Chương 2: Thắp sáng đèn trời

Tô Chi không biết mình đã ngồi trên sàn bao lâu, chỉ đến khi đôi chân dần lấy lại cảm giác, cô mới vịn tường đứng dậy, như một con rối vô hồn, chao đảo.

Trở về căn gác mái u ám trên tầng ba, cô đổ sụp xuống giường vì kiệt sức.

Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn từ người chăm sóc:

“Cô Tô, phu nhân đã qua cơn nguy kịch rồi, cô yên tâm nhé.”

Nhìn dòng tin nhắn, nước mắt cô lặng lẽ tuôn rơi.

Đêm đó, cô thức trắng.

Phó Nghiên Thời cũng không về.

Sáng hôm sau, Tô Chi với đôi mắt sưng húp bước xuống lầu, định đi bệnh viện.

Cô bất ngờ thấy Phó Nghiên Thời đang ngồi trong phòng ăn đọc báo.

Ánh nắng chiếu lên người anh, đẹp đến không thực.

Tô Chi chỉ cảm thấy một cơn lạnh buốt thấu xương.

Cô không nói gì, định đi vòng qua anh.

Phía sau, giọng nói lạnh nhạt của người đàn ông vang lên: “Lại đây.”

Bước chân Tô Chi khựng lại, cô quay người, cúi đầu nhìn mũi chân mình.

Phó Nghiên Thời đặt tờ báo xuống, ánh mắt đầy dò xét và thiếu kiên nhẫn.

“Chuyện tối qua, đã nghĩ thông suốt rồi chứ?”

Tô Chi im lặng.

Nghĩ thông suốt điều gì? Nghĩ thông suốt cô hèn mọn đến mức nào ư?

“Xem ra là chưa nghĩ thông suốt.”

Phó Nghiên Thời nhấp một ngụm cà phê, thong thả nói: “Tô Chi, tôi khuyên cô đừng thách thức sự kiên nhẫn của tôi.”

“Tôi không có.”

Giọng Tô Chi khàn đặc: “Tôi chỉ muốn hỏi, bao giờ anh mới chịu buông tha cho tôi?”

Phó Nghiên Thời như nghe thấy chuyện cười lớn, khóe môi khẽ nhếch:

“Buông tha cho cô? Khi nào cô trả hết những gì nợ Minh Nguyệt, tôi tự nhiên sẽ buông tha cho cô. Hoặc, đợi đến khi tôi chán.”

“Tôi không nợ cô ấy!”

Tô Chi có chút kích động: “Vụ tai nạn đó, chỉ là một sự cố!”

“Đủ rồi.”

Người đàn ông gay gắt cắt lời cô, “Tôi không muốn nghe cô ngụy biện.”

Anh lấy một tập tài liệu từ cặp công văn, ném lên bàn.

“Xem đi.”

Tô Chi bước tới, cầm tập tài liệu lên.

Bốn chữ “Đơn ly hôn” khiến cô sững sờ.

Cô run rẩy lật xem, khi nhìn thấy mục phân chia tài sản, lòng cô lại chùng xuống.

Ra đi tay trắng.

Tuy nhiên, thỏa thuận ghi rõ, Phó Nghiên Thời sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ chi phí y tế của mẹ cô.

Đối với cô, đây đã là kết quả tốt nhất.

Tô Chi cầm bút, không chút do dự, ký tên mình vào trang cuối.

Phó Nghiên Thời nhìn hành động dứt khoát của cô, ánh mắt chợt sâu thẳm, rồi lại trở về vẻ lạnh lùng.

“Đừng vội mừng.”

Anh nhàn nhạt nói: “Thỏa thuận sẽ có hiệu lực sau một năm.”

Tay Tô Chi đang cầm bút siết chặt, cô đột ngột ngẩng đầu nhìn anh: “Tại sao?”

“Một năm này là giai đoạn phục hồi quan trọng của Minh Nguyệt.”

Giọng Phó Nghiên Thời không chút cảm xúc: “Cô ấy có thể cần truyền máu bất cứ lúc nào, cần một người có nhóm máu phù hợp với cô ấy, túc trực hai mươi bốn giờ.”

Tô Chi lập tức hiểu ra.

Cô có nhóm máu Rh âm, giống Thẩm Minh Nguyệt.

Thì ra, anh giữ cô lại một năm cuối cùng, là để cô làm kho máu di động cho Thẩm Minh Nguyệt.

“Tôi hiểu rồi.”

Tô Chi đặt bút xuống, sắc mặt tái nhợt: “Còn yêu cầu nào khác không?”

Phó Nghiên Thời nhìn cô thật sâu, sự bình tĩnh này khiến anh khó chịu một cách khó hiểu.

Anh lại lấy một tập tài liệu từ ngăn kéo, ném trước mặt cô.

“Đây là thỏa thuận bổ sung, ký đi.”

Tô Chi cầm lấy, đó là một danh sách các quy tắc ứng xử càng thêm nhục nhã.

Không được chủ động nói chuyện với anh.

Không được xuất hiện trong phạm vi ba mét trước mặt anh.

Không được ăn cơm cùng bàn với anh.

Dòng cuối cùng, được in đậm bằng bút đỏ, đặc biệt chói mắt:

[Bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, phải đáp ứng mọi nhu cầu sinh lý của bên A, không được phản kháng dưới bất kỳ lý do nào.]

Mặt Tô Chi không còn chút máu.

Cô siết chặt bản thỏa thuận, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.

“Phó Nghiên Thời, anh coi tôi là gì?”

Cô ngẩng đầu nhìn anh, giọng nói run rẩy.

“Một công cụ.” Người đàn ông thốt ra bốn chữ, tàn nhẫn đến cực điểm.

Tô Chi nhắm mắt lại, ép hết sự chua chát và hận thù đang cuộn trào trở vào.

Khi mở mắt ra lần nữa, chỉ còn lại một sự tĩnh lặng chết chóc.

Cô cầm bút, một lần nữa ký xuống hai chữ “Tô Chi”.

Từ nay về sau, cô chỉ là một công cụ được Phó Nghiên Thời nuôi nhốt.

Ký xong thỏa thuận, Tô Chi quay người bước đi.

“Đứng lại.”

Phó Nghiên Thời gọi cô: “Từ hôm nay, không có sự cho phép của tôi, không được rời Lâm Nguyệt Loan nửa bước.”

Bóng lưng Tô Chi cứng lại, cô không phản bác, chỉ gật đầu.

Cô lên lầu, khi đi ngang qua phòng ngủ chính ở tầng hai, cửa phòng mở toang.

Cố Phinh Đình đang chỉ huy người giúp việc dọn dẹp tất cả đồ đạc của cô ra, vứt trên hành lang.

Sau đó, từng món đồ cũ của Thẩm Minh Nguyệt được chuyển vào.

Thấy Tô Chi, cô ta đắc ý hất cằm.

“Chị dâu, ôi không, Tô Chi. Anh rể nói rồi, căn phòng này phải được khôi phục nguyên trạng, đợi chị Minh Nguyệt tỉnh lại sẽ ở. Đồ của chị, tự chị liệu mà xử lý đi.”

Tô Chi không để ý đến cô ta, đi thẳng lên căn gác mái u ám trên tầng ba.

Ở đây, ít nhất không có hơi thở của Phó Nghiên Thời.

Cô ngồi bên giường, nhìn ra khung trời nhỏ hẹp ngoài cửa sổ, ngẩn ngơ.

Điện thoại reo, là một số điện thoại bàn lạ.

“Chi Chi à, bà đây.”

Tô Chi vội vàng ngồi thẳng dậy, nặn ra một nụ cười: “Bà nội.”

Người duy nhất đối xử tốt với cô trong nhà họ Phó, chính là bà nội của Phó Nghiên Thời, người quanh năm tu hành.

“Hai hôm nữa bà sẽ về nhà cũ từ chùa, cháu và thằng Nghiên Thời nhớ đến thăm bà nhé.”

Giọng bà Phó đầy ý cười:

“À phải rồi, bà mới đấu giá được một món quà cho cháu, gọi là ‘Trái Tim Biển Sâu’, đến lúc đó bà sẽ mang cho cháu. Cháu là cháu dâu duy nhất của bà, không thể để người ngoài bắt nạt được.”

Cúp điện thoại, nụ cười trên mặt Tô Chi lập tức biến mất.

Cháu dâu duy nhất?

Sẽ sớm không còn nữa.

Và “người ngoài” mà bà nội nói, giờ đây đang đường hoàng bước vào nhà.

Vài ngày sau, bà Phó về nhà cũ.

Bà chỉ định Tô Chi và Phó Nghiên Thời cùng đi dự một buổi đấu giá từ thiện với bà.

Phó Nghiên Thời không thể từ chối, chỉ đành mặt mày đen sạm, gọi stylist đến tận nhà.

Tô Chi bị giữ trước bàn trang điểm, mặc cho người ta sắp đặt.

Cuối cùng, stylist chọn cho cô một chiếc váy dài quây ngực màu champagne, tà váy đính đầy kim cương vụn, lộng lẫy nhưng không phô trương.

Người phụ nữ trong gương, dung mạo tinh xảo, nhưng thần thái lại trống rỗng.

Tại buổi đấu giá, mọi người ăn mặc sang trọng, lộng lẫy.

Tô Chi khoác tay Phó Nghiên Thời, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình.

Thế nhưng, cô vẫn cảm nhận được những ánh mắt dò xét từ bốn phía.

Bởi lẽ ba năm qua, Phó Nghiên Thời chưa từng đưa cô xuất hiện ở bất kỳ sự kiện công khai nào.

“Đó không phải là Phó tổng sao? Người phụ nữ bên cạnh là ai vậy?”

“Chưa từng thấy, nhưng mà đẹp thật, chỉ là nhìn hơi lạnh lùng.”

“Nghe nói Phó tổng đã kết hôn ba năm rồi, giấu kỹ thật.”

Những lời bàn tán không lớn, nhưng rõ ràng lọt vào tai Tô Chi.

Cô vô thức siết chặt cánh tay Phó Nghiên Thời.

Người đàn ông cảm nhận được sự cứng nhắc của cô, cúi đầu nhìn cô, ánh mắt lạnh băng.

Anh cảnh cáo bằng giọng chỉ hai người mới nghe thấy: “Lấy ra khí chất của Phó phu nhân đi, đừng làm mất mặt tôi trước mặt bà nội.”

Tô Chi hít sâu một hơi, cố gắng thẳng lưng.

Bà Phó ngồi bên cạnh họ, hài lòng nhìn hai người “thân mật”.

Bà kéo tay Tô Chi, nhét một chiếc hộp nhung vào tay cô:

“Chi Chi, ‘Trái Tim Biển Sâu’ bà tặng cháu, xem có thích không?”

Tô Chi mở ra, một sợi dây chuyền sapphire xanh cao cấp nằm yên bên trong, lấp lánh rực rỡ.

“Bà nội, cái này quý giá quá…”

“Con bé ngốc, khách sáo với bà làm gì.”

Tô Chi đành nhận lấy, lòng tràn ngập chua xót.

Buổi đấu giá bắt đầu.

Mấy món đồ đầu tiên, Phó Nghiên Thời đều không giơ bảng.

Cho đến khi người dẫn chương trình mang ra một bộ trang sức ngọc bích.

“Bộ ‘Thúy Sắc Khuynh Thành’ này là vật cũ của một danh viện thời Dân Quốc, giá khởi điểm năm triệu.”

Tim Tô Chi thắt lại.

Đây là của hồi môn của mẹ cô.

Ba năm trước, nhà họ Tô phá sản, trang sức cũng bị đem đi thế nợ, không ngờ lại xuất hiện ở đây.

Cô nhìn Phó Nghiên Thời, ánh mắt mang theo một tia cầu khẩn mà chính cô cũng không nhận ra.

Người đàn ông lại như không thấy.

Giá cả tăng vọt, nhanh chóng lên đến mười hai triệu.

Lòng bàn tay Tô Chi toát mồ hôi lạnh.

Cô không có tư cách yêu cầu anh.

Ngay khi cô gần như tuyệt vọng, Phó Nghiên Thời giơ bảng.

“Mười lăm triệu.”

Cuối cùng, bộ trang sức này được Phó Nghiên Thời mua với giá mười lăm triệu.

Trong lòng Tô Chi, dâng lên một cảm xúc khó tả.

Cô nghĩ, cuối cùng anh vẫn có chút thương hại cô.

Ngay giây tiếp theo, ảo tưởng của cô hoàn toàn tan vỡ.

Cố Phinh Đình không biết từ đâu xuất hiện, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh Phó Nghiên Thời, thân mật khoác tay anh.

“Anh rể, cảm ơn anh, em biết anh thương em nhất mà!”

Phó Nghiên Thời đưa chiếc hộp đựng trang sức cho cô ta, giọng điệu cưng chiều mà Tô Chi chưa từng nghe thấy:

“Thích không? Cứ giữ ở đây, đợi chị Minh Nguyệt của em tỉnh lại, anh sẽ tự tay đeo cho cô ấy.”

“Thích ạ!”

Cố Phinh Đình mở hộp, vuốt ve không rời:

“Đây là bộ trang sức chị Minh Nguyệt thích nhất, anh mua về, chị ấy biết cũng sẽ rất vui.”

Cuộc đối thoại của hai người, như con dao tẩm độc, đâm thẳng vào tim Tô Chi.

Thì ra, anh mua trang sức là vì Thẩm Minh Nguyệt.

Mọi người xung quanh đều nhìn cô bằng ánh mắt đồng cảm và chờ xem kịch hay.

Sắc mặt bà Phó trầm xuống, định nổi giận.

Tô Chi lại giữ tay bà, khẽ lắc đầu.

Chuyện nhà không nên phơi bày ra ngoài.

Mặt Tô Chi nóng ran, muốn chạy trốn, nhưng hai chân như bị đổ chì.

Lúc này, người dẫn chương trình lại mang ra một món đồ đấu giá khác.

“Món đồ đấu giá tiếp theo là một lọ hương liệu cực kỳ quý hiếm – long diên hương. Giá khởi điểm ba triệu.”

Mắt Tô Chi lập tức sáng lên.

Là một nhà điều chế nước hoa, cô hiểu rõ sự quý giá của long diên hương.

Nếu có được nó, cô có thể điều chế ra một loại nước hoa mới, một loại nước hoa có thể giúp mẹ cô giảm bớt bệnh tình.

Cô nhìn Phó Nghiên Thời, người đàn ông đang thì thầm cười nói với Cố Phinh Đình.

Tô Chi cắn răng, trong ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, cô giơ bảng của mình lên.

“Ba triệu mười vạn.”

Giọng cô không lớn, nhưng đã thành công thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Bao gồm cả Phó Nghiên Thời.

Anh đột ngột quay đầu nhìn Tô Chi, ánh mắt đầy kinh ngạc và cơn giận sắp bùng nổ, anh hạ giọng chất vấn:

“Cô đang làm gì vậy?”

Tô Chi không để ý đến anh, chỉ chăm chú nhìn lọ long diên hương trên sân khấu.

Đó là hy vọng của mẹ cô.

Rất nhanh, có người trả giá cao hơn.

“Ba triệu hai mươi vạn.”

“Ba triệu năm mươi vạn.”

Tô Chi không chút do dự theo sát: “Ba triệu sáu mươi vạn.”

Đây là tất cả số tiền tiết kiệm của cô trong những năm qua.

Sắc mặt Phó Nghiên Thời càng lúc càng trầm, anh nắm chặt cổ tay Tô Chi, giọng nói nghiến răng ken két:

“Cô điên rồi sao? Bỏ bảng xuống!”

Tô Chi đột ngột hất tay anh ra, cố chấp nhìn về phía trước, ánh mắt kiên quyết: “Tôi rất tỉnh táo.”

Cuối cùng, lọ long diên hương được Tô Chi mua với giá ba triệu sáu mươi vạn.

Cả hội trường vang lên những tràng vỗ tay lác đác.

Tô Chi thở phào nhẹ nhõm, trên mặt nở nụ cười đã lâu không thấy.

Nhưng nụ cười này, trong mắt Phó Nghiên Thời, lại là sự thách thức công khai quyền uy của anh.

Buổi đấu giá vừa kết thúc, anh liền đứng phắt dậy, kéo tay Tô Chi, sải bước nhanh ra ngoài.

Sức anh rất lớn, Tô Chi bị anh kéo lảo đảo, giày cao gót cũng bị trẹo, mắt cá chân đau nhói, nhưng cô chỉ có thể loạng choạng đi theo.

“Phó Nghiên Thời, anh buông tôi ra!”

Người đàn ông làm ngơ, thô bạo kéo cô đến bãi đậu xe ngầm vắng người.

Anh đẩy mạnh cô vào cửa xe lạnh lẽo, thân hình cao lớn áp sát, giam chặt cô.

“Tô Chi, ai cho cô cái gan, dám ra ngoài làm mất mặt tôi hả?”

Giọng anh lạnh như băng, từng lời mang theo sát khí.