Chương 69: Mộng Cũ
Hắn muốn cùng nàng sống chết hòa hợp.
Có lẽ là tiếng pháo đêm Giao Thừa, tiếng tuyết rơi xào xạc, tiếng bánh xe nhẹ nhàng lăn trên đường đá…
Trong tĩnh mịch mịt mờ, Thích Bạch Thương đã có một giấc mộng dài, đã lâu không gặp.
Đó là một đêm Giao Thừa của rất nhiều năm về trước.
Năm ấy, bệnh tình của An Vọng Thư đã rất nặng, dung mạo tiều tụy, tóc xanh hóa bạc, thỉnh thoảng mới có vài ngày tinh thần tỉnh táo để rời giường.
Đêm Giao Thừa năm ấy, bệnh của nàng phát tác dữ dội, thuốc thang trong sơn trang đã sắc cả đêm, dùng hết sạch. Thích Bạch Thương còn nhỏ, kéo vạt áo của tỳ nữ, nài nỉ nàng đưa mình cùng vào thành, tìm thuốc cho mẫu thân.
Theo phong tục Đại Dận, từ đêm Giao Thừa đến đêm Thượng Nguyên, lệnh giới nghiêm được bãi bỏ, cho phép bách tính vui vầy trên phố, mua sắm tấp nập.
Thế là ngày ấy, Thích Bạch Thương cùng vài tỳ nữ trong sơn trang, ngồi xe ngựa vào Thượng Kinh thành.
Trời còn chưa sáng, sự náo nhiệt của đêm Giao Thừa vừa mới lắng xuống được hai canh giờ, chính là lúc nhà nhà đóng cửa, tiệm thuốc cũng không ngoại lệ.
Xe ngựa dừng lại trên con phố dài vắng lặng.
Tuyết lớn bay lả tả, cả đất trời dường như chỉ còn lại một màu lạnh lẽo.
Thích Bạch Thương còn nhỏ, khoác chiếc áo cẩm bào lông cáo mềm mại, ngồi đợi bên lò sưởi trong xe ngựa, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng mang theo chút lo âu không giấu được, vùi vào cổ áo lông cáo trắng muốt.
Cho đến khi bên ngoài xe ngựa vang lên tiếng đập cửa dồn dập.
Chốc lát sau, liền là một trận mắng chửi và xô đẩy, mơ hồ còn xen lẫn tiếng quyền cước, trên con phố dài vắng lặng khi trời chưa sáng rõ càng thêm phân minh.
Thích Bạch Thương nhỏ bé ngơ ngác hỏi tỳ nữ, tỳ nữ cúi đầu cung kính đáp: “Yêu Yêu cô nương, đó là một tiểu khất cái bẩn thỉu, xiêm y rách rưới, trời lạnh thế này mà chỉ mặc độc một lớp áo mỏng. Mùng Một đầu năm đến xin nợ, người trong tiệm thuốc thấy xui xẻo nên đuổi nàng ra ngoài rồi.”
“Trời lạnh thế này, chỉ mặc độc một lớp áo mỏng sao?” Tiểu cô nương vận chiếc áo cẩm bào đỏ thắm kinh ngạc mở to mắt, nhìn quanh, “Trong này có chút điểm tâm, gói lại cho nàng đi.”
“Ôi, cô nương thật lòng thiện…”
Tỳ nữ cầm ra ngoài, chưa được mấy hơi thở, đã nhíu mày quay vào.
“Yêu Yêu cô nương, nàng không thèm để ý, thôi đừng quản nàng nữa.”
Thích Bạch Thương nhỏ bé càng thêm tò mò, nàng vén tấm rèm dày che gió, từ một góc nhỏ, nhìn ra ngoài trời băng tuyết.
Dưới tiệm thuốc, lớp tuyết dày bị đứa trẻ bẩn thỉu, quần áo rách rưới kia giãy giụa tạo thành những vết lộn xộn, mái tóc dài rối bời vốn được buộc gọn, giờ cũng đã xõa ra một nửa.
Như một con thú nhỏ bé nhưng hung hãn, “nàng” nằm rạp trong tuyết, trừng mắt nhìn chằm chằm tên học việc tiệm thuốc đang lầm bầm chửi rủa mà không nhúc nhích, cho đến khi đối phương quay người, đi tìm chốt cửa, “nàng” bỗng nhiên lao tới.
Đáng tiếc không biết là quá đói, hay quá gầy yếu, chỉ thiếu chút nữa là có thể nhân lúc tên học việc không đề phòng mà xông qua khe hở, thì “nàng” lại loạng choạng.
Ngay lập tức bị tên học việc phát hiện, người thanh niên bị phá giấc ngủ ngon lành lộ vẻ giận dữ, một cước đạp thẳng vào ngực, đá đứa trẻ kia văng ra ngoài.
“Không cho ngươi nợ, ngươi còn dám cướp? Ngươi có tin lão tử đánh chết ngươi cũng chẳng ai quản không?!”
Nói rồi, tên học việc y quán liền bước vài bước ra cửa, trút giận lên tiểu khất cái đang co ro dưới đất bằng một trận đá túi bụi.
Thích Bạch Thương nhỏ bé gần như sợ ngây người, qua mấy hơi thở, nàng mới chợt phản ứng lại: “Ngươi, ngươi đừng đánh nàng nữa!”
Tỳ nữ không ngăn được, tiểu cô nương vận cẩm y lông cáo, ngay cả mũi giày cũng đính ngọc trai sáng lấp lánh liền bước xuống xe ngựa, giận dữ đạp chân vào tuyết.
“Nàng muốn nợ gì, ta trả, ta trả gấp đôi, không đúng, ta trả gấp ba.”
Thích Bạch Thương nhỏ bé đứng dưới chiếc ô giấy mà tỳ nữ vội vàng theo xuống và giương lên, nhíu mày ngẩng đầu. Nàng quay đầu nhìn một tỳ nữ khác: “Đưa tiền cho hắn, bảo hắn cùng lấy thuốc cho mẫu thân ta.”
“Vâng, cô nương.”
Thấy bạc trắng lấp lánh, tên học việc lập tức không còn giận dỗi vì bị đánh thức nữa, nhanh nhẹn vào trong gói thuốc, rồi tươi cười bước ra: “Vị cô nương đây nhìn là biết người nhà phú quý, ngài không biết đâu, không phải chúng tôi không nhân từ, mà là mẹ đứa bé này mắc bệnh nghèo, căn bản không thể chữa khỏi, lại còn không trả nổi! Ai dám cho mẹ con nàng ta nợ chứ?”
Tên học việc cung kính đưa thuốc của An Vọng Thư lên, rồi ném gói thuốc xuống bên cạnh tiểu khất cái đang co ro: “Này, quý nhân lòng thiện, ban cho ngươi đấy!”
“Ngươi…!”
Thích Bạch Thương nhỏ bé ít khi ra ngoài, càng chưa từng thấy chuyện như vậy, thật sự tức giận không nhẹ, nàng cũng không màng đến chiếc ô đang che, nhanh chóng bước tới, nhặt gói thuốc dưới đất, phủi đi những hạt tuyết và bụi bẩn, đưa về phía tiểu khất cái đang ôm ngực đứng dậy cách đó không xa.
Rồi nàng nhìn thấy chiếc mũ trùm rách rưới, xương quai xanh gầy guộc, và vô số vết thương mới cũ chồng chất khắp người qua những khe hở.
Thích Bạch Thương kinh ngạc.
Nàng ngẩng đầu, giữa mái tóc dài rối bời xõa tung, bắt gặp một đôi mắt đen láy, lạnh lùng và quật cường.
Máu từ khóe trán hắn chảy xuống, làm ướt hàng mi đen nhánh, mà hắn không hề chớp mắt, chỉ nhìn nàng.
“… A Vũ!”
Thích Bạch Thương chợt giật mình tỉnh giấc, ngồi bật dậy.
Khác với màn đêm trước khi ngất đi và sự mờ mịt trong giấc mộng, trước mắt nàng tuy không có nến thắp, nhưng đã thấy ánh sáng ban ngày xuyên qua khung cửa sổ hoa văn, chiếu sáng nửa căn phòng.
Màn trướng vén hờ, rèm châu buông nhẹ, hương trầm thoang thoảng, bốn chiếc lò đốt hình sừng thú bằng đồng ấm áp tựa vào góc tường, chặn đứng mọi cơn gió lạnh lẽo bên ngoài.
Mọi thứ vừa xa lạ vừa quen thuộc.
Lăng Viên, Hải Hà Lâu.
— Là biệt viện của Tạ Thanh Yến, nơi nàng đã đến không biết bao nhiêu lần.
Và căn phòng này, chính là tư thất nơi Tạ Thanh Yến tự mình nghỉ ngơi.
Khi những ý nghĩ này lóe lên trong đầu như điện xẹt, Thích Bạch Thương bừng tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ, nàng lo lắng nhìn sang bên cạnh—
May mắn thay, chiếc chăn mỏng màu đỏ tươi chỉ đắp cho một mình nàng.
Khoan đã, đỏ tươi?
Thích Bạch Thương nắm chặt chiếc chăn mỏng, đồng thời ngẩng đầu nhìn tấm màn trướng màu đỏ không biết đã được thay từ lúc nào, sắc mặt nhất thời ửng hồng, khó phân biệt là do tức giận hay xấu hổ.
“Cô nương tỉnh rồi sao?” Khi Thích Bạch Thương đang vén chăn mỏng định xuống giường, cánh cửa bên ngoài tấm bình phong ngọc bích khẽ động, một bà vú phúc hậu bưng chậu rửa mặt bằng đồng bước vào.
Thích Bạch Thương nhất thời lúng túng, không biết nên phản ứng thế nào.
May mắn thay, bà vú dường như là người tinh ý, từ đầu đến cuối đều tự nhiên và chu đáo, như thể đã hầu hạ Thích Bạch Thương nhiều năm rồi.
Sự ăn ý không cần nói thành lời này, kéo dài cho đến khi bà vú từ bên ngoài mang vào bộ y phục đã chuẩn bị sẵn.
Màu đỏ chói mắt ấy khiến Thích Bạch Thương vô thức lùi lại nửa bước: “Bà vú, đây hình như không phải bộ y phục ta mặc đến.”
“Hôm nay là mùng Một đầu năm, đương nhiên phải thay xiêm y mới. Cô nương yên tâm, đây là may theo số đo của ngài, từng đường kim mũi chỉ đều do thợ may danh tiếng ở kinh thành làm ra…”
Thích Bạch Thương: “…”
Nghe có vẻ càng không yên tâm chút nào.
Thích Bạch Thương cố gắng từ chối: “Ta cứ mặc y phục hôm qua là được rồi.”
“Nhưng y phục hôm qua của cô nương, sau khi lão thân thay cho ngài, Tạ công đã mang đi rồi.” Bà vú khó xử nói, “Lão thân có thể mời Tạ công đến, nhưng cô nương chẳng lẽ lại chỉ mặc nội y gặp hắn?”
“…”
Thế là, sau một hồi từ chối không thành, Thích Bạch Thương vẫn phải khoác lên mình bộ xiêm y gấm vóc đỏ tươi, tà váy xòe rộng như váy yếm.
Từ khi vào Thích phủ, Thích Bạch Thương chỉ thích mặc màu nhạt, rất ít khi mặc đồ đỏ. Giờ phút này, nhìn bóng dáng người con gái trong gương đồng, được sắc đỏ tươi tôn lên càng thêm kiều diễm trắng nõn, nàng nhất thời có chút ngẩn ngơ.
Nàng nhớ lại trong giấc mộng, khi gặp A Vũ tỷ tỷ, nàng đã nghĩ đến chính mình, lại nhớ đến câu nói Tạ Thanh Yến để lại trước khi đẩy nàng vào bóng tối, trước khi nàng chìm vào giấc mộng.
[Nếu nàng nhất định phải gả, chi bằng trước hết hãy hoàn thành tân hôn chi lễ còn thiếu ta đi.]
“…”
Nhìn bộ y phục đỏ tươi gần như là hỷ phục này, lòng Thích Bạch Thương rối bời.
Kiếp nạn này, chẳng lẽ vẫn chưa thoát khỏi sao?
Thích Bạch Thương vừa nghĩ, liền nghe bà vú quay người hành lễ: “Công tử đã đến.”
Người con gái trước gương đồng giật mình, ngẩng đầu.
Ngay cả tiếng cửa mở đóng cũng không nghe thấy, trong gương, xuyên qua rèm châu, phía sau nàng không biết từ lúc nào đã có một thanh niên áo bào như tuyết, cài trâm ngọc, đội mũ bạc bước vào.
Thích Bạch Thương có chút bất an quay người lại, nhưng trước mặt người ngoài, nàng lại không tiện mở lời.
Chỉ có thể nhìn Tạ Thanh Yến bước đi trên đôi ủng mỏng, áo bào phấp phới, từng bước một đi đến trước mặt nàng.
Bà vú không ngừng khen ngợi: “Cô nương đã chải rửa trang điểm xong xuôi, ngài xem, bộ này thật hợp, lão thân đã nhiều năm không thấy người đẹp nghiêng nước nghiêng thành như vậy rồi.”
“…”
Ánh mắt Tạ Thanh Yến dừng lại trên người Thích Bạch Thương rất lâu.
Cho đến khi bà vú nghi hoặc gọi thêm một tiếng “Công tử”, người kia mới bừng tỉnh.
Bà vú đang do dự: “Chỉ là công tử, trong ngày hỷ sự như thế này, sao ngài lại mặc đồ trắng?”
Tạ Thanh Yến khẽ mấp máy môi, nhưng không giải thích gì, hắn liếc mắt sang bên: “Đổng bà vú hãy ra ngoài trước đi.”
“Vâng, công tử.”
Đợi đến khi bà vú ra khỏi phòng, Thích Bạch Thương cuối cùng cũng mở lời: “Tạ công không định thả ta về, phải không?”
“Nếu Yêu Yêu sớm có giác ngộ này, đêm qua hà tất phải chịu khổ sở vì đường sá gập ghềnh?”
Tạ Thanh Yến tiến lên, giọng nói ôn hòa như ngọc, vẻ ngoài như gió xuân. Lúc này Thích Bạch Thương mới để ý, hôm nay hắn không hoàn toàn đội mũ cài trâm, mà chỉ dùng mũ bạc buộc tóc, để đuôi ngựa phía sau.
Trên thái dương hắn còn giấu một dải trán màu xanh trắng buộc những sợi tóc con, dải mũ làm thành dải buộc tóc, lẫn vào mái tóc đen dài buông xõa, cuối dải có đính ngọc hình cành trúc.
Nếu không phải biết hắn đã hai mươi ba, không, hôm nay hẳn là hai mươi bốn rồi.
Thì có lẽ sẽ có người tin rằng đó là một thiếu niên chưa cập quan, khi đối diện với khuôn mặt tuấn tú thanh tuyệt như ngọc này.
Thích Bạch Thương sắc mặt hơi kỳ lạ: “Hôm nay chàng… có chuyện gì sao?”
“Ta có thể có chuyện gì.” Tạ Thanh Yến lơ đãng hỏi.
“Vậy vì sao, lại ăn vận như thế này.”
“…”
Ánh mắt Tạ Thanh Yến hơi khựng lại, dừng một hai hơi thở, hắn mới như không có chuyện gì, nhẹ nhàng nâng ngón tay, từ khay gỗ bên cạnh cầm lấy tấm khăn che mặt bằng lụa đỏ thêu kim tuyến đính ngọc.
Người kia khẽ cúi người, uốn lưng, theo tư thế né tránh của Thích Bạch Thương, vẫn buộc nó lên cho nàng.
“Cùng nàng thành lễ động phòng, có tính không?”
Thích Bạch Thương: “…”
Trong lòng thầm lườm hắn một cái, nhưng nàng lại thở phào nhẹ nhõm.
Dù không biết hắn rốt cuộc có ý đồ gì, nhưng ít nhất, lễ động phòng là cởi y phục, sẽ không như nàng thế này, trên người y phục và trang sức càng mặc càng nhiều, rõ ràng là muốn ra ngoài.
Thích Bạch Thương đang nghĩ, Tạ Thanh Yến đã đeo xong khăn che mặt cho nàng, rồi buông tay nắm lấy cổ tay nàng, kéo nàng ra ngoài.
“Tạ Thanh Yến, chàng buông ta ra.”
Thích Bạch Thương vừa định giãy giụa, liền nghe người đi trước không quay đầu lại nói: “Ta giúp nàng điều tra chuyện đằng sau Trạm Vân Lâu, cũng có thể giúp nàng tìm ra kẻ chủ mưu hạ độc mẫu thân nàng.”
“…” Thích Bạch Thương chợt dừng lại, nhíu mày hỏi, “Chàng muốn ta làm gì.”
Trong lúc nói chuyện, hai người đã ra đến gian ngoài.
Tạ Thanh Yến một tay đặt lên cánh cửa, quay đầu liếc nàng, rồi từ từ nhìn xuống bàn tay đang nắm lấy tay nàng: “Ví như, trước hết hãy nghe lời ta.”
Cánh cửa đẩy ra, không may, một giọng nói bên ngoài cửa đã đồng thời kéo ánh mắt của hai người đang nhìn nhau.
“Chậc chậc, sáng sớm đã thế này, thật chướng mắt quá đi.” Vân Xâm Nguyệt vươn vai, dường như vừa từ sương phòng phía đông ra, thản nhiên khoanh tay dựa vào cột hành lang, nhìn hai người.
Thích Bạch Thương sắc mặt hơi hoảng hốt, lập tức muốn rút cổ tay ra khỏi tay Tạ Thanh Yến.
Tuy nhiên, người kia dường như đã liệu trước, ngược lại càng nắm chặt cổ tay nàng trong lòng bàn tay.
Hắn cúi thấp mày mắt, nhàn nhạt liếc nàng: “Không muốn điều tra nữa sao?”
“Chàng… ti tiện vô sỉ.”
Không dám để Vân Xâm Nguyệt nghe thấy, Thích Bạch Thương khẽ nghiến răng: “Chàng không sợ hắn nói cho Uyển Nhi sao?”
“Uyển Nhi thích hắn, còn ta có nàng, như vậy chẳng phải rất công bằng sao.”
“…………!”
Nghe nửa câu đầu, sắc mặt Thích Bạch Thương lập tức trắng bệch.
Thích Bạch Thương với tâm tư rối loạn như một con rối bị mất hồn, mặc cho Tạ Thanh Yến dắt ra khỏi phòng.
Vân Xâm Nguyệt không được để ý, liếc nhìn Tạ Thanh Yến đang đường hoàng đi ngang qua mình, vừa định bĩu môi, chợt ánh mắt khựng lại — dừng lại ở mái tóc đuôi ngựa đen nhánh dài buông xõa của người kia, cùng với những món ngọc trang sức hình cành trúc lấp lánh ánh nắng ẩn hiện giữa đó, đang đung đưa theo dải trán và dải mũ.
Vân Xâm Nguyệt: “… Tạ Diễm Chi, hôm nay ngươi chẳng lẽ muốn đến kỹ viện nào đó để tranh cử hoa khôi sao?”
Tạ Thanh Yến đi thẳng không liếc nhìn, chỉ trước khi ra khỏi viện, hắn giơ tay gọi Đổng Kỳ Thương không biết ẩn mình ở góc nào, nói gì đó.
Chẳng mấy chốc, lấy bóng lưng hai người đã đi xa làm nền, Đổng Kỳ Thương bước vào viện, mặt không cảm xúc dừng lại trước mặt Vân Xâm Nguyệt —
“Công tử nói, Vân Tam năm xưa đã tiêu ngàn vàng mua vui với những hoa khôi Giang Nam kia, chi bằng nhân dịp trước Tết Thượng Nguyên, cùng triệu tập họ lại, mời vào kinh đi.”
Vân Xâm Nguyệt: “…………”
Tạ Diễm Chi.
Ngươi đúng là đồ chó!!
-
Khi xe ngựa của Lăng Viên chạy về phía Tây thị Thượng Kinh, trời không chiều lòng người, lại bắt đầu đổ tuyết lông ngỗng.
Thích Bạch Thương cúi đầu nhìn chiếc áo lông cáo đặt trên đầu gối, có chút ngẩn ngơ.
—
Không biết là do ký ức sai lệch, hay do giấc mộng hỗn tạp, chiếc áo choàng lông cáo trắng viền gấm đỏ trước mặt này, lại gần như giống hệt chiếc áo nàng đã mơ thấy sáng nay, chiếc áo mặc vào ngày mùng Một đầu năm.
Ngay cả hoa văn đoàn hoa thêu trên tà áo, nhìn cũng gần như tương đồng với trong ký ức.
“Thích không?” Trong xe chợt vang lên một giọng nói thanh thoát, người kia hỏi có vẻ lơ đãng, lại rất khẽ, giữa làn hương trầm đang cháy toát ra vài phần tình tứ quyến luyến.
Thích Bạch Thương hoàn hồn, đầu ngón tay vô thức siết chặt áo lông cáo, nhưng không trả lời câu hỏi này: “Lời Tạ công nói trước đây ở Lăng Viên, là lừa gạt ta sao?”
Tạ Thanh Yến liếc mắt trở lại: “Chuyện ta đã hứa với nàng, có chuyện nào chưa làm được?”
Nghe hắn nói vậy, Thích Bạch Thương trong lòng chợt an định, sự an định này đến không đúng lúc, nhưng nàng không kịp suy xét kỹ: “Chỉ sau một đêm, Tạ công đã đổi ý rồi sao?”
“Ai nói ta đổi ý?”
Tạ Thanh Yến đưa tay, rót trà, một chén đặt lên bàn bên cạnh Thích Bạch Thương, rồi tự rót cho mình một chén.
Tay áo trắng như tuyết với hoa văn ẩn hiện uốn lượn, khi phất nhẹ như ngọc vỡ chất đống.
Hắn đặt ngón tay lên vành chén, khẽ nhấp một ngụm trà: “Hôn sự của nàng với Ba Nhật Tư, không thể thành.”
Thích Bạch Thương không có phản ứng gì trên nét mặt.
Và người kia đúng lúc này ngẩng mắt, cũng liếc qua vẻ bình thản của nàng: “Nàng vốn cũng không muốn thành, phải không?”
“…” Thích Bạch Thương sắc mặt khẽ động, dời mắt đi, “Ta không hiểu Tạ công có ý gì.”
“Nàng chọn hắn để thoát khỏi ta, chẳng qua là lừa hắn dễ lừa hơn ta, và Bắc Yên cách Thượng Kinh đủ xa mà thôi.”
Tạ Thanh Yến nói khẽ, như kể một câu chuyện hắn tùy tiện nghĩ ra, nhưng lại phân tích ý nghĩ của Thích Bạch Thương như một con quỷ nhìn thấu lòng người.
“Hòa thân không phải chuyện một sớm một chiều có thể thành, hai nước muốn định văn thư càng cần thời gian qua lại lâu dài. Nàng muốn nhân khoảng thời gian này, mượn thế lực của Ba Nhật Tư, điều tra rõ ràng chuyện thương đoàn Bắc Yên cấu kết với triều đình, lần theo dấu vết, tìm ra kẻ chủ mưu hạ độc.”
Thích Bạch Thương nghe mà trán toát mồ hôi, cố nén vẻ mặt không đổi sắc: “Ta còn chưa đến mức lấy chuyện cả đời mình ra đánh cược.”
“Không sai, là đánh cược. Nàng đang đánh cược trước khi hòa thân có thể điều tra xong vụ án này, sau đó dùng thuật y đạo giả chết thoát thân hay cách nào khác, nàng đều không còn hậu họa gì nữa. Đây không phải đánh cược, thì là gì?”
“…”
Tạ Thanh Yến hắn là yêu nghiệt sơn dã nào hóa hình thành người vậy!
Để che giấu sự chột dạ, cũng để có đường lui, Thích Bạch Thương giơ tay lấy chén trà bên mình.
“Xì.”
Trong cái lạnh giá của mùa đông tuyết lớn này, nhiệt độ nước đặc biệt nóng bỏng xuyên qua lớp men sứ mỏng, khiến nàng theo bản năng rụt tay lại, nắm chặt đầu ngón tay.
“…”
Tạ Thanh Yến nhíu mày, đặt chén trà xuống.
Hắn đẩy cửa sổ xe ngựa bên cạnh, đưa tay ra ngoài, hứng một vốc băng tuyết, rồi mới đưa vào.
Không cho phép từ chối, hắn kéo bàn tay đang nắm chặt của Thích Bạch Thương đến trước mặt, để chút băng tuyết tan chảy theo ngón tay đang nắm của hắn, từng giọt rơi xuống đầu ngón tay ửng đỏ vì bỏng của nàng.
“Thích cô nương hành y nhiều năm, ngay cả nóng lạnh cũng không phân biệt được sao? Như vậy cũng dám đánh cược vào chuyện giả chết?” Tạ Thanh Yến khẽ trầm giọng.
Thích Bạch Thương hoàn hồn: “Ta rõ ràng là thấy chàng rót trà sau, nhưng lại cầm lên trước, tưởng không nóng nên mới…”
Nàng khựng lại, nghĩ đến điều gì đó.
Người con gái rụt tay về, rồi nắm lấy tay Tạ Thanh Yến, buộc hắn mở những ngón tay thon dài lạnh buốt như băng tuyết, quả nhiên thấy giữa lòng bàn tay hắn có vết đỏ rực không thể che giấu dù có lớp chai mỏng.
“… Tạ công có sở thích tự hành hạ mình sao?” Thích Bạch Thương giận dữ nhíu mày.
“Nàng lo cho ta.” Tạ Thanh Yến bình tĩnh nói.
“… Chàng nghĩ nhiều rồi, chỉ là bản năng của y giả, bất kỳ người hành y nào cũng không thích bệnh nhân không biết quý trọng thân thể mình.”
“Yêu Yêu nói gì, thì là vậy.”
“……!”
Thích Bạch Thương cảm thấy mình sớm muộn gì cũng bị Tạ Thanh Yến rèn luyện thành một vị Bồ Tát.
Nàng buông tay Tạ Thanh Yến, ánh mắt lướt qua vai hắn, nhớ lại vết bỏng trên lưng hắn mà nàng từng thấy ở khách xá Hộ Quốc Tự.
Chỉ là trên người người này vết thương mới cũ quá nhiều, không thể phân biệt chi tiết, không biết ở Bắc Cương đã trải qua bao nhiêu lần thập tử nhất sinh, mới có thể giữ lại mạng sống này một cách nguyên vẹn.
“Tạ công trước đây, cũng từng bị lửa thiêu sao?” Thích Bạch Thương giả vờ vô ý hỏi.
Ngón tay Tạ Thanh Yến buông thõng giữa vạt áo dài xếp chồng, khẽ run lên như một ảo giác.
Chốc lát sau, hắn bình tĩnh ngẩng mắt: “Phải, trên chiến trường gặp hỏa thiêu liên doanh, cũng không phải chuyện gì lạ.”
“Nhưng A Vũ… những người ta từng thấy bị hỏa hoạn, đa phần đều sợ lửa và vật nóng bỏng, vì sao Tạ công lại không?”
Tạ Thanh Yến lại không bỏ qua sơ hở trong lời nói của nàng: “A Vũ? Đêm qua khi nàng mê man đã gọi tên hắn, hắn là người thân gì của nàng?”
“… Chỉ là bạn chơi thuở nhỏ mà thôi.”
“Chỉ là bạn chơi sao.”
“Đương nhiên.”
Thấy Thích Bạch Thương đáp lời bình thản, Tạ Thanh Yến khẽ trầm mắt, rồi tự giễu cười: “Ta khác với A Vũ của nàng. Càng ghét bỏ điều gì, ta càng buộc mình phải chịu đựng.”
Người kia nói rồi, vén nắp đèn gốm, ngón tay khẽ ấn xuống, dập tắt ngọn nến giữa các đốt ngón tay.
Thích Bạch Thương nhìn mà mí mắt giật giật.
“Như vậy,” Tạ Thanh Yến cúi thấp mắt, giọng nói không chút gợn sóng, chậm rãi miết qua tàn tro còn sót lại giữa lòng bàn tay, “ngày sau gặp lại, nó mới không trở thành điểm chí mạng của nàng.”
“…”
Thích Bạch Thương mất một lúc mới tìm lại được giọng nói, khó khăn dời mắt khỏi ngón tay người kia.
“Chàng đối với bản thân thật tàn nhẫn.”
Tạ Thanh Yến: “Ta đối với kẻ địch còn hơn thế.”
Xe ngựa dừng lại, Tạ Thanh Yến thong thả ngẩng mắt, giữa tiếng tuyết rơi xào xạc dần rõ, hắn chậm rãi đứng dậy, lướt qua tai nàng: “Ta tưởng, Yêu Yêu đã tự mình nếm trải rồi.”
“…………”
Thích Bạch Thương chưa kịp phản ứng gì, người kia đã đi trước nàng một bước, vén rèm xe ngựa.
Trong xe trống vắng, nàng chợt thở phào nhẹ nhõm.
Thích Bạch Thương vẫn còn sợ hãi nhìn ngọn nến đã tắt, ánh mắt phức tạp dừng lại hai hơi thở, nàng đứng dậy.
Dù sao cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.
Thích Bạch Thương đeo khăn che mặt lụa đỏ, khoác áo lông cáo, cúi người ra khỏi xe ngựa.
Trước mặt là Trạm Thanh Lâu nổi tiếng khắp Đại Dận, nơi yêu thích nhất của văn nhân nhã sĩ Thượng Kinh, khách đến không có kẻ tầm thường, càng không thấy dân thường — bởi lẽ một chén Trạm Thanh một thỏi vàng, không phải lời đồn vô căn cứ.
Thích Bạch Thương cúi đầu, tìm bậc thang xuống ngựa, nhưng lại tìm thấy khoảng không.
“Ồ, ra ngoài vội vàng, quên mang ghế đẩu.”
Tạ Thanh Yến bên cạnh xe quay người lại, lơ đãng giơ tay, không chút thành ý: “Ta bế Yêu Yêu xuống xe.”
Thích Bạch Thương cứng đờ: “Vẫn là không cần…”
“Hay là Thích Thế Ẩn bế được, ta lại không bế được?”
“…”
Mặc dù vì đất đai tấc vàng tấc bạc, khách khứa qua lại bên ngoài Trạm Thanh Lâu không nhiều, nhưng Thích Bạch Thương cũng không dám gây chú ý nữa, đành nắm chặt vạt áo, mặc cho Tạ Thanh Yến bế nàng xuống.
Tuy nhiên, hắn lại không đặt nàng xuống —
“Tạ Thanh Yến!” Ngay khoảnh khắc đối mặt với người qua đường bên cạnh, Thích Bạch Thương liền hoảng hốt cúi mặt xuống, gần như muốn vùi vào lòng hắn.
“Chàng buông ta ra…”
Mà ngón tay Tạ Thanh Yến đang giam cầm nàng khẽ siết chặt, cúi mắt nhìn xuống: “Yêu Yêu, ta đã nói hôm nay là tân hôn chi lễ của nàng và ta, ta là phu quân của nàng, vì sao phải buông.”
“Chàng —”
“Nàng muốn điều tra cái chết của mẫu thân nàng, ta sẽ cùng nàng điều tra. Nàng muốn mượn thế lực của Ba Nhật Tư, ta cũng có thể bảo hộ nàng thành công — nhưng chỉ có một điều, Yêu Yêu, nàng phải nhớ rõ.”
Tạ Thanh Yến ghé sát tai, từng lời khàn khàn thấm vào xương tủy.
“Trước khi ta chết, nàng không được gả cho người khác.”
Thích Bạch Thương giật mình, ngẩng mặt nhìn hắn.
Tuyết lớn rơi lả tả giữa đất trời, phủ đầy vạt áo hắn, trong thoáng chốc, Thích Bạch Thương thấy Tạ Thanh Yến như khoác một thân áo tang, trắng hơn cả trời đất, càng toát lên vẻ lạnh lẽo chết chóc.
Mặc dù hắn không nói, nhưng nàng dường như chợt hiểu ra —
Trong lòng Tạ Thanh Yến, hôm nay nàng mặc là hỷ phục, còn hắn mặc, là áo liệm của người chết nhập quan.
Hắn muốn cùng nàng sống chết hòa hợp.
“…”
Thích Bạch Thương không hiểu vì sao lại có chút buồn.
Tạ Thanh Yến…
Đúng là một kẻ điên rồ từ đầu đến cuối.
Đề xuất Xuyên Không: Nữ Phụ Không Lẫn Vào (Khoái Xuyên)