Chương 62: Trang tử du lịch một ngày

Chương 62: Một ngày tham quan trang viên

Đầu xuân tháng ba, tiết trời ấm áp, gió mơn man. Triệu Văn Đạc trong bộ cẩm bào tay áo hẹp màu tro xanh, dẫn Tô Nhược Oánh cùng Triệu Văn Duệ, từ Triệu phủ xuất phát, theo quan đạo tiến về phía đông ngoại ô.

Trên những cánh đồng ngoại thành Trường An, bà con nông dân đã bắt đầu tất bật cày xới, gieo trồng. Trang viên gồm năm mươi mẫu ruộng đồng mà chàng đã mua với giá hời nằm cách ngoại ô phía đông năm dặm. Khế ước đất đai rõ ràng ghi rõ, ngoài diện tích ruộng đất trên, còn có tám gian phòng ốc cùng vài lều xá đi kèm.

Trang chính Lý Đại Điền hay tin chủ nhân sắp đến, đã chờ sẵn ở giao lộ từ sớm, gương mặt đỏ ửng vì gió thổi. Thấy Triệu Văn Đạc cùng mọi người xuống xe, y vội vàng chắp tay chào đón: “Đông gia, phu nhân, Lục công tử, các ngài đã đến!”

Triệu Văn Đạc cười gật đầu: “Đầu xuân này, việc quản lý trang viên vẫn thuận lợi chứ?” Lý Đại Điền nhếch miệng cười một tiếng: “Nhờ phúc của Đông gia, mầm lúa mạch trên ruộng đã đâm chồi xanh tốt, gà vịt nuôi cũng mập mạp. Phía sau chuồng, trứng ngỗng mới ấp cũng đã được năm ổ rồi ạ.”

Y vừa nói vừa dẫn đường cho mọi người. Nhã Tú đi theo sau Triệu Văn Duệ, Nhã Văn theo sau Tô Nhược Oánh, còn Triệu Văn Đạc thì cùng Lý Đại Điền dẫn đầu đi trước.

Tô Nhược Oánh bước vào sân trang viên, thấy phòng ốc quét dọn rất gọn gàng, sạch sẽ, không khỏi thầm gật đầu, bụng bảo dạ rằng hai trang viên mình đang quản lý có lẽ cũng cần bớt chút thời gian đi xem xét mới phải.

Cả nhóm đi quanh các khoảnh đất một vòng, chỉ thấy mười lăm mẫu trồng lúa mì vụ đông, hai mươi mẫu đang để nghỉ, mười mẫu dùng để trồng rau củ cùng đậu, còn năm mẫu ruộng dốc thì dùng để nuôi gà vịt ngỗng. Xem ra mọi thứ đều ổn thỏa, song lại chẳng sinh lời bao nhiêu.

“Lý huynh,” Triệu Văn Đạc chỉ vào khoảnh đất chưa cày xới kia nói, “khoảnh đất này, nếu thay bằng vừng và hồng lam hoa, liệu có được không?” Lý Đại Điền nhíu mày đáp: “Hồng lam hoa thì tôi biết, thôn bên cạnh có người trồng, nghe nói xưởng nhuộm thu mua giá không tồi, chỉ là cần cày xới đất đai. Còn vừng thì cần chọn đất tốt, không quá nhiều nước. Lát nữa tôi sẽ xem xét lại một lần nữa.”

Triệu Văn Đạc gật đầu, tiếp lời: “Lại trừ ra năm mẫu, trồng thêm ít Hoàng cầm, tía tô, Bạch thược và Cát cánh. Dẫu năm đầu chưa đạt được kết quả như ý, năm sau vẫn có thể thu lợi. Phần còn lại cứ như cũ, nhưng ta muốn vụ thu hoạch năm sau phải tốt hơn năm nay.”

Lý Đại Điền nghe vậy giật mình kinh ngạc, không dám thất lễ, vội nói: “Đông gia đã phân phó, tiểu nhân chắc chắn sẽ chăm sóc chu đáo.”

Lúc này Triệu Văn Duệ đã đi tới chuồng gà cho gà ăn thóc, trêu cho một đám gà con chiêm chiếp kêu loạn. Tô Nhã Tú đi theo phía sau cậu bé, vô cùng lo lắng, sợ rằng nhỡ đâu đệ ấy không cẩn thận lại xông vào trong. Tô Nhược Oánh ở phía sau nhìn thấy, không nhịn được bật cười.

Cả nhóm đi dạo xong thì đã gần trưa. Lý Đại Điền mời họ vào sân, chính sảnh sáng sủa, tinh tươm. Phu nhân của Lý Đại Điền, Lý thị, vội vàng dâng trà cho họ.

Chẳng mấy chốc, trên bàn đã bày đầy thức ăn: giữa mâm là một tô canh gà hầm lớn, sau đó là trứng gà xào hẹ, thịt khô hầm đậu, măng khô hầm thịt vịt.

Triệu Văn Duệ vừa uống canh gà vừa cười, mắt cậu bé sáng rỡ. Tô Nhược Oánh và Triệu Văn Đạc cũng ăn rất ngon miệng. Triệu Văn Đạc chợt nhớ đến đời trước, người thành thị đều mong muốn được đến nông trang thưởng thức bữa ăn đồng quê, ấy chính là đạo lý này. Trang viên tuy nhỏ, nếu được quản lý tốt và thay đổi một chút phương pháp kinh doanh, ngày sau vẫn có thể giúp ích rất nhiều.

Sau bữa ăn, Lý Đại Điền vừa nhâm nhi trà, vừa gọi hai con trai và con gái mình đến chào Triệu Văn Đạc và phu nhân.

Trưởng tử của Lý Đại Điền là Lý Đại Trụ, năm nay mười lăm tuổi, có dáng dấp và khuôn mặt y hệt y. Con trai thứ là Lý Thiết Đản, mười tuổi, là một cậu bé mặt chữ điền, hơi gầy nhưng ánh mắt rất lanh lợi. Con gái út là Lý Song Song, tám tuổi, mặt tròn mắt to, vừa bước vào chính sảnh liền lén lút nhìn Triệu Văn Duệ.

“Đây là Đại Trụ, thường theo tôi quản lý trang viên. Còn Thiết Đản thể chất yếu, chỉ có thể làm những việc nhẹ nhàng. Song Song thì lại tháo vát hơn cả nhị ca của mình.” Dứt lời, Lý Đại Điền cười chỉ vào ba đứa con mình.

Triệu Văn Đạc quan sát ba đứa trẻ một lượt, vừa cười vừa nói: “Trẻ nhỏ biết nghe lời, chịu khó làm việc đã là rất tốt rồi. Thiết Đản sức khỏe kém một chút thì làm việc khác cũng không sao.”

Đúng lúc này, một bóng người quen thuộc đi ngang qua ngoài phòng. Chàng định thần nhìn kỹ, chính là Lý ma ma mà chàng đã đuổi về trang điền này. Lý ma ma sắc mặt vàng như nghệ, trên đầu quấn chiếc khăn vải cũ kỹ, tóc bạc mai đã bị cái lạnh ẩm ướt thổi khô, trông vô cùng chật vật. Chiếc y phục vải thô trên người còn dính vài vệt bùn.

“Lý ma ma, mau mau, vạc nước bên kia sắp đầy rồi!” Lý thị ở ngoài phòng lớn tiếng gọi.

Triệu Văn Đạc khóe miệng khẽ nhếch, thấp giọng hỏi Lý Đại Điền: “Bà ta có làm yêu làm quái gì không?”

Lý Đại Điền trầm mặt nhẹ gật đầu: “Năm trước, bà ta đã muốn viết thư gửi về Quốc Công phủ cho Tần thị, nhưng bị Thiết Đản nhà tôi chặn lại bức thư. Thằng bé biết đọc vài chữ, trong thư toàn nói những lời không phải về Đông gia. Ngài chờ một lát, tôi sẽ mang đến cho ngài.”

Chẳng mấy chốc, bức thư này đã được Lý Đại Điền trao vào tay Triệu Văn Đạc.

Triệu Văn Đạc đọc lướt qua, đại khái chỉ là kể lể ở trang viên khổ sở thế nào, bị ức hiếp ra sao; còn nói Triệu Văn Đạc cùng vợ thông đồng đẩy bà ta đến đây, khẩn cầu Tần thị cứu bà ta về. Cuối cùng, bà ta còn nói rằng khế ước bán thân của mình vẫn nằm trong tay Tần thị, sao có thể để Triệu Văn Đạc tùy tiện làm loạn.

Chàng cười lạnh một tiếng. Lý ma ma thật đúng là tin tức chậm trễ. Lúc lão phu nhân gửi quà tết cho phủ bọn họ, trong đó, ngoài thuốc bổ, bút mực giấy nghiên, còn có khế ước bán thân của gã sai vặt A Thành và Lý ma ma.

“Lý huynh, bà ma ma này rất gian xảo, gia đình các ngươi cần đề phòng bà ta một chút. Khi khác hãy tìm thêm việc cho bà ta làm!” Triệu Văn Đạc tiện tay ném lá thư vào chậu than, từ tốn nói.

Lý Đại Điền làm sao dám không đáp ứng, y cũng không ưa lão già này: “Tiểu nhân hiểu rồi, Đông gia cứ yên tâm. Trong trang viên của tôi không có ai ngồi không mà ăn cả. Bà ta nếu không chịu làm, thì đừng hòng có cơm mà ăn.”

Khi họ đang trò chuyện, Triệu Văn Duệ thấy người lớn nói chuyện không thú vị, đã cùng Lý Song Song ra khỏi phòng đi vào sân. Lý Song Song nói ngọt xớt, lôi kéo tay cậu bé, vừa đi vừa nói: “Duệ ca nhi, hậu viện nhà ta có mấy con thỏ con mới sinh, muội dẫn huynh đi xem nhé.”

Hai người nhảy nhót băng qua phía sau chính phòng, đi vòng vào khu chuồng trại ở hậu viện. Nơi đó có một cái ổ đất sạch sẽ, bên cạnh ổ dựng rèm cũ che gió che mưa. Một con thỏ mẹ lông xám trắng đang nằm trong đống cỏ khô, bên cạnh là ba cục bông xù nhỏ xíu, tai ngắn ngủn, mắt vẫn chưa mở.

Triệu Văn Duệ chưa từng thấy những chú thỏ con đáng yêu đến thế, cậu bé ghé sát tường, nhìn mê mẩn, nhỏ giọng hỏi: “Bao giờ chúng có thể chạy được ạ?” Lý Song Song suy nghĩ một lát, mới nói: “Chắc vài ngày nữa đó. Khi đó Duệ ca nhi lại đến trang viên chơi, sẽ thấy chúng chạy.” Hai đứa bé vừa nhìn thỏ vừa khúc khích cười, Nhã Tú đứng sau lưng bọn chúng nhìn, thở dài, nàng nghĩ lẽ ra nên đổi với Ánh Tú. Hôm nay để nàng trông Duệ ca nhi, nàng thật sự không biết chăm sóc trẻ nhỏ chút nào.

Triệu Văn Đạc và Tô Nhược Oánh cùng vợ chồng Lý Đại Điền trò chuyện thêm một hồi lâu, mới thấy Lý Song Song kéo tay Triệu Văn Duệ từ hậu viện trở về, không khỏi đều sững sờ. Lý thị liền vội vàng tiến lên tách hai đứa bé ra, quay đầu cười nói: “Song Song không hiểu quy củ, Đông gia đừng trách tội.”

Lý Đại Điền cũng vội vàng phất tay bảo con gái ra ngoài: “Đông gia, con bé nhà tôi nhiệt tình quá, chắc thấy Lục công tử chưa từng thấy tiểu động vật ở trang viên nên nhất thời cao hứng...”

“Không sao, trẻ nhỏ chơi đùa cùng nhau rất bình thường, hai vị không cần căng thẳng.” Triệu Văn Đạc cười cười, vẫy tay gọi đệ đệ.

Triệu Văn Duệ ngoan ngoãn đi đến bên cạnh chàng, ngẩng đầu nãi thanh nãi khí nói: “Hậu viện có ba chú thỏ con vừa ra đời, Song Song nói vài ngày nữa chúng sẽ chạy được đó!” Triệu Văn Đạc xoa đầu đệ đệ, vừa cười vừa nói: “Vậy qua một thời gian nữa sẽ cùng đệ đến xem chúng nhé.”