Chương 476: Ai loại

Triệu trạch tại phường Thường Nhạc, màn đêm buông xuống thâm trầm. Triệu Văn Đạc ngồi trong thư phòng, ngón tay vân vê một đồng tiền cũ kỹ, trầm mặc hồi lâu không nói lời nào. Hổ tử đứng trước án thư, tuy tuổi còn nhỏ nhưng mày mắt đã biết thu liễm, chẳng còn dáng vẻ nghịch ngợm thường ngày ở trong viện.

Hồi lâu sau, Triệu Văn Đạc mới mở lời: “Chuyện của nhị bá con, ta biết là do con làm.”

Hổ tử không hề giải thích, chỉ cúi đầu đáp khẽ: “Vâng.”

Triệu Văn Đạc nhìn nhi tử, thầm nghĩ đứa trẻ này thật quá lợi hại, nếu nói không phải người xuyên không hay trọng sinh thì thật khó lòng tin được. Ông tiếp lời: “Chuyện này ta không trách con, hắn muốn đối phó nhị ca con thì phải trả giá đắt.”

Hổ tử ngước mắt, trên môi thoáng hiện nụ cười.

Triệu Văn Đạc lại nói tiếp: “Nhưng con ra tay liên tiếp như vậy có phần quá tàn độc, e rằng sẽ dồn bọn họ vào đường cùng mà liều chết.”

Hổ tử trầm mặc một lát như đang suy nghĩ. Sau một lúc lâu, hắn mới thấp giọng nói: “Phụ thân nói phải.” Ngữ khí hắn dịu dàng ngoan ngoãn, lại thêm vào: “Sau này, nhi tử sẽ thu liễm hơn.”

Triệu Văn Đạc nhìn chằm chằm hắn một hồi lâu, chợt nhớ đến những chuyện vụn vặt hồi nhỏ của tiểu ma vương này, lòng bỗng dâng lên bao cảm xúc. Ông dặn dò: “Hãy nhớ kỹ, con hiện giờ còn nhỏ, đừng quá nhẫn tâm.”

Hổ tử trịnh trọng thưa: “Nhi tử ghi nhớ.”

Ông phất tay: “Lui ra đi, nghỉ ngơi sớm một chút.”

Hổ tử liền vội vàng hành lễ cáo lui. Ra khỏi thư phòng, gió đêm thổi qua, vẻ mặt Hổ tử dần trở nên lạnh nhạt. Trở về phòng mình, hắn gọi khẽ một tiếng, Phát Tài lập tức xuất hiện.

“Phái người giám sát chặt chẽ những kẻ ở Quốc công phủ, từ Thái phu nhân, Cẩm ca nhi đến Đại bá mẫu, Nhị bá mẫu, tất cả đều phải nhìn chừng.”

Phát Tài lập tức gật đầu nhận lệnh. Sau khi hắn lui ra, Cẩu Nhi bưng canh hạt sen vào phòng.

“Dần ca nhi, hay là dùng chút canh hạt sen rồi hãy ngủ.”

Hổ tử ừ một tiếng, cầm thìa nhỏ bắt đầu ăn, dùng được vài miếng liền ngước mắt hỏi: “Vương gia ở Kinh Triệu phủ gần đây có động tĩnh gì không?”

Cẩu Nhi giờ đã theo Phát Tài, phụ trách liên lạc với nhóm ám vệ chuyên thu thập tình báo. Tuy tuổi còn nhỏ nhưng tâm tư hắn vô cùng cẩn trọng, làm việc rất được Hổ tử tán thưởng.

“Dạ không có động tĩnh gì, Vương gia từ sau lần đảng tranh trước gặp chút họa nên giờ không dám gây chuyện. Tuy nhiên, Vương lão phu nhân lại qua lại mật thiết với Lôi gia.”

Hổ tử ăn thêm vài miếng rồi buông thìa: “Được rồi, tiếp tục theo dõi. Đúng rồi, Hạ lục lang – đồng môn mà lão ngũ mới quen ở học đường, là tiểu công tử của Hạ ngự sử phải không?”

Cẩu Nhi ngẩn người, lập tức gật đầu: “Đúng vậy, Hạ lục lang và Hi ca nhi chơi với nhau rất hợp ý.”

“Hạ ngự sử và Lôi gia quan hệ sâu đậm, đi tra cho kỹ. Lão ngũ tính tình khờ khạo, bị người ta bán lúc nào không hay đâu.”

Cẩu Nhi lập tức khom người nhận lệnh, thu dọn bát đũa rồi lui ra khỏi phòng. Hổ tử nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, tâm tư nặng trĩu. Đời trước hắn cũng chỉ sống đến năm tám tuổi, vì đấu đá tâm cơ không lại hoàng huynh mà bị giết. Đời này kịch cũ diễn lại, hắn tuyệt đối không để mình dẫm vào vết xe đổ. Kẻ nào dám hại người nhà hắn, kẻ đó phải chết trước.

Trên con phố náo nhiệt nhất ở chợ Đông, một trà lâu mới mở ban đầu chẳng mấy ai chú ý. Mặt tiền không quá rộng, biển hiệu cũng không phô trương, chỉ là một tấm biển gỗ đơn sơ đề hai chữ “An Hòa”.

Nhưng chẳng bao lâu sau, những kẻ sành sỏi đã nhận ra trà lâu này không hề đơn giản. Hổ tử gặp Tưởng Càn lần đầu trong một bữa tiệc riêng tư. Ngày hôm đó hắn theo phụ thân phó yến, vốn chỉ định lộ mặt rồi đi, ai ngờ trong tiệc, một thiếu niên khoảng bảy tuổi được phò mã Tưởng Tề Thụy dẫn đến bên bàn chính, mày mắt thanh tú, cử chỉ vô cùng ổn trọng.

Đó chính là con nuôi của Tưởng Tề Thụy và Văn Duyệt công chúa, Tưởng Càn. Sau vài lần gặp gỡ, nhờ sự hợp tác mật thiết giữa Triệu Văn Đạc và Tưởng Tề Thụy, hai đứa trẻ cũng trở nên thân thiết hơn.

Hổ tử nhận ra đối phương tính toán cực nhanh, tâm cơ thâm sâu, chỉ qua vài lần trò chuyện đã biết là người cùng hội cùng thuyền. Hai đứa trẻ nhanh chóng quyết định mở một trà lâu tại chợ Đông. Trà lâu ngoài việc kiếm tiền còn là nơi thu thập tình báo.

Nơi đây không diễn kịch, không bán rượu, chỉ cung cấp trà thơm và điểm tâm, lại chia thành nhã gian, ám gian và minh đường. Người đọc sách đàm luận văn chương, thương nhân bàn chuyện giao dịch, thậm chí còn có cả mật thám chốn quan trường. Chưa đầy ba tháng, An Hòa trà lâu đã trở thành một chốn lui tới ngầm tại chợ Đông.

Triệu Văn Đạc và Tưởng Tề Thụy đương nhiên biết chuyện làm ăn của hai đứa trẻ, cũng để mặc chúng làm, chỉ âm thầm bảo vệ phía sau. Những năm qua, Tưởng Tề Thụy đối với Triệu Văn Tuấn tuy bớt hận đi vài phần, nhưng nỗi đau không thể nối dõi tông đường sao hắn có thể quên. Nhìn trưởng tử của đối phương sắp tham gia thi cử, hắn lại càng căm phẫn đến nghiến răng.

Khi biết chuyện Triệu Văn Tuấn bị đánh gãy chân là do Hổ tử làm, hắn không khỏi kinh ngạc. So với Triệu Văn Đạc, đứa trẻ tám tuổi ở tam phòng này mới là kẻ nhẫn tâm và quyết đoán nhất. Hắn rất tán thưởng Hổ tử, con nuôi của hắn có thể kết giao với Hổ tử là chuyện tốt. Còn về phần đối phó Triệu Văn Tuấn, hắn đã bố trí sẵn ván cờ, chỉ chờ khoa cử năm sau sẽ khiến nhị phòng tan cửa nát nhà.

Lại nói về Triệu Văn Tuấn, sau khi bị phế một chân, hắn nằm liệt giường suốt từ mùa hạ sang mùa thu. Tinh thần hắn ngày càng suy sụp vì thầy thuốc nào cũng nói chân hắn sau này sẽ bị thọt. Cẩm ca nhi vì bị đe dọa nên cũng lạnh nhạt với chuyện này, trong lòng hắn, tiền đồ bản thân mới là quan trọng nhất.

Nhị phòng yếu thế, đại phòng thừa cơ chèn ép. Người của hai phòng âm thầm đấu đá, đến mức phòng bếp cũng chia làm hai. Mọi chi phí của nhị phòng đều do Thái phu nhân phụ cấp, không dùng đến tiền công của Quốc công phủ.

Ngày hôm đó, Văn ca nhi của đại phòng và Nhân ca nhi của nhị phòng chẳng biết vì sao mà tranh cãi. Cả hai đều mới sáu tuổi, ầm ĩ lên chẳng ai nhường ai. Nhân ca nhi tuy ở nhị phòng nhưng từ nhỏ được nuôi dưỡng ở viện của Thái phu nhân Tần thị nên tự thấy mình cao quý hơn Văn ca nhi – con trai của Tiết di nương.

Hai đứa trẻ cãi vã không lâu thì các ma ma đã tiến lên kéo ra, vì lần trước chuyện lớn đã khiến mọi người bị phạt. Văn ca nhi hét lên: “Đồ nghiệt chủng, ngươi thật sự tưởng mình là cốt nhục của nhị thúc sao?”

Nhân ca nhi bị chạm vào nỗi đau, mắng lại: “Láo xược, ngươi mới không phải con của đại bá!”

Đúng lúc Triệu Văn Chương đi ngang qua nghe thấy, hắn tiến lên tát Nhân ca nhi một cái thật mạnh khiến đứa trẻ ngã nhào xuống đất: “Lời này là cha ngươi dạy sao? Nên nhớ rõ, giờ nhị phòng các ngươi đang ở trong phủ của ta, chủ nhân nơi này là ta. Nếu còn hồ đồ, ta sẽ tống ngươi ra trang trại!”

Nhân ca nhi bị đánh đến hoa mắt chóng mặt, chẳng dám cãi nửa lời, nửa bên mặt sưng vù lên. Ma ma vội vàng ôm lấy hắn rồi tạ lỗi với Triệu Văn Chương: “Đại gia bớt giận, đứa nhỏ này tính tình hoang dã, lão nô sẽ về dạy bảo lại.”

“Nhị đệ đã thành phế nhân, quả thực không còn tâm trí dạy con. Nếu Thái phu nhân không quản được thì đưa nó sang đại phòng, ta sẽ tự mình quản giáo.” Dứt lời, hắn lạnh lùng bỏ đi.

Nhân ca nhi mang khuôn mặt sưng húp trở về Thân Hòa cư. Tần thị nghe hạ nhân kể lại, chẳng những không thương xót mà còn tát thêm một cái nữa. Bên mặt còn lại của hắn cũng sưng vù lên, hắn thất thần không dám khóc, chỉ biết thút thít.

“Chỉ biết gây họa cho ta! Ngươi là thân phận gì mà dám đắc tội với người của đại phòng?” Tần thị phất tay: “Nhốt nó vào viện của ma ma ba tháng để học quy củ.”

Hai ma ma lập tức lôi Nhân ca nhi ra khỏi phòng. Tỳ nữ Dao Cô khuyên nhủ: “Thái phu nhân bớt giận, đứa nhỏ này tuy chưa rõ có phải cốt nhục của nhị gia không, nhưng cũng không nên đưa vào viện của ma ma như vậy.”

“Hừ, có gì mà sợ, một đứa con thứ mà thôi, nhị phòng chỉ cần Cẩm ca nhi là đủ rồi!” Tần thị đã sớm không thích Nhân ca nhi, đứa trẻ này càng lớn càng chẳng giống Triệu Văn Tuấn, nhìn thế nào cũng không giống người nhà họ Triệu, bà nuôi dưỡng bên cạnh cũng đã thấy phiền lòng từ lâu.