Chương 471: Tiểu Ma Vương

Buổi chiều hôm ấy, tại tiệm bút mực Thúy Bút Hiên nơi chợ Đông thành Trường An, người qua kẻ lại tấp nập. Du ca nhi mười hai tuổi, thân vận thanh sam, tuy là con thứ của nhị phòng nhưng từ nhỏ đã cần cù đèn sách, trong lòng luôn nung nấu ý định một ngày nào đó sẽ vượt qua huynh trưởng Triệu Niệm Cẩm.

Ở phía bên kia, Đống ca nhi mười tuổi cũng dẫn theo gã sai vặt đến chọn đồ dùng thư phòng. Kể từ khi mẹ đẻ là La thị qua đời, hắn được Tề thị nuôi dưỡng tại chính viện. Tuy bên ngoài nói hắn được hưởng đãi ngộ như đích tử, nhưng thực chất Tề thị sao có thể thật lòng đối đãi? Tính tình hắn giờ đây vừa nhạy cảm lại có phần kiêu ngạo, dù sao so với hai đứa em ruột, số mệnh hắn vẫn tốt hơn nhiều khi được ở lại chính viện.

Du ca nhi và Đống ca nhi mỗi người một tâm tính, vốn dĩ đã chẳng ưa gì nhau, hôm nay lại oan gia ngõ hẹp đụng mặt một chỗ. Đám sai vặt vừa lui sang bên, hai vị tiểu lang quân này đã bắt đầu đấu khẩu, sóng ngầm cuộn dâng.

Du ca nhi chắp tay, giọng lạnh lùng: “Đống ca nhi cũng tới mua bút sao? Kỳ thi Đồng sắp tới rồi, nếu đệ thể hiện không tốt, e là sẽ làm mất mặt đại phòng đấy.”

Đống ca nhi sa sầm mặt mày, cười nhạt: “Du ca nhi nên tự lượng sức mình thì hơn. Hiện giờ Cẩm đường huynh đã thi đỗ Hương thí, còn huynh vẫn bắt đầu từ kỳ thi Đồng, xem ra tụt hậu hơi xa rồi đó.”

Dứt lời, không khí giữa hai người trở nên căng thẳng như cung đã giương tên. Đúng lúc này, từ bên ngoài có hai bóng dáng nhỏ nhắn bước vào.

Hổ tử tám tuổi, mặc một bộ trường bào cổ đứng màu xanh nhạt, ánh mắt lanh lợi khôn ngoan. Đi sau là tiểu thạch đầu bảy tuổi, dáng vẻ thật thà chất phác, trong lòng ôm khư khư cuốn thiếp luyện chữ.

Thấy hai người đang giằng co, Hổ tử liền cười hỏi: “Ái chà, ở trong phủ ầm ĩ còn chưa đủ, đến tận tiệm bút mực cũng muốn gây sự sao?”

Du ca nhi liếc mắt, mất kiên nhẫn đáp: “Không mượn các ngươi quản!”

Đống ca nhi vốn có ấn tượng sâu sắc với Hổ tử, cũng khinh khỉnh nói: “Hổ tử, ngươi bớt học cái thói quan cách của cha ngươi đi!”

Tiểu thạch đầu nghe vậy liền tức giận: “Ngươi nói cái gì đó?!”

Hổ tử chẳng thèm để tâm, nheo mắt cười lạnh: “Hai người các ngươi, một kẻ phải dựa vào việc lấy lòng chủ mẫu để sống sót, một kẻ phải quỳ liếm huynh trưởng để qua ngày, vậy mà cũng chịu đựng được sao?”

Sắc mặt Du ca nhi trắng bệch: “Ngươi...!”

Đống ca nhi bị đâm trúng chỗ hiểm, ánh mắt lộ vẻ oán hận: “Ngươi chỉ là con của một đứa con thứ, lấy tư cách gì mà nói chuyện với đích chi chúng ta như vậy!”

Hổ tử nhướng mày. Hắn vốn lười so đo với hai kẻ tự xưng là đích chi, thứ chi này, nhưng chúng dám coi thường cha hắn, điều này tuyệt đối không thể nhẫn nhịn. Hai kẻ này nếu để vài năm nữa trưởng thành, chắc chắn sẽ là mầm họa cho gia đình hắn.

Hổ tử liếc nhìn tiểu thạch đầu đang rụt rè bên cạnh, lạnh lùng nói: “Miệng lưỡi các ngươi thối hoắc, ta chẳng buồn tranh luận.”

Nói đoạn, hắn kéo tiểu thạch đầu đi: “Đi thôi, sang cửa hàng khác mà mua.”

Tiểu thạch đầu ngơ ngác: “Tứ ca, bút ở tiệm này là tốt nhất mà.”

“Không mua nữa, đi thôi.” Hổ tử dắt đệ đệ ra khỏi cửa, để lại Du ca nhi và Đống ca nhi ngơ ngác đứng đó. Bọn họ không ngờ Hổ tử giờ đây lại sợ phiền phức như vậy, chẳng bù cho lúc nhỏ, hắn vốn là một Tiểu Ma Vương từng dùng tã lót dán lên mặt các huynh đệ tỷ muội trong tiệc nhà.

Đêm đó, Hổ tử ngồi trong phòng gảy bàn tính, có Phát Tài hầu hạ bên cạnh.

“Hôm nay gia thấy khó chịu trong người. Ngươi bảo A Nam đi làm một việc, Du ca nhi và Đống ca nhi là hai kẻ không biết điều, ta muốn chúng từ nay về sau không bao giờ bước chân vào con đường khoa cử được nữa!”

Phát Tài vội vàng gật đầu vâng lệnh. Hắn hiện là tâm phúc tin cậy nhất của Hổ tử, mọi việc liên lạc với ám vệ hay xử lý kinh doanh đều qua tay hắn.

Ba ngày sau, vào một buổi chiều. Tại con hẻm nhỏ phía sau tiệm bút mực, hai thiếu niên gần như bị phát hiện cùng một lúc.

Du ca nhi bị treo trên thanh xà cạnh chuồng ngựa, miệng bị nhét dây gai, gương mặt sưng húp biến dạng — xương gò má một bên đã bị đánh gãy.

Đống ca nhi thì nằm gục bên vạc nước đầu ngõ, trán bị rách một đường dài, gò má trái tím bầm, răng cũng rụng mất hai chiếc. Cả hai đều bị kẻ thủ ác nhắm thẳng vào mặt mà đánh, chính là muốn hủy đi dung mạo.

Đại phòng và nhị phòng lập tức náo loạn. Lang trung đến khám, nói rằng trên mặt hai người chắc chắn sẽ để lại sẹo, con đường khoa cử coi như chấm dứt. Tạ di nương nghe xong liền ngất xỉu tại chỗ.

Chủ mẫu Tề thị ngoài mặt tỏ vẻ đau lòng, nhưng trong lòng lại vô cùng đắc ý. Nàng nuôi dưỡng đứa con thứ này ở chính viện là để dễ bề thao túng, vốn dĩ học vấn của nó rất khá, nhưng giờ đây dung mạo đã hủy, tương lai vô vọng, sau này chỉ có thể một lòng một dạ dốc sức cho tôn tử Huân ca nhi của nàng.

Chuyện này ầm ĩ đến mức Thái phu nhân Tần thị kinh hãi, ngay cả áo choàng cũng không kịp mặc chỉnh tề. Bà tức đến run rẩy cả người.

Ma ma run cầm cập báo cáo: “Thái phu nhân, Du ca nhi của nhị phòng và Đống ca nhi của đại phòng... đều bị hung đồ hành hung, trên mặt đều để lại sẹo...”

Tần thị đập mạnh xuống bàn trà: “Ở Trường An này kẻ nào gan hùm mật gấu, dám ra tay với ca nhi của phủ ta?!”

Ma ma thấp giọng: “Việc này e là nhắm vào tiền đồ khoa cử, bọn chúng ra tay cực kỳ tàn độc, kỳ thi Đồng sắp tới, hai vị ca nhi e là khó lòng...”

Sắc mặt Tần thị thay đổi liên tục. Bà vốn xem con thứ như cỏ rác, nhưng Du ca nhi là đứa trẻ có triển vọng nhất nhị phòng sau Cẩm ca nhi, tương lai nếu làm quan có thể phò tá Cẩm ca nhi. Nay bị hủy dung, chẳng khác nào chặt đứt cánh tay trái cánh tay phải của nhị phòng.

Mọi người tập trung tại chính sảnh. Hai đứa trẻ được đưa vào, Du ca nhi mặt sưng đến mức không thấy mắt, Đống ca nhi trán quấn băng gạc dày đặc, ai nấy đều hít một hơi khí lạnh.

Lôi Hạ Miểu sắc mặt không đổi, nhưng Tạ di nương thì khóc lóc thảm thiết: “Con của ta ơi — kẻ nào tàn nhẫn muốn đoạn tuyệt tiền đồ của nó thế này —”

Tần thị lửa giận ngút trời: “Đối với ca nhi của Quốc công phủ mà dám hạ thủ tàn độc như vậy, nhất định phải tra ra kẻ nào đứng sau!”

Triệu Văn Chương thấy Đống ca nhi bị thương nặng, nghe nói không thể đi thi nữa thì tâm trạng vô cùng phức tạp. Đại phòng vốn đã suy tàn, nay lại thêm một đòn giáng mạnh.

Triệu Văn Tuấn thì tỏ vẻ phiền chán: “Chắc chắn là ra ngoài gây sự với ai nên bị người ta trả thù. Không lo đọc sách cho hẳn hoi, chỉ toàn gây họa, lần này coi như tự làm tự chịu!”

Lời này vừa thốt ra, mọi người đều nhìn nhau kinh ngạc, không ngờ ông ta lại chẳng chút xót thương con trai mình.

Tần thị trầm giọng: “Lão đại, việc này ngươi không thể khoanh tay đứng nhìn. Kẻ nào dám động đến người của Quốc công phủ ngay tại Trường An, rõ ràng là đang khiêu khích chúng ta! Tìm ra kẻ đó, tuyệt đối không được nương tay!”

Tề thị ở một bên cúi đầu, thần sắc vi diệu. Nói về kẻ thù, e là mẹ chồng Tần thị kết oán nhiều nhất, lần này báo ứng đều đổ lên đầu con cháu.

Sau khi mọi người giải tán, lòng Tần thị vẫn không thể bình lặng. Đây là lần đầu tiên có kẻ ra tay tàn độc như vậy, nhắm thẳng vào tương lai của phủ. Bà thầm nghi ngờ lão tam, nhưng lại thấy lão tam không phải hạng người tâm địa độc ác với trẻ nhỏ, còn lão lục thì càng không có thủ đoạn này. Vậy rốt cuộc là ai?

Chuyện này gây ra nỗi hoảng sợ bao trùm Quốc công phủ. Lão thái quân biết chuyện còn giận dữ hơn cả Tần thị. Đã bao nhiêu năm rồi mới có kẻ dám ra tay tàn nhẫn với ca nhi trong phủ, hủy hoại đường công danh của hai đứa trẻ, tâm địa quả thực quá đỗi hiểm độc.