Chương 359: Triều Cục rung chuyển

Chương 359: Triều chính dậy sóng

Trường An vào hạ tuần tháng s sáu, tiết trời oi ả như nung. Trong nha thự Thái Phủ Tự, ánh dương trưa xiên qua khung cửa, rọi vào gian phòng. Triệu Văn Đạc vận y phục quan mỏng, đang cúi đầu kiểm kê sổ sách kho vật.

Ngoài gian phòng, tiếng đồng liêu xì xào bàn tán vọng vào. Hắn vốn thính tai, chẳng khỏi nghe lỏm đôi ba câu. Một vị chủ sự lớn tuổi hạ giọng, khẽ nói: “Hai tháng nay, trong cung chẳng mấy bình yên.” Rồi tiếp lời: “Dẫu Đông Cung Thái tử đã chính vị, song Tam điện hạ cùng Ngũ điện hạ vẫn ngấm ngầm lôi kéo các nhà huân quý, tranh đấu đến mức ngươi sống ta chết. Ngay cả Hình Bộ, Ngự Sử Đài cũng đã râm ran tin đồn, hỏi ai dám không nơm nớp lo sợ?”

Người kia tiếp lời: “Chẳng phải sao? Tháng trước, mới có Ngự sử dâng sớ hạch tội Binh Bộ Thị lang. Lại nghe đồn Hoàng thượng gần đây long thể bất an, mấy vị hoàng tử đều ngấm ngầm ra sức, công khai tranh đoạt.” Dẫu hai người đã cố hạ giọng, song vì sân viện tĩnh lặng, Triệu Văn Đạc vẫn nghe rõ mồn một.

Hắn chau mày, chẳng khỏi đôi chút lo âu về triều chính. Dẫu biết mình chỉ là một tiểu chủ sự bát phẩm, những cuộc đảng tranh này khó lòng chạm tới, song vẫn phải cẩn trọng. Huống hồ, trong Quốc Công phủ còn có những người thân chẳng mấy đáng tin cậy kia.

Hắn khép sổ lại, gọi tạp dịch Vương Điển vào, trao hai phần văn thư: “Hai ngày nay, ngươi hãy mau chóng đưa đi, chớ để chậm trễ.” Vương Điển cúi mình vâng dạ, rồi lui ra.

Trong lòng nặng trĩu bao nỗi, tan trực rồi, hắn chẳng về nhà ngay, mà dẫn theo Triệu Mộc đến Chu phủ bái kiến nhạc phụ.

Chu Tử Hằng đang lúc luyện chữ trong thư phòng, thấy quản sự dẫn hắn đến, có phần ngạc nhiên. “Tam lang sao lại vận quan phục mà đến, có việc gì khẩn cấp chăng?”

Triệu Văn Đạc bước vào thư phòng, liền đem những điều tai nghe mắt thấy hôm nay thuật lại cùng nhạc phụ. Chu Tử Hằng chau mày: “Sau khi Đông Cung Đại hoàng tử được lập Thái tử, trong cung đã yên bình một thời gian. Chỉ là gần đây Hoàng thượng long thể bất an, mấy vị hoàng tử kia liền rục rịch động tâm tư…”

Kỳ thực, Chu Tử Hằng đã sớm rời xa triều đình. Song nay trở lại Trường An, trong triều ông lại có không ít nhân mạch cùng tộc nhân, dẫu chẳng muốn nghe, cũng sẽ biết được bao điều động tĩnh trong cung.

Triệu Văn Đạc hạ giọng hỏi: “Nhạc phụ đại nhân, dẫu chúng ta là tiểu lại, khó lòng bị liên lụy, song con cũng chẳng muốn người nhà phải mạo hiểm…”

Chẳng đợi hắn nói hết, Chu Tử Hằng cười lắc đầu: “Chẳng cần lo lắng. Thực lực của Thái tử há phải những hoàng tử kia có thể sánh bằng? Con cứ an tâm làm việc là được.”

Thấy Triệu Văn Đạc vẫn còn nét mặt ưu tư, ông tiếp lời: “Cũng chỉ Tam hoàng tử là mối uy hiếp đôi chút cho Thái tử. Song theo ta thấy, mối uy hiếp lớn nhất chẳng ai qua được Lăng Vương. Người là thân đệ của Hoàng thượng, thế lực trong triều bao năm qua há có thể xem thường?”

Triệu Văn Đạc biết Lăng Vương. Trong số các đối thủ cạnh tranh của tủ phường do hắn quản lý, có Tần Uyên, người đại diện cho Lăng Vương.

“Nhạc phụ đại nhân, Lăng Vương thế lực lớn mạnh như vậy, liệu có thể liên kết cùng một vị hoàng tử nào đó để khuynh đảo triều chính chăng?” Chu Tử Hằng ngẩn người, quả thực ông chưa từng suy xét kỹ vấn đề này. “Ta sẽ sai người dò la tin tức. Con cũng chẳng cần quá lo lắng. Như con đã nói, con chỉ là một tiểu lại. Dẫu có bị liên lụy, thì cũng là gia quyến Quốc Công phủ, là Quận Công gia, chưa đến lượt con phải bận tâm.”

Trong lòng Triệu Văn Đạc đã dấy lên cảnh giác. Dẫu nhạc phụ đã hết lời trấn an, song cuộc đảng tranh này xem ra đã càng lúc càng khốc liệt. Hắn cần phải nhắc nhở Phò mã gia. Hai người họ hiện đang hùn vốn làm không ít việc buôn bán, tủ phường và dược liệu là hai mối lớn. Trong thời buổi danh tiếng và thế lực đang bị dòm ngó này, e rằng phải tạm thời chậm lại.

Khi hắn rời Chu phủ, đã quá giờ dùng bữa tối ở nhà. Trong buồng lò sưởi của Triệu trạch, mấy đứa trẻ đã đói meo.

Hiên ca nhi cùng Dực ca nhi thì còn đỡ, hai huynh đệ đã ăn mấy miếng bánh ngọt lót dạ. Nhũ mẫu ôm Tiểu thạch đầu dỗ dành, thằng bé nhỏ tuổi nhất, đã được ăn cháo gạo và sữa dê.

Song, náo nhiệt nhất vẫn là Hổ tử. Thằng bé mập mạp hơn hai tuổi đã sớm chẳng còn kiên nhẫn, mặt đỏ bừng, lăn lộn trên giường. Chốc chốc lại giật trống lúc lắc trong tay A Bảo, chốc chốc lại đá thú bông của Tiểu thạch đầu, đói đến phát quạu.

“Muốn ăn cơm! Muốn ăn cơm!” Hổ tử gào lên, rồi nhào tới bên bàn, gõ bát. Chiếc muỗng nhỏ trong tay cứ thế gõ vang từng hồi. A Bảo thì chẳng quấy phá, song cũng đói đến ngồi trông mong một góc.

Tô Nhược Oánh vừa rồi đã dặn nhũ mẫu đưa mấy đứa trẻ đi dùng bữa trước, song chúng làm sao cũng nhất quyết đợi Triệu Văn Đạc cùng ăn, bởi vậy mới náo loạn cả lên.

Nàng bước tới ôm lấy nữ nhi, dịu giọng dỗ dành: “Đợi thêm chút nữa, cha sẽ mau chóng về ăn cơm. Ngoan nào, Hổ tử đừng quấy phá nữa, con mà còn náo, mẹ sẽ cho con ăn trước đấy!”

“Không muốn! Muốn ăn cùng cha!” Hổ tử nào có chịu nghe, bĩu môi nhỏ, hốc mắt đỏ hoe, vung vẩy cánh tay ngắn ngủn, đi đẩy chiếc ghế bên cạnh.

Đúng lúc này, ngoài cửa mới vọng đến tiếng bước chân. “Cha!” Hiên ca nhi là người đầu tiên đứng dậy, chạy ra đón.

Triệu Văn Đạc vừa bước vào sân, liền bị nhi tử nhào tới kéo lại. Ngay sau đó, hắn nghe thấy tiếng Hổ tử khóc ré trong phòng.

Lòng hắn mềm nhũn, vội bước nhanh vào buồng lò sưởi. Chỉ thấy Hổ tử đang ghé vào mép bàn, nước mắt lưng tròng, miệng không ngừng la hét: “Cha! Ăn cơm cùng cha!”

Triệu Văn Đạc vội vàng cúi người ôm lấy, cười mà mang theo vẻ áy náy: “Là cha về muộn, làm Hổ tử nhà ta đói lả rồi.”

Hổ tử mặt mũi tèm lem nước mắt, song lập tức ôm chặt lấy cổ hắn chẳng buông, vừa khóc thút thít vừa dụi đầu vào lòng cha.

A Bảo thấy vậy, cũng đưa tay nhỏ muốn được ôm: “Cha!” Triệu Văn Đạc đành một tay ôm một đứa, khẽ dỗ: “Được rồi, được rồi, giờ chúng ta ăn cơm ngay đây.”

Tô Nhược Oánh cười bất đắc dĩ: “Lần sau nếu không về kịp, chàng cứ sai người báo một tiếng. Chàng vội vã trở về cũng mệt mỏi, chi bằng dùng bữa tại nhà Chu thúc.”

Triệu Văn Đạc gật đầu, đặt con xuống, phân phó mau chóng dọn cơm. Chẳng mấy chốc, mâm cơm nóng hổi đã được bày lên bàn.

Hổ tử chẳng kịp đợi, vội vã chộp lấy miếng hồ bánh mà gặm. A Bảo thì ngoan ngoãn ngồi chờ mẫu thân đưa muỗng.

Triệu Văn Đạc nhìn đàn con thơ quây quần bên bàn, lòng dâng lên bao nỗi chua xót ngọt ngào. Triều chính dậy sóng thế này, hắn chỉ có thể dốc hết sức mình để giữ cho gia đình được bình an.

Hổ tử gặm miếng hồ bánh, cắn đến miệng đầy ắp, khuôn mặt nhỏ dính đầy vụn bánh mà chẳng buồn lau. Miệng nhỏ cứ thế khẽ trương khẽ khép, vừa nhai vừa đưa tay đòi thức ăn. Nhũ mẫu vội vàng lau mặt và gắp thức ăn cho thằng bé.

A Bảo thì nhu thuận hơn nhiều. Nàng ngồi cạnh Tô Nhược Oánh, tay nhỏ nắm chặt chiếc thìa, trông mong chờ mẫu thân múc canh gà cho mình.

Hiên ca nhi cùng Dực ca nhi hai huynh đệ hiển nhiên cũng đói lả. Hai huynh đệ ăn như hổ đói, chỉ có điều Dực ca nhi dẫu đói bụng vẫn giữ lễ nghi, thỉnh thoảng dùng khăn lau miệng dính dầu.

Vừa lau miệng xong, hắn thấy Hổ tử nhét cả viên thịt vào miệng, giật mình vội đưa tay giúp. “Chậm thôi, đừng để nghẹn!”

Triệu Văn Đạc vội đặt đũa xuống, ôm Hổ tử lại, kiên nhẫn giúp thằng bé móc nửa viên thịt ra, rồi lại cho vào miệng nó.

Hổ tử nhai phù phù, hàm hồ nói: “Cha, thịt ngon quá!”

Tô Nhược Oánh nhìn mấy đứa trẻ, đứa này một miếng, đứa kia một miếng, lòng dâng lên hơi ấm, khẽ cười nói: “Các con cứ từ từ mà ăn nhé.”

Dùng bữa tối xong, nhũ mẫu và gia phó dẫn mấy đứa trẻ đi. Triệu Văn Đạc cùng thê tử thuật lại nguyên do vì sao hôm nay về nhà muộn.

Tô Nhược Oánh nghe hắn nói triều chính dậy sóng, chẳng khỏi cũng lo lắng khôn nguôi. Phụ thân nàng, Tô Đồng, năm xưa chính là bị người đẩy ra gánh tội, dẫn đến bị biếm quan rời Trường An. Làm quan trong triều, từng bước đều kinh tâm, nàng chẳng khỏi lo lắng cho trượng phu.