Chương 144: Lại uống bao nhiêu, e rằng cũng không...

Tạ Tinh Nga đã mang thai lần thứ ba, lập tức nhận ra mình sắp sinh. Nhưng nàng không dám ở lại Hàm Thanh cung, nói rằng không thể làm ô uế tẩm cung của Bệ hạ, cố gắng chống đỡ để trở về. May mắn thay, Tê Phượng cung đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc sinh nở từ nhiều ngày trước. Vừa nghe tin Hoàng hậu chuyển dạ, tất cả mọi người đều hối hả, vừa cởi y phục đưa nàng lên giường sinh thì đã vỡ ối.

Dữu phu nhân vốn đã định ra cung, người Tê Phượng cung vội vàng đuổi theo gọi bà trở lại. Khi bà vào đến nơi, Tạ Tinh Nga đã đang bám vào dải lụa đỏ, gắng sức. Nàng vốn không chịu được đau, khi đau thì kêu la thảm thiết, không ngừng nói mình sắp chết. Minh Thước đứng cạnh giường, vẻ mặt kinh hãi tột độ, đến nỗi không dám nhúc nhích.

Dữu phu nhân lòng nóng như lửa đốt, miệng hiếm khi không khách khí, chỉ nói: “Trưởng công chúa cũng là người đã sinh con rồi, có gì mà phải sợ hãi thế! Đừng đứng trơ ra đó!”

Bà giục Minh Thước giúp đỡ, nhưng Minh Thước vừa đến cạnh giường, Tạ Tinh Nga liền gượng dậy nửa thân trên, như một con thú cái nhe nanh: “Cút!”

Minh Thước không nói một lời, vẫn đứng đó, mặc cho nàng giận dữ.

Cơn đau của Tạ Tinh Nga dịu đi một chút, người vẫn run rẩy. Mồ hôi trên trán dính vào mí mắt, khiến lông mi không thể nhấc lên, không phân biệt được đó là mồ hôi vì đau hay nước mắt nàng rơi.

“Ta sắp chết rồi…” Nàng nghiến răng nghiến lợi hỏi Minh Thước, “Ngươi vừa lòng rồi chứ?!”

“Hoàng hậu đừng nói lời như vậy.” Bà đỡ bên cạnh khuyên một câu, “Sinh gấp thì đau đớn hơn một chút, nhưng thai vị rất thuận, chốc lát sẽ xong thôi — Nào nào, gắng sức!”

Lời bà đỡ chưa dứt, Tạ Tinh Nga lại nắm chặt dải lụa đỏ, gắng sức. Gân xanh nổi lên ở cổ và trán. Khi dùng hết sức, nàng thấy mẫu thân bên cạnh, liền không kìm được mà khóc òa, vẫn như một đứa trẻ, tủi thân kêu đau. Dữu phu nhân vừa lau mồ hôi cho nàng, vừa nói: “Đừng phí sức kêu la nữa, giữ sức mà sinh cho tốt.”

Minh Thước đứng cạnh nhìn, nước mắt đột nhiên tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt. Lát sau, lại có cung nhân đến báo, nói Bệ hạ đã đến, đang chờ bên ngoài. Tạ Tinh Nga nghe thấy, vẫn chỉ khóc không ngừng. Khiến bà đỡ sốt ruột, chỉ bảo nàng đừng khóc nữa, tập trung gắng sức. Cung nhân kia lại ghé sát Minh Thước, nói nhỏ: “Trưởng công chúa, Bệ hạ mời người ra ngoài…”

Lời cung nhân rất nhỏ, nhưng Tạ Tinh Nga vẫn nghe thấy. Nàng vừa đau đớn kêu la, vừa thảm thiết hét lên: “Ngươi không được! Ngươi không được!”

Minh Thước lắc đầu với cung nhân, chủ động đi đến cạnh giường Tạ Tinh Nga. Tạ Tinh Nga liền nắm chặt tay nàng, siết rất mạnh, như thể chỉ cần nàng buông tay, Minh Thước sẽ ra ngoài gặp Tiêu Anh. Lòng bàn tay nàng cũng ướt đẫm mồ hôi.

“Tỷ tỷ…” Tạ Tinh Nga ghé sát hơn một chút, trong khoảng lặng giữa các cơn đau, nàng hạ giọng hỏi: “Có phải là ta đã chiếm vị trí của tỷ không? Tỷ hận ta vì điều này sao?”

Minh Thước lắc đầu: “Ta không hận ngươi…”

Tạ Tinh Nga nắm chặt tay nàng, không biết là vì nàng đau, hay vì nàng hận, siết đến mức gần như muốn bóp nát tay Minh Thước: “Vậy ngươi vì sao lại đối xử với ta như vậy?”

Minh Thước không trả lời được. Nước mắt Tạ Tinh Nga lăn dài, cùng với mồ hôi, nhỏ xuống tay Minh Thước.

“Ngươi đã là công chúa rồi,” mỗi chữ nàng nói ra như thể nghiến từ kẽ răng, “Ngươi cũng đã làm Hoàng hậu Đại Yến mười mấy năm… vẫn chưa đủ sao?”

“Ta…”

Nhưng Tạ Tinh Nga không muốn nghe, cơn đau lại ập đến, nàng ngửa cổ phát ra tiếng kêu thảm thiết. Bà đỡ lại muốn nàng đừng phí sức kêu la, Tạ Tinh Nga đột nhiên nổi giận: “Người đau không phải là ngươi! Còn lải nhải nữa, ta sẽ cắt lưỡi ngươi!”

Bà đỡ sợ hãi quỳ sụp xuống đất. Dữu phu nhân tức giận, lại bảo bà ta mau đứng dậy xem thai. Nhưng bà ta sợ đến run rẩy, đỡ chân Tạ Tinh Nga, ngay cả lệnh “gắng sức” cũng không dám nói lớn. Minh Thước đứng cạnh nắm tay Tạ Tinh Nga chờ, đợi khi nàng bớt đau một chút, mới khẽ nói: “Ta sẽ không vào Hàm Thanh cung nữa.”

Lời nàng chưa dứt, cung nhân vừa nãy lại vào, lần này đi thẳng đến bên Minh Thước: “Bệ hạ nói, nếu Trưởng công chúa không ra ngoài, người sẽ vào.”

“Vậy thì cứ để người vào!” Minh Thước cũng nổi giận, “Đây là con của người, có gì mà người không thể vào!”

“Không được!” Tạ Tinh Nga sốt ruột đến mức muốn bò dậy, “Bệ hạ không thể vào huyết phòng! Chặn người lại!”

Cung nhân sợ hãi không dám nói gì, vội vàng quay đầu ra ngoài truyền lời. Dữu phu nhân ngơ ngác xen lẫn kinh hoàng nhìn các nàng, không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Tạ Tinh Nga thở hổn hển, tranh thủ lúc cơn đau dịu đi, lại nói với Minh Thước: “Ngươi thấy chưa? Ngươi không vào Hàm Thanh cung thì có ích gì? Người muốn gặp ngươi, nơi nào người cũng sẽ đến…”

Minh Thước lắc đầu, không biết còn có thể nói gì.

“Vậy ngươi muốn ta phải làm sao?” Minh Thước cụp mắt xuống, “Tinh Nga, ta…”

Tiếng kêu đau đớn của Tạ Tinh Nga lại một lần nữa át đi lời nàng nói.

Hoàng hậu lần này sinh quả thực rất nhanh. Khi các y quan của Thái Y Thự đến, cơn đau của Tạ Tinh Nga đã không còn khoảng cách, Thái y vừa khám đã nói có thể thấy đầu rồi. Minh Thước khi sinh Diệp Nhi thì bị dùng thuốc giục sinh, vẫn phải đau đớn suốt một đêm mới đến bước này. Nàng chưa từng thấy ai sinh nhanh như vậy, Tạ Tinh Nga lại liên tục kêu la thảm thiết, máu cũng ra nhanh. Minh Thước nhìn cung nhân bưng từng chậu nước thấm khăn dính máu ra ngoài, sợ đến toàn thân run rẩy.

“Xin lỗi…” Nàng nắm tay muội muội, “Tinh Nga, ngươi đánh ta mắng ta đều được, ngươi nói gì ta cũng nghe, xin lỗi…”

Tạ Tinh Nga nghe thấy, móng tay ghim chặt vào tay Minh Thước, đột nhiên nghiến răng nói ra một câu: “Vậy ngươi… hãy gả cho Viên Kỳ!”

Minh Thước sững sờ, như thể không hiểu nàng nói gì.

Tạ Tinh Nga nhìn nàng, vì đau đớn kịch liệt, mặt nàng dường như sưng phù lên, trông có vẻ kỳ dị. Nàng cuối cùng không thể kêu la được nữa, dùng hết sức lực, thở hổn hển như trâu, chỉ nói: “Gả cho Viên Kỳ, để Bệ hạ dứt lòng!”

“Ta…” Minh Thước còn muốn giải thích điều gì đó.

Tạ Tinh Nga ấn tay nàng: “Chặn chiếu chỉ của Bệ hạ, bảo toàn Đại tướng quân! Ngươi và Viên gia…”

Giọng nàng đứt quãng. Minh Thước kinh hoàng nhìn nàng mặt mày dữ tợn gắng sức, rồi Tạ Tinh Nga lại kiệt sức, ngã xuống, lại nói: “Ngươi và Viên gia kết minh, bảo vệ con ta làm Thái tử!”

Minh Thước lắc đầu, nàng không có ý định tham gia vào cuộc tranh giành lập trữ ở Kiến Khang, Diệp Nhi vẫn đang đợi nàng ở Lạc Dương.

Tạ Tinh Nga dùng sức đến mức gần như bóp nát lòng bàn tay nàng: “Tỷ tỷ, đây là điều ngươi nợ ta!”

“Hoàng hậu!” Thái y và bà đỡ cùng thúc giục, “Lại gắng sức một lần nữa —”

Tạ Tinh Nga như không nghe thấy, trừng mắt nhìn Minh Thước: “Bằng không ta chết cũng sẽ không tha cho ngươi!”

“Ngươi sẽ không chết đâu…”

“Hứa với ta!”

Minh Thước do dự, cuối cùng gật đầu bừa. Tạ Tinh Nga toàn bộ thân trên vì gắng sức mà nhấc lên, nghẹn đến cả mặt đỏ bừng. Mu bàn tay Minh Thước đã bị Tạ Tinh Nga cấu thành một mảng vết móng, nhưng nàng nhẫn nhịn, muốn truyền cho Tạ Tinh Nga một chút sức lực. Rồi, chỉ nghe thấy một tiếng “bộp” rất khẽ, Tạ Tinh Nga đột ngột ngã ngửa ra sau, Dữu phu nhân đang đứng ở cuối giường liền thét lên: “Là Hoàng tử! Tinh Nga! Đúng là một Hoàng tử!”

Tạ Tinh Nga vốn đã kiệt sức, vẫn cố gắng gượng đầu dậy: “Mau cho ta xem!”

Nàng không còn nắm tay Minh Thước nữa. Như có ai đó đẩy một cái, Minh Thước ngơ ngác lùi lại hai bước, ngay cả đứa bé nàng cũng không nhìn rõ. Đứa bé bắt đầu khóc, nó vừa khóc, Tạ Tinh Nga cũng như trút được gánh nặng mà bật khóc nức nở. Minh Thước thất thần tiếp tục lùi lại, rồi quay người bước ra ngoài.

Tiêu Anh quả nhiên đang đợi bên ngoài, nhưng không phải đợi con của mình. Minh Thước vừa ra, người liền nắm chặt tay nàng: “Vi Vi…”

Minh Thước cố gắng gượng tinh thần: “Chúc mừng Hoàng huynh, là một Hoàng tử.”

Tiêu Anh hiển nhiên cũng không ngờ lại sinh nhanh như vậy, nhất thời không dám tin lời nàng, quay đầu nhìn vào phòng sinh. Minh Thước quay người định đi, Tiêu Anh vội vàng đuổi theo, lại kéo tay nàng: “Ngươi muốn đi đâu?”

Minh Thước còn chưa trả lời, Dữu phu nhân đã bế đứa bé đi ra: “Bệ hạ! Là Hoàng tử!”

Tiêu Anh vội vàng cúi đầu nhìn qua.

Khi ấy Minh Thước từng khuyên người, nói người chưa từng đối xử tốt với Tinh Nga. Khoảng thời gian đó, Tạ Tinh Nga cũng như biến thành người khác, quả nhiên bắt đầu thật lòng quan tâm người. Vì vậy Tiêu Anh cũng từng cố gắng, muốn hòa hợp lại với Hoàng hậu. Khi biết có đứa bé này, Tiêu Anh nghĩ, dù người không thể yêu nàng, có lẽ sau này cũng có thể tương kính như tân.

Nhưng kể từ khi có đứa bé này, mọi thứ lại trở về như cũ. Tạ Tinh Nga cảm thấy mục đích đã đạt được, không cần phải làm theo những gì tỷ tỷ đã dạy nữa. Nàng thực ra một chút cũng không thích ở bên Tiêu Anh, hai người cũng chẳng có gì để nói. Nàng rất chán ghét việc Tiêu Anh động một chút là không khỏe, nhưng giờ người không vào hậu cung nữa, nàng lại khá vui, so sánh hai điều, nàng thậm chí còn mong người cứ bệnh mãi như vậy.

Khi đó là mùa xuân, vừa hay sắp đến sinh thần của Ương Nhi. Tiêu Anh hiếm hoi ở bên trưởng tử, Hoàng hậu liền dùng lại chiêu cũ, lại gọi Kính phu nhân đến gây khó dễ. Ương Nhi đã sớm hiểu chuyện, chủ động nói với Tiêu Anh rằng, phụ hoàng thương con, con biết, không cần phải thể hiện ra mặt, để Hoàng hậu nhìn thấy.

Từ đó về sau, thái độ của Tiêu Anh đối với Tạ Tinh Nga cũng trở lại như xưa, thậm chí còn lạnh nhạt hơn trước.

Tạ Tinh Nga chưa bao giờ thực sự cần tình yêu của người. Bao nhiêu năm qua, nàng không hề nhận ra tình cảm của Tiêu Anh dành cho Minh Thước, không phải vì người giấu giếm quá kỹ, mà vì nàng chưa bao giờ để tâm đến Tiêu Anh. Sự không dung thứ của nàng, từ trước đến nay chỉ nhắm vào những người phụ nữ đe dọa địa vị Hoàng hậu của nàng, và rốt cuộc có liên quan gì đến tình yêu? Vì vậy giờ đây người chỉ còn lại sự phẫn nộ đối với nàng — nàng dựa vào đâu mà đánh Minh Thước? Nàng rốt cuộc có tư cách gì, ở đây đóng vai một người vợ bị phụ bạc?

Nàng muốn một đứa con trai, người đã cho nàng một đứa con trai. Giữa họ cuối cùng có thể chấm dứt tại đây.

Dữu phu nhân dường như muốn người bế đứa bé, Tiêu Anh vô thức lùi lại một bước, lạnh lùng nhìn bà. Người không phải lần đầu làm cha, cái cảm xúc không kìm được nước mắt khi bế Ương Nhi năm xưa không còn nữa. Đứa bé này trong mắt người chỉ là một khối thịt còn vương mùi máu tanh, sinh ra từ một người phụ nữ mà người đã hoàn toàn căm ghét.

Tiêu Anh quay người lại, Minh Thước đã không còn ở đó.

Cảnh Bình năm thứ ba mươi mốt, tháng Chạp, Hoàng hậu sinh hạ Hoàng tam tử, đặt tên là Tiêu Tắc. Bệ hạ vốn đã hạ chiếu chỉ, muốn trọng phạt Đại tướng quân Viên Tăng, nhưng chiếu chỉ đến Trung Thư tỉnh liền bị bác bỏ. Để ăn mừng Hoàng tam tử ra đời, Bệ hạ đã thu hồi mệnh lệnh. Cuối năm đó, dưới sự khẩn cầu nhiều lần của Trưởng công chúa, Hàm Thanh cung cuối cùng đã hạ chiếu chỉ, ban hôn cho Trưởng công chúa và Viên Kỳ.

Nhưng Viên Kỳ đã phải trả một cái giá khá đắt. Bệ hạ tước bỏ tất cả quân chức của hắn, thu hồi tước hiệu Phiêu Kỵ tướng quân do người tự phong, tước đoạt tư cách kế thừa tước Vũ Linh hầu của hắn. Dù cưới công chúa, người cũng không chịu phong cho hắn một chức “Phò mã đô úy”.

Viên nhị tướng quân từng lừng lẫy một thời, thoắt cái đã chỉ còn là Viên nhị công tử. Bệ hạ lại còn muốn làm nhục đến cùng cực, đừng nói là để Đông Tương công chúa đến Viên phủ bái kiến cha mẹ chồng, qua năm mới, người hạ lệnh một cỗ xe ngựa đưa Viên Kỳ vào phủ công chúa. Không giống như thành thân, mà giống như Trưởng công chúa nạp một sủng thiếp mới.

Viên Húc bất bình, phẫn nộ vào cung, đúng lúc Tiêu Anh đang nổi giận, cũng lĩnh một trận đòn rồi về nhà.

Người đã chờ đợi mười mấy năm, mới có được vài ngày ân ái, Minh Thước liền đột nhiên đổi ý, sự phẫn nộ này đã nuốt chửng lý trí của người. Tiêu Anh thậm chí còn hạ lệnh, không được tổ chức yến tiệc, phủ công chúa và Viên phủ đều không được treo đèn kết hoa, nhạc tấu cũng bị cấm hoàn toàn. Âm Thanh Hành đành phải lén lút chuẩn bị rượu hợp cẩn, nơi duy nhất có màu đỏ trong cả căn phòng, chính là sợi dây đỏ nối hai chiếc gáo rượu hợp cẩn.

“Dù sao cũng là thành hôn.” Âm Thanh Hành dâng rượu hợp cẩn, cẩn thận cười làm lành.

Minh Thước do dự một lát mới nhận lấy gáo rượu, Viên Kỳ gần như là một pho tượng gỗ, không đưa tay, cũng không nói lời nào. Minh Thước quay đầu nhìn hắn một cái, ra hiệu cho Âm Thanh Hành, bảo các nàng lui xuống trước.

Nàng tuy bị Tạ Tinh Nga ép buộc bất đắc dĩ mới đồng ý cuộc hôn sự này, nhưng cũng không nghĩ đến việc làm nhục Viên Kỳ như vậy. Kể từ khi Sở Thứ Di đột nhiên gặp chuyện, nàng đã không còn gặp hắn nữa. Thực ra cũng chưa được bao lâu, hắn vậy mà đã gầy gò tiều tụy đến thế. Trên cổ tay còn có vết hằn mới do dây thừng siết lại, vì gầy đến mức xương cổ tay lồi ra, càng显得 chói mắt.

Viên Kỳ khi xuống xe ngựa, là bị trói lại. Minh Thước không biết là Tiêu Anh hạ lệnh, hay Viên Tăng ra tay, cũng không biết hắn vì điều gì mà phản kháng — có phải hắn cũng đã hiểu rõ sự thật về cái chết của Sở Thứ Di? Hay hắn chỉ bất mãn với sự sỉ nhục của Bệ hạ?

Giờ đây hắn ngồi đó, rõ ràng là thành thân với người phụ nữ hắn yêu nhất, nhưng thần sắc hắn lại tê dại như một người chết.

Minh Thước khẽ gọi hắn một tiếng: “Trọng Ninh…”

Viên Kỳ cúi đầu, đột nhiên cầm lấy một nửa gáo rượu, uống cạn. Nửa gáo rượu của Minh Thước bị sợi dây đỏ kéo một cái, nàng không giữ vững, tuột tay rơi xuống đất, cứ thế đổ sạch.

Viên Kỳ đặt gáo rượu xuống: “Trưởng công chúa thứ lỗi.”

Hắn nói rồi định đưa tay lấy bình rượu rót lại, nhưng Minh Thước khẽ nói: “Không cần đâu.”

Uống thêm bao nhiêu nữa, e rằng cũng sẽ không có trăm năm hòa hợp.

“Ta gần đây thân thể không khỏe.” Minh Thước ngữ khí bình tĩnh, nghiêng đầu, tháo chiếc trâm cài tóc vàng lộng lẫy phức tạp trên đầu — đây cũng là do Âm Thanh Hành nói “dù sao cũng là thành hôn”, mới trang điểm cho nàng.

“Làm phiền ngươi, hãy đến khách phòng trước đi.”

Viên Kỳ im lặng một lát, rồi hắn đứng dậy, cung kính nhưng không tiếng động hành lễ với nàng, quay người bước ra khỏi phòng nàng.