Chương 132: Hổ Lang Chi Tâm, Đại Lược Thiểu Ân...

Chương 132: "Hổ lang tâm, đại lược thiểu ân..."

Mùa xuân đầu tiên sau khi U Lan Duy đổi niên hiệu, Thiên tử dẫn theo các quyền quý phương Tây Hải đi săn xuân, nhằm tế trời tế tổ tiên. Thừa tướng Ất Mãn truy đuổi hươu trắng vào rừng, không cẩn thận ngã ngựa mà tử vong.

Tin tức mà Kiến Khang có thể nghe được lẽ ra chỉ có chừng ấy.

Nhưng báo cáo của Tích Phương lại chi tiết hơn nhiều. Ất Mãn được giao nhiệm vụ đi săn hươu, nhưng bóng trắng lóe qua đó không phải thú điềm lành mà chính là ánh kiếm của Thiên tử thiếu niên. U Lan Duy sai đại tướng Thác Mỗ Dã Triệt dẫn người mai phục trong rừng, Ất Mãn không ngờ tới, trúng muôn mũi tên mới ngã ngựa, rồi bị U Lan Duy đích thân kết liễu. Cùng lúc ấy, Phùng Liềm tại Trường An cũng mang mật chỉ tịch thu phủ thừa tướng.

U Lan Duy vừa tròn mười một tuổi đã thể hiện ra sự quyết đoán và tàn nhẫn mà cha hắn cả đời chưa từng có. Trong vài ngày tiếp theo, với tốc độ như sấm sét, hắn thanh trừng sạch sẽ toàn bộ công thần - những người từng cùng U Lan Ú Phát tạo nên thiên hạ. Người ta gọi đó là săn xuân nhưng thực chất là mang người ra khỏi Trường An để giết.

Bộ Trác Ba hợp, người đứng vững qua ba triều, trong tuyệt vọng đưa ra Thái Xích Hạ Thị, cố gắng đánh thức chút tình cảm của U Lan Duy, nhưng cũng vô dụng. Thiên tử thậm chí không bận tâm tìm một tội danh hợp lý cho hắn.

Đến lúc này, không còn một công thần khai quốc nào của Đại Yên còn sót lại.

Tích Phương trong thư dùng tám chữ để miêu tả đứa trẻ này: "Hổ lang chi tâm, đại lược thiểu ân."

Máu công thần đẫm ướt Ngự Lâm Viên, cũng làm nở ra những chiếc nanh thú tham vọng. Tưởng chừng trước đó Đoạn gia không biết kế hoạch nóng nảy liều lĩnh của Thiên tử, Tích Phương chỉ vài câu nói, kể rằng Thái hoàng thái hậu nghe tin "kinh ngạc bất thường", các quyền quý Tây Hải trốn qua Trường An cầu cứu, muốn lợi dụng tay Thái hoàng thái hậu giết đứa trẻ thiếu niên nông nổi này.

Thái hoàng thái hậu từng triệu Thiên tử vào Trường Tiêu điện, bí mật giấu người phục kích giết hắn - Minh Thước chỉ từng nhìn mấy chữ ấy đã thấy choáng váng.

Nhưng U Lan Duy không chết. Phương Thiên Tự kịp thời ngăn lại, một mình đến Trường Tiêu điện, rốt cuộc thuyết phục Đoạn gia đứng về phe Thiên tử, dùng Thái hoàng thái hậu và binh mã áp chế các quyền quý Tây Hải muốn phản công, ổn định triều chính.

Sau đó, Thái hoàng thái hậu ban chỉ, bà cùng bệ hạ sẽ đem linh cữu đến Đông đô, chôn cất Thế tổ tại Lạc Dương.

Minh Thước không khỏi phải vịn bàn từ từ ngồi xuống, tay siết chặt tờ giấy da, bóp đến trắng cả khớp ngón tay, trầm ngâm suốt nhiều lần mới biết cách thở lại. Rồi nàng lại cầm thư lên, từ đầu đến cuối đọc một lượt trọn vẹn.

Báo cáo của Tích Phương ít lời nhưng vẫn khó che giấu những trận chiến sinh tử trong gang tấc.

U Lan Duy thật quá nóng vội. Minh Thước lòng đau nhói, thậm chí nổi giận với Phương Thiên Tự - sao hắn có thể ngó lơ cho đứa bé liều mình như thế?

Nhưng hắn quả thật không quên. Minh Thước cũng không khỏi cảm thấy vừa buồn vừa vui pha lẫn tự hào. Hắn không để Đoạn Triều trong tay, dù bị kìm kẹp, vẫn quyết tử chiến đấu.

Tại sao Đoạn Triều cuối cùng vẫn chọn giúp U Lan Duy? Đứa trẻ này sớm biểu lộ tinh thần kiên cường và quyết tâm báo thù cha, nàng không thể không nhìn ra sự vờn đuổi yếu ớt đằng sau sự lặng lẽ đó. Có phải vì bà không muốn bị Ất Mãn và quyền quý Tây Hải khống chế nữa? Hay trong thâm tâm vẫn nhớ về đứa trẻ tên Imago khi xưa? Tất cả đều là điều Minh Thước không biết. Nhưng dù sao đi nữa, bà đã chọn như vậy thì không còn đường lui, trụ lại Trường An không còn là quyết định khôn ngoan.

Rốt cuộc, họ vẫn phải chôn U Lan Chứng tại Lạc Dương.

Minh Thước nhẹ nhàng áp tờ giấy da lên ngực, nước mắt tuôn như mưa. Nàng khóc đau đớn đến mức không để ý Tiêu Doanh đã đứng dậy, lặng lẽ bước đến bên cạnh.

Một lúc chạm mắt ánh mắt nàng với tờ giấy trong tay, Tiêu Doanh hiểu đại khái sự tình. Minh Thước ngay lập tức quay đầu đi, lấy tay áo lau nước mắt, không muốn hắn thấy. Nhưng Tiêu Doanh không hỏi, chỉ lấy mật báo trong tay, thấp mắt một mạch đọc xong rồi nhẹ nhàng thốt lên: “A…”

Minh Thước nghe thấy trong giọng hắn có pha lẫn kinh ngạc và cảm phục, ngẩng đầu nhìn hắn.

Tiêu Doanh ngồi xuống, tựa vào bàn ghế, duỗi tay lấy mật tín đặt lên ngọn nến, đốt cháy.

Minh Thước vô thức nhìn cử động của hắn. Tiêu Doanh giữ tờ giấy gần ngọn lửa để ngọn lửa nhanh chóng thiêu hết cả tờ da, gần cháy đến ngón tay mới ném phần còn lại vào lư hương trên bàn. Mùi khét của giấy cháy lẫn hương trầm tỏa lên nghi ngút.

Sau đó Tiêu Doanh chậm rãi nói một câu: “Con của ngươi thật đáng nể.”

Minh Thước lạnh lùng nhìn hắn, không đáp lời.

Tiêu Doanh dường như không cảm nhận được tâm trạng nàng, thành thật thở dài: “Nếu hắn là con của trẫm, Đại Tống bây giờ sẽ không còn lo hậu sự gì.”

Minh Thước không thèm để ý lời ngốc ấy, chỉ hỏi: “Ngươi đã cho Tích Phương lợi ích gì?”

Tiêu Doanh khẽ cười cười, dường như nghĩ nàng không nên hỏi câu hỏi quá rõ ràng đó. Gia đình Tích Phương vì phản loạn của Yên Khang vương bị liên lụy, việc của hắn cũng rất đơn giản, chỉ là tìm cớ ân xá cho những người trong hoàng thân phản loạn, dù họ đều chết rồi, chỉ cầu cho thanh danh trong hậu thế. Nhưng với Tích thị mà nói, đó là ân huệ lớn trời.

Hắn biết Minh Thước không hỏi thế nên chỉ nhẹ nhàng hỏi lại: “U Lan Chứng không có gián điệp ở Đại Tống sao?”

Có. Minh Thước đã phát hiện cách đây nhiều năm, Quân Bình Châu từng là kình địch của Đại Yên, nên U Lan Chứng đặc biệt chú ý đến Viên thị. Biến cố cung Kiến Khang, Tạ thị rơi rụng, nàng biết nhiều hơn Tiêu Doanh muốn cho người ta biết.

Minh Thước hạ mắt nhẹ, không còn giọng sắc như trách móc, chỉ còn một chút mỉa mai: "Tôi hứa cho hắn quan chức cao, bổng lộc dày, giữ cho hắn sự nghiệp thăng tiến — nhưng hoàng huynh chỉ tha cho tội không có của hắn, hắn đã vì ngươi mà bán mạng."

Tiêu Doanh cười nhạt: “Trẫm không hề yêu cầu hắn làm gì. Khi ngươi ở Lạc Dương, hắn cũng trung thành kiên định với ngươi.”

Minh Thước không tìm được sự an ủi nào trong lời ấy. Câu này nghe thật quen tai, khi nàng phát hiện gián điệp Tây Hải trong Kiến Khang, U Lan Chứng cũng từng nói thế, “không làm gì”. Hắn chỉ cần biết vài chuyện. Dù khi đó liên minh Yên Ương kiên cố tột độ, hắn thật sự không có lí do “làm gì”, nhưng vẫn cần biết vài chuyện.

Nhưng sau khi Tiêu Doanh lên nắm quyền, Minh Thước không cảm nhận được U Lan Chứng hiểu rõ tình hình Kiến Khang. Gián điệp phải mất rất lâu mới chuyển được tin, lại thường không chính xác. Hoàn toàn không giống như Tiêu Doanh, người đã thâm nhập vào tận nơi thân cận nhất của Thiên tử - như dán mắt ngay sau gáy U Lan Duy vậy.

Minh Thước bỗng tò mò hỏi: “Ngươi sớm biết gián điệp của U Lan là ai không?”

Tiêu Doanh không đáp thỏa mãn tò mò đó, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng nói qua câu: “U Lan Chứng… chắc hẳn là người rất chính trực ngay thẳng.”

Hắn khá khéo léo. Minh Thước nghĩ nàng sẽ nổi giận, nhưng lại bật cười không ngừng. Tiêu Doanh nhìn nàng cười, khóe môi cũng cong lên nhẹ.

Hôm nay dưới sự giám sát của nàng, Tiêu Doanh thực sự nghỉ ngơi hoàn toàn không động đến việc triều chính. Chỉ nghỉ một ngày mà sắc mặt đã khá hơn nhiều. Chỉ là ngủ quá nhiều, thân thể mềm nhũn như không còn xương, dựa lên bàn ghế, tóc dài lỏng lẻo rủ xuống vai.

“U Lan người ở Kiến Khang thật nổi bật,” Tiêu Doanh giọng nhẹ như đang bênh vực U Lan Chứng, “Nếu không có tờ chiêu hiền hồi ấy của ngươi, trẫm cũng không biết bắt đầu từ đâu.”

Minh Thước đáp: “Không có chiêu hiền của ta, hoàng huynh chẳng phải vẫn đưa Tô Lệ vào đó sao?”

Tiêu Doanh nhướn mày, nhắc đến tên đó khiến mắt hắn thoáng buồn: “Đó là ý của Thái phụ.”

“Hoàng huynh thật sự vượt trội hơn người.”

Tiêu Doanh không để ý lời châm biếm của nàng: “Ngươi đã gặp Tô tiên sinh chưa?”

“Gặp rồi,” Minh Thước không muốn nói nhiều, “Ông ấy đã chết.”

Tiêu Doanh im lặng một lúc, rồi một lần nữa thở dài đầy phức tạp, nhẹ nói: “Họ đều chết rồi.”

Nơi họ đang ngồi chính là nơi Tạ Đàm dạy hai anh em ngày trước. Nhưng trước kia Tạ Đàm ngồi ở vị trí của Tiêu Doanh, Tô Lệ khi còn sống thường đứng đợi ở góc kia. Đã hai mươi năm trôi qua. Hai người không nói gì, chỉ qua ánh nến, qua ký ức, qua sự không thể tha thứ và không thể rời bỏ, lặng lẽ nhìn nhau một lúc.

Lâu lắm, Minh Thước đẩy chiếc bàn thấp giữa hai người ra xa một chút, rồi im lặng gục đầu lên đùi Tiêu Doanh. Tiêu Doanh sững người, trong mắt chộn rộn cảm xúc, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại, như hồi nhỏ, duỗi tay nhẹ nhàng ôm lấy vai nàng.

“Hoàng huynh, hãy để ta trở về Lạc Dương đi,” giọng Minh Thước rất nhẹ.

Tiêu Doanh không nói gì, không muốn tranh cãi cùng nàng. Dù có đồng ý, e rằng Lạc Dương cũng không còn chỗ cho nàng. Dù trước đó tấm thư kia thật sự bị Đoạn gia ép làm, nhưng giờ họ duy trì hòa bình bề ngoài và liên minh, U Lan Duy có thể vì thân mẫu đã mất quyền lực mà làm trái ý Thái hoàng thái hậu hay sao?

Minh Thước làm sao không biết điều này? Chỉ là không muốn trách con, nên oán trách hắn mà thôi.

Hắn không nói gì, Minh Thước cũng không ngạc nhiên. Nước mắt tuôn xuống khóe mắt nàng, thấm đẫm đùi Tiêu Doanh.

“Ta lo không yên,” Minh Thước không biết làm sao để cho Tiêu Doanh hiểu nỗi đau của mình, “Nếu U Lan thua, nếu… dù chỉ cho ta trở về thăm hắn, ta sợ sẽ không còn gặp lại hắn nữa…”

“Trẫm sẽ không để hắn thua đâu,” Tiêu Doanh ôm chặt người trong lòng như bị rạch một vết thương chảy máu không ngừng. Hắn chỉ có thể mạnh tay giữ lấy vết thương đó, bất chấp hết thuyết phục nàng rằng không sao cả, máu sẽ đông lại, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Minh Thước mặc hắn ôm chặt, ngẩng đầu hỏi lại: “Ngươi sẽ không để hắn thua chứ?”

“Không.”

Có một thoáng, Minh Thước như muốn hắn nói ra kế hoạch chi tiết. Chỉ dựa vào một gián điệp thôi sao? Đúng vậy, có thể vươn tới mức này thật hiếm, nhưng Minh Thước hiểu hơn Tiêu Doanh, Tích Phương không phải người quyết định cục diện. Có thể báo tin sau sự kiện cho Kiến Khang, nhưng không thể như Phùng Liềm tham gia âm mưu phục kích thừa tướng hay như Phương Thiên Tự xoay chuyển tình thế, thuyết phục Thái hậu đổi ý.

Nàng nhìn Tiêu Doanh, rõ ràng oán trách và giận dữ, nhưng trong tim vẫn còn một góc tin tưởng không do dự. Đó là Minh Thước tuổi thiếu niên, vượt lên trên mọi lý trí phán đoán, bản năng tin rằng hoàng huynh có năng lực ấy. Hắn đã cứu nàng khỏi lưỡi dao của Đoạn Triều từ xa hàng nghìn dặm, chẳng phải luôn là người thân quan trọng nhất và chỗ dựa mạnh mẽ nhất sao?

Nàng nhận ra ngay lúc đó, U Lan Chứng đến chết cũng chưa từng nhận được sự phó thác và tin tưởng ngây thơ như vậy từ nàng.

Tiêu Doanh đưa tay quét nhẹ dưới mắt nàng, nhưng vô ích, nước mắt chỉ chảy nhiều hơn. Minh Thước bất ngờ nắm chặt tay hắn, hỏi: “Khi U Lan báo thù thành công, sẽ đón ta về, ngươi có đồng ý để ta đi không?”

Tiêu Doanh bộc lộ vẻ khó xử. Rõ ràng hắn không tin sẽ có ngày U Lan chủ động đón mẹ về, nhưng không nỡ nói điều đó khiến nàng thêm đau lòng.

“Vi Vi…”

Minh Thước hiểu ý hắn, nhấn mạnh lần nữa: “Ta chỉ hỏi một câu, nếu có ngày đó, ngươi sẽ để ta đi chứ?”

Ánh mắt Tiêu Doanh hơi tối lại, không trả lời, chỉ quay lại hỏi: “Nếu đến ngày đó trẫm sắp đi rồi, ngươi cũng sẽ rời đi sao?”

Minh Thước ngả lưng nhẹ, môi run rẩy mãnh liệt, lại chẳng nói nổi lời nào. Nàng mở to mắt, như không thể tin Tiêu Doanh dùng câu chuyện đó để ép mình, nhưng nàng không tìm được câu trả lời phản bác.

Tiêu Doanh cúi đầu ân hận, có vẻ muốn xin lỗi: “Vi Vi, trẫm không phải ý đó…”

Nhưng Minh Thước chưa nghe hết hắn nói đã đứng dậy, không quay đầu, rời khỏi Hàn Thanh cung.

---

(Trang web không có quảng cáo bật lên)