Chương 390: Giữa lúc tranh đoạt, Phò mã gia Tưởng Tề Thụy hay tin Triệu Văn Tuấn đang bị nợ cũ giày vò, liền nảy sinh một mưu kế. Kẻ túng thiếu tiền bạc ắt phải tìm cách kiếm tiền, bởi lẽ người đời thường nói, cầu phú quý phải vào nơi hiểm nguy. Hắn bèn sai người đi mách cho Triệu Văn Tuấn một con đường sáng.
Nói về phủ Triệu, vào ngày mười sáu tháng hai năm ấy, Triệu Văn Đạc cùng Tô Nhược Oánh một lòng đưa nữ nhi Triệu Án Nghi đến trường. Hổ tử ngày hôm đó nghỉ học, cùng Thạch đầu đứng một bên ngắm nhìn nàng rời đi, lòng đầy ao ước.
Nhũ mẫu Diệp thị khẽ khom người, sửa sang lại vạt áo cho nàng: “Nghi tỷ nhi phải vâng lời phu tử dạy bảo nhé.” Triệu Án Nghi ngoan ngoãn gật đầu. Nàng mặc chiếc áo lụa đỏ mới may, trên đầu búi hai chỏm tóc nhỏ, thắt dải lụa hồng. Đôi giày vải đế mềm dưới chân khẽ khàng gõ nhịp trên nền đất. Nàng chớp mắt chờ nhũ mẫu sửa soạn xong xuôi, rồi mới quay người theo phụ mẫu lên xe ngựa.
Triệu Văn Đạc nhìn nữ nhi nét mặt hớn hở, trong lòng thầm cười. Chờ đến khi phải ngồi yên tĩnh học bài, không biết tiểu nha đầu này sẽ ra sao tâm tình. Tô Nhược Oánh thắt chặt dải lụa trên đầu nữ nhi, mỉm cười dặn dò: “Hôm nay là ngày đầu con đến học đường, Triệu Án Nghi phải thật ngoan nhé, vâng lời phu tử, lại còn phải hòa thuận cùng bạn học, con nhớ chưa?” Triệu Án Nghi dùng sức gật đầu: “Dạ, con đã rõ ——”
Khi xe ngựa đến cổng phường Ngũ Nghĩa, Triệu Văn Đạc xuống trước, rồi đỡ thê tử và con gái xuống theo. Triệu Án Nghi vô cùng hớn hở, không sao tả xiết, được Tô Nhược Oánh nắm tay, một mạch đi về phía Tích Phương quán.
Khi cả nhà đến trước cổng Tích Phương quán, Lạc phu tử và Từ ma ma đã sớm hay tin, đứng đợi sẵn ở cửa. “Kính thưa Lạc phu tử, Từ ma ma, đây là tiểu nữ Triệu Án Nghi, từ hôm nay sẽ theo học dưới trướng hai vị. Nàng tuổi còn thơ dại, nếu có điều gì chưa hiểu lễ nghi phép tắc, kính mong hai vị tận tình dạy bảo.” Triệu Văn Đạc hướng hai vị hành lễ vấn an.
Lạc phu tử và Từ ma ma cũng đáp lễ, vấn an vợ chồng họ, rồi cẩn thận quan sát Triệu Án Nghi. Triệu Án Nghi ngẩng đầu nhìn Lạc phu tử và Từ ma ma, học theo lời phụ thân dạy đêm qua, giọng non nớt nói: “Nghi nương bái kiến Lạc phu tử và Từ ma ma ạ ——” “Ôi! Nghi tỷ nhi thật là ngoan hiền!” Từ ma ma dẫn lời đáp, nụ cười rạng rỡ, thầm nghĩ, đứa trẻ này dung mạo xinh xắn, lại lễ phép, con thứ của Triệu tam gia ở Quốc công phủ này, quả là được giáo dưỡng hơn hẳn những đứa con vợ cả kia nhiều phần.
Lạc phu tử khẽ cười đáp lời. Tính tình nàng vốn dĩ lạnh nhạt, nhưng học vấn lại uyên thâm. Nay Tích Phương quán có tổng cộng hai mươi nữ đồng nhập học, Triệu Án Nghi này còn thiếu hai tháng nữa mới tròn ba tuổi, xem như là hài tử nhỏ tuổi nhất.
Lạc phu tử và Từ ma ma dẫn Triệu Án Nghi vào học đường. Chỉ thấy trong giảng đường, đã có hơn mười học đồng an tọa. Có đứa ngồi ngay ngắn, có đứa lại ngó nghiêng khắp chốn. Triệu Án Nghi vóc dáng nhỏ bé, được sắp xếp ngồi hàng đầu. Triệu Văn Đạc và Tô Nhược Oánh đứng từ xa trông vào, nhìn nhau mỉm cười, dặn dò tiểu tỳ Cung Hỉ theo hầu phải chăm sóc Triệu Án Nghi thật chu đáo.
Hai người rời Tích Phương quán. Tô Nhược Oánh cùng Nhã Văn tiện đường đi thị sát các cửa hàng. Triệu Văn Đạc nhường xe ngựa cho thê tử dùng, còn mình thì dẫn theo gã sai vặt Triệu Đức đến tủ phường của nhà mình ở chợ Đông để kiểm kê sổ sách.
Từ khi sản nghiệp trong tay ngày càng nhiều, mỗi tháng vào cuối kỳ, hắn đều tự mình đối chiếu sổ sách. Việc buôn bán ở Trường An và Lạc Dương được hắn đích thân trông nom sát sao, còn về Giang Nam và các nơi khác, đều do các chưởng quỹ có liên quan phụ trách. Việc làm ăn ở Giang Nam có tộc thúc Triệu Hoài Thanh và biểu huynh Văn Chấn Thanh trông coi, hắn chẳng hề lo lắng. Nhưng gần đây, việc kinh doanh của tủ phường trong thành Trường An lại có chút vấn đề.
Hắn đến tủ phường, quản sự Trần An liền vội vàng đón hắn vào hậu đường. Tiểu nhị bưng trà bánh lên. Hắn mở lời hỏi: “Trần quản sự, ngươi sai người báo rằng gần đây việc buôn bán của tủ phường ở Trường An này đã sụt giảm một phần ba, cớ sự là gì?”
Trần An cau mày đáp lời: “Bẩm tam gia, việc này bắt đầu từ sau Tết. Trong thành Trường An, ba tủ phường lớn nhất là Vĩnh Phong, Đức Hòa và Càn Tín. Trong đó, tủ phường Càn Tín là đối địch với chúng ta nhất. Chủ của họ là Tần Uyên, có thể nói là ôm lòng thù địch sâu sắc với chúng ta. Mấy ngày nay, Tần gia đã mở một chi nhánh trên con phố sát vách, lại mượn cớ mới khai trương, đưa ra rất nhiều ưu đãi, không chỉ sao chép những ý tưởng của chúng ta, mà còn hạ lãi suất xuống còn hai phân rưỡi.”
“Ồ?” Triệu Văn Đạc nghe càng thêm hứng thú, “Đây là dùng vốn liếng để đánh bại người khác ư?” “Bẩm tam gia, chúng ta ở Trường An chỉ có một tổng cửa hàng này, Tần gia cố ý mở chi nhánh gần đây để tranh giành mối làm ăn, hành động này thật đáng ghét.” “Ừm, việc buôn bán của chúng ta không tính là lớn, xa xa không thể sánh với ba nhà kia. Tần gia làm vậy thật có chút vô vị.”
Triệu Văn Đạc nhấp một ngụm trà, rồi nói: “Tần gia cũng là nhà có tiền, ưu đãi này e rằng còn có thể kéo dài một thời gian, nhưng không sao, chúng ta chớ để bị họ ảnh hưởng. Nếu họ cam lòng chịu lỗ để dùng cách này đánh đổ chúng ta, vậy cứ chờ xem.” Hắn chẳng hề lo lắng những điều này. Kiếp trước, các tiệm bạc, tiệm cầm đồ mọc lên như nấm, thường thì mấy gian liền chen chúc trên một con phố, việc làm ăn đều có lối riêng. Đời này cũng vậy, Trường An lắm kẻ giàu sang, tự có khách quen ổn định mối làm ăn. Vả lại, sản phẩm quản lý tài sản của hắn lại được điều chỉnh theo thời vụ gieo trồng, thu hoạch, biến đổi linh hoạt theo thời gian thực. Tần gia dù có thể bắt chước theo, e rằng cũng chẳng duy trì được lâu dài, bởi lẽ họ vốn là tủ phường lâu đời, việc buôn bán với bách tính thường dân, họ vốn chẳng màng.
Trần An thấy hắn điềm nhiên, cũng giãn mày ra. Hắn biết Triệu Văn Đạc trong tay có vô vàn mối làm ăn, kiếm tiền không ít, vả lại, việc kinh doanh tủ phường này lại có Phò mã gia âm thầm nhúng tay, hắn kỳ thực cũng chỉ là lo lắng hão mà thôi.
“Vài ngày nữa, ta sẽ đưa ra kế hoạch quản lý tài sản mới. Đến khi đó, cứ theo phương án của ta mà giới thiệu cho khách mới khách cũ là được. Ngươi chỉ cần giữ cho tủ phường vận hành ổn định như thường. Nếu Tần gia dùng hành vi bất chính mà gây sự, ngươi phải lập tức báo cho ta hay.” Triệu Văn Đạc không sợ cạnh tranh đường đường chính chính, bởi lẽ xưa nay trong ngoài, điều đáng ghét nhất chính là cạnh tranh bất chính.
Hắn kiểm tra lại sổ sách tủ phường một lượt, sau đó lại cùng mấy vị chưởng quỹ, nhân viên thu chi họp bàn chốc lát, rồi mới rời đi. Hắn trở về phủ Triệu, trời đã gần trưa.
Trong viện, những tấm thảm nhỏ đã được trải ra, đặt nào là xe gỗ nhỏ, nào là thú bông. Dưới hiên, Tiểu Xuân, Dương Linh cùng mấy bà vú đang ngồi. Cẩu Nhi, Lừa Nhi cùng hai đứa nhỏ vừa tròn một tuổi là Cẩu Đản và Cẩu Mao đang nô đùa trong sân.
Cẩu Đản và Cẩu Mao, hai tiểu gia hỏa chập chững tập đi, đã có thể lảo đảo bước vài bước, ngã rồi lại bò dậy, vừa cười vừa tiếp tục. Cẩu Đản hớn hở gõ vào chiếc xe gỗ nhỏ, miệng y a y a gọi. Cẩu Mao thì đến bên con thỏ vải, cầm lấy nó mà gặm.
Tiểu Xuân đứng một bên khẽ nhắc nhở: “Cẩn thận kẻo ngã!” Hai đứa bé nào có nghe, lại nhào vào nhau, tranh giành con thỏ vải kia. Cẩu Nhi và Lừa Nhi lớn hơn một chút cũng đang chơi ở một bên. Hai huynh đệ từ khi Hổ tử đến tư phủ luyện công, liền buồn chán vô cùng. Nay Triệu Án Nghi cũng đã đi học, bọn chúng vốn định tìm Thạch đầu chơi. Nào ngờ, Thạch đầu hai tuổi chẳng hề có chút vẻ hoạt bát của trẻ con, chỉ ngồi trên ghế trúc nhỏ, lặng lẽ đếm kiến trên mặt đất.
Triệu Văn Đạc bước đến, ôm lấy Thạch đầu, cười hỏi: “Thạch đầu hôm nay đã đếm được bao nhiêu con kiến rồi?” Tiểu gia hỏa thấy phụ thân về, cười khanh khách, xòe năm ngón tay nhỏ: “Ba con ạ ——” Triệu Văn Đạc bị hắn chọc cười, bật tiếng cười lớn nói: “Tay con nhỏ xíu thế mà lại xòe ra tận năm ngón tay kia mà.”
Hay quá