Chương 150: Quá khứ bất khả khán a.

Chương 150: Việc đã rồi, không thể can gián.

Minh Trạc ngồi xuống, vẻ mặt đầy bồn chồn. Thạch Giản vừa dâng trà lên, nàng dường như không nhìn thấy, lại đứng dậy, chẳng biết đi đâu, chỉ quanh quẩn tại chỗ. Thạch Giản vẫn cầm chén trà trên tay, nhìn nàng đi đi lại lại.

Minh Trạc quay đầu lại: “Vẫn chưa thể vào thành sao?”

Thạch Giản chỉ đáp: “Hoàng hậu hãy đợi thêm chút nữa.”

Minh Trạc đành nén tính khí, không còn lời nào khác, khẽ nói: “Đừng gọi ta như vậy nữa.”

Đại Yên giờ không có Hoàng hậu. Nàng là sinh mẫu của Thiên tử, nhưng chưa được phong Thái hậu, danh không chính, ngôn không thuận. Thạch Giản là thần tử Đại Yên, gọi nàng là Trưởng công chúa cũng thật kỳ lạ. Bởi vậy, hắn không biết xưng hô thế nào, đành nửa ngượng nửa ngùng cười khan một tiếng, liếc nhìn Viên Kỳ đứng bên cạnh, rồi vội vàng dời tầm mắt đi.

Lần trước gặp mặt, hai người còn đối mặt trên trận tiền, không ngờ tái ngộ lại trong thân phận này. Thạch Giản cũng đã nghe tin Tiêu Hoàng hậu tái giá ở Nam triều, khi ấy hắn nghĩ nàng cả đời sẽ không trở về Lạc Dương nữa, nên cũng chấp nhận. Dù sao Hoàng hậu còn trẻ, cũng cần có một chốn nương tựa.

Thế nhưng giờ đây cố chủ đã trở về, Thạch Giản lại phải suy tính. Bệ hạ không sớm không muộn, lại chọn đúng thời khắc này để thu dọn Đoạn thị, xem ra là chuẩn bị đón mẫu thân về Lạc Dương. Vậy nếu nàng được phong Thái hậu, Viên tướng quân sẽ ra sao? Cũng ở lại Lạc Dương, hay tự mình trở về Kiến Khang? Một mãnh tướng như Viên Kỳ, Nam triều há có thể dễ dàng để hắn đến Lạc Dương làm quan sao? Dù Nam triều có bằng lòng, Bệ hạ phong cho hắn chức gì mới phải? Thái hậu tái giá cũng chưa từng có tiền lệ, lẽ nào Thiên tử Đại Yên lại phải nhận Viên tướng quân làm phụ thân? Điều này thật quá sỉ nhục tiên vương!

Bệ hạ chỉ ban cho hắn một đạo mật chỉ, lệnh hắn trên đường giết Đoạn Nhuệ, rồi đi đón mẫu thân, ngoài ra không nói gì thêm. Ba ngày đường từ Hạng Thành trở về, Thạch Giản đã suy tính ròng rã ba ngày, đến nỗi tóc bạc mọc thêm mấy lọn.

Minh Trạc không biết trong đầu hắn đang nghĩ gì, lại nói: “Thạch Giản!”

Thạch Giản lập tức đứng thẳng: “Thần có mặt!”

“Binh mã Đại Ung cũng giao cho ngươi, ngươi hãy dẫn vào thành…”

Viên Kỳ vốn như một pho tượng gỗ, nghe thấy lời này liền ngẩng đầu lên. Lần đi sứ này, Bệ hạ đã ban cho hắn chút thể diện, phong hắn Phò mã Đô úy, Sứ Trì Tiết và Phụng Xa Đô úy, để hắn hộ tống dọc đường. Binh mã Đại Ung, nói đúng ra là do hắn quyết định. Nhưng chưa đợi hắn lên tiếng, Thạch Giản đã từ chối: “Thần vâng chỉ Bệ hạ, chờ đợi tại đây. Bệ hạ sẽ đến đón Hoàng… ừm, Trưởng công chúa.”

Minh Trạc đành lại quanh quẩn tại chỗ một vòng. Ô Lan Diệp đã cho Thạch Giản truyền lời, nói rằng hắn sẽ “dọn dẹp sạch sẽ” Lạc Dương trước, không để làm bẩn mắt mẫu thân. Minh Trạc không biết hắn sẽ dọn dẹp thế nào, lẽ nào lại giống như khi đối phó Ất Mãn, bất ngờ ám sát? Tịch thu gia sản? Nhưng cùng một trò cũ, Đoạn Tri Huân há không đề phòng sao? Mấy năm nay nàng ta ở Lạc Dương cũng không hề nhàn rỗi, trên dưới đều là người của nàng ta, nếu có vạn nhất…

Minh Trạc chỉ cảm thấy ruột gan như thiêu đốt. Nàng không hề yêu cầu Diệp nhi làm như vậy, nàng đã tốn hết tâm tư, ngàn dặm xa xôi đến đây, chính là để giúp Diệp nhi. Hắn vẫn còn là một đứa trẻ, đáng lẽ ra bậc làm cha mẹ phải đứng chắn trước mặt hắn mới phải.

Nàng quay mặt đi, nước mắt lại không ngừng rơi xuống. Thạch Giản đang định an ủi vài câu, Viên Kỳ đã bước tới nắm lấy tay nàng, khẽ nói: “Đừng vội.”

Minh Trạc ngẩng đầu nhìn hắn một cái, cố nén gật đầu, nhưng nước mắt vẫn không ngừng. Viên Kỳ liền đưa tay vuốt nhẹ lên mặt nàng, lau đi giọt lệ.

Thạch Giản lập tức cảm thấy toàn thân không thoải mái, hắn nghĩ mình đứng đây nhìn cũng là có lỗi với tiên vương, vẻ mặt khó chịu muốn bước ra ngoài.

Vừa vén rèm trướng lên, liền nghe thấy một trận tiếng vó ngựa dồn dập.

Minh Trạc lập tức hất tay Viên Kỳ ra, cả người như mũi tên rời cung lao ra khỏi doanh trướng. Đối diện là một đội Vũ Lâm quân cũng giương cao cờ chữ “Yên”, ước chừng hai trăm người, tiếng vó ngựa đạp vang “ầm ầm”. Người dẫn đầu là một thiếu niên, khoác giáp bạc, vô cùng nổi bật, thoắt cái đã như một cơn gió lướt đến trước doanh trại. Dọc đường, tất cả tướng sĩ đều như những bông lúa bị cắt, đồng loạt quỳ xuống, hô vang vạn tuế.

Minh Trạc ngược lại không động đậy, đứng đó nhìn thiếu niên Thiên tử sải bước dài, nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa. Hắn chạy thật nhanh, Minh Trạc chỉ cảm thấy một hơi thở hít vào, chưa kịp thở ra, hắn đã lao đến trước mắt. Sao hắn lại cao lớn đến thế này? Minh Trạc há miệng muốn gọi hắn, nhưng không phát ra tiếng. Mãi đến khi Ô Lan Diệp nắm lấy tay nàng, áp vào mặt mình.

“Mẫu hậu.” Hắn khẽ gọi một tiếng, rồi cười. Tay Minh Trạc áp vào má hắn, cảm nhận được hắn chạy đến mức mặt đầy mồ hôi nóng, tay kia cũng đưa lên, chạm vào mặt hắn. Nàng muốn nói, nhưng cổ họng chỉ nghẹn ngào, Minh Trạc đành hít thở thật sâu hai lần, mới kiềm chế được冲 động muốn ôm hắn òa khóc.

Ô Lan Diệp trông cũng có vẻ ngượng ngùng, không biết nên nói gì, hoặc có lẽ, chỉ cần mở miệng, hắn sẽ không kìm được mà khóc. Hai mẹ con im lặng nhìn nhau, Minh Trạc gật đầu, đột nhiên quay người, trở lại doanh trướng.

Ô Lan Diệp có chút mơ hồ, quay đầu nhìn Thạch Giản đang quỳ dưới đất. Bên cạnh còn có một nam nhân gầy gò tuấn tú, mặc giáp tướng lĩnh Đại Ung, Ô Lan Diệp nhận ra đó là ai, trên mặt liền thoáng qua một tia u ám. Hắn suy nghĩ một lát, không nói gì, đi theo mẫu thân vào doanh trướng.

Minh Trạc đang khóc, vai run rẩy, quay lưng lại, cố gắng hết sức kìm nén. Ô Lan Diệp bước hai bước, quỳ xuống trước gối nàng, lại gọi một tiếng: “Mẫu hậu…”

Minh Trạc quay mặt lại nhìn hắn, cả khuôn mặt đầy vết lệ. Ô Lan Diệp chợt nhớ đến năm bảy tuổi, lần đầu tiên trong ký ức hắn nhìn thấy mẫu thân, khi ấy nàng cũng đang khóc, nhưng nàng vẫn là người phụ nữ đẹp nhất hắn từng thấy, vẻ đẹp đó thậm chí khiến hắn cảm thấy sợ hãi.

Hôm nay Ô Lan Diệp vừa hạ lệnh, bắt tất cả đảng phái của Thái Hoàng Thái hậu vào ngục, cháu trai của Đoạn Tri Huân và vài tướng lĩnh cốt cán của Ung Châu quân cũ đều bị xử tử không cần xét tội, hắn còn đích thân đến đại doanh Vũ Lâm quân để ổn định tình hình. Đây là khoảnh khắc khiến hắn cảm thấy sảng khoái hơn cả việc giết Ất Mãn, hắn cuối cùng đã nắm giữ đại quyền, không còn ai có thể cản đường hắn nữa – nhưng đến trước mặt mẫu thân, hắn lại cảm thấy mình vẫn là một đứa trẻ làm sai chuyện.

Là bức thư năm xưa sao? Hay là sự thờ ơ của hắn mấy năm nay? Mẫu thân đang trách hắn sao?

“Nương,” Ô Lan Diệp đổi cách gọi, nước mắt cũng rơi xuống, như muốn biện bạch cho mình: “Con đã báo thù cho phụ hoàng rồi…”

Minh Trạc không để hắn nói hết, đột nhiên ôm hắn vào lòng. Nàng ôm thật chặt, giống như năm đó hắn trốn ở nơi tiểu cô cô đặt quan tài, mẫu hậu tìm đến, cũng ôm hắn chặt như vậy. Khi ấy Minh Trạc dùng chút sức, còn có thể bế hắn lên, bế về Trường Thu điện. Nhưng giờ đây hắn đã cao bằng nàng. Minh Trạc nhận ra điều này liền cảm thấy lòng như dao cắt, sao hắn lại lớn nhanh đến thế, chẳng đợi nàng chút nào.

Ô Lan Diệp vùi vào lòng nàng, cũng cắn chặt răng, mới không bật khóc thành tiếng. Tay hắn nhẹ nhàng vòng lên, vỗ nhẹ lưng mẫu thân như an ủi, ngược lại chính động tác này càng khiến Minh Trạc đau lòng khó tả, Ô Lan Diệp đành khẽ an ủi vài câu, một lúc lâu sau, mới cảm thấy mẫu thân bình tĩnh lại đôi chút.

“Nương,” Hắn hơi thoát ra khỏi vòng tay Minh Trạc, nhìn thẳng vào mắt mẫu thân: “Người phải nhanh chóng đi gặp một người.”

Trạch viện của Tả Bộc Xạ vẫn là nơi được Tiêu Hoàng hậu ban tặng khi còn tại vị, vì ông xuất thân từ Phật môn, bên trong còn giống như một ngôi chùa, xây một tháp Phật ngay giữa sân. Cả trạch viện cũng tràn ngập Phật quang, ngay cả ngói trên mái hiên cũng chạm khắc hoa sen, nhưng Minh Trạc hoàn toàn không có tâm trạng nhìn bất cứ thứ gì, một mạch chạy như bay, xông thẳng vào phòng ngủ của chủ nhân.

Phương Thiên Tục nhìn thấy nàng lần đầu tiên, liền thở phào nhẹ nhõm, chỉ nói: “Kịp rồi.”

Bên cạnh ông chỉ có hai người hầu hạ, thấy Minh Trạc đến, Phương Thiên Tục liền phất tay, bảo họ lui xuống.

Minh Trạc chạy đến kinh hồn chưa định, nhìn ông, nhất thời không nói nên lời. Mới chỉ năm năm thôi, nhưng ông lại như già đi mười tuổi, dù Ô Lan Diệp không nói cho nàng biết Phương Thiên Tục đã làm những gì, Minh Trạc cũng nhìn ra ông không sống được nữa. Sắc mặt ông xanh xám, mắt hõm sâu, hốc mắt tím đỏ bất tường, vì liên tục đổ mồ hôi lạnh, cả khuôn mặt đều ướt đẫm sáng bóng.

Thấy nàng khóc, Phương Thiên Tục liền lắc đầu, vẻ bất lực, vẫy tay bảo nàng lại gần. Minh Trạc ngồi xuống bên giường ông, nắm lấy tay ông, câu đầu tiên chính là lời mà ngay cả nàng cũng không tin: “Ta sẽ mời đại phu…”

Phương Thiên Tục liền cười: “Không chữa được nữa rồi. Độc là do ta tự hạ, trong lòng ta rõ.”

“Ông hà tất phải…?” Nước mắt Minh Trạc từng giọt rơi xuống: “Ta đã trở về rồi…”

Phương Thiên Tục không để nàng nói hết, chỉ vỗ nhẹ mu bàn tay nàng: “Đoạn thị không thể giữ lại.”

Dù Trưởng công chúa có trở về, muốn tranh đấu với Đoạn thị, vẫn không có chỗ dựa. Nàng đã xa Lạc Dương năm năm, những người từng được trọng dụng năm xưa, hoặc bị Đoạn Tri Huân giết, hoặc như Thạch Giản, đành phải cúi đầu ẩn mình, xa rời trung tâm quyền lực. Vốn dĩ sự cân bằng giữa Thái Hoàng Thái hậu và Bệ hạ đã rất mong manh, sự xuất hiện của Trưởng công chúa chắc chắn sẽ phá vỡ cục diện này, hoặc là họ ra tay, hoặc là Thái Hoàng Thái hậu ra tay. Mà Phương Thiên Tục hiểu Đoạn Tri Huân hơn bất cứ ai, nàng ta xưa nay luôn là người ra tay trước để chiếm thế thượng phong.

Vậy thì chỉ có ra tay trước nàng ta, và tàn nhẫn hơn nàng ta, mới có một đường sống.

Phương Thiên Tục đưa một tay ra, giơ trước mặt Minh Trạc. Minh Trạc tạm ngừng khóc, khó hiểu nhìn ông.

“Ta trừ Ất Mãn, đuổi Phùng công…” Ông nói một việc, liền hạ một ngón tay xuống: “Giết Đoạn thị, bảo vệ ấu chủ… Những việc Trưởng công chúa dặn dò ta làm, ta đều đã làm được – ồ,” Ông cũng hạ ngón út xuống: “Ta còn sống, gắng gượng đến khi gặp lại Trưởng công chúa một lần nữa.”

Ông cười, một tay nắm hờ thành quyền, rất đắc ý giơ trước mặt Minh Trạc: “Ta đã nói, tuyệt không phụ người, không lừa người chứ?”

Minh Trạc nắm lấy bàn tay ấy của ông, như một đứa trẻ làm nũng: “Cái này không tính, Diệp nhi còn nhỏ, ông còn phải phò tá hắn… Ông đã hứa sẽ phò tá hắn trưởng thành mà!”

“Hắn đã trưởng thành rồi.” Phương Thiên Tục bất lực nhìn nàng cười: “Phụ thân hắn mười bốn tuổi đã ra trận giết địch, chính là hoàng huynh của người, khi lớn bằng này cũng có thể một mình đấu trí với Trường Sa Vương rồi…”

Minh Trạc liền cãi lại ông: “Hắn mới mười bốn tuổi, hoàng huynh khi đó đã mười sáu rồi – ông rõ nhất mà!”

Phương Thiên Tục dường như không cãi lại được nàng, thấy nàng khóc như vậy, cũng chỉ biết thở dài.

“Bệ hạ tuổi trẻ chí lớn, ta đã già rồi, nếu còn phò tá nữa, sẽ thành trở ngại.” Ông nói với giọng điệu khuyên Minh Trạc hãy nhìn thoáng hơn: “Làm thần tử, phải biết tiến thoái. Lúc này ra đi, đối với ta, đối với Bệ hạ, đều là chuyện tốt.”

“Diệp nhi hắn sẽ không…”

Phương Thiên Tục lắc đầu, ra hiệu cho Minh Trạc để ông nói hết. Ông trông không còn nhiều sức lực, Minh Trạc lập tức im lặng, lắng nghe ông nói tiếp.

“Nếu Trưởng công chúa tin ta, ta còn một lời can gián cuối cùng.”

“Ông nói đi.”

“Đừng ở lại Lạc Dương.” Phương Thiên Tục nắm lấy tay nàng: “Nếu muốn giữ trọn tình mẫu tử, lần này gặp xong, hãy trở về Kiến Khang đi. Người là Trưởng công chúa, còn có sự phò trợ của Viên gia…”

Minh Trạc không ngờ ông lại nói ra câu này, nhất thời ngây người. Nàng không muốn tranh cãi gì với Phương Thiên Tục vào lúc này, nhưng không sao nhịn được, buột miệng cắt lời ông: “Diệp nhi vẫn còn trách ta?”

Phương Thiên Tục rất thương xót lắc đầu.

“Bệ hạ đã trưởng thành rồi, nỗi khó xử của Trưởng công chúa khi ấy, trong lòng hắn đều hiểu rõ…”

“Vậy thì…”

“Chính vì hắn đã trưởng thành rồi,” Phương Thiên Tục buông tay nàng ra: “Hắn đã không cần mẫu thân nữa. Đại Yên, cũng tuyệt đối sẽ không có Thái hậu thứ hai.”

Im lặng, Minh Trạc thực sự không muốn nghe những lời như vậy, nhưng nhìn người trước mắt, lại không muốn tranh cãi với ông trước lúc lâm chung, chỉ đành cắn chặt răng, cắn đến nỗi kẽ răng chua chát.

Phương Thiên Tục nhìn ra cảm xúc của nàng, cũng không khuyên nữa, một lúc lâu sau, đột nhiên nói: “Nếu như năm xưa…”

Ông dừng lại, không nói nữa. Minh Trạc truy hỏi: “Năm xưa cái gì?”

Nhưng Phương Thiên Tục lắc đầu, không nói thêm. Năm xưa ông vì Tạ Đàm mà định kế, ôm đứa trẻ ở cuối ngõ Đông Trường về, một lời phán hắn là chủ nhân trung hưng – cho đến hôm nay, Phương Thiên Tục vẫn không cảm thấy mình đã phán sai.

Nhưng Tiêu Doanh chưa bao giờ dùng ông. Người thực sự tin tưởng ông, lễ độ với ông, cho ông thỏa chí vẫy vùng, đạt đến tột đỉnh quyền thần, thậm chí lưu danh sử sách, lại là cô gái bị họ một lời phán quyết mà cướp đi tất cả.

Nếu như năm xưa, ông bằng lòng đứng về phía Tạ Phất Sương, phò lập nữ đế thì sao? Nhưng ý nghĩ này vừa thoáng qua, ông liền cười khổ, nuốt xuống.

Nếu vậy, ông đã bị Tạ Đàm giết chết rồi.

Phương Thiên Tục nhìn Minh Trạc, trong mắt rơi một hàng lệ, chỉ nói: “Việc đã rồi, không thể can gián.”

Tay ông đưa ra, hơi run rẩy, chạm vào một con dao cạo đã chuẩn bị sẵn. Minh Trạc do dự nhận lấy, Phương Thiên Tục gần như không còn sức nâng tay, chỉ có thể ra hiệu, muốn Minh Trạc cạo đầu cho ông.

“Ta vốn là Linh Đài cảnh trước Phật, nào ngờ thân này vướng bụi trần.” Giọng ông khẽ đến mức gần như không nghe thấy: “Ta từ đâu đến, sẽ về nơi đó…”

Minh Trạc nén một tiếng nghẹn ngào, không nói gì, cầm dao cạo đưa lên đỉnh đầu Phương Thiên Tục. Tóc ông gần như đã bạc trắng hoàn toàn, mọc lởm chởm như cỏ khô trên đỉnh đầu. Con dao cạo sắc bén, nhẹ nhàng lướt qua, tóc liền nhẹ nhàng rơi xuống, rất nhanh đã chất đống bên cạnh ông. Phương Thiên Tục dùng hết sức lực cuối cùng, kiết già tọa thiền trên giường, tay cầm Phục Ma ấn, hộ nơi đan điền.

Đây là lần thứ ba ông cạo đầu, mỗi khi ông cảm thấy trời đất rộng lớn mà không có chỗ dung thân, vẫn luôn có lòng từ bi của Phật môn. Nhưng khi thực sự đi đến tận cùng, quay đầu nhìn lại, mới phát hiện cả đời ông cầu đại nghiệp, hóa ra chỉ cầu được hư không như mây khói.

Sai rồi, từ hơn bốn mươi năm trước, khi Tuệ Huyền quay lưng khỏi Phật, nhìn thấy người đó lần đầu tiên, đã định sẵn là sai lầm lớn.

Ông thở ra một hơi thật dài, thật dài: “Tạ Đàm phụ ta.”

Tay Minh Trạc khựng lại, không nghe rõ: “Cái gì?”

Nhưng Tuệ Huyền mỉm cười, đã nhắm mắt lại.