Chương ba trăm chín mươi hai: Hổ dữ nào nỡ ăn thịt con
Mấy ngày sau, bệnh tình của các tiểu nhi trong Triệu trạch dần dần tỏ tường. Úy ca nhi là người đầu tiên phát bệnh, nay sởi đã kết vảy, cơn sốt cũng đã lui. Song, a Bảo, Hổ tử, Tiểu Thạch Đầu cùng vài hài tử khác lại vừa đến lúc bệnh kịch liệt nhất. Các nhũ mẫu thức đêm trông nom đến vành mắt thâm quầng, Tô Nhược Oánh phu nhân càng thêm tiều tụy gầy mòn trông thấy.
Chiều hôm ấy, Tiển ngũ lang lại đến bắt mạch cho các hài tử. Triệu Văn Đạc đích thân tiễn ông ra đến dưới hiên, khẽ hỏi: “Tiên sinh, Úy ca nhi phát bệnh trước, rồi sau đó mới đến các hài tử khác. Chẳng lẽ thằng bé chính là nguồn lây bệnh chăng?” Tiển ngũ lang thần sắc ngưng trọng đáp: “Bệnh này lây lan cực nhanh, lại đều là hài đồng lây nhiễm lẫn nhau. Cứ theo thời gian phát bệnh mà suy đoán, Úy ca nhi quả thực là người đầu tiên mắc phải.”
Triệu Văn Đạc lập tức gọi Triệu Mộc đến, sai y đi dò la tình hình Tô gia. Trong lòng hắn đã có vài phần suy đoán, bởi Úy ca nhi là do Tô Tử Huyên gửi nuôi tại đây, song phu nhân lại nói ngày ấy sắc mặt thằng bé hồng hào, nào có vẻ gì là nhiễm bệnh.
Tiễn Tiển ngũ lang chưa lâu, Triệu Mộc đã trở về. Y khẽ khàng bẩm báo: “Bẩm Tam gia, tại Tô gia, người đầu tiên phát bệnh chính là Vũ ca nhi. Cùng ngày lang trung đến khám, Tô nhị lang liền đem Úy ca nhi đưa đến nhà ta…” Triệu Văn Đạc nghe xong, ánh mắt chợt lóe hàn quang. Triệu Mộc lại tiếp lời: “Tam gia, nói đến cũng thật trùng hợp, mấy đứa trẻ ở Lý phủ cũng nhiễm dịch bệnh. Ngày Úy ca nhi được đưa đến nhà ta, Tô nhị lang cũng đã ghé Lý phủ…”
“Ha ha, tên tiểu tử này tâm tư thật thâm độc, đúng là nhất tiễn song điêu!” Triệu Văn Đạc lạnh lùng nói, thầm nghĩ, tên cậu út này thật quá đáng! Cái gọi là hổ dữ nào nỡ ăn thịt con, vậy mà hắn lại đem chính trưởng tử của mình làm nguồn lây bệnh, rồi quay đầu đi tai họa cả Lý phủ. Vì mối hận trong lòng, hắn quả thực không từ thủ đoạn nào!
Chuyện Triệu gia nhiễm dịch bệnh nhanh chóng lan truyền. Văn thị nghe tin, lo lắng không yên, liền tức tốc mang theo mấy vị ma ma lão luyện kinh nghiệm đến ngay. Nàng vừa bước vào cửa, đã ngửi thấy trong viện nồng nặc mùi khói ngải.
Triệu Văn Đạc lập tức tiến lên hành lễ: “Nhạc mẫu đại nhân, sao người lại đích thân đến đây?” “Bọn trẻ gặp chuyện, ta há có thể không đến xem? Mấy vị ma ma này đều là người từng trải, sẽ giúp ích được cho các hài tử.” Dứt lời, nàng liền lập tức phân phó các ma ma vào vị trí của mình.
Tô Nhược Oánh lúc này từ trong nhà bước ra, thấy là mẫu thân, vành mắt đỏ hoe nói: “Mẫu thân, may mắn thay Tiển tiên sinh đang ở trong thành, thuốc của ông ấy hiệu nghiệm rõ rệt. Bằng không, mấy đứa trẻ thật chẳng biết sẽ ra sao…”
Văn thị tiến lên kéo tay khuê nữ an ủi: “Có danh y giúp đỡ, vi nương mới yên lòng đôi chút. Bằng không, ta đã định mời thái y rồi.” Hai mẹ con ngồi xuống, Triệu Văn Đạc ngồi bên cạnh, đích thân châm trà cho cả hai.
“Chuyện này nói ra thật kỳ quái. Ngày nhị lang đưa Úy ca nhi đến, vừa vặn Vũ ca nhi cũng đang sốt cao, phát sởi. Rồi sau đó chưa đầy hai ngày, mấy hài tử ở Lý phủ cũng mắc dịch bệnh…” Triệu Văn Đạc nói với vẻ cười như không cười.
Văn thị và Tô Nhược Oánh nghe xong, trong lòng đều rúng động. Hai người liếc nhìn nhau, đều đã có suy đoán trong lòng. “Tam lang, đã tra rõ ràng rồi sao?” Văn thị trong mắt lóe lên hàn ý. Cái tên Tô Tử Huyên này, quả đúng là theo thói của di nương Đồng thị hắn, tâm địa ác độc! Trước đó tìm người đánh gãy chân hắn còn chưa biết sợ, nay lại dám dùng chính hài tử của mình làm nguồn lây bệnh, hòng tai họa Triệu gia và Lý gia!
Tô Nhược Oánh càng tức giận đến run rẩy. Nàng mềm lòng thu nhận Úy ca nhi, nào ngờ suýt chút nữa hại cả một phòng hài tử. Càng nghĩ, nàng càng thêm hối hận khôn nguôi.
Triệu Văn Đạc tiếp lời: “Việc này quả thực là do nhị lang làm. Hai đứa trẻ vốn đã nhiễm bệnh, nào ngờ hắn lại dám đưa đến đây. Trong nhà ta hài tử đông đúc, mấy đứa gia sinh tử còn nhỏ dại, Nguyên tỷ nhi nhà Nhã Tú mới năm tháng tuổi, giờ đây chịu tội rất nhiều, vẫn chưa hạ sốt. Chẳng biết sau này lớn lên sẽ ra sao…”
Nhã Tú là người của Tô phủ, Văn thị đương nhiên nhớ rõ. Nghe lời này, nàng vỗ bàn một cái, mắng: “Tô Tử Huyên lần này đúng là tự tìm đường chết!”
“Nhạc mẫu, việc này nhị lang làm quả thực quá phận. Song, tình cảnh Lý gia còn thảm hơn chúng ta. Quân ca nhi ba tháng tuổi của Vương di nương, nghe nói bệnh tình kịch liệt, e rằng khó qua khỏi…”
“Cái gì?!” Văn thị và Tô Nhược Oánh đồng thanh kinh hãi.
Lúc này, Lý phủ chìm trong sầu muộn thảm thương. Người đầu tiên mắc bệnh là Tu ca nhi bốn tuổi, phát sốt, trên mình cũng nổi sởi, khóc rống không ngừng. Sau đó là Nhạc tỷ nhi sáu tuổi. Lâm thị cùng mấy nhũ mẫu loay hoay xoay sở không ngớt. Nhưng điều đáng lo nhất, lại là Quân ca nhi mới ba tháng tuổi.
Thằng bé vốn thân thể gầy yếu. Vương di nương ôm con cho bú, chợt thấy tay chân hài tử lạnh buốt, trán lại nóng bỏng đến đáng sợ, vội vàng sai người mời lang trung.
Lang trung đến, vừa bắt mạch đã biến sắc mặt: “Ấu tử thân yếu, dịch bệnh đã xâm nhập vào trong, e rằng khó lòng cứu chữa.” Vương di nương nghe xong, hai chân mềm nhũn, suýt nữa quỵ xuống. Lý Thiếu Lệ sắc mặt trắng bệch, ngón tay gắt gao nắm chặt ống tay áo: “Cầu đại phu cứu con ta!” Lang trung lắc đầu thở dài, nói: “Cứ làm hết sức mình vậy.”
Dịch bệnh ở Lý phủ chưa đầy nửa tháng, Quân ca nhi rốt cuộc không chịu nổi, trút hơi thở cuối cùng. Cuối tháng ba, Lý phủ cử hành tang lễ. Quân ca nhi tuy là con thứ, nhưng cũng là cốt nhục Lý Thiếu Lệ hết mực yêu thương.
Cùng lúc ấy, tại Tô gia, Vũ ca nhi đã kết vảy, hạ sốt. Lý ngũ nương nhận được tin tức, kinh hãi đến mức không thốt nên lời.
Tô Tử Huyên khẽ nhíu mày, thầm nghĩ thật đáng tiếc, sao mới chết có một đứa, mà mấy hài tử Triệu gia lại đều vô sự, thật không nên chút nào! Hắn làm bộ ân cần nói: “Ngũ nương, Triệu gia bên ấy cũng mắc dịch bệnh. Giờ đây trong thành dịch bệnh nghiêm trọng, con cái chúng ta chung quy khó tránh khỏi. A tỷ nhất định phải chăm sóc thỏa đáng. Chúng ta hãy đến Lý phủ trước đi.”
Không để Lý ngũ nương kịp suy nghĩ nhiều, Tô Tử Huyên đã thu xếp chuẩn bị ra ngoài. Ngay trước khi bọn họ đến Lý phủ, một tùy tùng của Lý Thiếu Lệ đã vội vã trở về, ghé vào tai hắn thì thầm vài câu.
Trước linh đường Lý trạch, cờ trắng rủ xuống, tiếng khóc than không ngớt. Lý Thiếu Lệ đứng dưới mái hiên, hai mắt đỏ hoe.
Chờ Tô Tử Huyên dẫn vợ con tiến vào. Hắn thần sắc phức tạp, mở miệng nói: “Đại ca… Nghe nói cháu ngoại trai…” Lời chưa dứt, một bàn tay đã giáng thẳng vào mặt hắn.
“Ngươi còn dám giả vờ sao? Chính là ngươi! Vũ ca nhi nhà ngươi là người đầu tiên mắc dịch bệnh, ngươi liền đem Úy ca nhi đưa đến Triệu trạch. Sau đó lại đến nhà ta giả mù sa mưa nói vài câu, còn dám chạm vào Tu ca nhi và Quân ca nhi, lại còn cầm khăn lau miệng cho Quân ca nhi!”
Đám người dưới đường nghe xong đều sững sờ. Lý lục gia và Lý lão phu nhân sắc mặt lúc trắng lúc xanh, biến đổi khôn lường.
Lý ngũ nương cũng kinh ngạc tột độ nhìn chồng mình, nàng nào ngờ Tô Tử Huyên lại độc ác đến mức ngay cả người Lý gia cũng không buông tha!
Tô Tử Huyên vội vàng giảo biện: “Đại ca, dịch bệnh lúc này làm sao có thể nói là do đệ cố ý truyền nhiễm? Giờ đây trong thành quả thực liên tiếp phát sinh mà!”
“Đánh rắm!” Lý Thiếu Lệ quơ lấy cây gậy trúc cạnh cửa, một côn lại một côn giáng xuống: “Liên tiếp phát sinh? Chỉ phát ở Lý gia ta và Triệu gia thôi sao? Điều khiến ngươi không cam tâm nhất là hai nhà này trùng hợp mắc bệnh sao? Nếu không phải ngươi cố ý đến, con ta sao lại ba tháng đã phải nhập quan tài!”
Vương di nương nghe xong, cả người đều ngây dại. Lý ngũ nương đã khóc nức nở, nàng không ngờ trượng phu lại độc ác đến thế, làm hại cháu ngoại trai mất mạng.
Lý lão phu nhân đã tức đến ngất đi, được hai vị ma ma vội vàng đỡ vào nội đường. Lý lục gia lập tức hô: “Người đâu, trói Tô Tử Huyên lại cho ta!”
Lý ngũ nương thấy trượng phu bị trói, lập tức quỳ xuống khóc cầu: “Phụ thân, đại ca, xin các người tha cho hắn đi! Hắn… Hắn thật sự sẽ không lòng dạ ác độc đến vậy đâu!”
Hay quá