Chương 5: chủy thủ

Cùng lúc đó, trong đầu Tống Thanh Tiểu bỗng xuất hiện vài tấm thẻ bài hiện lên song song như một chuỗi hình ảnh.

Một lời nhắc nhở bất ngờ bật ra khiến lưng cô dựng hết gai ốc. Cảm quan và cảnh giác lập tức tăng đến cực điểm. Bên tai vang lên tiếng la hét hoảng loạn xen lẫn của các cô gái trong đội, chứng tỏ không chỉ mình cô nhận được cảnh báo đó.

“Đừng có hét nữa!” — người đàn ông trung niên béo lùn quát lớn, giọng gắt gỏng. Ở nơi thế này, chẳng ai biết xung quanh còn ẩn chứa loại nguy hiểm gì. Không khí vốn đã rợn người, tiếng hét ấy lại khiến khung cảnh càng thêm thê lương, làm người ta lạnh sống lưng.

Gã đàn ông ục ịch này vốn đã bị mọi người trong đội ghét bỏ. Bị sắp xếp chung nhóm với Tống Thanh Tiểu và các cô gái trẻ khiến hắn càng khó chịu. Giờ gặp phải tình huống kỳ lạ, tâm trạng hắn càng bực bội hơn.

“Tôi sợ quá… tôi muốn về nhà…” — cô gái bên cạnh bật khóc nức nở, giọng run rẩy đến mức khiến ai nghe cũng thấy rờn rợn.

Người đàn ông trung niên, dù cũng đang sợ không kém, vẫn gào lên như trút giận:
“Có ai ở đây mà không muốn về nhà hả? Giờ còn chẳng biết nơi này là cái quái gì, nguy hiểm cỡ nào, mà cô cứ la hét om sòm — muốn chết nhanh hơn à?”

Chỉ cần nhắc đến chữ “chết” trong hoàn cảnh này, không chỉ cô gái, mà ngay cả chính hắn cũng rùng mình một cái.

Tống Thanh Tiểu không để tâm đến cuộc cãi vã ấy. Toàn bộ sự chú ý của cô đã bị những tấm thẻ bài trong đầu thu hút.

Mỗi thẻ đều mang hoa văn đen đỏ kỳ dị, sắp thành từng nhóm ba, tổng cộng ba hàng — nhìn qua đã có cảm giác bị một luồng áp lực vô hình đè xuống.

Cô cố kìm nỗi sợ, quan sát kỹ các hoa văn ấy nhưng vẫn không hiểu chúng mang ý nghĩa gì. Tuy vậy, Tống Thanh Tiểu nhận ra tổng cộng có chín tấm thẻ — trùng khớp với số người đã tiến vào “không gian thần thí luyện”.

Sự trùng hợp này khiến cảm giác bất an trong lòng cô càng thêm rõ rệt. Người đàn ông trung niên phía sau vẫn đang càu nhàu, nhưng cô gần như không nghe thấy gì nữa. Cô không biết những tấm thẻ này tượng trưng cho điều gì, cũng chẳng biết làm sao để thoát khỏi nơi này.

Mồ hôi lạnh túa ra trong lòng bàn tay, ướt đẫm và trơn trượt. Giữa làn mồ hôi ấy, dấu vết máu còn sót lại càng khiến cô rợn người. Hình ảnh vụ giết chóc trước đây chợt ùa về — trong khung cảnh đáng sợ này, nỗi bất an của cô càng bị phóng đại đến cực điểm.

Cô theo bản năng đưa tay sờ lên cổ — nơi trước đó từng bị người ta đâm. Ngay sau đó, một giọng nói lạ vang lên trong đầu:

“Đã chọn được vật phẩm.”

Tống Thanh Tiểu giật mình sững lại. Khi lấy lại tinh thần, cô phát hiện trong tay mình đang nắm chặt một thứ gì đó. Cô theo bản năng siết tay lại, lòng bàn tay lập tức đau nhói.

Cô liếm đôi môi khô khốc rồi cúi xuống nhìn. Trong tay cô là một con dao găm dài cỡ bàn tay, lưỡi dao mỏng như cánh tằm, dưới lớp sương mờ đục ánh lên tia sáng lạnh. Khi cô xoay nhẹ cổ tay, lưỡi dao phản chiếu một vệt sáng bạc mảnh như tơ.

Người đàn ông trung niên mập mạp kia dường như không chú ý đến phản ứng khác thường của cô, vẫn đang mắng cô gái trẻ đang nức nở bên cạnh. Dù chưa hiểu rõ con dao này từ đâu ra, nhưng trong tình huống hiện tại, có được một vũ khí phòng thân là chuyện quá tốt với Tống Thanh Tiểu.

Cô không biết ở không gian thần bí này, con dao có thể hữu dụng đến mức nào, nhưng vẫn lặng lẽ giấu nó vào trong tay áo, khéo léo dùng lớp vải che kín lại.

Vừa giấu dao xong, màn sương dày quanh họ bỗng tan dần đi bằng tốc độ có thể nhìn thấy được, không gian xung quanh dần sáng lên. Hình dáng người đàn ông trung niên và cô gái kia trở nên rõ ràng.

“Lão tử thật xui tám đời mới phải ở chung với hai đứa vô dụng này!”

Người đàn ông vừa mắng vừa trút hết nỗi sợ hãi trong lòng. Cô gái chỉ biết co rúm người lại, không dám cãi. Mắng chán, hắn thở hồng hộc, vẻ mặt u ám:

“Chỗ quỷ quái này thật sự tà môn!”

Hắn vừa dứt lời, định nói thêm thì cô gái đột nhiên hét to một tiếng.

“Cô muốn chết à?!”

Người đàn ông gần như mất kiểm soát, giơ nắm đấm lên định đánh, cô gái sợ hãi co vai né tránh. Nhưng nắm đấm kia cuối cùng vẫn không hạ xuống — không phải vì hắn kịp tỉnh táo, mà bởi ngay khoảnh khắc hắn giơ tay lên, Tống Thanh Tiểu trông thấy trên mu bàn tay hắn đột nhiên xuất hiện một hình con chuột màu đen!

“Cái mẹ gì thế này?!”

Sợi chỉ đen hình chuột vẫn còn ngọ nguậy. Người đàn ông béo mặt tái mét, như vừa chạm phải quái vật đáng sợ nhất thế giới. Hắn run rẩy ném phắt “con chuột” ra xa, rồi ôm đầu rên rỉ:

“Ta… ta…”

Cô gái bên cạnh run rẩy chìa tay ra — trong tay cô là một chiếc điện thoại di động bọc ốp hình con thỏ hồng, gương mặt hoảng loạn:

“Đây là điện thoại của em… nhưng… rõ ràng em đã để nó trong túi mà?”

Đôi mắt ngấn lệ của cô run rẩy nhìn Tống Thanh Tiểu, “Em không hiểu sao nó lại ở trong tay em nữa.”

Nhìn cô gái đáng thương sợ hãi đến mức sắp khóc ngất, Tống Thanh Tiểu cố giữ bình tĩnh, khẽ hỏi:

“Lúc em vào đây, có cầm nó trên tay không?”

Cô gái lắc đầu lia lịa, nói trong tiếng run run:

“Không có…”

Hàm răng cô va vào nhau lập cập, phát ra tiếng “lạch cạch”. Dưới ánh sáng mờ mịt, cơ mặt cô giật liên hồi — rõ ràng đã sợ đến cực điểm.

“Lúc trước, khi bác sĩ nói điện thoại mất tín hiệu, em có lấy ra xem. Em chắc chắn mình đã cất nó vào túi áo.”

Cô ngập ngừng, rồi thêm một câu:

“Không đúng… trước khi bị kéo vào đây, em đang chơi điện thoại…”

Câu nói đó khiến Tống Thanh Tiểu lập tức nghĩ tới con dao găm trong tay áo mình. Cùng lúc, người đàn ông mập cũng như vừa nhớ ra điều gì:

“Đúng rồi, lúc bị hút vào đây, ta đang cầm con chuột!”

Hai người một nói một phụ họa, dường như xác nhận rằng — vật mà mỗi người đang cầm lúc bị kéo vào không gian này, sẽ xuất hiện cùng họ trong nơi này.

Đồng tử Tống Thanh Tiểu co rút lại. Tay phải cô vô thức che lấy cổ tay trái — nơi đang giấu con dao. Nếu suy đoán của cô là thật… thì thứ vũ khí này rất có thể chính là con dao mà tên đàn ông lạ mặt đã dùng để đâm cô trước đó!

Sau khi nhận ra điều đó, người đàn ông trung niên dường như yên tâm hơn một chút, quay sang cô:

“Ngươi cầm điện thoại, ta cầm con chuột. Còn cô, cô mang theo cái gì?”

Tống Thanh Tiểu cúi mắt, bình tĩnh lắc đầu:

“Không có gì cả.”

Cô giấu kín sự thật — cũng như giấu con dao trong tay áo mình.