng như một sứ thần bình thường do cữu cữu phái đến. Đối với việc này, Minh Trạc cũng không nói thêm gì.
Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng vẫn không nhịn được mà nói thêm vài lời về hậu sự của Đoạn thị.
Trong tấu biểu cuối cùng của Phương Thiên Tục cũng nhắc đến việc này, kiến nghị Ô Lan Diệp giữ lại tôn vinh của Thái hoàng thái hậu. Năm xưa Đoạn Tri Chiêu phò tá Ô Lan Uất Phất nhập chủ Trường An, có công định quốc với Đại Yên. Các khai quốc công thần của Đại Yên đều đã chết dưới tay Ô Lan Diệp, nếu chàng lại khắc bạc với Đoạn thị, e rằng sẽ làm lạnh lòng người. Thái hoàng thái hậu năm đó một lòng cách trừ man di ác tập, thôi hành quy Hán chi sách, tại Trường An mở Hán học, xây dựng rộng rãi Phật tự, thiết lập đạo tràng khuyến khích phiên dịch và truyền bá Phật kinh, sau khi thiên đô về Lạc Dương, bà cũng không vì mâu thuẫn với Tiêu hoàng hậu mà phế bỏ chính sách của bà... Công bằng mà nói, Đoạn Tri Chiêu cả đời, đối với mọi mặt của Đại Yên đều có cống hiến. Người chết đèn tắt, dưới thanh sử, ít nhất cũng nên ghi nhớ công tích của bà.
Ông lấy chuyện cũ Tiêu Doanh xử trí Tạ thái hậu năm xưa ra để khuyên can, rằng nếu Bệ hạ chịu khoan dung, triều đường càng ít đổ máu càng tốt, cục thế ổn định, lòng người ắt sẽ quy phụ.
Nhưng Ô Lan Diệp không muốn khoan dung. Chàng hận Đoạn Tri Chiêu đã nhập cốt, đừng nói đến việc giữ lại tôn vinh Thái hoàng thái hậu cho bà, Ô Lan Diệp diệt tộc Đoạn thị còn chưa đủ, thậm chí còn muốn đem thi thể Đoạn Tri Chiêu mà nghiền xương thành tro. Minh Trạc đành phải ra mặt khuyên ngăn, phải nói tốt nói xấu mãi mới cản được Ô Lan Diệp. Nhưng khi con rời đi, sắc mặt quả thực không tốt, Minh Trạc lờ mờ cảm thấy mình vẫn đã đắc tội với chàng.
Minh Trạc cảm nhận được, đối với việc nàng tái giá, Ô Lan Diệp trong lòng vô cùng đề kháng, giữa lời nói hoàn toàn không muốn nhắc đến Viên Kỳ. Nàng từng đề nghị muốn đi hoàng lăng tế bái, Ô Lan Diệp cũng lấy cớ đường xa bất tiện, chàng lại nhiều việc, đợi khi rảnh rỗi sẽ cùng mẫu thân đi. Minh Trạc đành phải ngày ngày ở Trọng Hoa điện, vô sở sự sự. Dương Sùng, người tiếp nhiệm vị trí của Phương Thiên Tục, cũng từng là người của Tiêu hậu đảng, ông ta đến cầu kiến mấy lần, Minh Trạc đều cố ý tránh hiềm nghi, tỏ rõ ý không nhúng tay vào triều cục.
Ô Lan Diệp phụng dưỡng thì rất chu đáo, hầu như sáng tối vấn an, không bỏ sót ngày nào. Trong Trọng Hoa điện mọi thứ bài trí như cũ, thậm chí còn giữ lại một bộ y phục cũ của Ô Lan Chinh. Đôi khi Diệp nhi vừa đi, Minh Trạc lại ôm bộ y phục đó, như thể trượng phu vẫn còn sống, hỏi chàng, nàng nên làm gì với con trai đây?
Nhưng y phục chỉ là y phục, Ô Lan Chinh không thể trả lời nàng nữa.
Nàng đến, danh nghĩa là để giải thích cho Đại Ung vì sao lại giam giữ sứ thần, nhưng Ô Lan Diệp vẫn không hỏi. Minh Trạc đành phải tự tìm một cơ hội thích hợp, cẩn thận giải thích cho chàng về sự bội phản của Phùng Liêm Chi năm xưa, cũng giải thích vì sao bao nhiêu năm qua Phương Thiên Tục không nói cho chàng biết. Thế nhưng Ô Lan Diệp nghe xong, cũng không tỏ ra phẫn nộ hay đau lòng gì, đã vậy thì Phùng Liêm Chi cứ để mẫu thân và cữu cữu xử trí. Minh Trạc nghe chàng nói vậy, trong lòng liền lạnh đi một đoạn.
Lời chàng nói, ý như là mẫu thân chỉ đến thăm chàng, sau đó vẫn sẽ trở về Kiến Khang.
Minh Trạc liền lưu tâm, thăm dò mấy lần, nhưng vẫn không thể hiểu rõ thái độ của Ô Lan Diệp. Chàng đã rửa sạch tội danh "Tiêu hoàng hậu mưu nghịch" năm xưa, nhưng vẫn chưa hạ chỉ phong Minh Trạc làm Thái hậu. Như thể chuẩn bị sẵn sàng để đưa mẫu thân trở về bất cứ lúc nào, nhưng lại tỏ ra sự quyến luyến và ôn tình hiếm có, gần đây còn hình thành một thói quen, bữa trưa đến dùng cùng mẫu thân, buổi chiều lại muốn dựa vào Minh Trạc mà tiểu khế một lát.
Minh Trạc một mặt thấp thỏm lo âu, không hiểu con trai đang nghĩ gì, một mặt nhìn gương mặt say ngủ của chàng trong vòng tay mình, liền không kìm được mà trốn tránh, không muốn nghĩ gì cả, chỉ muốn khoảnh khắc này kéo dài thêm chút nữa, thêm chút nữa.
Nhưng Ô Lan Diệp dù sao cũng không còn là đứa trẻ năm xưa, cứ gối đầu lên nàng mà ngủ như vậy, chẳng mấy chốc Minh Trạc đã không ôm nổi. Nàng vừa động, Ô Lan Diệp liền tỉnh giấc, nhưng không chịu tỉnh hẳn, đầu dụi dụi một cái, lại vùi vào lòng nàng. Minh Trạc liền khẽ cúi người, hôn nhẹ lên thái dương chàng.
Ô Lan Diệp phát ra một tiếng cười khẽ bị nghẹn, đột nhiên hỏi nàng: "Nương, con đang nằm mơ sao?"
"Không phải mơ," Minh Trạc nhẹ nhàng vuốt ve mặt chàng, "Nương ở bên con."
Ô Lan Diệp "ừm" một tiếng, nắm lấy tay nàng.
Minh Trạc nghĩ nghĩ, chủ động nói với chàng: "Dương Sùng hôm nay lại đến rồi."
Ô Lan Diệp vẫn không mở mắt, như thể không bất ngờ: "Vẫn là vì chuyện lập hậu sao?"
Minh Trạc gật đầu: "Con nghĩ sao?"
Ô Lan Diệp hừ một tiếng, hoàn toàn lười biếng không muốn trả lời, Minh Trạc liền không nhịn được bật cười.
Nàng cuối cùng cũng chịu gặp Dương Sùng, chính là vì nàng dù sao vẫn là mẫu thân của Thiên tử. Chuyện lập hậu, Dương Sùng đến hỏi nàng là thiên kinh địa nghĩa. Nếu Thượng Thư Đài mà ngay cả ý của nàng cũng không hỏi đã chọn Hoàng hậu cho Ô Lan Diệp, thì Minh Trạc chắc chắn sẽ tức giận – thực ra nàng trong lòng còn thầm nghĩ Diệp nhi vẫn còn là một đứa trẻ, sao đã có thể lấy vợ rồi? Dương Sùng thật là "ăn củ cải nhạt mà lo chuyện bao đồng"!
Nhưng gạt bỏ tư tâm của người làm mẹ sang một bên, Minh Trạc cũng hiểu rõ, lập hậu tượng trưng cho sự trưởng thành, từ nay về sau, Ô Lan Diệp sẽ thân chính. Vì vậy nàng vẫn kiên nhẫn, nghe Dương Sùng liệt kê từng người được chọn làm Hoàng hậu. Có con gái của thân tộc Ô Lan, cũng có quý nữ của thế gia Hán nhân, thậm chí còn có một người, là cháu gái mà Hạ Lãng Vương năm xưa sau khi Ô Lan Chinh chinh phạt Mạc Bắc khải hoàn, đã đưa đến Lạc Dương để giao hảo với Đại Yên.
Cô gái đó Minh Trạc còn nhớ, khi đến mới bảy tuổi, năm đó Tiêu hoàng hậu làm chủ, phong cho nàng một Quận chúa. Nàng lớn lên ở Lạc Dương bao nhiêu năm nay, Hán thoại học rất giỏi, nên trong Thượng Thư Đài cũng có người cho rằng, cưới nàng, giao hảo với Hạ Lãng, cũng là một điều tốt.
Ô Lan Diệp đã phủ quyết kiến nghị này. Lão Hạ Lãng Vương đã qua đời từ lâu, nay người kế vị lại không phải phụ thân của tiểu Quận chúa này, mà chỉ là thúc thúc của nàng. Đối với tân Hạ Lãng Vương mà nói, cô gái này có thể có phân lượng gì? Ý nghĩa của việc cưới nàng thực sự lớn đến vậy sao?
Dương Sùng cũng đồng ý với quan điểm này, nhưng đối với các cô gái khác, Ô Lan Diệp cũng chỉ hờ hững, thủy chung không chịu khẳng định. Thế là Dương Sùng lại cùng Minh Trạc thương nghị, nếu các cô gái trong triều Đại Yên Bệ hạ đều không ưng ý, liệu có thể tiếp tục duyên hôn thân với Đại Ung, cầu cưới Sùng An công chúa từ Kiến Khang.
Ô Lan Diệp nhắm mắt, chỉ hỏi mẫu thân: "Cữu cữu có nỡ không?"
Minh Trạc nghe Dương Sùng nói vậy đã từng nổi giận. Nàng tự mình nếm trải nỗi khổ viễn giá, xót xa Ngọc Tương còn nhỏ tuổi, không muốn nàng cũng phải chịu khổ như vậy. Mặt khác, nàng lại cảm thấy, hai triều tu hảo, có nàng một người còn chưa đủ sao? Hay là, họ nghĩ nàng rồi cũng sẽ trở về Kiến Khang, nên mới muốn cầu một Tiêu thị công chúa mới đến?
Nàng không bày tỏ thái độ, Ô Lan Diệp liền cười: "Thì ra là mẫu hậu không nỡ."
Minh Trạc ôm chàng, trong lòng vô cùng khó chịu, chỉ nói: "Còn không phải vì con kén cá chọn canh, khiến Lệnh quân cũng hết cách rồi. Rốt cuộc thích cô gái nhà ai, cũng cho một lời chắc chắn."
Ô Lan Diệp chỉ nói: "Con không thích ai cả." Chàng cuối cùng cũng mở mắt, điều chỉnh tư thế, nằm ngay ngắn trên lòng mẫu thân, lại nói, "A da hai mươi tư tuổi mới cưới nương, Dương Sùng vội vàng gì?"
Đúng vậy. Minh Trạc trong lòng đồng ý với con trai, nhưng miệng vẫn phải biện hộ đôi lời cho Dương Sùng, nói mấy đạo lý lớn: "Năm xưa tứ hải chưa yên, A da con là bị chiến sự làm lỡ dở. Nay Dương Lệnh quân cũng là vì sự lâu dài của Đại Yên..."
Ô Lan Diệp tỏ vẻ không muốn nghe, quay mặt đi, vùi vào lòng Minh Trạc. Chàng làm nũng như vậy, Minh Trạc liền không nói gì nữa, một mặt trong lòng lại không kìm được mà nghĩ, Tiêu Ương không lớn hơn Ô Lan Diệp bao nhiêu, nhưng chàng thích Viên Thiều Âm, Minh Trạc liền thấy rất hợp, cũng đã đến lúc kết hôn rồi. Duy chỉ đến lượt cốt nhục của mình, thì lại không sao chấp nhận được sự thật con trai đã trưởng thành. Nàng có chút xấu hổ vì sự thiên vị trắng trợn này, nhưng cũng vì thế mà sinh ra một sự mềm mại khó tả, lần nữa vươn tay ôm lấy Diệp nhi.
"Vậy thì cứ từ từ đã," Minh Trạc khẽ nói, "Nương ở bên con, sau này từ từ tìm người con thích, nương sẽ làm chủ cho con."
Nàng nói vậy, Ô Lan Diệp lại không đáp lời nào. Chàng như đang kìm nén những cảm xúc phức tạp, nhưng Minh Trạc không nhìn thấy mặt chàng, chỉ có thể cảm nhận chàng đưa tay lên, nhẹ nhàng ôm lấy eo nàng.
Động tác của chàng làm ống tay áo vén lên, Minh Trạc nhìn thấy gì đó, lông mày khẽ động, đột nhiên nắm lấy cổ tay chàng, vén ống tay áo lên. Ô Lan Diệp vô cùng thư thái, ban đầu mặc cho mẫu thân hành động, sau đó mới nhớ ra vết sẹo trên tay, liền đột ngột ngồi bật dậy, nhưng muốn che giấu đã không kịp nữa rồi.
Minh Trạc chết lặng nhìn chằm chằm vết sẹo cũ mới đan xen, liên tục lành lại trên cánh tay chàng, móng tay vô thức cắm sâu vào cổ tay Ô Lan Diệp.
"A nương..." Ô Lan Diệp cố gắng rụt tay về, nhưng Minh Trạc không cho. Nàng ngẩng đầu lên, còn chưa nói gì, hốc mắt đã nhanh chóng đong đầy hai vũng lệ.
"Là Đoạn Tri Chiêu...?" Giọng nàng khản đặc.
"Không phải." Ô Lan Diệp cuối cùng cũng rụt tay về, tránh né ánh mắt của mẫu thân.
Minh Trạc khẽ hít một hơi, như thể khó tin: "Là con tự làm?"
Ô Lan Diệp liền im lặng, cúi mắt xuống, như thể đã làm điều gì sai trái.
Nước mắt Minh Trạc rơi xuống: "Vì sao?"
Ô Lan Diệp thấy nàng rơi lệ liền nhíu mày, tay trái vô thức nắm chặt cổ tay phải, mặc cho nàng nhìn mình, một câu cũng không chịu nói.
Khi mới thiên đô về Lạc Dương, chàng có một thói quen bí mật, đêm không ngủ được, chàng sẽ lén lút đến Trọng Hoa điện, trèo lên giường của phụ mẫu mà ngủ. Một ngày nọ mơ màng, hình như cảm thấy phụ hoàng đến thăm chàng, vén chăn lên, nắm lấy mắt cá chân chàng mà ngắm nghía. Chàng sợ đến mức không dám động đậy, lại nghe thấy tiếng mẫu hậu trách mắng phụ hoàng. Rồi giọng nói của hai người đều trở nên rất khẽ, như thì thầm bên tai, lại xen lẫn tiếng cười nhẹ. Chẳng mấy chốc, lại nghe thấy phụ hoàng hỏi chàng: "Con cứ nằm đây, chúng ta ngủ thế nào đây?" Mẫu hậu liền cười đẩy phụ hoàng, bảo chàng đi ngủ ở cuối giường.
Ô Lan Diệp thực sự không nhịn được, trèo dậy gọi một tiếng "A da", rồi sau đó không còn gì nữa. Cả Trọng Hoa điện trống rỗng tĩnh mịch, giữa không trung chỉ lảng vảng những hạt bụi đã lâu không ai động đến. Còn vết sẹo của chàng thì ngứa – Ô Lan Diệp không biết giải thích với mẫu thân thế nào, từ khi chàng có ký ức, vết sẹo đó không có cảm giác gì, không thắp đèn nhìn kỹ, thậm chí còn không thấy có vết sẹo ở đó. Nhưng đêm đó chàng cứ thấy vết sẹo rất ngứa, như có thứ gì đó muốn thoát ra khỏi da thịt chàng. Thế là chàng quỷ sứ thần sai lấy ra con dao găm A da để lại cho mình, rạch rách da thịt, nhìn máu tuôn ra trong khoảnh khắc đó, chàng liền cảm thấy một sự sảng khoái khó tả.
Minh Trạc lại gọi chàng một lần nữa: "Diệp nhi..."
Nhưng Ô Lan Diệp đột nhiên đứng dậy, sự ôn tình mẫu tử vừa rồi như giấc mơ đêm đó, đột nhiên tan biến. Minh Trạc nhìn chàng nhanh chóng khoác áo ngoài, cái vẻ trẻ con khi đối diện với mẫu thân lại bị chàng cởi bỏ, không chút lưu luyến vứt xuống chân nàng. Rồi chàng không nói một lời, ngay cả cáo lui cũng không, cứ thế như chạy trốn mà rời khỏi Trọng Hoa điện.
Đề xuất Cổ Đại: Ngoan Ngoan