Chương 431: Ngột ngạt

Buổi chiều hôm ấy, tại phủ Quốc công, Thái phu nhân Tần thị ngồi trên chiếc ghế bành cao, trên bàn bày mấy phong mật tín vừa mới nhận được, thảy đều là tin tức về gia quyến của thứ tử Triệu Văn Tuấn.

Trước kia Triệu Văn Tuấn vì sợ bị tống giam nên đã mang theo gia quyến bỏ trốn khỏi Trường An ngay trong đêm để đến Vân Nam. Chẳng ai ngờ trên đường đi lại gặp phải bọn cướp, hắn nhẫn tâm bán mẹ con Vương di nương cho bọn buôn người ở Tử Châu để lấy lộ phí. Sau khi đã yên ổn tại Vân Nam, trong lòng hắn nảy sinh chút hối hận, dù sao Ngọc tỷ nhi cũng là huyết mạch họ Triệu, để lưu lạc bên ngoài e rằng sẽ làm mất mặt mũi gia tộc. Vì vậy, hắn viết thư cầu xin mẫu thân Tần thị ra mặt đón mẹ con Vương di nương về phủ Quốc công an trí.

Tần thị nhìn mấy phong thư mà thở dài: “Dù sao cũng là huyết mạch đích chi của Triệu gia, nếu không đón về thì còn ra thể thống gì nữa! Người ta lại bảo phủ Quốc công chúng ta ngay cả thứ nữ của dòng chính cũng không màng.”

Đứng bên cạnh, Dao Cô lập tức đáp lời: “Thái phu nhân nói chí phải, nô tỳ sẽ đi đón người về ngay.”

Sau đó, một cỗ xe ngựa đơn sơ lặng lẽ rời phủ hướng về Tử Châu. Khi đến nơi, Dao Cô suýt chút nữa không nhận ra người. Vương di nương vốn dĩ yểu điệu xinh đẹp ngày nào, giờ đây vận bộ đồ thô cũ, thần sắc đờ đẫn, trong lòng ôm lấy Ngọc tỷ nhi đang suy nhược. Hai mẹ con gầy gò chỉ còn da bọc xương, đôi mắt to linh động của Ngọc tỷ nhi giờ chỉ còn lại vẻ kinh hoàng, quần áo rách rưới, tóc tai bù xù chẳng khác gì một đứa trẻ hoang dã.

Nghe thấy hai chữ “phủ Quốc công”, Vương di nương như bị sét đánh ngang tai, quỳ sụp xuống đất, khóc lóc thảm thiết: “Thái phu nhân rốt cuộc cũng chịu đón chúng ta rồi sao? Người bằng lòng đưa chúng ta về phủ thật sao? Thiếp thân cứ ngỡ đời này không còn đường về lại Trường An nữa...”

Ngọc tỷ nhi cũng khóc nấc lên: “Con muốn về nhà... Con muốn về với tổ mẫu...”

Dao Cô nhìn mà lòng không khỏi xót xa. Mẹ con Vương di nương tuy trước đây hay gây chuyện, nhưng bị Nhị gia nhẫn tâm bán đi như thế, quả thực quá đỗi đáng thương. Nàng vội đỡ hai mẹ con lên xe, lập tức khởi hành về lại Trường An.

Về đến phủ Quốc công, Tần thị nghe thấy động tĩnh liền bước ra khỏi phòng. Vương di nương quỳ dưới thềm đá, Ngọc tỷ nhi túm chặt lấy vạt áo mẫu thân, run rẩy không ngừng. Nhìn bộ dạng thảm hại của hai người, chân mày Tần thị khẽ giật. Bà ta dĩ nhiên không phải hạng người mềm lòng, mà chỉ là cảm thấy may mắn vì đã đón được người về. Nếu để dòng chính xảy ra chuyện, bị người ngoài nắm thóp rằng họ ruồng bỏ con cháu, danh tiếng của phủ trong triều đình sẽ lại bị tổn hại nặng nề.

Bà trầm giọng nói: “Đều là huyết mạch Triệu gia, tuyệt đối không thể lưu lạc bên ngoài. Đã về rồi thì sau này hãy ở lại trong phủ cho tốt. Vương thị, ngươi hãy chăm sóc Ngọc tỷ nhi cho chu đáo, đừng để xảy ra sai sót gì nữa, bằng không hậu quả thế nào ta cũng không dám bảo đảm.”

Vương di nương khóc không thành tiếng, vội vàng dập đầu vâng dạ. Ngọc tỷ nhi ngước khuôn mặt nhỏ đẫm lệ lên: “Tổ mẫu... con đói quá...”

Tần thị mím môi, chỉ xua tay ra hiệu cho ma ma dẫn người đi tắm rửa, thay y phục và dùng bữa.

Chờ hai mẹ con đi khuất, Trần ma ma đứng bên cạnh khẽ nói: “Thái phu nhân, người đây là đang thu dọn tàn cuộc cho Nhị gia đấy. Hai mẹ con này trước đây không ít lần làm Nhị phòng mất mặt, sau này e là...”

Tần thị nhắm mắt thở dài: “Dù sao cũng là dòng chính, giờ đây Nhị lang ở tận Vân Nam xa xôi, bên cạnh hắn cũng chỉ còn lại ba đứa con, mà Huy ca nhi lại là kẻ ngốc. Ta đón Ngọc tỷ nhi về cho hắn, cũng coi như là tích chút đức vậy.”

Tin tức mẹ con Vương di nương được đón về nhanh chóng lan khắp phủ. Triệu Văn Chương dạo này thường mượn rượu giải sầu, chẳng màng đến việc trong phủ. Khi nghe quản sự Triệu Nhân báo tin, hắn không kìm được cơn giận, ném mạnh chén rượu xuống đất.

“Mẫu thân thật đúng là thiên vị Nhị đệ đến cực điểm! Nhị đệ ở bên ngoài bán cả thiếp thất lẫn thứ nữ, vậy mà mẫu thân vẫn đón về nuôi, phủ Quốc công bây giờ thành cái nơi gì rồi!”

Triệu Nhân sợ hãi không dám lên tiếng, cúi đầu nhìn những mảnh vỡ của chén rượu.

“Ngươi phái người trông chừng hai mẹ con đó cho kỹ. Ngọc tỷ nhi kia chẳng phải hạng vừa đâu, đã mấy lần gây chuyện khiến gia đình không yên rồi!”

“Đại gia yên tâm, tiểu nhân sẽ phái người giám sát, tuyệt đối không để xảy ra chuyện gì.”

Triệu Văn Chương nghiến răng hỏi tiếp: “Lão Nhị ở Vân Nam sống thế nào?”

“Bẩm Đại gia, Nhị gia cùng gia quyến hiện đang ở Lôi phủ tại Vân Nam, cuộc sống cũng coi là ổn định. Nghe nói hắn cũng đã hồi tâm chuyển tính, không còn lui tới chốn thanh lâu nữa, chắc là sợ nhạc phụ không hài lòng mà đuổi về Trường An.”

“Hừ! Hồi tâm chuyển tính? Hắn mà cũng làm được sao? Chắc là giờ đây lực bất tòng tâm rồi.” Triệu Văn Chương cười lạnh, rồi nói tiếp: “Nhạc phụ của hắn có giao tình sâu nặng với Lăng vương, sau này không biết sẽ bị Thánh thượng thanh toán thế nào. Chúng ta phải phủi sạch quan hệ với Nhị phòng mới được!”

“Đại gia, việc này Thái phu nhân là người đầu tiên phản đối, chúng ta...”

“Phản đối?” Gương mặt Triệu Văn Chương u ám, hắn cười nhạt: “Mẫu thân tuổi tác cũng đã cao, phủ Quốc công bao năm qua đều nằm trong tay bà, chuyện tốt chuyện xấu gì bà cũng đã làm đủ. Nếu không phải lúc trước bà khăng khăng đuổi lão Tam và lão Lục ra khỏi phủ, thì giờ đây đâu đến nỗi này?”

Triệu Văn Chương tuy không ưa gì lão Tam và lão Lục, nhưng dù sao cũng là huynh đệ cùng cha khác mẹ. Khi đó lão Tam chỉ là một thư sinh nhát gan, lão Lục lại càng nhút nhát như chuột, dù có để họ lại trong phủ cũng chẳng hại gì. Nhưng Tần thị không nghe lời khuyên, nhất quyết đuổi họ đi sau khi Quốc công qua đời. Mọi nhân quả ngày hôm nay, Tần thị chính là người không thể thoái thác trách nhiệm.

Hắn dặn dò Triệu Nhân thêm vài câu rồi đứng dậy rời thư phòng, đi về phía viện của La di nương. Hiện tại hắn phần lớn thời gian đều ở chỗ nàng. La di nương đã sinh cho hắn bốn đứa con, trong đó có ba người con trai, nên rất được hắn coi trọng. Đặc biệt là Đống ca nhi, con trai thứ của nàng, mới sáu tuổi đã vô cùng thông minh, có dáng dấp của một thần đồng.

Tại viện của La di nương, nhũ mẫu đang bế Vinh ca nhi hơn một tuổi để dỗ dành. Quảng ca nhi hai tuổi thì đang cưỡi ngựa gỗ chơi đùa. La di nương nhìn hai con trai, gương mặt rạng rỡ nụ cười.

Tỳ nữ Tuyết Nhi kể lại chuyện mẹ con Vương di nương được đón về. La di nương cười lạnh: “Thái phu nhân làm việc lúc nào cũng chỉ nghĩ cho Nhị thúc, bà không nghĩ rằng làm vậy là đang khiến Đại gia thêm ngột ngạt sao?”

Tuyết Nhi thấp giọng nói: “Thái phu nhân tuy không còn là chủ mẫu, nhưng hạ nhân trong phủ phần lớn vẫn nghe lệnh bà. Đại gia xưa nay không muốn đối đầu trực diện với bà, chúng ta tốt nhất nên đứng ngoài cuộc.”

“Hừ, vốn dĩ chẳng phải hạng tốt lành gì, đón về nuôi lớn cũng chỉ tổ gây họa. Chẳng hiểu Thái phu nhân nghĩ gì mà lại thương nhớ Nhị thúc đến thế, chi bằng sang tận Vân Nam mà ở cho rồi.”

La di nương vào phủ Quốc công đã nhiều năm, người nàng ghét nhất chính là Tần thị. So với chính thê Tề thị – người luôn muốn nhận nuôi con trai nàng, thì Tần thị mới thực sự là một “ác bà mẫu”, là mầm họa của phủ Quốc công.

Nàng lập tức viết một phong thư, kể lại sự việc này cho vợ chồng Triệu Văn Đạc ở tận Thanh Châu. Những năm qua, nàng vẫn luôn âm thầm làm tai mắt cho Triệu Văn Đạc trong phủ. Đổi lại, đối phương đã giới thiệu danh y cho nàng, giúp nàng liên tiếp sinh hạ nam đinh để đứng vững gót chân trong phủ. Có qua có lại, nàng dĩ nhiên đứng về phía Triệu Văn Đạc.