Chương 103: Đó chính là con trai chủ động nói...

Chương 103: Đó là do con chủ động nói…

Đêm xuân vẫn còn se lạnh, chưa tới đầu giờ Hợi, trong điện Trường Thu đã tắt đèn đóng cửa, chỉ còn lại một ngọn nến le lói. Ngọn nến ấy vẫn còn cháy vì hoàng hậu để lại cho hoàng đế, bởi hắn chưa trở về. U Lan Trinh trở về liền sửng sốt không ít, lúc ở Lạc Dương, Minh Thoa là người cần mẫn tận tuỵ, thường xuyên thức khuya đến hơn giờ Tý mới nghỉ. Hơn nữa, điện chỉ còn lại vài người phục vụ, hắn vừa bước vào liền gọi vọng một tiếng “Đông Thanh”; lời còn chưa dứt thì nhìn thấy Minh Thoa nửa nằm nửa ngồi trên giường, ra hiệu “shh” cho hắn.

Nàng chỉ ngồi bên mé giường, chiếm một chút chỗ, chân vẫn chạm đất. Nhưng dưới chăn ở trên giường phồng lên có hình dáng người nhỏ nhắn. U Lan Trinh bước nhanh đến, quả nhiên thấy Diệp Nhi há miệng ngủ say trên giường. Một cánh tay của hắn hờ hững thò ra ngoài, tay áo nhàu nhĩ vén lên lộ một vết sẹo cũ, đã mờ nhạt không còn rõ ràng. Minh Thoa cúi đầu nhìn, ngẩn người.

U Lan Trinh hạ giọng hỏi: “Nó chịu về rồi à?”

Minh Thoa đáp “Ừ” rồi đã ngửi thấy hơi rượu trên người hắn, vội đuổi ra bên cạnh: “Đừng để mùi rượu làm con trẻ khó chịu.”

U Lan Trinh không cam lòng, vươn cổ hỏi: “Ta cũng muốn xem nó chút!”

Minh Thoa quát: “Cởi áo khoác rồi hãy lại đây!”

Đông Thanh đã nghe tiếng liền chạy tới, đứng sau U Lan Trinh, nhận lấy áo khoác hắn lột ra, đồng thời tháo luôn những chiếc vòng lưng đeo trên người. U Lan Trinh bây giờ thanh thoát sạch sẽ, Minh Thoa mới nhường một chút chỗ cuối giường cho hắn. U Lan Trinh ngồi xuống, trước hết lật chăn lên nhìn bàn chân Diệp Nhi.

Minh Thoa lập tức “tặc lưỡi”: “Làm gì vậy?”

“Ta xem thử,” U Lan Trinh đặt tay lên cổ chân đôi đứa nhỏ, mân mê, “Nghe nói bị ngã là tổn thương đến cổ chân phải không?”

Đúng là lúc lớn người, xương khớp có vấn đề thì cực kỳ phiền toái.

Minh Thoa nhìn hắn sờ hai lần, ánh mắt dịu dàng xuống. U Lan Trinh không phát hiện chân con trai bị thương chỗ nào, chỉ thấy nhỏ nhắn đáng yêu. Cổ chân bé nhỏ chỉ lớn bằng cổ tay hắn, ngón tay có thể ôm vừa hai cổ chân cùng lúc, hắn còn tò mò so sánh qua lại. Rồi lén gãi lòng bàn chân, phát hiện Diệp Nhi giống Minh Thoa, lòng bàn chân toàn là thịt mềm, cực kỳ dễ ngứa. Bé bị cha phá giấc mơ nên cũng rên ừ nhỏ, trở mình lật úp. Minh Thoa kịp thời vỗ nhẹ tay bé, không dám phát ra tiếng nên chỉ nhe răng mắng nhẹ. U Lan Trinh mỉm cười, cố nín cười ra tiếng, ra vẻ hòa giải, vừa đắp lại chân cho bé, ra hiệu không làm phiền nữa.

Hai người ngồi một lúc, yên lặng, chỉ chăm chú nhìn đứa trẻ đang ngủ. Ngọn đèn cách xa, ánh sáng yếu ớt vừa đủ để cha mẹ in khuôn mặt con mình vào lòng mình. Trong các con, bé này thuộc dạng gầy, chỉ cao mà không có mỡ, Minh Thoa từng nhìn lúc mới gặp đã thấy lòng đau xót. Nhưng đêm nằm ngủ thì hai má vẫn phúng phính, nhìn cứ như một khối ngây thơ không thể tan chảy. Minh Thoa cũng muốn đưa tay sờ, hôn con, nhưng vừa mới mắng cha làm gì tay chân linh tinh nên không dám.

Ngắm nhìn con, nàng lại nhăn mày, lộ ra vẻ ưu phiền.

“Chuyện gì vậy?” U Lan Trinh khẽ hỏi.

Minh Thoa lắc đầu, không nói gì.

U Lan Trinh nhìn con rồi lại nhìn nàng, bật ra: “Giống ngươi đó.”

Minh Thoa liếc nhìn hắn: “Giống chỗ nào?”

Nàng cảm thấy Diệp Nhi từ trên xuống dưới thật ra là một phiên bản thu nhỏ của U Lan Trinh. Phùng Liêm Chi nói hoàng trưởng tử có mắt đen, giống nàng, nhưng nàng không để ý kỹ, giờ con ngủ rồi cũng không tiện mở mắt con ra xem.

U Lan Trinh đưa tay chỉ mặt mình, cũng chẳng nói cụ thể giống đâu, chỉ biết rất giống. Minh Thoa bĩu môi, vẻ mặt cực kỳ oan ức: “Nó giống đúng mày!”

U Lan Trinh cười khanh khách, nằm dài ở cuối giường, qua chăn hôn lên con, không biết là chân hay đùi của con. Hôn xong mới nhận ra không ổn, vì Diệp Nhi ngủ oai vệ chiếm giữa giường.

“Sao bây giờ ngủ thế?” Hắn ngẩng đầu hỏi Minh Thoa.

Minh Thoa nháy mắt ra hiệu để hắn nằm nép ở cuối giường rồi không thèm để ý nữa.

U Lan Trinh cười, duỗi chân dài ngoắc ngoắc lên đùi nàng. Minh Thoa không thèm để ý, thầm lặng đẩy chân hắn sang một bên. U Lan Trinh không chịu, lại đưa chân chạm lại. Cuối cùng Minh Thoa nghiến răng “xì” một tiếng như đe dọa.

U Lan Trinh vội nói: “Khumukị vừa cho ta xem một thứ.”

Minh Thoa mới chịu ngoan ngoãn nhìn hắn. U Lan Trinh thở dài, rút ra một chiếc ngọc phỉ thúy trao cho nàng. Minh Thoa liếc mắt một cái là biết đó là thứ gì, đó là món đồ mà Vân Bình từ bé luôn mang theo bên người, một bông sen ngọc đã được các nhà sư Tây Giác tự viện chú nguyện.

Tại sao lại là Hạp Nhi Khumukị trao cho U Lan Trinh thì khỏi phải hỏi.

U Lan Trinh nói: “Ngươi không hề nói sai.”

Thái hậu không muốn, nhưng Huy Nhi lại rất muốn.

“Chuyện này có ý gì?” Minh Thoa hơi lạnh mặt, “Nếu Khumukị có ý, thì phải sang hầu hoàng đế xin cưới công chúa. Còn hắn không nói gì, chỉ đưa đồ này ra, muốn nói gì? Công chúa đã thầm hẹn ước với em trai hắn rồi? Việc ngược đạo đại nghịch, bôi nhọ thanh danh công chúa, sao hoàng đế không ra tay nện cho hắn một trận ngay tại chỗ?”

U Lan Trinh sửng sốt, chưa hiểu thái độ hoàng hậu sao lại đổi xoành xoạch như vậy.

“Không phải vậy,” U Lan Trinh trả lời yếu ớt, “Chắc không có ý đó đâu...”

Người U Lan không cầu kỳ như người Hán, trai gái lứa đôi yêu nhau riêng tư, đâu phải chuyện xấu hổ.

Minh Thoa hỏi tiếp: “Vậy hoàng đế định xử trí thế nào? Thật sự để em gái giao cho nhà họ sao?”

Lần này U Lan Trinh thật sự ngơ ngác. Hắn vốn do dự vì phẩm chất Hạp Nhi Khumukị chưa tốt, nhưng hoàng hậu thúc ép, hôm nay lại biết hai đứa trẻ thực sự thương nhau, lòng đã gần như chấp thuận. Giờ thái hậu lại đổi thái độ đột ngột, hắn mắt nhấp nháy lia lịa, cuối cùng phát ra câu hỏi: “Ta có nên… đưa đi không?”

Minh Thoa phóng tay ném bông sen ngọc vào lòng hắn. “Đúng tính cách.”

U Lan Trinh nhận lấy, vừa cười vừa khóc: “Ngươi không phải từng nói họ rất hợp sao?”

“Ta…” Minh Thoa lưỡng lự, không thể nói gì hơn, không thể nói ra sự thực nàng chỉ muốn chơi khăm buộc thái hậu phải mềm lòng, thật ra không hề muốn gả Huy Nhi cho Hạp Nhi Khumukị.

Nghĩ nhanh, liền tìm câu nói biện bạch.

“Lúc nãy hoàng đế không ở đây, thái hậu đến rồi. Ta đã hỏi ý thái hậu.”

U Lan Trinh “hừ” một tiếng, hiểu ngay thái độ thái hậu có biến chuyển lớn đến vậy là vì sao. Khumukị cũng nói với hắn, thái hậu luôn phản đối, khi Bát Lặc Đột Ủ Trì trở về dò xét, thái hậu còn cấm công chúa không được gặp em trai. Có lẽ vì hắn bây giờ là người vô dụng — nói đến đây, mắt hắn trống rỗng nhìn sang một bên, chỉ dùng tai khẽ hướng về hoàng đế. Cử động ấy khiến U Lan Trinh rất đau lòng.

Hắn biết thái hậu không phải vì chuyện đó, nhưng nhìn Khumukị vậy, trong lòng vẫn dao động nghiêng về một phía.

Minh Thoa tinh ý nghe ra từ tiếng “hừ” của hắn một phần ý tứ, đoán được sắc mặt, đắn đo nói: “Hay là thế này, hoàng đế không cần nghe ta, cũng không cần nghe Khumukị, tìm lúc nào gặp trực tiếp Hạp Nhi Khumukị.”

U Lan Trinh không tin: “Mời hắn đến làm gì? Hắn ngoài hai mươi tuổi rồi, sao có thể giả vờ nghiêm chỉnh trước mặt hoàng đế?”

Cũng đúng. Minh Thoa nghĩ kỹ rồi nói: “Hạp Nhi Khumukị vốn không chịu thua, trước đây thua ván cờ với ta còn nổi nóng dữ dội. Hoàng đế tìm cớ, thách hắn thi cưỡi ngựa bắn cung hay gì đó…”

“Hắn dám thắng ta sao?”

“Tìm người trẻ tuổi chứ!” Minh Thoa chê hắn lắm chuyện: “Tốt nhất cũng xuất thân từ bảy họ, tuổi còn nhỏ hơn hắn vài tuổi, người như vậy mới chọc được Hạp Nhi Khumukị nổi giận. Hoàng đế cứ nhìn xem, giờ hắn thua có còn giữ nổi tính tình mình không.”

U Lan Trinh gật gù: “Cũng là cách. Ta lo cũng chỉ vì tính hắn thôi.”

Nếu là người bình thường nóng nảy thì thôi, còn Hạp Nhi Khumukị nổi giận là cầm đao lên chém. Nhỏ tuổi theo Khumukị đi săn, vì chó thả không chặn kịp, hắn đập chết dùi cui của một con chó săn, còn nạt nộ luôn chó ấy — là Khumukị tặng, chính tay nuôi dưỡng. Hạp Bạc rất vui, thấy cháu có khí phách, chắc chắn là người khiến quân địch khiếp sợ. U Lan Trinh nghĩ tính cách đó, nếu đến trước mặt địch hai quân, đối phương chửi vài câu hắn liền hăng lên, có lợi gì đâu. Nên mới không cho đi đánh trận, chỉ xem như người giàu có nhàn nhã ở Trường An. Hắn đánh chết gia nô, U Lan Trinh cũng xem như không biết vì coi trọng Khumukị.

Nhưng nếu cưới em gái hắn, thì không thể không biết.

Minh Thoa nhìn hắn, bỗng hỏi: “Chuyến này về, ngươi lại quan tâm Huy Nhi nhiều đấy chứ?”

U Lan Trinh cười: “Trước nhỏ chưa thấy vậy, lớn lên lại thân mật hơn nhiều. Hôm đó bất ngờ ôm vào lòng ta... không biết sao, tim ta đau nhói.”

Minh Thoa cười: “Hoàng đế đây là lên cơn thèm làm cha rồi.”

U Lan Trinh nằm trên giường thở dài: “Ta muốn có con gái.”

Đây cũng không phải lần đầu hắn nói điều này. Trước kia chỉ muốn có người nối ngôi, giờ có thêm mong muốn mới, cũng không biết có phải là lời mê man lẫn vào từ Tiêu Điển đó không. Sau khi trở về Mạc Bắc, hắn đã nhiều lần thuyết phục Minh Thoa. Nàng cũng không hoàn toàn không muốn, chỉ vì Diệp Nhi không ở bên cạnh, sợ đối xử không tốt với con. Hơn nữa, lại lo sinh ra con trai nữa, người Trường An sẽ nghĩ hoàng trưởng tử hết hi vọng giành thái tử vị, đối con cũng không tốt — nên không đồng ý.

Giờ U Lan Trinh nhắc đến, Minh Thoa chỉ nhướng mày, không nói gì. Hắn cảm thấy thái độ nàng có phần mềm ra, vội ngồi dậy ôm nàng. Minh Thoa liền đẩy ra, âm thanh nhỏ tới mức chỉ còn hình miệng: “Diệp Nhi vẫn ở đây!”

“Để Thu Sam bế xuống.” U Lan Trinh phần nào trách móc: “Sao lại để nó ngủ đây?”

“Không được!” Minh Thoa kiên quyết đẩy hắn ra, “Tối nay ta sẽ cùng Diệp Nhi, hoàng đế nếu không thấy chỗ này đủ chỗ, thì về kiếm Thanh Khí Các!”

“Đừng…”

Hai người nhỏ giọng trò chuyện, bên tai dính sát, âm thanh không to hơn tiếng vải xào xạc bao nhiêu. Ai cũng không biết mặt quay vào trong, U Lan Diệp không biết lúc nào mở mắt, nhăn mày giống mẹ, gương mặt còn non nớt đầy những cảm xúc phức tạp không nên có ở tuổi này, vừa bối rối vừa buồn phiền. Bản thân cũng không hiểu tại sao, chỉ cảm thấy trong lòng chua xót, đau lòng. Nước mắt lặng lẽ lăn từ khóe mắt thấm xuống tóc, không ai phát hiện.

Minh Thoa cố giữ cuộc sống Diệp Nhi như trước, cũng chưa vội đề cập sẽ đưa con về Lạc Dương, muốn mọi thứ từ từ. U Lan Diệp vẫn ngày ngày học với Phùng Liêm Chi, người hầu cận do Minh Thoa cho Thu Sam điều về từ Trường Tiêu điện. Đoạn Triệu không gây khó dễ, ngoan ngoãn để hoàng hậu đem người đi. Minh Thoa cũng không ngại, miễn sao họ có thể giúp Diệp Nhi vượt qua giai đoạn biến chuyển này. Ngược lại, U Lan Diệp có ngày chủ động nói với Minh Thoa rằng, cậu không cần người của thái hậu hầu hạ theo.

Đó là câu nói duy nhất con trai chủ động với Minh Thoa.

U Lan Diệp thái độ kỳ lạ, dường như đã chấp nhận sự thật phải về bên mẹ đẻ, nhưng vẫn không muốn trò chuyện với Minh Thoa. Dù được hỏi gì cũng cúi đầu im lặng. Cho gì ăn nấy, mặc đồ chơi không kén chọn, quá ngoan ngoãn làm Minh Thoa rất băn khoăn. Nàng thậm chí đi theo Diệp Nhi học một buổi, kết quả là Diệp Nhi không chịu nói gì trên lớp, suốt ngày cúi đầu viết chữ làm Phùng Liêm Chi cũng lúng túng. Mấy ngày sau hỏi Phùng Liêm Chi thì nói chỉ cần thái hậu không có mặt, hoàng trưởng tử vẫn chịu nói chuyện.

Về chuyện này, U Lan Trinh vẫn nói một câu: cho hắn thêm thời gian.

Minh Thoa không chịu nghe tục nói đó, vì với cha đứa trẻ U Lan Diệp không phải thái độ như vậy, dù ít nói nhưng ít nhất hỏi vẫn phải đáp. Hoàng trưởng tử ngoài học chữ còn có người họ U Lan đến dạy cung mã và võ thuật, hôm nọ U Lan Trinh ôm con lên ngựa cưỡi về, tặng cho bé một con dao xương thú đem từ Mạc Bắc về, U Lan Diệp vui sướng, ôm con dao ngủ, không cho ai chạm vào.

Mấy ngày sau, hoàng đế lại tổ chức hội đua ngựa ở Vườn Ngự Lâm. Trước đây chỉ cần U Lan Trinh còn ở Trường An, hội đua ngựa đều diễn ra vài tháng một lần, nay đã ngưng gần bảy năm, nên việc tổ chức lại vô cùng trọng thể. Không chỉ bảy họ tộc họ U Lan có mặt, mà các công tử Tây Hải khác cũng đều xuất hiện. Thậm chí Hạp Nhi Khumukị cũng có mặt, dù không thể cưỡi ngựa hay thấy gì, hắn vẫn ngồi ở lầu chòi giữa sân, nói chuyện với Hạp Bạc, Bộ Trát Ba cùng nhóm người lớn tuổi.

Minh Thoa cưỡi ngựa đi qua liếc nhìn, nhớ lại những ngày ngồi trong lầu chòi cờ bạc cùng bọn Tây Hải thiếu niên ấy, cảm thấy như chuyện của kiếp khác.

Phùng Liêm Chi cương ngựa, chạy lại đứng bên hoàng hậu. Minh Thoa quay người hỏi: “Phùng đại nhân năm xưa có đến hội đua ngựa không?”

Nàng nhớ Tề Mộc Cách không đến, vì năm đó hội đua ngựa do Đoạn thái hậu tổ chức. Nhưng trái với dự đoán, Phùng Liêm Chi gật đầu: “Có đến.”

Lúc đó Tề Mộc Cách đề phòng mọi động tĩnh của Đoạn thái hậu nên phái ông đến thăm dò.

“Thần ngày đó chỉ là kỵ vệ ngựa, hoàng hậu chắc không từng gặp thần.”

Minh Thoa vỗ nhẹ đầu ngựa đang phóng về loạn, nói nhẹ nhàng: “Nay khác xưa rồi.”

Phùng Liêm Chi lâu lắm không nói, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn lầu chòi cao vút. Ông nhớ ngày ấy cảnh tượng huy hoàng, quý phi Tiêu thị của Đại Dương thật đẹp, thiếu niên truyền tai nhau tranh nhau nhìn tận mắt dung nhan mỹ nhân. Trên lầu còn có người khác, đa số những thiếu niên đó đều là học trò của người ấy.

“Họ trước đây đều thích ta lắm.” Minh Thoa tự nhủ, lời rất nhẹ, có chút tự trào.

Phùng Liêm Chi nhìn hoàng hậu: “Nay khác xưa rồi.”

Lúc hai người nói chuyện, U Lan Huy mặc bộ y đỏ rực, phi ngựa ngang qua. Minh Thoa kêu to: “Huy nhi!”

“Chị!” Công chúa Vân Bình thuận tiện dừng ngựa ngoảnh lại nhìn nàng. Phùng Liêm Chi liền giữ cương muốn lùi lại vài bước, vừa gật đầu chào: “Công chúa.”

Minh Thoa nhìn bộ y phục cưỡi ngựa đỏ rực trên người nàng, lòng nặng trĩu không rõ là cảm giác gì, nén sâu xuống rồi hỏi: “Chạy đi đâu vậy?”

“Hoàng huynh đặt cược, bọn họ đang thi đua!” U Lan Huy mặt đỏ hồng, tay giơ roi ngựa chỉ về một hướng, “Chị có muốn xem không?”

Minh Thoa thấy sắc mặt nàng thì đoán được: “Hạp Nhi Khumukị tham gia thi sao?”

U Lan Huy mặt càng đỏ hơn, cười gật đầu.

Nặc Lãng đã bí mật báo cho nàng, hoàng huynh ngày nay tổ chức hội đua ngựa chỉ là bề ngoài, thật ra là để xem mặt Hạp Nhi Khumukị, nên không cho mẫu hậu nàng đến. U Lan Huy vội hỏi Nặc Lãng thái độ hoàng huynh thế nào, có đồng ý hôn sự hay không. Nhưng Nặc Lãng gắt gao không nói.

“Đi thôi,” Minh Thoa giữ cương, hướng ngựa đổi hướng, “Ta cũng đi xem.”