Chương 55: Biểu huynh trong tay buông lỏng

**Chương 55: Biểu huynh đã bớt cảnh giác**

Triệu Văn Đạc cùng người nhà nhìn theo bóng lưng Lư Nhuận Hòa rời đi, không hẹn mà cùng khẽ cười lạnh. Với vài tin tức do Quy nô A Quý thu thập được, Triệu Văn Đạc đã có thể suy luận ra toàn bộ chân tướng sự việc. Văn Duyệt Công chúa vốn có vài người được đề cử cho vị trí phò mã, Nhị ca Triệu Văn Tuấn là người có tiếng tăm nhất. Không hiểu vì sao sau này lại bị Tưởng Tề Thụy của Hầu phủ đoạt mất cơ hội. Chuyện này đối với Triệu Văn Tuấn, thậm chí cả Quốc Công phủ, đều là một đòn chí mạng. Bởi vậy, Triệu Văn Tuấn quyết tâm làm liều, nhân lúc Lư Nhuận Hòa nợ nần chồng chất, nghĩ kế làm một phen. Hắn bèn "mượn đao giết người", sai Lư Nhuận Hòa phái người trọng thương Tưởng Tề Thụy, cắt đứt đường hậu vận của y. Bất quá, nghĩ lại, Nhị ca thật sự là hung ác, lại muốn người ta sau này không thể gối chăn vợ chồng, quả là làm quá tuyệt tình.

Sau khi Triệu Mộc báo tin Tưởng Tề Thụy gặp chuyện, hắn lại dò hỏi ở nha môn thì hay tin có một tên đồ tể bị bắt. Hắn bèn tìm đến Trần Thạch Đầu, một tên đồ tể khác, để nghe ngóng. Quả nhiên, phát hiện đồ tể Vương Đại Lực đã bị Đại Lý Tự mang đi ngay trong đêm, bặt vô âm tín. Kiểm tra kỹ hơn, phát hiện thịt trong phủ Lư Nhuận Hòa vốn được mua thường xuyên từ chỗ Vương Đại Lực. Như vậy, Lư Nhuận Hòa và Vương Đại Lực ắt có liên quan. Hắn biết mẹ góa con côi nhà họ Vương là nhân chứng quan trọng, nên ngay khi màn đêm buông xuống đã sai Triệu Mộc đưa ba mẹ con họ ra ngoài thành an trí. Hiện giờ, họ đã được an toàn.

Lúc này, Triệu Mộc hạ giọng hỏi: “Việc này liên lụy sâu rộng, Tam công tử, nhất định không thể đánh cỏ động rắn.” Triệu Văn Đạc đương nhiên hiểu rõ. Ba mẹ con kia sau này chắc chắn sẽ có lúc cần dùng đến. Hiện giờ, hắn không thể "lấy trứng chọi đá" để vạch trần chuyện này, mọi việc đều phải dần dà tính kế. “Phải. Mấy ngày nữa, hãy tung tin rằng ba mẹ con họ đi tìm thân thích, nửa đường gặp sơn tặc, sa xuống vách núi mà chết.” Dứt lời, hắn nhấp một ngụm trà. Lư Nhuận Hòa vừa rồi hẳn là đã hoang mang lắm, chắc chắn sẽ nhanh chóng phái người tìm mẹ con họ, đồng thời dò xét xem rốt cuộc hắn có hay không biết chuyện.

Ngày hôm đó, gió lạnh thấu xương, tiệm Triệu Ký đóng chặt cửa sổ, chỉ có lò than đang cháy đỏ. Với thời tiết như vậy, khách khứa càng thêm vắng vẻ. Trong phòng, hơi ấm bốc lên, hương thơm ngào ngạt. Trong chậu than, một đoạn củi vỏ cam loại Ngô Bá đã được hong khô đang cháy, tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ như có như không. Triệu Văn Đạc khoác áo bào dày, ngồi sau quầy, bên chiếc bàn nhỏ, đang lật sổ sách. Bên cạnh, ấm đồng réo ùng ục.

Cửa bỗng vang lên ba tiếng gõ. Tiểu Thất vội vàng đi mở cửa, chỉ thấy Lư Nhuận Hòa mặc áo lông chồn bước vào, sau lưng là tôi tớ mang theo một chiếc hộp gỗ. “Hương thơm quá đỗi,” Lư Nhuận Hòa cười, cởi áo lông chồn, ánh mắt đảo từ quầy hàng đến giá hàng, rồi dừng lại ở lò than. “Cửa tiệm của biểu đệ không lớn, nhưng bày trí thật tinh tế.” “Nơi nhỏ hẹp, thật ngại đã khiến biểu huynh phải chịu cảnh đạm bạc.” Triệu Văn Đạc tiến lên đón, tự tay pha cho hắn một chén trà nóng, “Trời lạnh thế này mà biểu huynh đến, có việc gì sao?”

Hắn thái độ hờ hững, không lộ vẻ gì bất thường. Ngược lại, Lư Nhuận Hòa lại tỏ vẻ thân thiết nhiệt tình, nói: “Mấy hôm trước ta và đệ gặp mặt ở trà lầu, có bàn chuyện tiền thuê ngõ nhỏ. Nghĩ đi nghĩ lại, dù ta và đệ xưa nay không thân thiết lắm, nhưng dù sao cũng là anh em họ hàng. Sách tứ này vốn là một cửa hàng ta để không, tuy không nằm ở khu đường lớn nhưng được cái thanh tịnh. Nếu đệ bằng lòng nhận lấy, coi như ta biếu đệ một món quà mừng năm mới.” Dứt lời, hắn dặn tôi tớ lấy khế nhà và chìa khóa từ trong hộp ra, đặt lên bàn.

Triệu Văn Đạc khẽ sửng sốt, nhận lấy khế nhà xem qua. Cửa hàng không lớn, địa điểm ở phía tây phường Bình Khang, gần tư thục và chùa chiền. Dù không phồn hoa như đường lớn, nhưng lại cực kỳ thích hợp để kinh doanh nghề sách bút. Hắn cố ý đặt khế sách xuống, lông mày hơi nhướng, lộ vẻ kinh ngạc. “Biểu huynh ngài đây là…” “Đệ vốn là kẻ sĩ đèn sách, nay từ bỏ đường công danh thật đáng tiếc. Sách tứ này coi như là tình cảm của ta, một người biểu huynh dành cho đệ.” Lư Nhuận Hòa nói xong, đưa tay vỗ vỗ vai Triệu Văn Đạc. “Văn Đạc vô cùng cảm kích,” Triệu Văn Đạc vẻ mặt xúc động, nhưng không vội tiếp tục cảm tạ, “chỉ là đột nhiên nhận được cửa hàng này, trong lòng không khỏi bất an. Biểu huynh nếu có lời gì, xin cứ nói thẳng.”

Lư Nhuận Hòa vuốt nhẹ mép chén trà, nói: “Hai con ngõ nhỏ của đệ có nhiều loại người thuê tạp nham, từ đồ tể, phu kiệu đến tiểu phiến. Nay thị trường bất ổn, chuyện tên đồ tể họ Vương mà đệ từng nghe nói, nguyên do là hắn đã làm Tưởng nhị công tử bị thương, bị Đại Lý Tự bắt đi trị tội. Đệ nên cẩn thận những người thuê đó, đừng để họ gây phiền toái…”

Triệu Văn Đạc vẻ mặt kinh ngạc, vội vàng hỏi dồn: “Thì ra tên đồ tể họ Vương đó đã làm Tưởng gia lang quân bị thương! Đa tạ biểu huynh đã quan tâm. Hiện nay, nhiều người thuê đã trả nhà tìm nơi ở khác, số còn lại phần lớn là học sinh, không thể gây sóng gió gì đâu ạ.”

Lư Nhuận Hòa ánh mắt chùng xuống mấy phần, cười như không cười: “Đệ nói vậy ta liền an tâm. Sách tứ kia thanh tĩnh, đệ hãy cố gắng quản lý. Sau này, hai con ngõ nhỏ đó chỉ nên cho các học sinh, văn nhân thuê là tốt nhất. Mấy hạng đồ tể, thật lắm phiền phức.”

Triệu Văn Đạc chắp tay: “Biểu huynh nói rất có lý, Văn Đạc đa tạ ngài đã thương xót.”

Lư Nhuận Hòa đứng dậy, lại nói: “Sách tứ còn lưu lại một ít sách cũ và bản thảo. Xưa kia do một vị cử nhân họ Tạ mở, sau này ông ấy ốm chết nên bỏ trống. Đệ sau này cứ đổi tên hiệu, cố gắng kinh doanh cho tốt.” Nói xong, khoác thêm áo lông chồn, phất tay ra hiệu tôi tớ cùng rời đi. Ngoài cửa, gió tuyết lại nổi lên.

Triệu Văn Đạc đứng tại chỗ, hồi lâu không động đậy. Cúi đầu nhìn khế sách, khóe môi khẽ nhếch.

Đến đêm, hắn trở lại Triệu trạch. Chân Tô Nhược Oánh bị trật đã gần nửa tháng. Ban ngày có Thúy tẩu chăm sóc, nhưng đêm khuya nếu muốn tiểu tiện, vẫn là Triệu Văn Đạc bế nàng đi. So với ban đầu còn e ngại ngượng ngùng, giờ đây hai người đã quen. Dù sao trong lòng Triệu Văn Đạc chẳng có chút gợn sóng, chuyện này, thiệt thòi cũng không phải hắn.

Hai vợ chồng nằm trên giường trò chuyện chuyện thường ngày. Triệu Văn Đạc bình thản nói: “Hôm nay Lư biểu huynh biếu ta một cửa hàng sách nhỏ ở phường Bình Khang, nói là quà mừng năm mới.”

Tô Nhược Oánh từng nghe nói qua về Lư Nhuận Hòa. Chẳng phải trước đây y còn nợ Triệu Văn Đạc bốn tháng tiền thuê chưa trả, con trai y lại còn đánh Triệu Văn Duệ bị thương ở thư viện đó sao? Dù sao trong mắt nàng, họ Lư này cũng chẳng phải hạng người tốt lành gì. Nàng xoay người qua, nhìn sườn mặt Triệu Văn Đạc, hiếu kỳ hỏi: “Ngày xưa y đối với chàng và Duệ nhi chẳng mấy vừa mắt, nay đột nhiên tặng cửa hàng, chẳng lẽ là ‘chồn chúc tết gà’ ư?”

Triệu Văn Đạc cười cười: “Có lẽ là biểu huynh đã hạ thấp cảnh giác rồi. Dù sao, ta cứ nhận lấy, thêm một khoản thu nhập cũng tốt.”

Hắn sống mũi cao thẳng, đường nét sườn mặt thanh tú rõ ràng. Tô Nhược Oánh không tự chủ được nhìn chăm chú một lát, chợt giật mình, vành tai bất giác ửng đỏ. — Thật ra thì, chàng ấy, dung mạo thật sự rất tuấn tú. Không biết là vì lò than quá ấm, hay ý nghĩ này chợt đến bất ngờ, nàng khẽ ngượng ngùng thu ánh mắt về, nhẹ nhàng vùi mặt vào trong chăn ấm, lông mi run rẩy, khóe môi lại khẽ cong lên.

Ngoài cửa, gió tuyết đang vần vũ. Trong phòng, lại ấm áp đến nỗi khiến người ta chẳng nỡ chợp mắt. Nàng khẽ hỏi: “Tam gia, chàng đã ngủ chưa?”

Triệu Văn Đạc không có tiếng đáp, hơi thở đều đều, dường như đã chìm vào giấc ngủ. Tô Nhược Oánh lại nhìn chàng một lần, khẽ thở dài: “Một lang quân được bao người mong mỏi như vậy, may mà ta có tâm tính này, nếu không e cũng khó mà giữ được…” Nói xong, chính nàng cũng giật mình bởi câu lẩm bẩm đó, vội vàng nhắm mắt lại, không còn dám nhìn nữa.

Trên giường vẫn tĩnh lặng. Triệu Văn Đạc dường như vô tình xoay người, dịch ra phía mép giường, khóe môi lại lặng lẽ nở một nụ cười khẽ.