Chương 80: Huyền Lam Điền

**Chương 80: Huyện Lam Điền

Huyện Lam Điền tọa lạc về phía Đông Nam Trường An, tựa núi kề sông, địa thế trùng điệp, đất đai phì nhiêu, vốn nổi danh là "đất thuốc thơm". Nơi đây có nhiều khe núi, sườn đồi thoai thoải. Trong chốn sơn dã, thường thấy dược nông vai mang sọt, vào rừng hái thuốc. Các điền trang nơi đây cũng phần lớn khai khẩn thành những cánh đồng thuốc rộng lớn, đặc biệt nổi tiếng với các dược liệu như Hoàng kỳ, Sài hồ, Đương quy.

Đoàn người của Triệu Văn Đạc khởi hành từ cửa Đông thành, men theo quan đạo đi về hướng Đông, thẳng đến huyện Lam Điền. Đầu tháng Sáu, Lam Điền đã vào hè, dù chẳng khô nóng như trong thành Trường An, song nắng vẫn gay gắt chói chang. Đường xá trong huyện dù không rộng lớn, song lại sạch sẽ ngăn nắp. Một con đường lớn chạy dài về phía Đông, hai bên phần lớn là các cửa hàng nhỏ, nhà gỗ, mái ngói xanh, chủ yếu buôn bán nông cụ, dược liệu, văn phòng phẩm cùng tạp hóa. Vùng phía Tây thành, gần chân núi, tập trung các phú hộ chuyên mua bán dược liệu, đều xuất thân từ dòng dõi dược thương, trong nhà tự có những khu dược viên trên núi. Còn phía Đông thành thì gần các ruộng đồng.

Tát La vừa giới thiệu tình hình huyện Lam Điền, vừa nhìn ra ngoài xe. Triệu Văn Đạc chăm chú lắng nghe hắn giảng giải, thỉnh thoảng lại nhìn ra cảnh sắc bên ngoài xe, trong lòng đã có cái nhìn sơ bộ về huyện Lam Điền. Hai tháng trước, hắn phái Tát La và La Nguyên đến các vùng quanh Trường An để thu mua dược liệu, huyện Lam Điền chính là nơi họ tất phải đến. Mấy ngày trước, khi hai người họ đến đây, Tát La từ miệng một dược thương ở Nam thị đã thăm dò được rằng có một hộ dược thương trong huyện vì biến cố trong nhà mà cần bán gấp tiệm thuốc và dược điền. Vị trí lại tốt, giá cả cũng thấp hơn giá thị trường rất nhiều. Triệu Văn Đạc động lòng, liền lập tức lên đường, dù sao, cơ hội như vậy chẳng mấy chốc sẽ trôi qua.

Tiệm thuốc cần bán gấp kia tọa lạc trên con đường lớn phía Đông huyện Lam Điền, bề ngoài chẳng lớn lắm, chỉ vỏn vẹn hai gian cửa hàng, trước cửa treo cao tấm biển "Đức Nhân Dược Hành". Khi Triệu Văn Đạc bước vào, chưởng quỹ đã chờ từ lâu. Mấy ngày trước, Tát La đã liên lạc với ông ta, nói hôm nay sẽ dẫn chủ nhân đến xem cửa hàng.

Chưởng quỹ họ Trương, lúc này thành thật bẩm báo: "Cửa hàng này nguyên là thân phụ (cha ta) để lại, chỉ là hai năm nay mẫu thân ta bệnh nặng, mắc phải rất nhiều nợ nần, thực tình chẳng kham nổi việc chèo chống. Nếu vị công tử đây nguyện ý tiếp quản, giá cả vẫn có thể thương lượng thêm…". Cửa hàng này được bán cả hậu viện. Hậu viện là một tứ hợp viện vuông vắn, có một gian chính phòng, hai gian đông sương, hai gian tây sương, cùng với nhà bếp và nơi chứa đồ.

Triệu Văn Đạc bước đi xem xét kỹ lưỡng, trong lòng đã có mấy phần tính toán. Dù nơi này nhỏ bé, lại nằm ở vị trí đầu phố. Nếu có thể mua được với giá thấp, biến thành trạm trung chuyển cho tiệm thuốc Trường An, hoặc là điều vận một ít dược liệu hiếm có đến đây buôn bán, chuyên kinh doanh các mặt hàng nhỏ tinh tuyển, ắt sẽ có lợi.

Trương chưởng quỹ báo giá tiệm thuốc cùng hậu viện là sáu mươi xâu tiền. Còn dược điền được bán kèm, nằm ở cách hai dặm về phía Đông huyện, tại một vùng đất trũng dưới chân núi, kề bên một con suối nhỏ. Trong ruộng phần lớn trồng các dược liệu phổ biến như Cát cánh, Mộc hương, Bạch truật, vân vân. Bên cạnh ruộng còn có xây mấy gian nhà cho người canh tác. Dược điền là của thúc thúc ruột Trương chưởng quỹ. Nay cả nhà chuẩn bị về phương Nam nương nhờ thân thích để tránh nợ, nên vội vàng sang nhượng mười mẫu dược điền này, ra giá năm mươi xâu.

Triệu Văn Đạc khẽ trầm tư. Mười mẫu ruộng này có lợi về nguồn nước, lại có đường đi thuận tiện. Nếu thâu tóm cả tiệm thuốc và dược điền này, chi phí vào khoảng trăm xâu, hoàn toàn nằm trong khả năng tài chính hiện có của hắn. Dù chẳng mong một lần phú quý lớn, ít ra cũng có thể lập được một chân ở huyện Lam Điền này.

Tính toán xong xuôi, hắn liền mở lời nói: "Tiệm thuốc sáu mươi xâu, dược điền năm mươi xâu. Nhưng xem ra, dược liệu trong tiệm đã có phần tồn đọng lâu ngày, mà tiền sảnh cùng hậu viện cũng cần sửa sang, đổi mới. Lại nói về dược điền kia, gia bộc nhà ta đã đi xem qua, dù gần nguồn nước, nhưng lại là vùng trũng dễ bị ngập úng, mùa hạ nếu gặp mưa liên tục, e rằng sản lượng cũng khó lòng trông cậy…".

Trương chưởng quỹ thần sắc đơ cứng, nhưng cũng không dám phản bác lấy một lời, bởi quả thật là như vậy.

Triệu Văn Đạc mỉm cười, ngữ khí ôn hòa nói: "Tại hạ không phải đến để chiếm tiện nghi của ngài, chỉ là nói cho rõ ràng. Nếu ngài thực sự nóng lòng sang nhượng, tại hạ nguyện hôm nay liền đặt tiền định đoạt: tiệm thuốc bốn mươi lăm xâu, dược điền bốn mươi xâu, tổng cộng tám mươi lăm xâu."

"Tám... tám mươi lăm ư?" Trương chưởng quỹ tròn xoe hai mắt, hiển nhiên thấp hơn cái giá ông ta đã định trong lòng rất nhiều.

"Ngài nếu thật sự có thể chờ, ta cũng không sao." Triệu Văn Đạc nhìn ra dòng người trên phố, "nhưng ta nghe nói thúc thúc của ngài đã chuẩn bị khởi hành ngay trong đêm, chắc hẳn sẽ chẳng đợi được lâu nữa đâu."

Trương chưởng quỹ hiển nhiên không ngờ hắn lại biết cả chuyện này, xem ra là đã tìm hiểu tường tận mới đến đây. Một hồi lâu, ông ta khẽ cắn môi: "...Bốn mươi xâu ruộng, e rằng thật sự không bán được cho ai khác mất. Còn tiệm thuốc... có thể là năm mươi xâu được không?"

Triệu Văn Đạc khẽ cười một tiếng, trong mắt ánh lên ý cười: "Vậy thế này đi, tiệm thuốc bốn mươi tám xâu, dược điền vẫn giữ nguyên bốn mươi xâu. Bằng không thì xin mời ngài đợi thêm người mua khác vậy."

"Thành giao!" Trương chưởng quỹ như trút được gánh nặng, mặt mũi đầm đìa mồ hôi mà nở nụ cười: "Công tử quả thật rất biết tính toán."

Nha môn huyện Lam Điền được thiết lập ở trung tâm huyện thành. Triệu Văn Đạc cùng Trương chưởng quỹ cùng đi vào làm thủ tục. Giao dịch mua bán hoàn tất, khế ước làm ba bản, quan phủ, người bán, người mua mỗi bên giữ một bản.

Ra khỏi nha môn huyện, Triệu Văn Đạc cất kỹ khế ước, phân phó Tát La trước tiên đến dược điền xem xét. Bên đó, những người trông nom ruộng vườn nếu muốn ở lại thì cứ giữ lại, không muốn cũng không ép buộc, đến lúc đó sẽ điều người từ thôn Lý Đại Điền tới là được. Hắn trở lại tiệm thuốc, sau khi nhìn thấy góc sân còn chất đống thuốc phiến cũ chưa phơi xong, tường viện cũng đã có phần tàn tạ, không khỏi nhíu mày, nói với Triệu Mộc: "Trước tiên dọn dẹp sạch sẽ phía sau. Đêm nay cứ nghỉ lại đây một đêm, ngày mai thuê vài người địa phương đến giúp sức. Mái hiên cần sửa, ngói cần thay, hậu viện phải chỉnh trang lại một lượt."

Quay đầu hắn lại phân phó La Nguyên: "Dược liệu trong tiền sảnh mới nhìn qua đại khái, nhưng ta thấy rất nhiều đã có phần bị ẩm mốc. Ngươi hãy sửa sang lại, phân loại các dược liệu hiện có." Triệu Mộc cùng La Nguyên đều gật đầu đáp ứng, rồi quay người ai nấy đi làm việc.

Triệu Văn Đạc bôn ba cả ngày, lúc này ngồi tựa vào một góc chính phòng, nhìn ánh nến, thầm nghĩ trong lòng: Tiệm thuốc này tuy nhỏ, nhưng nếu có thể điều hàng tồn đọng của tiệm thuốc Trường An tới đây phân phối tiêu thụ, lại kết nối với dược điền để sản xuất. Sau này để Tát La và La Nguyên lấy nơi đây làm cứ điểm, lại mở rộng thêm nghiệp vụ thu mua quanh vùng, tương lai ắt có thể từng bước khuếch trương.

Chờ Tát La trở về sau, chủ tớ mấy người liền đi quán rượu nhỏ đối diện dùng bữa tối. Mấy người họ chọn một bàn gỗ gần cửa sổ ngồi xuống. Chưởng quỹ là một người trung niên, cười tươi đón chào: "Mấy vị là khách phương xa đến phải không? Hôm nay có canh cá trích đậu hũ mới ra lò, thịt kho đầu heo cũng mới thái đấy ạ."

Triệu Văn Đạc liếc nhìn bảng giá món ăn trên tường, gọi canh cá trích, một đĩa thịt đầu heo tổng hợp, hai đĩa rau chay, hai mươi cái bánh bao chay, thêm một bầu rượu. Triệu Mộc nghe hắn gọi món, càng nghe càng vui vẻ, Tam công tử gọi nhiều bánh bao trắng như vậy, chính là nhớ hắn có thể ăn mà.

Trong bữa tiệc, các bàn bên cạnh đều đang bàn chuyện tiệm thuốc nào đó còn thiếu người thuê, hay vợ người nào đó nhà mẹ đẻ xảy ra chuyện, đều là những chủ đề chuyện vặt gia đình. Triệu Văn Đạc cũng không để ý, chỉ muốn biết ba mẫu ruộng mà ngoại tổ mẫu nói, rốt cuộc có phải đã bán đi rồi không.

Mà lúc này, từ cửa hàng lương thực nhà sát vách tiệm thuốc, cánh cửa khép hờ, một tiểu nương tử mười sáu tuổi đang lén lút nhìn vào tình hình bên trong tửu quán, ánh mắt thì cố định trên người Triệu Văn Đạc.