Chương 70: Tiêu khiển Cứu ta với, Dao Dao...

Chương 70: Tiêu khiển. Cứu ta đi, Yêu Yêu…

Trạm Vân Lâu chia làm nội các và ngoại các.

Nội các, khách nhân thường gọi là Hí Các, bởi nó có ba mặt hình vành cung, nối liền với đài hí cao vút mà thành tên.

Mỗi ngày, gánh hát được mời đến Trạm Vân Lâu đều chẳng giống nhau, khi là bậc thầy kể chuyện, khi là danh ca hí khúc, lại có lúc là danh sĩ tinh thông cầm, sáo cùng các loại âm luật.

Như hôm nay, chính là vở đại hí sở trường của gánh Kỳ Tường, một thời lừng lẫy nhất trong dân gian Đại Dận.

Khách xem ở lầu một dưới đài hí vỗ tay tán thưởng, tiếng reo hò như sóng trào, vang vọng khắp bốn phía trong lầu.

Còn đối diện đài hí, vị trí xem kịch tuyệt hảo ở phía đông lầu hai, được ngăn cách riêng bằng ba tấm bình phong và màn sa.

Giờ phút này, đứng hầu hai bên ngoài màn sa lại chính là Đại Chưởng Quỹ của Trạm Vân Lâu. Chỉ thấy y cẩn trọng vén màn, ngóng vào trong nơi ẩn hiện hai bóng người.

Chưởng Quỹ khom lưng rất thấp: “Nếu đại nhân thấy ồn, tiểu nhân sẽ sai người dẹp yên trường này.”

Trong màn sa.

Tạ Thanh Yến nghiêng mắt nhìn Thích Bạch Thương ngồi cách bàn vuông: “Yêu Yêu có thấy ồn chăng?”

Dù có màn sa đỏ che mặt, Thích Bạch Thương vẫn vô cùng không quen với sự dây dưa của Tạ Thanh Yến ở chốn đông người.

Nàng như ngồi trên đống lửa, nghe xong càng nhíu mày: “Người khác đến trước, dù có thấy ồn cũng nên là chúng ta rời đi, sao có thể vô cớ đuổi họ?”

Tạ Thanh Yến như đã liệu trước, nửa cúi mắt, mỉm cười: “Nghe thấy rồi chứ?”

“Dạ, dạ, cô nương rộng lượng, là tiểu nhân suy tính chưa chu toàn…” Đại Chưởng Quỹ Trạm Vân Lâu liên tục nịnh bợ.

Tạ Thanh Yến nói: “Chẳng còn việc của các ngươi, lui xuống đi.”

“Vâng!”

Đợi mấy bóng người ngoài màn theo hiệu lệnh vẫy tay của Đại Chưởng Quỹ, quay đầu lui xa, Thích Bạch Thương mới hoàn hồn. Nàng nhìn nụ cười chưa tan trên khóe môi mỏng của Tạ Thanh Yến: “…Chàng cố ý?”

“Gì cơ?” Tạ Thanh Yến hỏi.

“Rõ biết y hỏi vô lý, còn cố tình đem ra hỏi thiếp?”

“Từ khi vào lầu, Yêu Yêu cứ như con trai khép vỏ, ta cũng chẳng còn cách nào, chỉ muốn nghe nàng nói thêm đôi lời, mong Yêu Yêu thể tất.”

“…”

Thích Bạch Thương vô cùng bội phục Tạ Thanh Yến, có thể dùng vẻ ngoài ôn văn nhã nhặn ấy mà nói ra lời vô liêm sỉ đến vậy.

Quay lại đối diện đài hí nhịn mấy hơi, Thích Bạch Thương vẫn không nhịn được: “Thiếp thật sự không thể rời đi sao?”

Tạ Thanh Yến không đáp, chỉ thở dài một tiếng: “Ta nguyện vì Yêu Yêu mà xông pha, nàng lại ngay cả việc cùng ta tiêu khiển cũng không chịu?”

“Nhưng vừa nãy ngoài lầu, chàng rõ ràng nói chỉ có một điều kiện đó thôi mà.”

Tạ Thanh Yến khẽ nâng mắt: “Vậy ra, Yêu Yêu đã chấp thuận điều kiện ấy rồi sao?”

“…”

Thích Bạch Thương nghẹn lời, quay lại nhìn đài hí.

Lúc này, vở kịch đã qua hai hồi, tạm khép màn nghỉ ngơi.

Khách xem dưới đài vẫn còn lưu luyến, chẳng nỡ rời chỗ, bàn tán về dung mạo, giọng hát và vũ đạo làm kinh diễm bốn phương của danh ca đương thời, khiến trong lầu ồn ào, náo nhiệt vô cùng.

Cho đến khi không biết ai đó bỗng đổi giọng.

“Mà này, vị nha nội trong vở kịch này, lại khiến ta nhớ đến tên công tử bột hoành hành chốn thị thành của Vạn gia.”

“Huynh đài nói Vạn Mặc ư?”

“Chính là hắn! Dựa vào Tống Thái Sư là cậu ruột, nay càng thêm ngang ngược vô pháp! Mấy hôm trước, nghe nói hắn lại cưỡng đoạt một dân nữ ở thành nam, thậm chí bức người ta treo cổ tự vẫn! Lão phụ muốn đi báo nha môn, nửa đường bị đánh cho toàn thân trọng thương, sống chết chưa rõ!”

“Chớ nói hắn, ngay cả Nhị Điện Hạ vốn nổi tiếng lễ hiền hạ sĩ, nay đối với triều thần cũng đã thay đổi bộ mặt rồi.”

“Vị ngôn quan tháng trước ở triều đình dám chống đối Tống Thái Sư, mấy hôm trước trên đường xuất kinh về quê thăm thân đã gặp sơn tặc! Cả nhà già trẻ năm miệng ăn, đều mất cả! Quan phủ đến giờ vẫn chưa điều tra ra kết quả. Ta thấy, e là sẽ chìm xuồng thôi.”

“Ai, nay Tống gia một mình xưng bá trong triều, ai dám làm gì được họ chứ.”

“Cũng phải…”

Thích Bạch Thương nhấp trà nghe mọi người dưới lầu bàn tán, chợt nhớ đến Vạn Mặc kia còn có chút hiềm khích với nàng và Diệu Xuân Đường, bất ngờ lại nghe thấy chuyện liên quan đến mình—

“…Nói đến mỹ nhân, vẫn phải kể đến vị tiểu thư của Khánh Quốc Công phủ mới về kinh năm ngoái. Trước kia may mắn được nhìn từ xa một lần, cái vẻ thẹn thùng muốn nói ấy, ôi chao, thật khiến người ta mềm cả xương cốt!”

Thích Bạch Thương: “?”

Thẹn thùng muốn nói?

Ai? Nàng ư?

Bên cạnh như có một làn gió lạnh lẽo thổi tới, khẽ lướt qua mày mắt nàng.

Người kia khẽ nói, không rõ hỉ nộ: “Là ta vì Yêu Yêu làm chưa đủ nhiều, nên mới không thấy Yêu Yêu cười với ta như vậy sao?”

Thích Bạch Thương: “…”

Nàng cầm chén trà lên, coi như không nghe thấy.

Tuy nhiên, chuyện dưới lầu một vẫn chưa dứt.

Sau những lời tán dương, rất nhanh có kẻ ngược gió lên tiếng, cười tà một tiếng: “Nói cho cùng, xuất thân từ thanh lâu, tất nhiên chẳng thể sánh với tiểu thư khuê các danh giá.”

“Chớ dám nói bừa, người ta nay là Quảng An Quận Chúa mới được phong, chẳng bao lâu nữa, e là sẽ gả sang Bắc Yên làm Khả Đôn rồi!”

“Chậc chậc, Hồ nhân man rợ, lại là tướng quân một địch trăm, ắt hẳn dũng mãnh lắm, chớ có làm hỏng mỹ nhân của chúng ta—”

“Rầm!”

Một chiếc bát sứ xanh mang theo kình phong, giáng thẳng vào đầu tên công tử đang cười dâm đãng giữa đám đông dưới lầu.

Kèm theo tiếng “rắc” một tiếng, chẳng biết là đầu hay bát sứ vỡ toang, chỉ nghe tiếng cười của kẻ đó chợt tắt, hai mắt trợn ngược, máu chảy đầm đìa rồi ngất lịm.

Sự náo nhiệt dưới lầu chợt ngưng bặt.

Chốc lát sau, mọi người mới hoàn hồn, kinh ngạc quay đầu nhìn lên lầu.

Từ góc nhìn của họ, đương nhiên không thể thấy chủ nhân trong nhã tọa. Chỉ nghe một giọng nói vang lên trong lầu: “Kẻ nào còn dám bàn tán nửa lời về nữ quyến Thích gia, lần sau bay ra ngoài, sẽ là đầu của chư vị đấy.”

Giọng nói trầm bổng thanh thoát như tiếng tơ trúc du dương, nhưng sự lạnh lẽo trong lời nói lại khiến mọi người rùng mình.

Tuy nhiên, những kẻ có thể vào Trạm Vân Lâu vốn chẳng phải dân thường, có kẻ trong đám công tử vừa rồi cùng hò hét không phục: “Kẻ nào giấu đầu lòi đuôi? Người ngươi đập kia, chính là tiểu công tử nhà Lễ Bộ Thị Lang—”

Đáng tiếc chưa kịp nói hết, đã bị mấy người bên cạnh cùng nhau bịt miệng lại.

“Suỵt suỵt suỵt, cầu xin ngươi đừng nói nữa! Ngươi không cần mạng, chúng ta còn cần mạng đấy!”

“Ngô huynh, ngươi mới đến Thượng Kinh chưa biết, kẻ nào có thể ngồi nhã tọa lầu hai Trạm Vân Lâu, muốn giết người trong nội lầu cũng chẳng truyền ra ngoại lầu được đâu—hãy quý trọng mạng sống chút đi!”

“Đại nhân trên lầu, đắc tội, đắc tội, chúng tiểu nhân xin cáo lui ngay.”

“…”

Mấy người dưới lầu vội vàng chạy trốn khỏi lầu.

Đại Chưởng Quỹ lau mồ hôi, vội vã vòng qua bình phong, dừng lại ngoài màn sa: “Thật có lỗi, người dưới tay làm việc không nhanh nhẹn, ngài cứ yên tâm, tiểu nhân đã dặn dò rồi, tuyệt đối không để mấy tên công tử bột đó vào Trạm Vân Lâu nữa.”

Trong màn, Tạ Thanh Yến nửa rũ hàng mi dài như lông quạ, ôn tồn hỏi: “Chưởng Quỹ biết thân phận mấy kẻ này chứ?”

“Đương nhiên là biết, trong Trạm Vân Lâu cũng chẳng dám tùy tiện cho ai vào đâu,” tay Chưởng Quỹ đang lau mồ hôi chợt dừng lại, “Đại, đại nhân ý muốn là mấy kẻ vừa rồi…?”

Tạ Thanh Yến khẽ xoa đầu ngón tay, lạnh nhạt nói: “Ta cùng bọn họ vừa gặp đã như cố nhân, tự nhiên phải hỏi rõ gia môn, cũng tiện bề chiếu cố đôi chút.”

Chưởng Quỹ hít một hơi, cũng không dám làm khó, thầm thương hại mấy gia đình xui xẻo nuôi ra đám công tử bột này: “Dạ, tiểu nhân sẽ sai người lập danh sách, mang đến cho ngài.”

“Không cần.”

Trong màn chợt vang lên giọng nữ thanh thoát.

Đại Chưởng Quỹ ngẩn ra, không biết lời này là nói với y hay với vị trong màn.

Rồi y nghe thấy, giọng nói vừa nãy còn khiến y sởn gai ốc, khẽ hòa xuống: “Yêu Yêu thật sự không muốn so đo?”

“…”

Thích Bạch Thương nhíu mày, nhìn sang bên cạnh.

Người này gần đây hành sự càng khác thường, nói là sắc bén lộ liễu cũng chưa đủ, nàng lại không thể nhìn thấu mục đích của hắn.

“Vì lời nói mà mang tội, nếu truyền ra ngoài, chàng cũng không sợ người khác nói chàng bạo ngược chuyên quyền, triều đình tấu chàng coi thường pháp luật sao?”

Tạ Thanh Yến không chút lo lắng, ngược lại khẽ cười: “Chết ta còn chẳng sợ, huống hồ là tiếng xấu?”

“…Chàng chẳng phải muốn thiếp cùng chàng tiêu khiển sao, thiếp sẽ đi cùng.”

Thích Bạch Thương đứng dậy, do dự một chút, nàng nắm lấy ống tay áo rộng của Tạ Thanh Yến đang rũ xuống theo mép bàn, kéo hắn rời chỗ.

“Thiếp không thích xem hí kịch, nơi chốn thiếp sẽ chọn.”

Tạ Thanh Yến hơi bất ngờ, rồi lại bật cười, hắn mặc cho chút sức lực chẳng đủ để bắt chim sẻ của nàng kéo hắn đi: “Yêu Yêu muốn đưa ta đi đâu?”

Giọng người kia trầm khàn quyến luyến, câu hỏi bình thường cũng trở nên mập mờ như lời thì thầm.

Thích Bạch Thương nhịn không trừng mắt nhìn hắn: “Đưa chàng vào Vô Gián Địa Ngục.”

“Thật sao?”

Tạ Thanh Yến ngược lại nổi hứng thú, lật tay nắm chặt lấy Thích Bạch Thương, “Tạ mỗ cầu còn chẳng được.”

Thích Bạch Thương: “…”

Thôi vậy.

Chẳng chấp kẻ đầu óc có bệnh.

Nửa canh giờ sau.

Ngoài cổng thành phía Tây Nam Thượng Kinh.

Trong căn lều tạm bợ dựng lên, Tạ Thanh Yến vén một góc, nhìn ra ngoài lều, thấy hàng dài dân thường áo vải, thậm chí không thiếu cả những kẻ ăn mày rách rưới đang xếp hàng.

Hắn khẽ nheo mắt, quay người: “Cái quán nghĩa chẩn này, chính là nơi nàng muốn dẫn ta đến tiêu khiển sao?”

Thích Bạch Thương vừa ra hiệu cho học trò Diệu Xuân Đường bên cạnh, bảo cô bé dẫn bà lão vừa khám xong sang một bên chờ.

Nghe lời Tạ Thanh Yến, Thích Bạch Thương không ngẩng đầu lên mà viết phương thuốc: “Thiếp là vì Tạ công mà tích thiện hành đức.”

Tạ Thanh Yến khẽ dừng lại, rồi tự giễu cười: “Đáng tiếc ta tội nghiệt sâu nặng, mười năm chinh chiến, y tiên cũng chẳng cứu được ta.”

“Vì sao không cứu được,” Thích Bạch Thương ngừng bút, suy nghĩ một lát, rồi lại tiếp tục viết, chỉ có giọng nói không ngừng, nhẹ nhàng tự nhiên, “Chàng giết một người, thiếp cứu một người; ngày ngừng chiến có hạn, y thuật vô bờ, trăm năm sau, thiếp ắt sẽ hóa giải hết sát nghiệp của chàng.”

“…”

Cho đến khi viết xong một đơn thuốc, Thích Bạch Thương vẫn không nghe thấy người kia nói thêm lời nào, nàng không khỏi lấy làm lạ, nhân lúc đưa đơn thuốc cho học trò, liếc nhìn ra sau.

Lại thấy Tạ Thanh Yến đứng yên tại chỗ, không chớp mắt nhìn nàng.

Ánh mắt ấy sâu thẳm, cũng tối tăm vô cùng.

Thật khó phân biệt là vui sướng hay đau khổ, chỉ cảm thấy như muốn nhấn chìm người khác.

Thích Bạch Thương bỗng thấy không tự nhiên: “Sao vậy?”

“…Ta đang nghĩ.”

“Nghĩ gì?”

Vạt áo Tạ Thanh Yến khẽ lay động, hoa văn bạc ẩn hiện như sóng gợn lăn tăn, hắn bước đến trước mặt Thích Bạch Thương, cúi đầu.

“Nghĩ ta nên vì nàng mà đúc tượng vàng, phụng nàng vào miếu đường, hay là kéo nàng xuống khỏi mây xanh, giấu nàng vào màn trướng?”

“…”

Thích Bạch Thương vừa vặn nhịn xuống, lạnh nhạt liếc hắn: “Tạ… nếu chàng thật sự rảnh rỗi đến mức suy nghĩ miên man, chi bằng thay thiếp mài mực.”

Nàng ngồi lại chỗ cũ, sai người dẫn bệnh nhân tiếp theo vào lều.

Thích Bạch Thương vốn chỉ nói đùa, nhưng không ngờ, Tạ Thanh Yến lại thật sự thuận theo, vén tay áo lên, đứng sang một bên mài mực cho nàng.

Cô bé học trò bị cướp việc, nhìn vẻ ngoài hại người đến cực điểm của Tạ Thanh Yến mà đỏ mặt, chạy sang chỗ bốc thuốc thì thầm với một học trò nhỏ khác.

Thích Bạch Thương bất đắc dĩ quay người, bắt mạch hỏi bệnh cho bệnh nhân đang ngồi.

Bệnh nhân từng đợt vào, từng đợt ra.

Thỏi mực kẹp giữa những ngón tay trắng ngọc của Tạ Thanh Yến, theo ánh mặt trời lặn về tây, cũng dần ngắn lại.

Cho đến khi buổi nghĩa chẩn vào mùng một và rằm hàng tháng của Diệu Xuân Đường kết thúc, các loại dược liệu thông thường mang đến cũng đã dùng hết.

Khi dọn dẹp tàn cuộc trong lều, Tạ Thanh Yến chợt hỏi.

“Vì sao lại hành y?”

Thích Bạch Thương đang xem bệnh án hôm nay, kiểm tra bổ sung thiếu sót, nghe vậy liền qua loa đáp: “Mẫu thân từng gửi gắm thiếp cho sư phụ, sư phụ là một vị kỳ hoàng thánh thủ, thiếp tự nhiên theo người học y.”

“Nàng không có lý do riêng sao?”

Thích Bạch Thương dừng lại, nàng khẽ chống cằm: “Cũng có. Nếu nhất định phải nói, có lẽ là vì mẫu thân và A Vũ.”

Tay Tạ Thanh Yến đang dọn dẹp bút mực giấy nghiên khẽ dừng lại.

An Vọng Thư bị người hạ độc, bệnh mà qua đời, điều này tự nhiên không cần nói.

Giọng người kia đè nén cực thấp, thấp đến mức gần như run rẩy: “Vì sao lại là vì A Vũ?”

“Nàng ấy hẳn là bệnh nhân đầu tiên thiếp cứu.”

Thích Bạch Thương nhớ lại trong giấc mơ sáng sớm, tuyết lớn phủ trắng, băng thiên tuyết địa.

“Đáng tiếc lúc đó thiếp còn chưa quen sư phụ, chưa từng học y thuật, không thể cứu được dì của nàng ấy.”

Thích Bạch Thương thở ra một tiếng thở dài rất nhẹ nhưng rất dài: “Thế đạo này quá tàn khốc, dường như kẻ yếu không xứng được sống. Thân bất do kỷ là sai, vô năng vô lực cũng là sai, kẻ mạnh tự nhiên ức hiếp kẻ yếu… A Vũ trước khi gặp thiếp, đã chịu đủ mọi sự hà khắc. Thiếp thường nghĩ nếu thiếp gặp nàng ấy sớm hơn thì tốt biết mấy.”

Cảnh tượng sắp mờ nhạt trong ký ức sâu thẳm cũng trở nên rõ ràng, trong căn nhà tranh đổ nát ấy, A Vũ toàn thân đầy những vết thương cũ mới do bị ngược đãi, nhưng lại ôm lấy thân thể đã lạnh ngắt mà khóc đến tuyệt vọng không tiếng.

Đó hẳn là lần đầu tiên trong những năm tháng còn thơ ấu của nàng, nàng nhận thức sâu sắc về sinh tử đến vậy, bị tiếng khóc thầm tuyệt vọng của đứa trẻ lớn hơn nàng ba tuổi kia bóp nghẹt đến khó thở.

Thích Bạch Thương khẽ chớp mắt, hoàn hồn, không để ý đến ánh mắt của người đang đứng trước mặt nàng.

Nàng khẽ nói: “Cho nên ý niệm hành y của thiếp rất đơn giản, chỉ là muốn thiên hạ có thêm vài người có thể khám bệnh, bốc thuốc, khi sinh cơ đã tận, vẫn có thể gặp được một phần đường sống.”

“Mong những đứa trẻ như A Vũ, sẽ không còn phải đau đớn mất đi người thân, tự hận tự trách.”

“…………”

Bên cạnh tĩnh lặng kéo dài, Thích Bạch Thương hoàn hồn, dường như nghe thấy tiếng thở dồn nén và sâu thẳm.

Nàng không hiểu, vừa định ngẩng đầu.

Chỉ là khoảnh khắc tiếp theo, nàng đã bị người kia đột ngột ôm lên, giấu vào lòng bằng chiếc áo lông cáo.

Mấy tiếng “cô nương” mơ hồ bị bỏ lại phía sau.

Thích Bạch Thương còn chưa tỉnh thần, người đã bị đưa ra khỏi lều, thẳng thừng ôm vào trong cỗ xe ngựa đang chờ sẵn bên cạnh.

Trước mắt tối sầm lại.

Khoảnh khắc bị đè xuống đệm mềm trong xe ngựa, Thích Bạch Thương cuối cùng cũng phản ứng kịp, nàng giật chiếc áo lông thú trước ngực xuống, có chút thẹn quá hóa giận mà trừng mắt nhìn người đang cúi trên người nàng trong bóng tối.

“Tạ Thanh Yến, chàng lại phát điên gì—ưm!”

Trong bóng tối, có người cắn nàng một cái, vào tay.

Tiếng thở dốc trầm thấp bị đè nén của người kia trong sự tĩnh mịch tối tăm cũng không thể che giấu được nữa, kìm nén đến mức như một con thú sắp chết, mỗi hơi thở đều thấm đẫm dục vọng như muốn nuốt chửng nàng.

“Cứu ta đi, Yêu Yêu…”

Tạ Thanh Yến như một con quỷ chết đuối, với tư thái gần như cầu khẩn, từ đầu gối nàng trèo lên.

Lời cầu nguyện thành kính lại đi kèm với dục vọng bất kính, những ngón tay thon dài của hắn không cho phép nàng giãy giụa mà siết chặt eo nàng, đôi môi lạnh lẽo hôn lên như điên cuồng, cố gắng mút lấy đầu lưỡi mềm mại của nàng giữa đôi môi.

Thì ra nàng vì hắn mà cứu đời hành y, nhưng hắn lại không thể kiềm chế mà chỉ muốn kéo nàng xuống địa ngục.

Nỗi đau đớn và khoái lạc tột cùng giày vò Tạ Thanh Yến, từng chút một mài mòn lý trí của hắn.

Hắn chìm đắm trong cảm giác tội lỗi, mặc kệ bản thân sa đọa.

“Yêu Yêu, hãy ban thêm chút thiện tâm của nàng, cứu ta đi, có được không?”

Hắn cắn nát hơi thở và tiếng nức nở của nàng, từng chút một tham lam nuốt trọn.

“—Hoặc dứt khoát giết ta đi.”

Chỉ có cái chết mới có thể khiến ta buông tha nàng.